Clara im lặng một lúc lâu, sau đó ngẩng đầu nhìn Lâm Tuệ và nói: “Hai ngày thôi, dù bạn có đủ thời gian hay không cũng vậy. Tôi chỉ có thể ở lại trong khoảng thời gian này mà thôi. Bên trong tổ chức Giải phóng Tuareg đang có nhiều biến động bất ổn; hiện tại tôi không thể rời đi quá lâu được. Nhưng tôi sẵn lòng cho bạn hai ngày để liên hệ với phe Maree. Tôi sẽ đợi ở đây. Nếu họ đồng ý hỗ trợ tôi, tôi có thể đảm bảo với họ rằng… Chừng nào tôi còn ở đây, tôi sẽ kiểm soát tổ chức Giải phóng Tuareg và không để xảy ra bất kỳ hành động quân sự nào.”

Lâm Tuệ gật đầu: “Bạn nói rất có lý, nhưng tôi không chắc liệu họ có đồng ý hay không.”

Clara quay đầu lại và nói: “Nếu họ từ chối, tôi sẽ phải tìm cách khác. Chẳng hạn, có thể liên hệ với tổ chức Huyền bí để thương lượng với họ.”

“Cái gì? Lúc nãy bạn còn nói rằng vì không muốn phản bội lợi ích của dân tộc nên mới từ chối tổ chức Huyền bí. Vậy mà giờ khi phe Maree không đồng ý, bạn lại thay đổi ý định à? Bạn là nghiêm túc, hay chỉ đang giả vờ với tôi thôi?” Lâm Tuệ cau mày.

Clara cười và nói: “Mọi việc đều cần phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống. Tôi biết tổ chức Huyền bí không phải là tổ chức tốt đẹp gì, nhưng nếu phe Maree từ chối tôi, còn tổ chức Huyền bí lại sẵn lòng hỗ trợ tôi, thì tôi cũng không còn lựa chọn nào khác. Trước hết, tôi cần phải bảo vệ bản thân mình trước đã, sau đó mới có thể suy nghĩ về những việc khác. Sức mạnh giữa hai bên quá chênh lệch; nếu tôi, một người phụ nữ yếu đuối, phải nhượng bộ trước tổ chức Huyền bí, thì còn tốt hơn là để họ lợi dụng tôi mà không được gì cả.”

“Bạn nói cũng đúng.” Lâm Tuệ gật đầu. “Được thôi, vậy thì hai ngày thôi.”

Clara mỉm cười và nói: “Nhưng bạn tốt nhất nên giữ bí mật điều này. Trong thời gian này, tôi sẽ ở trong căn phòng này và không được đi đâu cả. Tôi cũng không muốn ai biết rằng tôi đang ở đây với bạn… Tôi tin rằng bạn cũng vậy.”

“Phải làm mọi thứ một cách bí mật đến thế sao?” Lâm Tuệ cau mày.

Clara từ từ trả lời: “Việc tôi đến tìm bạn đã là một rủi ro lớn rồi; tôi không thể chấp nhận thêm bất kỳ rủi ro nào nữa. Nếu ai đó biết được rằng tôi đang cố gắng đạt được thỏa thuận với phe Maree, những người phản đối tôi sẽ lợi dụng điều này một cách triệt để đấy.”

Lâm Tuệ gật đầu, “Được thôi. Người phụ nữ góa chồng như cô thực sự không dễ đối phó; không chỉ ra ngoài tìm đàn ông vào ban đêm mà còn trú lại ngay tại nhà họ nữa.”

“Thưa ông Rick, ông biết rõ điều đó mà. Chúng tôi không hề có bất kỳ mối quan hệ tình cảm nào cả. Chỉ là sự hợp tác lẫn nhau mà thôi.” Clara cười, nhưng trong chốc lát, cô lại trở thành một người phụ nữ quyến rũ đầy sức hấp dẫn.

“Ừm, vì cô ở lại đây, vậy thì tôi phải đi rồi. Nhưng trước khi đi, tôi muốn hỏi một câu nữa. Cô hẳn biết mối quan hệ giữa tôi và Azam… Anh ta chính là đối thủ chính của cô mà.”

“Dù vậy, tại sao cô vẫn đến tìm tôi?” Lâm Tuệ hỏi một cách từ tốn.

“Chính vì cô quen biết Azam, nên cô hiểu anh ta là người như thế nào. Đôi khi, vì mục đích, anh ta sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được điều mình muốn. Vì vậy, cô cũng nên hiểu rằng, người như anh ta chính là thứ mà tổ chức bí mật này cần đến. Hãy suy nghĩ kỹ xem… Nếu có cơ hội nhận được sự hỗ trợ mạnh mẽ như vậy, liệu anh ta có thể từ chối không?” Clara thở dài.

Lâm Tuệ im lặng; thực ra anh ta đã đoán trước khả năng này. Nhưng bây giờ, khi nghe Clara nói ra thành lời, anh vẫn cảm thấy hơi thất vọng.

Anh đứng dậy, rời khỏi phòng. Sau một lúc suy nghĩ, anh quyết định đi tìm Sư Tướng Ngạn.

“Muộn thế này rồi, sao anh lại đến đây?” Nhà hoạch toán ngạc nhiên khi nhìn thấy anh.

“Tôi cũng thấy bất ngờ thôi,” Lâm Tuệ thở dài, “Phòng của tôi bị ai đó chiếm mất rồi; hôm nay tôi chỉ có thể ở lại nhà anh một đêm thôi.”

“Phòng bị chiếm mất à?” Sư Tướng Ngạn không hiểu ý anh.

“Có một người phụ nữ chiếm phòng của tôi…” Lâm Tuệ thở dài không biết phải làm sao.

“Người phụ nữ ư? Tôi chưa bao giờ gặp chuyện như thế này cả…” Sư Tướng Ngạn nhún vai, rồi đưa cho anh một điếu thuốc. “Là Diệp Liên Na phải không?”

“Nếu tôi nói không phải cô ấy thì sao?” Lâm Tuệ cười.

“Người phụ nữ khác à?”

Tìm được ngoài kia à? Có vẻ như bạn không hề có sở thích đó chút nào cả… Gần đây áp lực quá lớn phải không?” Nhân viên phân tích tài chính Sư Tướng Ngạn nhăn mày.

“Là một người góa phụ trẻ đẹp.” Lâm Tuệ nháy mắt với anh ta.

“Bạn cũng có sở thích này sao?” Nhân viên phân tích tài chính Sư Tướng Ngạn ngạc nhiên nhìn anh ta.

“Đùa gì! Nếu tôi có sở thích đó, liệu tôi có phải chạy đến nhà bạn để tìm chỗ ở không?” Lâm Tuệ thở dài.

Nhân viên phân tích tài chính Sư Tướng Ngạn nói một cách nghiêm túc: “Sở thích mà, thường là dần dần hình thành ra mà thôi. Hơn nữa… thôi đi, căn phòng này tôi để cho bạn. Dù sao bạn cũng là ông chủ mà, làm sao có thể chen chúc trong một căn phòng nhỏ với tôi được?

Căn phòng này dành cho bạn, bạn yên tâm ngủ đi. Tôi sẽ chen chúc với người góa phụ kia thôi.

Xin nói trước, tôi cũng không có sở thích đó đâu. Nhưng mà… sở thích thì luôn có thể hình thành được mà.”

“Mẹ kiếp!” Lâm Tuệ nằm ngửa trên giường, túm lấy chiếc gối và ném về phía nhân viên phân tích tài chính Sư Tướng Ngạn.

Nhân viên phân tích tài chính Sư Tướng Ngạn đón lấy chiếc gối và nhăn mày: “Tôi chỉ đùa thôi mà, bạn không thật sự tin chứ?”

“Chuyện như này tôi đâu có thể lừa bạn được! Người đó vừa mất chồng, liền vội vàng đến phòng tôi. Tôi cũng đành bất lực thôi.” Lâm Tuệ lắc đầu.

Khuôn mặt nhân viên phân tích tài chính Sư Tướng Ngạn thay đổi, anh ta quay đầu nhìn Lâm Tuệ và hỏi: “Là cô ấy ư?”

“Không lẽ sao bạn lại là người thông minh đến thế, ngay lập tức hiểu ra rồi.” Lâm Tuệ gật đầu, “Vợ của Yashiborn đang chiếm giữ phòng tôi, nằm trên giường của tôi đấy.”

“Ừm, có mỹ nhân đến nhà, chuyện tốt như thế này sao tôi lại không được hưởng? Người được hưởng thì lại bỏ chạy mất rồi…” Nhân viên phân tích tài chính Sư Tướng Ngạn cười.

Lâm Tuệ cũng bắt đầu cười: “Thôi, đừng đùa nữa. Bạn đoán xem cô ấy đến đây để làm gì?”

Nhân viên phân tích tài chính Sư Tướng Ngạn vừa tức giận vừa buồn cười: “Người góa phụ nhỏ bé này lén lút đến đây, chiếm giữ phòng bạn, nằm trên giường bạn…”

“Cậu còn hỏi tôi, mục đích của cô ta đến đây là gì?”

“Hãy nghĩ kỹ mà đoán xem.” Lâm Tuệ châm thuốc lá rồi cười.

“Được thôi. Mặc dù cô ta đã chiếm phòng và ngủ trên giường của anh, nhưng mục đích của cô ta chắc chắn không phải là để quan hệ với anh.”

“Bởi vì nếu là vì điều đó, tôi e là cô ta đã đạt được mục đích rồi. Lúc này là nửa đêm khuya, gặp phải chuyện như thế này… ai có thể chịu đựng nổi chứ?” Sư Tướng Ngạn nói một cách nghiêm túc.

Lâm Tuệ vẫy ngón trỏ vào mặt anh ta: “Cậu đã đoán ra từ lâu rồi, còn đợi đây để nói lung tung làm gì?”

Sư Tướng Ngạn cười: “Vậy thì mục đích của cô ta chắc chắn giống như Graysham trước đây, đó là muốn nhận được sự hỗ trợ.”

“Chỉ là Graysham mong chúng ta ủng hộ Azam, còn người phụ nữ này… có lẽ cô ta muốn hỗ trợ bản thân mình.”

“Táp táp táp…” Lâm Tuệ vỗ tay khen ngợi anh ta. “Khá lắm, đoán đúng rồi.”

Sư Tướng Ngạn suy nghĩ một lát: “Thực ra điều này cũng không khó đoán. Các phe phái bên trong tổ chức Giải phóng Tuareg đã bắt đầu cuộc đấu tranh giành quyền lực. Họ chắc chắn đều muốn nhận được sự hỗ trợ từ nhiều phía khác nhau.”

“Azam vậy, và người vợ góa của Yahiborn cũng không ngoại lệ.”

“Lý do rất đơn giản: bởi vì các phe phái bên trong họ đã chọn phe rõ ràng rồi, và sự chia rẽ giữa các phe đó rất rõ ràng.”

“Nếu không thể nhận được sự hỗ trợ từ bên trong, họ tự nhiên sẽ tìm cách nhận sự hỗ trợ từ bên ngoài.”

“Vậy thì yếu tố then chốt từ bên ngoài là gì? Tất nhiên là phía Maree. Mặc dù họ muốn độc lập, nhưng hiện tại về mặt danh nghĩa, họ vẫn là một bang tự trị thuộc miền Bắc của Maree.”

“Nhưng họ lại không thể tiếp xúc trực tiếp với phía Maree, bởi vì việc làm như vậy rất dễ bị coi là hành động phản bội.”

“Trong thời điểm quan trọng như này, họ chắc chắn không thể chịu đựng cái tên phản bội.”

“Vì vậy, họ cần một người đại diện cho họ để tiếp xúc với phía Maree. Và công ty chúng ta, mặc dù không phải người của Maree, nhưng lại được Chính quyền Mali thuê để thực hiện nhiệm vụ này.”

Việc liên lạc với chúng ta thì tất nhiên sẽ an toàn hơn nhiều. Vì vậy, người góa phụ nhỏ bé này ở Ahiborn đã đặt mục tiêu vào bạn rồi.

Ý tôi là như vậy phải không? Tôi đoán không sai chứ?”

“Chắc chắn là không sai đâu.” Lâm Tuệ thở dài. “Bạn nghĩ điều này có thật không?”

“Chắc chắn là có thật. Bởi vì hiện tại, họ đang rất cần giải quyết vấn đề về quyền lãnh đạo của tổ chức Giải phóng Tuareg. Nói cách khác, họ phải nắm quyền trước, sau đó mới có thể bàn đến những vấn đề khác. Mọi việc đều phải nhường bộ cho mục tiêu này.

Vì vậy, việc cô ấy liên lạc với bạn, cố gắng thông qua bạn để thiết lập quan hệ với phe Maree… Đó là một chiến thuật rất khôn ngoan.” Sư Tướng Ngạn suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Điều kiện mà cô ấy đưa ra là gì?”

“Chỉ cần cô ấy nắm quyền, hòa bình sẽ được thiết lập. Cô ấy sẽ cố gắng giải quyết vấn đề thông qua đàm phán, chứ không sử dụng vũ lực.” Lâm Tuệ trả lời.

“Có vẻ như, cô ấy đang đi theo con đường mà Ahiborn từng đi. Cố gắng tránh xung đột vũ trang, thông qua việc đưa ra nhiều yêu cầu và đàm phán liên tục, để buộc đối phương phải nhượng bộ, nhằm mang lại nhiều lợi ích thực tế cho người Tuareg.

Vì vậy, việc cô ấy muốn duy trì tình hình hòa bình với phe Maree cũng hoàn toàn hợp lý. Có vẻ như người phụ nữ này không hề đơn giản đâu.” Sư Tướng Ngạn cười một cái.

“Thực sự không đơn giản chút nào. Hơn nữa, cô ấy còn biết rằng chúng ta quen biết với Azam khá thân, nhưng vẫn tìm đến chúng ta để xin sự giúp đỡ. Bạn biết lý do mà cô ấy đưa ra là gì không?” Lâm Tuệ hỏi lại.

“Lý do gì?” Sư Tướng Ngạn thắc mắc.

“Cô ấy tin rằng chúng ta sẽ giúp đỡ mình, chứ không phải Azam. Lý do là Azam có tính xâm lược hơn, tham vọng hơn, và sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích của mình.

Những người như vậy thì dễ bị các tổ chức bí mật mua chuộc hơn.” Lâm Tuệ nói thầm.

“Người phụ nữ này thật sự không hề tầm thường đâu.” Sư Tướng Ngạn ngạc nhiên. “Có thể nhận ra nhiều vấn đề như vậy, chắc chắn cô ấy không phải là người bình thường.”

Hóa ra khi tôi nhìn thấy ảnh của cô ta, tôi cứ nghĩ rằng cô ta chỉ là một người đẹp để trang trí mà thôi. Chỉ là Ahiborn muốn chiếm hữu vẻ đẹp và sự trẻ trung của cô ta mà thôi.

Không ngờ rằng, tâm trí và tham vọng của người phụ nữ này lại không hề đơn giản chút nào. Cô ấy thực sự rất hiểu biết trong việc đánh giá con người.”

“Thực ra tôi cũng phải công nhận rằng cô ấy nhìn nhận mọi thứ rất chính xác. Nhưng tôi vẫn còn nhiều nghi ngờ, vì vậy mới đến tìm bạn.” Lâm Tuệ thở dài.

“Nghi ngờ gì vậy?” Nhà phân tích số Sư Tướng Ngạn hỏi. “Hãy nói ra xem, có lẽ tôi Có thể giúp có thể đưa ra vài ý kiến cho bạn.”

“Người phụ nữ này không chỉ xinh đẹp mà còn rất thông minh. Tôi tự hỏi, liệu cô ấy có phải là người của tổ chức bí mật đó không?” Lâm Tuệ từ từ nói. “Nếu tổ chức bí mật chọn người hỗ trợ không phải là Azam, mà là Clara – người vợ góa của Ahiborn – thì sao?”

“Ồ?” Nhà phân tích số Sư Tướng Ngạn gật đầu, “Đó quả thực là một vấn đề. Người phụ nữ này đã không làm phiền các lính canh bên ngoài mà trực tiếp vào phòng bạn được; điều đó chứng tỏ cô ấy rất khéo léo và mạnh mẽ.”

Cô ấy là người vợ góa của Ahiborn, với địa vị cao quý. Thêm vào đó, trí tuệ của cô ấy rất sắc bén, và cô ấy cũng giỏi trong việc phân tích và tận dụng mọi mối quan hệ xung quanh. Việc tổ chức bí mật xem xét chọn cô ấy làm đại diện cũng là điều hoàn toàn bình thường.

Dù sao thì họ cũng cần một người có uy tín và có khả năng đứng ra lãnh đạo. Địa vị của Clara – người vợ góa của Ahiborn – rõ ràng là đủ để đáp ứng yêu cầu đó.

Và nếu người phụ nữ góa này thực sự có những khả năng đặc biệt, thì cô ấy càng là lựa chọn lý tưởng hơn nữa.”

“Điều tôi lo lắng chính là điều này. Một trong những điều kiện mà người phụ nữ góa này đưa ra là yêu cầu phe Quân đội Mali rút quân.

Lý do cô ấy đưa ra là cần phải thuyết phục những người trong tổ chức Giải phóng Tuareg có thái độ do dự. Những người này không quá quyết đoán, có thể sẽ đứng về phía cô ấy hoặc cũng có thể đứng về phía Azam. Clara cần phải thu hút họ và khiến họ ủng hộ cô ấy một cách chắc chắn.”

“Thú vị thật.” Nhà phân tích số im lặng một lúc rồi nói, “Điều đó cũng hoàn toàn bình thường; không thấy có điểm gì đáng ngờ cả.

Tổ chức Giải phóng Tuareg và phe Chính quyền Mali đang ở trong tình trạng căng thẳng. Nếu cô ấy có thể khiến quân đội của phe Quân đội Mali rút lui, thì chắc chắn cô ấy sẽ giành được nhiều uy tín và sự ủng hộ hơn nữa.”

Bây giờ tôi hiểu tại sao bạn lại lo lắng rồi. Bạn lo rằng nếu quân đội của Maree tuân theo yêu cầu của cô ấy mà rút lui về phía sau…

Vậy ai có thể đảm bảo rằng điều này không phải là một cái bẫy chứ?

Lâm Tuệ tiếp tục vỗ tay và nói: “Đây chính là điều khiến tôi lo lắng. Nếu những gì người phụ nữ này nói đều là sự thật, nếu cô ấy thực sự muốn duy trì mối quan hệ tốt đẹp với phe Maree và giữ vững tình hình hòa bình mong manh hiện tại…

Thì đối với phe Maree cũng là điều tốt. Tôi đã nói từ sáng sớm hôm nay rằng, quân đội của Maree vẫn chưa sẵn sàng. Hiện tại, họ chỉ có trình độ của các lực lượng dân quân mà thôi.

Nếu bây giờ họ đối đầu trực tiếp với đối phương, không những không thu được lợi ích gì mà còn phải chịu những tổn thất lớn.”

“Nếu người phụ nữ này thực sự là người được tổ chức bí mật chọn ra… Chắc chắn họ sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Họ sẽ tận dụng cơ hội này để phát động một cuộc nổi dậy quy mô lớn.”

“Còn về phía quân đội của Quân đội Mali, tất cả các công sự phòng thủ và sự chuẩn bị trước đó đều trở nên vô ích sau khi họ rút lui khoảng mười mấy km. Điều này có nghĩa là tất cả những kế hoạch triển khai trước đó của chúng ta đều không mang lại hiệu quả gì cả. Người phụ nữ này chỉ cần một chiêu thôi đã phá hủy tất cả những sự chuẩn bị đó.” Lâm Tuệ nói một cách chậm rãi.

“Đúng vậy, nếu như vậy thì phe Maree sẽ rơi vào tình thế rất bất lợi. Còn tổ chức Giải phóng Tuareg sẽ nhanh chóng giành được lợi thế lớn.” Sư Tướng Ngạn gật đầu.

“Hehe, bạn cũng nghĩ như vậy phải không? Vì vậy, bây giờ chúng ta đang đối mặt với một vấn đề lớn: chúng ta cần xác định liệu những gì người phụ nữ này nói có phải là sự thật hay không.

Nhưng điều này gần như không thể xác định được. Dù bây giờ cô ấy đang nói chuyện với chúng ta rất tốt… Ai biết được sau này cô ấy có thay đổi ý định không?” Lâm Tuệ thở dài. “Nếu không giúp đỡ cô ấy, rất có thể cô ấy sẽ quay sang phe tổ chức bí mật.”