“Thưa ngài… Vâng, thưa ngài.” Đặng Khánh cất khẩu súng xuống nhưng vẫn giữ thái độ cảnh giác khi nhìn Lâm Tuệ. “Ông Rick, tôi xin lỗi vì sự bất cẩn của Đặng Khánh. Nhưng những nghi ngờ của anh ấy cũng có lý; nếu ông biết được danh tính thực sự của Đại công Hội Mật, chắc chắn ông ấy sẽ không để ông rời đi sống sót đâu.”A Lạc Đình nói một cách từ tốn.

“Vậy là ông cũng nghi ngờ tôi?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Không hẳn vậy. Dựa vào tính cách của ông, việc nhượng bộ là điều không thể xảy ra. Hơn nữa, nếu ông đã bàn bạc với Đại công Hội Mật để đối phó với tôi, họ sẽ không dùng phương thức tồi tệ như thế này đâu.”

“Chỉ cần ông cho biết vị trí của đảo Thần Đèn với Bạch Sói, lực lượng tấn công của Hội Mật đã có thể hành động ngay trong vài ngày tới. Tôi chỉ thắc mắc tại sao họ lại để ông rời đi sống sót?”A Lạc Đình nói một cách bình tĩnh.

“Tôi đã trốn thoát được.” Lâm Tuệ lắc đầu.

“Theo lý thuyết, điều đó rất khó xảy ra. Không ai có thể trốn thoát khỏi tay hắn cả.”A Lạc Đình nhìn anh ta.

“Nhưng tôi đã làm được. Và ông cũng đã từng làm được điều đó.” Lâm Tuệ nhìn lạiA Lạc Đình.

Aladdin gật đầu, im lặng một lúc rồi hỏi: “Vậy sau này, ông dự định làm gì?”

“Còn có thể làm gì được nữa? Tiếp tục điều hành công ty, tiếp tục đối đầu với Hội Mật đến cùng.” Lâm Tuệ trả lời.

“Xin thành thật mà nói, điều đó sẽ rất khó khăn.”A Lạc Đình nhìn Lâm Tuệ, “Bây giờ ông đã biết được danh tính thực sự của họ, mọi việc sẽ trở nên cực kỳ phức tạp. Họ sẽ sử dụng mọi nguồn lực mà họ nắm giữ để đối phó với ông.”

“Ông đang nói đến Liên minh lính đánh thuê phải không?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Đúng vậy. Hiện tại, Liên minh lính đánh thuê kiểm soát gần như toàn bộ thị trường lính đánh thuê ở châu Phi. Nếu Bạch Sói Michel muốn hạn chế các hoạt động của các ông, chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để làm cho công ty của các ông gặp rất nhiều khó khăn.”

“Nếu chúng tôi muốn nhận nhiệm vụ ở châu Phi, nhưng rất nhiều nhiệm vụ đang nằm trong tay họ. Nếu chúng tôi muốn tuyển mộ nhân viên ở khu vực này, thì không ai sẵn lòng cung cấp binh sĩ cho chúng tôi cả.”

Đối với họ, đây chỉ là những hành động nhỏ nhặt, nhưng chúng có thể khiến các bạn bận rộn trong một thời gian dài, thậm chí khiến các bạn tự gây ra rắc rối cho bản thân mình.” Aladdin nhìn vào Lâm Tuệ.

“Vậy ông nghĩ tôi nên làm thế nào?” Lâm Tuệ nói khẽ.

“Nếu muốn đối phó với kẻ thù mạnh mẽ, bạn cần có đồng minh. Hãy liên kết với các công ty quân sự tư nhân có sức mạnh, cùng nhau hành động để giành lại quyền lực từ tay Silver Wolf Michel và giành lại quyền quyết định của Liên minh lính đánh thuê.”

“Ít nhất cũng phải tạo ra một lực lượng đối trọng với Liên minh lính đánh thuê, nếu không các bạn sẽ bị đặt vào tình thế bị động.” Aladdin suy ngẫm rồi nói tiếp. “Tôi có thể giúp bạn sắp xếp gặp gỡ một số công ty có sức mạnh.”

Lâm Tuệ im lặng một lúc rồi gật đầu, “Tôi có vài mục tiêu, nhưng e rằng sẽ không dễ dàng thuyết phục được họ.”

“Tôi có thể hướng dẫn bạn một số điều. Trong kinh doanh, miễn là lợi ích là yếu tố then chốt, và bạn cho họ thấy những lợi ích cụ thể, sẽ không ai từ chối đề xuất của bạn đâu.” Aladdin mỉm cười.

Một tuần sau, tại một biệt thự ở bang Virginia, Hoa Kỳ, Lâm Tuệ với tư cách là chủ tịch của công ty mới Tam Châm Kích, đã mời các chủ tịch của một số công ty quân sự khác đến dự cuộc gặp.

Trong số đó có chủ tịch của Công ty Bảo vệ Vũ trang Liên kết, Cecilia Fergus; tổng giám đốc của Công ty Tư vấn Nguồn lực Quân sự Castor-Bartils Limited Liability Company; và đại diện của một công ty dịch vụ quản lý rủi ro tổng hợp do người Ireland thành lập. Ngoài ra, còn có Công ty Trung tâm Huấn luyện Hoa Kỳ Limited.

Việc các lãnh đạo của các công ty quân sự này đến dự cuộc gặp không hề khiến Lâm Tuệ ngạc nhiên. Với sức mạnh hiện tại của công ty mới Tam Châm Kích, cùng với ảnh hưởng mà Aladdin đang có, chắc chắn họ sẽ đồng ý tham gia.

Lâm Tuệ đã mời họ dùng bữa, và sau bữa ăn, trước mặt mọi người, ông đã trình bày kế hoạch của mình. “Tôi có một dự án kinh doanh muốn mời mọi người tham gia.” Lâm Tuệ nói với mọi người.

“Thưa ông Rick, dự án đó là gì vậy?” Fergus hỏi.

“Tôi biết mọi người đều có những hoạt động kinh doanh riêng ở châu Phi, và những hoạt động đó đều nằm dưới sự kiểm soát của Liên minh lính đánh thuê.

Silver Wolf Michel kiểm soát hoạt động kinh doanh của các lực lượng lính đánh thuê tại châu Phi; tất cả mọi người, bao gồm cả tôi, đều nhận công việc từ ông ta. Tôi muốn biết liệu các bạn có đủ tham vọng không? Lâm Tuệ nhìn quanh những người này.

Một số ông chủ công ty quân sự nhìn nhau, không hề tỏ ra gì cả.

“Các bạn đều là những người trong ngành; tôi không cần phải nói nhiều về tiềm năng thị trường châu Phi nữa. Và Silver Wolf Michel đã kiểm soát thị trường này trong thời gian khá dài rồi. Các bạn chắc cũng đã từng nghĩ đến việc thay đổi tình hình này, nhưng có vẻ như điều đó chưa thành hiện thực.” Lâm Tuệ cười nói, “Nếu bây giờ có một cơ hội, các bạn có muốn nắm bắt nó không?”

“Hiện tại, công ty chúng tôi đang phát triển khá tốt tại châu Phi, và chúng tôi cũng chưa có kế hoạch gì để tiến xa hơn. Tôi nghĩ rằng, nếu phải liều lĩnh làm điều này chỉ để chọc giận Silver Wolf Michel, có lẽ đó không phải là một quyết định hay.” Một ông chủ đeo kính mỉm cười.

“Đó quả là một câu trả lời điển hình… Bạn không phải không có ý đó, mà bạn đang muốn xác định xem lợi ích sẽ lớn đến mức nào. Thực ra, không cần phải lo lắng như vậy đâu; tất cả chúng ta đều giống nhau – điều chúng ta quan tâm nhất luôn là lợi nhuận, và một khoản lợi nhuận đủ lớn.” Lâm Tuệ cười.

Những ông chủ công ty quân sự khác cũng đều cười theo.

“Vậy thì tôi sẽ không nói thêm nữa. Dù việc bầu chọn tổng thống của Liên minh lính đánh thuê vẫn còn hai năm nữa, nhưng quyền tham gia Hội đồng Liên minh chỉ còn vài tháng nữa thôi. Tôi sẽ đảm bảo rằng tất cả các bạn ở đây sẽ trở thành thành viên của Hội đồng Liên minh lính đánh thuê. Theo quy định của Liên minh, nếu hơn hai phần ba số thành viên phản đối quyết định của tổng thống, quyết định đó có thể bị bãi bỏ và Hội đồng sẽ thảo luận lại. Chúng ta có thể sử dụng điều này để kiềm chế Silver Wolf Michel và đạt được những quyền lợi mà chúng ta xứng đáng có tại Liên minh lính đánh thuê. Nói một cách đơn giản, đó là chúng ta cần phải đoàn kết lại với nhau để đối phó với Silver Wolf Michel.” Lâm Tuệ nhìn họ và nói tiếp, “Tất nhiên, lợi ích mà chúng ta nhận được cũng rất rõ ràng.”

“Điều này có vẻ hơi mạo hiểm, và chúng tôi cũng khá hài lòng với tình hình hiện tại. Mặc dù Silver Wolf Michel độc đoán, nhưng ít nhất ông ta vẫn cho chúng tôi cơ hội sinh tồn.” Một ông chủ da đen cau mày. “Liệu việc chúng ta làm như vậy có phải là không tốt lắm không?”

“Chúng ta không phải là những người mẫu về đạo đức; những người mẫu về đạo