Những người lính thuộc phe này dù rất sợ hãi, nhưng vẫn tuân theo mệnh lệnh, cúi đầu nhặt lấy súng trường và lặng lẽ bước ra khỏi chỗ ẩn náu, với tâm trạng tê liệt, họ nhìn về phía đối diện. Nhưng người mới nhập ngũ vừa rồi đã sợ đến mức đi tiểu không kịp thì lại không lấy súng, mà chỉ ôm đầu cuộn mình trong chỗ ẩn náu, tiếp tục khóc lóc và không chịu đứng dậy.

Tuy nhiên, vào lúc này, vị trung úy người Tuareg đã không còn quan tâm đến anh ta nữa. Anh ta lặng lẽ cầm lấy súng của mình, nhìn chằm chằm vào những binh sĩ đang lao về phía họ, rồi đột nhiên hét lớn và lao thẳng về phía đám Black Mamba.

Những người lính còn lại cũng nhìn nhau một cái, sau đó đều nhảy ra khỏi chỗ ẩn náu, cầm súng trường theo sau trung úy và cũng lao về phía đối diện. Nhưng họ không để ý rằng có một người lính sau khi hét lớn hai tiếng, lại không bước chân đi, mà chỉ đứng nhìn những người khác lao ra ngoài, rồi vứt bỏ súng trường, quay người ôm đầu và trốn lại trong chỗ ẩn náu, ngồi xổm xuống bên cạnh người mới nhập ngũ đang hoảng sợ kia.

Một sĩ quan người Tuareg cùng với những người lính này, giống như những con bướm bay vào lửa vậy, đã quyết tâm lao thẳng về phía đám Black Mamba. Dù họ rất dũng cảm và cũng bắn súng, nhưng vì không còn chỗ ẩn náu bảo vệ, mỗi người họ thậm chí chưa kịp bắn được một phát súng nào thì đã bị trận đạn dày đặc bắn chết.

Phía Black Mamba chỉ có một người lính bị thương nhẹ, thậm chí vẫn còn khả năng chiến đấu, và anh ta đã dùng xác chết của những người lính này để xông vào vị trí của địch. Khi họ chiếm giữ được vị trí của đối phương, họ tự nhiên bắt giữ được những người lính thuộc phe đối phương; tuy nhiên, vì những người này có thể có giá trị, nên họ tạm thời không giết họ.

Khi Lâm Tuệ mang theo những người bị thương đến nơi, Black Mamba đã giao hai tù nhân này cho Lâm Tuệ. “Các y tá! Nhanh lên đây giúp tôi xem, tôi bị thương rồi!” Đến lúc này, người đang ngồi trong chỗ ẩn náu của kẻ địch mới lớn tiếng gọi các y tá.

Trong đội của họ có ba y tá, trong đó hai người là người thuộc phe Maree, nhưng có một người là người Libya. Người này cũng bị thương khi đang cứu chữa những người bị thương, may mắn thay anh ta đã bò đi, nên viên đạn chỉ xuyên qua vai và ra phía sau, vì vậy vết thương không quá nặng.

Hai người y tá khác cũng vội vàng chạy đến, giúp Lâm Tuệ cởi quần áo và kiểm tra vết thương trên lưng anh ta. Hóa ra viên đạn thực sự đã xuyên vào phía sau xương bả vai, tạo ra một vết thương dài khoảng năm centimet. Các y tá tiêm một nửa liều thuốc tê vào gần vết thương, và khi thuốc có tác dụng, họ sử dụng kẹp để lấy viên đạn ra khỏi vết thương rồi băng bó lại cho anh ta.

Lâm Tuệ cố gắng vận động vai và cánh tay trái; mặc dù vết thương rất đau, nhưng hoạt động của cánh tay dường như không bị ảnh hưởng nhiều. Tình trạng thương tích của xương bả vai chỉ có thể được biết rõ sau khi trở về, nhưng Lâm Tuệ cảm thấy không có vấn đề gì nghiêm trọng.

Trong trận chiến này, họ cũng đã phải chịu những tổn thất không nhỏ: một binh sĩ bị thương trước đó trong rừng đã hy sinh do vết thương quá nặng; hai binh sĩ khác cũng đã thiệt mạng. Bao gồm Lâm Tuệ trong số đó, có năm người bị thương nhẹ, nhưng may mắn thay, tất cả đều không bị thương nặng đến mức ảnh hưởng đến khả năng hành động, chỉ là không thể mang vác đồ nặng nữa mà thôi.

Lúc này, Lâm Tuệ cũng không có thời gian để thẩm vấn tù nhân hai người Tuareg kia, nên anh ta vội vàng mặc quần áo lại rồi ra lệnh cho mọi người dựa vào các công sự che chắn hiện có của kẻ địch để chuẩn bị chiến đấu, bởi vì quân địch phía sau đã đuổi kịp họ.

Tuy nhiên, lúc này, các thuộc cấp của Lâm Ruì Hòa sau nhiều trận chiến và hành quân liên tục đã kiệt sức, vì vậy họ chỉ có thể nghỉ ngơi một lát trước khi tiếp tục hành quân. Hiện tại, họ chỉ có thể chặn đứng quân địch Tuareg phía sau tại đây; đợi đến khi trời tối, họ mới có thể thoát khỏi sự truy đuổi của Hợp Toại A Lai kia.

Số lượng quân địch đầu tiên đuổi kịp họ không nhiều, chỉ có khoảng hai ba mươi người. Vừa mới xuất hiện, họ đã bị lực lượng lính đánh thuê bắn hạ vài người, những người còn lại lập tức bị đánh bật trở lại rừng.

Lâm Tuệ tận dụng cơ hội quân địch tạm thời rút lui để cho mọi người nghỉ ngơi luân phiên, uống nước, ăn uống và kiểm tra tình hình đạn dược. Trong những ngày qua, họ liên tục chiến đấu nên đạn dược đã được tiêu hao khá nhiều; mỗi người chỉ còn lại không nhiều đạn nữa, vì vậy họ cần phải tiết kiệm đạn dược cho những trận chiến tiếp theo.

Các binh sĩ giàu kinh nghiệm đã tích cực thu thập đạn dược từ quân địch Xi Toá Lệ, nhận lại hai khẩu súng súng máy nhẹ từ tay bốn thành viên phi hành đoàn địch, và sử dụng đạn dược thu được để bổ sung cho hai khẩu súng Chiến đấu súng tự động của họ.

Ngoài ra, họ còn kiểm tra một số vũ khí được để lại trên địa điểm Đội hình người Areg và phát hiện rằng hầu hết chúng, kể cả khẩu súng súng máy hạng nặng đó, đều bị phá hỏng bởi những quả đạn pháo của người Khánh; chỉ có duy nhất một khẩu vẫn còn có thể sử dụng được, nên họ đã thu dọn nó lại để tạm thời sử dụng.

Tuy nhiên, người Tuareg không cho họ nhiều thời gian để nghỉ ngơi. Những người Tuareg khác tiếp tục đến đây và nhanh chóng tập hợp thành một đội quân khoảng hơn một trăm người, sau đó lại tiến hành tấn công vào vị trí của họ tại Lâm Tuệ.

Những người thuộc nhóm Xi Toá Lệ này khi nhìn thấy xác đồng đội đầy rẫy trước chiến trường đều cảm thấy kinh hoàng và tức giận. Họ không thể tưởng tượng nổi cuộc chiến nào đã diễn ra ở đây, tại sao lại có nhiều đồng đội của họ phải chết ở đây. Cảnh tượng này không giống như một trận chiến thông thường, mà giống như một cuộc thảm sát; hầu hết những người chết đều là người Tuareg của họ, nhưng lại không thấy bất kỳ xác địch nào của kẻ thù.

Tuy nhiên, sau khi quan sát kỹ lưỡng, họ nhận ra rằng những người thuộc nhóm Xi Toá Lệ này dường như đã bị kẻ thù bắn chết trong lúc đang tiến hành cuộc tấn công. Vì vậy, họ trở nên cẩn thận hơn, biết rằng đám kẻ thù mà họ vừa đuổi kịp hôm nay không hề dễ đối phó.

Lúc này, một đại úy trong đội quân của họ đã đến nơi và tiếp quản việc chỉ huy đội quân Xi Toá Lệ. Sau khi quan sát khu vực địa hình và tình hình chiến trường xung quanh, ông ta nhận ra rằng mặc dù kẻ thù đã bị đẩy vào khu vực con suối, nhưng chúng lại chiếm giữ vị trí phòng thủ của quân bạn tại đã từng, và vị trí địa lý này không hề có lợi cho họ.

Điều quan trọng hơn là ông ta nhận ra rằng con suối phía sau lưng kẻ thù không thể ngăn chặn chúng trốn thoát. Con suối không rộng lắm, nước cũng rất nông và dòng chảy rất êm đềm; nếu kẻ thù muốn trốn, con suối này không thể cản trở chúng.

Vì vậy, ông ta buộc phải ra lệnh tiến hành tấn công ngay lập tức, hy vọng có thể loại bỏ đám kẻ thù này trước khi trời tối. Mặc dù ông ta biết rằng đám kẻ thù này rất hung ác và lực lượng của mình không đủ mạnh, cũng không chắc rằng họ có thể giành được ưu thế về mặt hỏa lực, nhưng ông ta vẫn không còn lựa chọn nào khác.

Nhìn những xác đồng đội của mình nằm la liệt trên chiến trường, vị đại úy này cảm thấy vô cùng tức giận. Tình hình tốt đẹp ban đầu đã bị đám kẻ thù này phá hỏng hoàn toàn.

Nếu nhóm quân đồng minh kia lúc nãy không hành động ngu ngốc bằng cách xông pha vào địch, họ chỉ cần ở lại trên vị trí của mình, chặn đứng đám địch này và chờ đợi ông ta dẫn quân đến đây, thì họ hoàn toàn có thể chặn đứng đám địch ở khu vực này, và cuối cùng sẽ tiêu diệt chúng từ hai phía.

Nhưng bây giờ thì sao? Những người bạn quân đó đã phải trả giá bằng mạng sống của mình vì sự ngu dại của họ; tất cả họ đều đã anh dũng hy sinh, và thậm chí cả vị trí phòng thủ mà họ đã chuẩn bị cũng bị địch chiếm giữ.

Mặc dù vị trí mà địch chiếm giữ không hề vững chắc, chỉ là những công sự tạm thời do nhóm quân đồng minh đã hy sinh xây dựng, nhưng trong điều kiện địa hình như thế này, ngay cả những công sự phòng thủ đơn giản nhất cũng có thể đóng vai trò rất quan trọng. Hơn nữa, vì họ đang truy đuổi địch trong rừng rậm, nên họ không mang theo những loại vũ khí hỏa lực mạnh như Trong cơ khẩu súng hay pháo binh, mà chỉ mang theo một số ít súng rocket và súng máy nhẹ. Việc tấn công những công sự như vậy, trong khi địch lại sở hữu sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ, thật sự là rất khó khăn đối với họ.

Tình hình ban đầu rất thuận lợi, nhưng bây giờ họ lại rơi vào tình thế khó xử; tất cả đều là do sự yếu kém của những người bạn quân ngu ngốc kia gây ra. Ngay cả khi họ đã chết, cũng không hề đáng được thương tiếc chút nào.

Những người đã chết trên mặt đất, nếu họ biết được điều này, có lẽ họ sẽ tức giận đến mức muốn sống lại; họ đã chết một cách vô ích, ngay cả chính đồng đội của họ cũng không thèm thương tiếc cho lòng dũng cảm của họ, mà coi họ như những kẻ ngu ngốc tìm đến cái chết.

Còn về phía Lâm Tuệ, tình hình hiện tại đã được thay đổi hoàn toàn; bây giờ họ có thể tấn công hoặc phòng thủ tùy ý, nếu không thể chiến thắng thì cũng có thể rút lui, vì vậy họ không vội vàng rời đi nữa. Sau khi nghỉ ngơi một lát, khi thấy người Tuareg không tấn công, họ liền lấy những cái xẻng và cuốc đào mà họ mang theo hoặc chiếm được từ tay địch, bắt đầu củng cố các công sự phòng thủ.

Khu vực đất này ban đầu là nơi mà nhóm người Hợp Toại A Lai kia vội vàng sửa chữa; có vẻ như họ chỉ dành rất ít thời gian để làm việc này, và việc sửa chữa cũng rất vội vàng, cho thấy người Tuareg đã xác định được hướng rút lui của họ và vội vàng thiết lập các công sự phòng thủ ở đây để chặn đứng họ.

Vì vậy, các công sự được xây dựng rất vội vàng, chủ yếu là những công sự cá nhân, và được đào khá nông; hầu hết đều là những công sự n

Vì vậy, nhân lúc này không có việc gì làm, những người đã chiếm giữ vị trí này cũng không muốn lãng phí thời gian; sau khi ăn no uống đủ và nghỉ ngơi một chút, họ liền bắt tay vào công việc. Họ đào sâu thêm các ụ che chở cho từng binh sĩ, từ dạng nằm xuống thành dạng quỳ, đồng thời cũng tăng độ dày và cao của tường bảo vệ, giúp nâng cao đáng kể khả năng bảo vệ cá nhân cho mỗi binh sĩ. Ngoài ra, họ còn đào một con hào giao thông nông cạn giữa các ụ che chở; mặc dù con hào này rất nông, nhưng nó vẫn cho phép họ leo lên các ụ che chở bên cạnh, nhờ đó tránh được việc bị các xạ thủ thiện xạ của người Tuareg bắn trúng.

Trong lúc các thuộc cấp đang bận rộn, Lâm Tuệ đi thẩm vấn hai tù binh người Tuareg bị bắt. Một trong số họ rõ ràng là tân binh, mới khoảng mười sáu, mười bảy tuổi; anh ta sợ hãi đến mức run rẩy, quỳ gối và liên tục cúi đầu xin tha bằng tiếng Berber.

Không cần thẩm vấn cũng biết ngay rằng anh chàng này chắc chắn chỉ mới được bổ sung vào đội quân của Maree. Anh ta còn trẻ và chưa qua nhiều huấn luyện, lại còn là kẻ nhát gan; ngay khi lên chiến trường đã sợ đến mức đi tiểu không kiểm soát được, không lạ gì anh ta không theo đồng đội Tuareg tiến hành cuộc tấn công mà lại trốn ở đây và bị bắt làm tù binh một cách dễ dàng.

Anh ta đã khai báo hết mọi thứ ngay sau khi bị hỏi. Người Tuareg này tên là Nhóm vũ trang, xuất thân từ Libya, gia đình anh ta buôn bán nhỏ lẻ. Cha anh ta đã tham gia chiến tranh ở Libya, còn anh ta thì vừa tốt nghiệp trung học đã bị tổ chức giải phóng Tuareg bắt buộc nhập ngũ. Chỉ sau hơn một tháng huấn luyện, anh ta đã được đưa đến trại huấn luyện, sau đó được chuyển đến Maree và được bổ sung vào Đại đội 8, Tiểu đoàn 5.

Anh ta rất nhát gan, khác hẳn so với những người Tuareg cùng trang lứa khác. Có lẽ do gia đình anh ta làm nghề buôn bán nhỏ lẻ, nên ảnh hưởng của giáo dục gia đình đối với anh ta khá lớn; anh ta không thích chiến tranh, chỉ muốn ở nhà cùng mẹ mình sống. Gia đình anh ta còn có một em gái nữa; sau khi cha anh ta hy sinh trong chiến tranh ở Libya, chỉ còn lại mình anh ta là người đàn ông trong nhà.

Vì vậy, anh ta không muốn đi lính, nhưng vì mới tốt nghiệp trung học cơ sở, anh ta vẫn bị bắt buộc nhập ngũ và trở thành một tân binh. Theo lời anh ta kể, anh ta chưa bao giờ đến Maree và cũng chưa bao giờ giết ai.

Sau khi đến Tiểu đoàn 5, anh ta bị đối xử tệ bạo vì kỹ năng bắn súng của mình rất kém; anh ta thường xuyên bị đánh đập, và những công việc như lau dọn

Vì vậy, sau khi đến thung lũng sông Niger, anh ta chỉ nghĩ đến một điều duy nhất mỗi ngày, đó là sự đói khát và mong muốn được ăn no. Nhưng không ai thương hại anh ta; những người lính cũ còn tìm mọi cách để làm khổ anh ta. Anh ta nói rằng mình ghét chiến tranh và hoàn toàn không muốn tham gia vào những trận chiến đó.

Trong thời gian này, họ đang đóng quân tại một căn cứ nằm giữa Ga’o và các tiền đồn. Kể từ lần bị tấn công đầu tiên, họ được lệnh đóng quân tại khu vực này, tại một căn cứ được thiết lập bên cạnh con suối không tên này.

Công việc hàng ngày của họ là đi tìm thức ăn trong rừng xung quanh căn cứ. Họ hầu như chưa được huấn luyện gì cả. Hôm qua, họ nhận được lệnh tuần tra tại đây; sáng nay, họ lại được yêu cầu thiết lập một tiền đồn chặn đường, vì có khả năng kẻ địch sẽ đi qua đây.

Thế là trưởng đại đội của họ đã dẫn họ đến đây để xây dựng một tiền đồn tạm thời. Không ngờ rằng, chưa kịp hoàn thành việc xây dựng tiền đồn, Lâm Tuệ đã xuất hiện.

Họ đã cử ra các binh sĩ đi trinh sát trong rừng. Những binh sĩ này đã phát hiện ra Lâm Tuệ trước tiên, nhưng không tiến hành giao tranh ngay lập tức mà trở về báo cáo. Chính nhờ đó, họ mới nắm được động thái của nhóm Lâm Tuệ và có thể chặn đứng họ tại đây.

Tuy nhiên, trưởng đại đội của họ thật là ngu ngốc. Trong lúc cuộc chiến đang diễn ra, vừa mới bị vài quả đạn pháo đánh trúng, ông ta đã lệnh cho họ tiến hành tấn công, hy vọng có thể tiêu diệt nhóm Lâm Tuệ bằng cuộc tấn công này. Thế nhưng, ngược lại, nhóm Lâm Tuệ đã phản công mạnh mẽ, phá hủy cuộc tấn công của họ và giết chết tất cả những người đã xông lên tấn công.

Ngay trước mặt họ, trưởng đại đội đã bắn chết một tân binh khác cũng như mình – người đã trốn thoát trở về – và buộc những người còn lại phải tiến hành cuộc tấn công tuyệt vọng. Vì quá sợ hãi, anh ta không dám xông lên và kết quả là bị bắt làm tù binh.

Nhóm Lâm Tuệ cũng không quan tâm đến tù binh này. Đối với những tân binh mới lên chiến trường mà chưa hề đổ máu, họ không hề ghét bỏ họ, nhưng cũng không cảm thấy thương hại họ.

Sau đó, họ tiếp tục thẩm vấn một binh sĩ Tuareg khác. Người này khoảng hơn hai mươi tuổi, nhưng nhìn vào dáng vẻ, rõ ràng là một người đã có kinh nghiệm chiến trường, chắc chắn là một người lính cũ.

Điều kỳ lạ hơn nữa là bộ quân phục của người này có chút khác biệt so với bộ quân phục thông thường của người Tuareg.