“Chuyện gì vậy?” Sergei hỏi, “Có chuyện gì xảy ra rồi sao?”

“Một đội thu thập thông tin của tổ chức Hammer đã mất tích hoàn toàn,” nhà phân tích tài chính trả lời. “Tất cả các thông tin trước đây đều do họ cung cấp cho chúng ta.”

“Rõ ràng là họ đã bị phát hiện và đã bị sát hại,” Lâm Tuệ nói từ từ. “Như vậy có thể là họ đã biết được kế hoạch hành động của chúng ta rồi.” Anh im lặng một lúc, sau đó đứng dậy và nói: “Đi thôi, theo tôi đến tiền tuyến.”

Trên cao địa ở rìa ngoài của thị trấn Songshi, gió thổi qua lá cờ chiến đấu đã rách nát nhưng vẫn đứng vững. Dưới ánh trăng trong sáng, bầu trời đêm màu xanh đen huyền bí trở nên càng thêm u ám khi bóng dáng cao lớn của Lâm Tuệ hiện lên.

Anh quay mặt về phía đại lục châu Phi mênh mông, từ từ đặt xuống ống nhòm trong tay; khuôn mặt lạnh lùng, nghiêm túc của anh trở nên càng thêm uy nghiêm.

Đúng lúc đó, ở cuối tầm mắt anh, một tia sáng mờ ảo xuất hiện, lao nhanh qua những ngọn đồi uốn lượn; chiếc xe bay số 13, lượn vòng trên con đường hiểm trở, dần hiện rõ dáng vẻ, cuối cùng trở thành một con rắn lửa uốn lượn giữa những ngọn núi xa xôi.

Những sườn núi đen thui, ánh trăng trong sáng, gió thu lạnh lẽo, không gian yên tĩnh đến đáng sợ… Những đám mây đen dày đặc bao phủ lấy mặt trăng tròn đầy sáng. Sương mù nhẹ nhàng, như thể đang dần biến thành một tấm màn đen kịt, lan tỏa hơi thở hung ác của cái chết trong gió.

Gió lạnh của đêm thu thổi qua, làm cho da thịt tê dại; như thể mang theo sự nguy hiểm thực sự và tiếng khóc than từ địa ngục. Ngay cả những chiến binh đã được rèn luyện kiên cường như thép cũng không khỏi run rẩy, cảm thấy lo lắng. Mây đen che khuất mặt trăng, bóng tối dày đặc bao trùm lấy chúng ta; cùng với tiếng gió rít gào bên tai, trái tim bỗng nhiên đập nhanh hơn… Trận chiến sắp bắt đầu!

“Ngay lập tức báo cáo với Tướng Kassan, quân địch đang tiến gần đến rồi, thông báo cho mọi người chuẩn bị chiến đấu!” Lâm Tuệ nói, khuôn mặt vẫn bình tĩnh.

“Vù!” Bỗng nhiên, tiếng sấm vang lên từ mặt đất; trong làn sương đen kịt, bụi bặm bay tung tóe, những tiếng nổ chói tai cùng với những tia lửa rực cháy như những ngôi sao băng vẽ nên những đường cong tuyệt đẹp trên bầu trời đêm đen, lao về phía căn cứ của An Mò Nhĩ Quân.

**“Bùm!” Một loạt tiếng nổ dữ dội vang lên, đất rung chuyển. Trong bóng tối không thấy ánh sáng, hơn mười quả cầu lửa bỗng nhiên xuất hiện, chiếu rọi bóng dáng của vùng đất hùng vĩ này; từ từ, những khẩu pháo hạng nặng được điều động bắt đầu hoạt động, như những ngọn lửa lớn đã làm bùng nổ “thùng thuốc súng” mà phe địch và ta đã chuẩn bị từ lâu!**

Quân đội Liên bang Orumi rất khôn ngoan. Những con “rồng lửa” mà họ nhìn thấy thực ra chỉ là những phương tiện dân dụng và vật dụng che giấu mà họ đã chiêu mộ bằng mọi giá, để lừa gạt đội pháo binh của Anmor.

Hầu hết các binh sĩ tinh nhuệ của họ vẫn ẩn náu sau đoàn xe, trong khi đó, đội pháo binh “át chủ” của kẻ địch – những chiếc xe tăng – đã lén lút đến nơi vào lúc trời tối, ẩn náu trong các công sự kiên cố và chờ đợi mệnh lệnh để tấn công vào căn cứ của Liên bang Orumi.

Tuy nhiên, đội pháo binh tinh nhuệ trực thuộc Quân đội Liên bang Orumi đã sử dụng radar và thiết bị giám sát quang điện để phát hiện vị trí của nhóm pháo hạng nặng An Mò Nhĩ – mối đe dọa lớn nhất đối với họ. Tất cả các khẩu pháo đều đã được hướng về phía đội pháo binh của An Mò Nhĩ Quân trong bóng đêm tăm tối…

**“Bùm!”** Ngay khi những quả cầu lửa do đội pháo An Mò Nhĩ tạo ra bắt đầu tan biến, phía nam dãy núi bỗng nhiên như có hàng vạn tia sét giáng xuống! Pháo lựu, pháo hạng nặng, pháo canhon… những khẩu pháo này bắn ra liên tục, tạo thành những dòng “lava” dày đặc, phun trào lên trời trong đêm tối, tạo nên những ánh sáng chói lọi, gay gắt hơn cả ánh trăng, lao về phía đội pháo binh của An Mò Nhĩ từ mọi hướng.

Tiếng nổ dồn dập như cơn bão cuốn qua.

**“Nằm xuống!”** Vị thiếu tá pháo binh của An Mò Nhĩ Quân lập tức reaksi kịp thời, la lên trong đau đớn rồi nhanh chóng nằm xuống hố sâu. Những quả đạn rơi xuống tạo ra luồng gió lạnh buốt, xé toạc má anh; khi chạm đất, anh ôm đầu lại, và những quả đạn dữ dội tiếp tục rơi xuống như mưa lớn.

**“Bùm—”** Cùng với tiếng nổ dồn dập của đạn địch, ánh sáng đỏ chói lọi bùng lên, đất rung chuyển, bùn đất bay tung tóe khắp nơi, máu và xác người lẫn lộn với bùn đất… Bùn đất phủ kín những người lính đang ẩn náu trong hố sâu 3 mét. Dù đeo tai nghe, vị thiếu tá này vẫn bị điếc, tai chảy máu, đầu óc choáng váng; nhưng nhờ vào sự tỉnh táo cuối cùng, anh đã cố gắng vận động mình trong luồng gió dữ dội, cuối cùng cũng thoát khỏi lớp bùn đất và lộ ra mặt trên mặt đất.

Vào lúc này, anh ta nhận ra rằng toàn thân mình đã chìm sâu trong lớp đất ẩm ướt; sau khi trận pháo kích của kẻ địch kết thúc, vị thiếu tá pháo binh này hít một hơi thật sâu – không khí trong lành giúp ông tỉnh táo hơn một chút. Ngay lập tức, ông cố gắng vùng dậy và chỉ khi đứng dậy, ông mới nhận ra rằng trong cái hào sâu thẳm này, khói súng nồng nặc và mùi máu tanh ngược ói đang lan tỏa khắp nơi. Anh ta lấy một nắm đất để ngửi, nhưng phát hiện ra rằng lớp đất đó có mùi máu tanh rất nặng nề và bám vào tay rất chặt.

Nhờ ánh lửa từ những cây cối được sử dụng để che giấu và đã bị đạn pháo đốt cháy xung quanh, ông mới nhận ra rằng con hào này đã trở thành một con “kênh máu” nhỏ, và hầu hết các đồng đội của mình đều nằm la liệt trong đó.

“Còn ai sống không?!”

“Còn ai sống không? Báo cáo tình hình thương vong!”

Một vị sĩ quan khác, khuôn mặt đầy máu, hét lên. Nhiều chiến sĩ khác cũng bắt đầu đứng dậy, tất cả đều không sao cả.

Nhưng lúc này, tai ông ta đã bị ù đi, không thể nghe thấy gì cả. Chỉ thấy vị thiếu tá khác cũng vừa vùng dậy khỏi đống bùn, và trong lúc hoảng loạn, người đó đã hét lớn vào tai ông. Ông đoán ra điều gì đó… nhưng lại không thể nghe rõ gì cả. Một nỗi đau buồn vô hình trào dâng trong lòng hai người đàn ông ấy; họ chỉ biết hét lên vào nhau trong ánh lửa cháy rực, nhưng lại không thể hiểu được nhau đang nói gì.

Phải mất vài phút sau, thính lực của họ mới dần trở lại bình thường. Lúc đó, họ mới biết rằng toàn bộ đại đội pháo binh của mình đã bị tiêu diệt!

Hóa ra, lực lượng pháo binh hỗ trợ cho các đơn vị An Mò Nhĩ Quân đã sử dụng chiến thuật bắn pháo từ nhiều vị trí khác nhau, đồng thời tạo ra những ánh sáng giả để lừa đảo kẻ địch. Vì vậy, phần lớn đạn pháo của địch đều đổ xuống những vị trí giả mạo này; những quả đạn nổ cùng với các vật liệu dùng để che giấu và thuốc nổ đều bị phá hủy hoàn toàn.

Ít nhất một liên đội chiến sĩ An Mò Nhĩ đã bị tiêu diệt hoàn toàn; máu của họ chảy yên lặng trong những con hào chằng chịt, mùi máu tanh ngược ói. Nhưng trên nền tiếng pháo kích vang dội không ngừng, những đòn tấn công khắc nghiệt hơn nữa vẫn đang chờ đợi họ.

Từ đó, cuộc xung đột quy mô lớn nhất trong lịch sử của phe An Mò Nhĩ đã bùng nổ một cách bất ngờ.

“Tướng quân, trụ sở của nhóm chiến đấu cấp tiểu đoàn thứ ba… Trụ sở đã bị địch bắn phá dữ dội, trụ sở chỉ huy đã bị phá hủy; trưởng tiểu đoàn đã hy sinh! Tr

“Tham mưu trưởng báo cáo tin tức cho Kassan.”

Kassan giật mình; lần này, cuộc phản kích dữ dội của địch đã khiến trung tâm chỉ huy của Trung đoàn thứ ba gần như bị tiêu diệt hoàn toàn! Tình hình các đại đội khác ra sao? Các đơn vị anh em khác thì sao? Anh không dám nghĩ đến…

“Tướng quân, ông phải cố gắng lên! Chắc chắn phải cố gắng! Bây giờ toàn bộ liên quân đều đang nhìn vào ông đấy!” Đúng lúc này, tham mưu trưởng bước tới, nâng đỡ Kassan và hét lớn.

Anh ấy nói đúng; bây giờ mọi thứ đều phụ thuộc vào Kassan. Không chỉ là các binh sĩ dưới quyền ông, mà toàn bộ quyền chỉ huy của Liên quân phía Bắc cũng đang đè nặng lên vai ông!

Nhờ lời kêu gọi của tham mưu trưởng, Kassan dường như tỉnh táo lại được. Lúc này, ngọn lửa giận dữ đã lấn át đi nỗi đau vô cùng trong lòng ông. Ông kiềm chế cảm xúc và run rẩy hỏi: “Trung đoàn thứ nhất còn lại bao nhiêu người?”

“Trung đoàn thứ nhất vẫn nguyên vẹn! Các trung đoàn khác cũng tương tự…” Lâm Tuệ bước vào và cuối cùng mang đến cho Kassan một tin tức không quá tồi tệ.

“Hãy thông báo cho mọi người biết: Trung đoàn thứ nhất và thứ hai hiện nay do tôi đảm nhận việc chỉ huy!” Lâm Tuệ nói với vẻ mặt u ám nhưng vẫn kiên định.

“Rick, chuyện này là thế nào vậy?!” Kassan vội vàng đứng dậy.

“Địch đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ. Những người thuộc đội ‘Búa Sắt’ của chúng ta đã bị tiêu diệt hết. Chúng ta không hề nhận được bất kỳ thông tin nào trước đó, nên bị đánh bất ngờ.” Lâm Tuệ từ từ giải thích, “Hãy yêu cầu mọi người chuyển địa điểm chiến đấu! Không có lệnh của tôi, các khẩu pháo hạng nặng tuyệt đối không được bắn nữa, nếu không sẽ bị xử lý theo quy định quân đội!”

“Không được! Tướng quân không thể để mặc như vậy được… Hãy ra lệnh bắn đi! Chúng ta phải trả thù! Phải trả thù cho các đồng đội!” Lúc này, một số sĩ quan đã khóc lóc van nài giữa đám đông. Mọi người cũng đồng tình với họ.

“Không được! Bây giờ, chỉ có sống sót mới có thể trả thù cho mọi người!” Lâm Tuệ quát lớn một cách không thể chối cãi. “Bây giờ không phải là lúc để thể hiện sức mạnh… Đây là chiến tranh. Chỉ ai sống sót đến cuối cùng mới là người chiến thắng. Thực hiện lệnh ngay!”

Tại trụ sở chỉ huy, các báo cáo liên tục được gửi về: Quân đội Liên bang Orumi đã hy sinh bản thân để giả danh thành đội đặc nhiệm, và đã thành công trong việc phản kích dữ dội, tiêu diệt toàn bộ các căn cứ pháo hạng nặng của 2 nhóm pháo binh trực thuộc An Mò Nhĩ. Đội quân gi

Để gây ra những tổn thất nặng nề cho 2 đội tuyển pháo binh trên chiến trường và các nhóm pháo tự hành của Liên bang Orumi – những mối đe dọa lớn đối với An Mò Nhĩ, Lâm Tuệ quyết định, ngoại trừ việc sử dụng một số loại pháo có khả năng cơ động cao, thì tất cả các loại pháo tự hành, đặc biệt là những khẩu pháo tên lửa tự hành nguy hiểm nhất, đều sẽ chuyển sang trạng thái ẩn náu và tiến hành tấn công bất ngờ.

Để làm cho binh sĩ Liên bang Orumi mất cảnh giác, để lộ rõ vị trí của đội pháo địch và tiến hành đánh bại chúng một cách nhanh chóng, Lâm Tuệ yêu cầu Trung đoàn thứ hai phải giữ vững vị trí trong cuộc tấn công mãnh liệt của địch, đồng thời buộc địch phải liên tục tiếp tục sử dụng lực lượng và hỏa lực mạnh mẽ. Điều này sẽ góp phần vào việc đánh bại đội pháo địch một cách triệt để.

Nhưng điều này cũng đồng nghĩa với việc thông báo rõ ràng cho mọi người rằng Trung đoàn thứ hai, vốn mới được bổ sung không lâu, lại một lần nữa phải đối mặt với những thách thức lớn.

Không sai một ly, từng viên đạn, từng chi tiết đều được xem xét kỹ lưỡng!

Tại vị trí trọng yếu nơi Trung đoàn thứ hai và các đơn vị chiến đấu đang đóng quân, hỏa lực dày đặc không ngừng nghỉ. Sau một khoảng thời gian điều chỉnh ngắn, lực lượng pháo hạng nặng của Liên bang Orumi lại tiếp tục tiến hành cuộc tấn công dữ dội vào vị trí này! Trong chốc lát, trời đất rung chuyển, núi non như đang run rẩy.

Trong chốc lát, cảnh tượng giống như một trận động đất cấp độ 10 vừa xảy ra; gió lốc gào thét, đất đai rung chuyển dữ dội, vị trí hẹp hòi bị những quả đạn pháo có đường kính trên 120mm đánh trúng; cùng với hàng loạt quả đạn pháo nặng rơi xuống như mưa bão, những đám lửa khổng lồ bùng phát, tạo thành những đám mây đỏ tượng trưng cho cái chết, trong bóng đêm tăm tối như những ngọn lửa đang cháy rực. Những tiếng nổ dữ dội như tiếng sấm vang lên, chiếu sáng cả bầu trời đêm!

Những tia lửa nhẹ nhàng bay lên theo làn gió bắc mạnh mẽ, vẽ nên những dòng lửa lan tỏa trên bầu trời đêm, tạo nên những đám cháy lớn! Những mảnh đạn văng tung tóe, trong chốc lát đã trở nên hung hãn và nguy hiểm trong bóng đêm tối, gây ra tiếng đập vang dội. Các binh sĩ bị thương rên rỉ đau đớn, các công sự bị phá hủy đổ sập!

Những mảnh đạn bay lượn khắp nơi, tạo ra những tiếng “bùp bùp” dày đặc, khiến người ta phải sợ hãi! Cùng với những tiếng nổ dữ dội, những sóng xung kích mạnh mẽ

Vài mươi phút sau, quân đội Liên bang Orumi lại tiến hành nã pháo. Dựa trên các tín hiệu từ cuộc pháo kích này, Lâm Tuệ nhận định rằng lực lượng pháo hạng nặng của đối phương đã được triển khai dọc theo con đường nối liền với căn cứ của Tiểu đoàn 1, tạo thành một bức “tường lửa” dày đặc và liên tục.

Lâm Tuệ ngay lập tức nhận ra rằng đối phương đang cố gắng sử dụng lực lượng pháo hoa mạnh mẽ để chặn đứng việc tiếp viện cho An Mò Nhĩ, nhằm ngăn cản các đơn vị tiếp viện khác chiếm giữ những điểm then chốt chiến lược quan trọng.

Điều này cũng có nghĩa là tuyến đánh của quân đội Liên bang Orumi đã bị phơi bày.

Quả nhiên, ngay sau khi cuộc pháo kích kết thúc, các đơn vị thuộc quân đội Liên bang Orumi nhanh chóng chia làm hai đội, tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt vào các tuyến đường bên cạnh, với ý định sử dụng ưu thế về số lượng binh sĩ và lực lượng pháo hoa để bao vây những điểm chiến lược quan trọng thuộc tuyến đầu, cắt đứt con đường thoát duy nhất của Tiểu đoàn 2, nhằm tiêu diệt hoàn toàn đơn vị này và chiếm giữ điểm then chốt chiến lược này.

Trong không khí đầy tiếng súng, tiếng nổ và tiếng hô vang dội dưới làn đạn pháo, bóng đêm tối đen và sương mù trở nên càng thêm u ám.

Ở xa, tiếng bom nổ vang dội, ánh lửa pháo chiếu sáng một nửa bầu trời; bên cạnh trụ sở chỉ huy tại tiền tuyến, Lâm Ruệ Phóng buông chiếc kính viễn vọng xuống và hỏi:

“Thế nào rồi?”

“Lực lượng đến đây là đội quân đi theo tuyến nam của quân đội Liên bang Orumi, Tướng Trung tướng Blum,” Lâm Tuệ trả lời một cách từ tốn.

“Nhưng lẽ ra đội quân của ông ta đã rút lui rồi chứ?” Kassan ngạc nhiên hỏi.

“Kẻ thù luôn biết cách lừa dối. Nhóm thông tin ‘Búa Sắt’ đã bị tiêu diệt, và thông tin về việc đối phương rút lui có thể chính là tin giả do quân đội Liên bang Orumi cố tình lan truyền. Sau khi nhóm thông tin ‘Búa Sắt’ truyền thông tin giả đó cho chúng ta, họ lập tức tiêu diệt nhóm này và tiến hành cuộc tấn công bất ngờ,” Lâm Tuệ trả lời với vẻ nghiêm túc.