Cảnh tượng thảm khốc ở các con phố và ngõ hẻm khu vực Đông gần như khiến người ta không thể chịu đựng nổi; khắp nơi là xác chết – có người thuộc tổ chức Giải phóng An Mò Nhĩ, có thành viên của đội huấn luyện lính đánh thuê, cũng có binh sĩ thuộc Quân đoàn thứ hai của Liên quân Bắc và những người mặc đồng phục màu xám của tổ chức bí mật Nhóm vũ trang. Xác chết chất đống khắp nơi. Trong suốt cả ngày hôm đó, các đơn vị hỗ trợ của Hắc Báo Cổ Lai cũng đã rút lui hoàn toàn. Sau hàng giờ chiến đấu ác liệt với địch, việc lực lượng phụ trách phía bên phải do Khu vực phòng thủ số sáu điều động rút lui quá sớm đã tạo điều kiện cho quân địch của tổ chức bí mật tiến công về phía đông nam. Một số đơn vị đã chiếm giữ được hai điểm giao thông chính, có ý định tiếp tục tiến về phía nam, khiến cho các đơn vị hỗ trợ này bị cô lập. Nếu không rút lui ngay lập tức, họ sẽ đối mặt với nguy cơ bị bao vây và tiêu diệt.

Tại góc phố, những chiếc xe Nhẹ Kýp Giáp bị phá hủy vẫn đang cháy rụi; xác binh sĩ của cả hai phe đều nằm la liệt khắp nơi. Vì quân địch đã tiến sát đến, nên sự kháng cự của lực lượng phòng thủ An Mò Nhĩ càng trở nên dữ dội hơn, cảnh tượng chiến đấu thật sự không thể tưởng tượng nổi. Một cuộc tấn công nữa thất bại; chỉ huy lực lượng vũ trang của tổ chức bí mật cũng vì lo lắng mà đích thân ra trận chỉ huy, sử dụng hai đại đội để tiến hành cuộc tấn công ban đêm vào tuyến phòng thủ thứ hai khu vực Đông. Dù trước đó họ đã từng chiếm giữ được một phần tuyến phòng thủ này dưới sự yểm trợ của pháo binh, nhưng họ lại nhanh chóng bị lực lượng phản kích của An Mò Nhĩ Quân đẩy lùi.

Các binh sĩ của cả hai phe đã xảy ra những trận chiến gần chiến ác liệt và đẫm máu; cả hai bên đều chịu thiệt hại nặng nề. Tuy nhiên, cũng có một số binh sĩ không chịu nổi áp lực mà bỏ chạy. Để nâng cao tinh thần chiến đấu, tướng Cardom, người đứng đầu lực lượng chỉ huy khu vực Tây, sau khi ra lệnh cho các đơn vị phải giữ vững tuyến phòng thủ ở khu vực Tây, đã yêu cầu lực lượng thanh tra can thiệp.

“Ngay lập tức, bạn hãy dẫn lực lượng cảnh sát đi trực tiếp ra trận chỉ huy. Nếu có đơn vị nào tự ý rút lui, dù họ thuộc phe nào, đều phải bị xử lý theo luật quân đội!” Tướng Cardom nói với giọng lạnh lùng và gay gắt. “Vậy nếu là các đơn vị khác thì sao? Chẳng hạn như lính đánh thuê hay người thuộc tổ chức Giải phóng An Mò Nhĩ?” Vị sĩ quan đó hỏi một cách e dè. Những lời nói gần như lạnh lùng của tướng khiến anh

Tất cả đều bị xử tử. Không được để những binh sĩ tháo chạy làm rối loạn trật tự của quân đội chúng ta,” ông nói một cách hung hãn. Vị sĩ quan chỉ huy đội tuần tra im lặng gật đầu; ông biết rằng nếu tình trạng tháo chạy lan rộng, toàn bộ tuyến phòng thủ có thể sẽ sụp đổ. Một người bỏ cuộc có thể kéo theo cả một nhóm người khác vào vòng thất bại, và việc này lại có thể khiến toàn bộ tuyến phòng thủ tan vỡ.

“Lệnh cho các đơn vị của Kassan phải giữ vững tuyến phòng thủ khu vực Tây. Nếu ai không tuân theo mệnh lệnh hoặc rút lui, sẽ bị xử tử ngay!” Lời nói gần như lạnh lùng của Tướng Cardom khiến vị sĩ quan chỉ huy đội tuần tra càng thêm lo lắng. Những người thuộc đội của Kassan dù sao cũng không phải là anh em của mình; nếu chỉ huy ra lệnh giết, thì họ sẽ phải thi hành.

Cuộc phản công của các lính đánh thuê và An Mò Nhĩ Quân không mấy suôn sẻ. Trong những đợt pháo kích liên tiếp của địch, họ đã phải chịu nhiều thương tích nặng nề. Tiếng nổ của đạn pháo khiến khói dày đặc bốc lên khắp nơi, và những binh sĩ tham gia cuộc phản công phải đối mặt với nguy cơ tử vong cao do không có bất kỳ lá chắn nào. Hậu quả là con đường đầy rẫy xác chết của các binh sĩ An Mò Nhĩ. Trong làn đạn dồn dập, đội huấn luyện lính đánh thuê của công ty Black Island vẫn kiên cường chiến đấu và rút lui.

Ngoài các lính đánh thuê, những người thuộc đội chỉ huy An Mò Nhĩ Quân được điều động tại khu vực Đông cũng đã rơi vào tình trạng hỗn loạn. Các đơn vị chiến đấu chỉ có thể tự mình tổ chức tấn công một cách tuyệt vọng. Những quả đạn pháo sáng được bắn lên từng đợt, ánh sáng của chúng giống như ánh nắng mặt trời trong đêm tối, mang lại ánh sáng cho chiến trường đẫm máu này. Nhưng mỗi lần quả đạn pháo sáng nổ lên, mọi người lại bị sốc trước cảnh tượng xác chết tràn ngập khắp nơi.

Ngoài việc tổ chức rút lui, họ còn thành lập một số đội tấn công để tiến hành cuộc phục kích từ phía bên cạnh, sử dụng sự che chở của các đơn vị phía trước để gây rối cho địch, nhằm mua thời gian cho việc rút lui của các đơn vị khác. Những quả đạn pháo liên tiếp khiến khói bốc lên từ đống đổ nát, bay thẳng lên tận bầu trời. Gió lạnh ban đêm khiến mọi người cảm thấy rất khó chịu, lạnh lẽo và đáng sợ, như thể có cái gì đó sắc bén đang cạo qua khuôn mặt họ. Lúc này, Lâm Tuệ đang đứng một mình trên tầng lầu của nhà máy điện, nhìn xa về phía bầu trời đen kịt, chứng kiến địch tiến hành hàng loạt đợt pháo kích dữ dội vào khu vực đổ nát. Tiếng nổ đè nặng

Vị sĩ quan này nhanh chóng bị một binh sĩ của đội tuần tra quân pháp đánh mạnh vào má bằng nòng súng: “Đồ trốn tránh không biết xấu hổ, còn dám la hét nữa à?”

Vị sĩ quan thuộc đội tuần tra tiến lại gần người đó, quỳ xuống và nhìn thẳng vào mặt vị sĩ quan đang bị dẫn đi, người đang run rẩy vì sợ hãi: “Bộ chỉ huy đã ra lệnh, bất kỳ ai rút lui đều sẽ bị xử lý nghiêm khắc theo luật quân đội.”

Vị sĩ quan đứng dậy và nói với nhóm binh sĩ: “Phía sau chúng ta là thủ đô của An Mò Nhĩ. Không có lệnh từ bộ chỉ huy, không ai được phép rút lui. Chúng ta sẽ hy sinh anh dũng trên chiến trường của mình… hoặc chết dưới tay chính đồng đội mình. Các bạn tự quyết định đi. Các bạn muốn chết như vậy, hay quay trở lại chiến trường để chiến đấu đến cùng với kẻ thù?!”

“Chết tiệt! Anh em ơi, dù thế nào thì cũng là chết thôi… Thà chúng ta quay lại chiến đấu.” Vị sĩ quan đó cũng vất vả đứng dậy, chào cờ với vị sĩ quan thuộc đội tuần tra, rồi dẫn nhóm binh sĩ đang trong tình trạng hỗn loạn quay trở lại chiến trường đang trong tình trạng hỏa hoạn.

“Làm tốt lắm.” Chiếc xe của Tướng Kassan tiến đến, ông đứng trên xe và vẫy tay với vị sĩ quan tuần tra: “Hãy dọn đi những chướng ngại vật đó.”

“Tướng ơi, ông…” Vị sĩ quan tuần tra có vẻ bối rối.

“Tôi không phải là kẻ trốn tránh… Tôi đang muốn đến tiền tuyến.” Tướng Kassan nói một cách từ tốn.

Vị sĩ quan tuần tra ngạc nhiên; vị tướng từng có tiếng xấu về việc trốn tránh này, lần này lại dám tự mình dẫn quân đến tiền tuyến ở khu vực Đông? Ông không tin lắm và nói: “Nhưng Tướng Cardom đã nói rằng, để ngăn chặn việc quân đội tan rã, chúng ta phải kiên trì giữ vững ranh giới phòng thủ…”

“Các bạn có thể hỏi Tướng Cardom xem liệu ông ta dám cản tôi không.” Tướng Kassan nói một cách lạnh lùng.

“Nhưng…” Vị sĩ quan tuần tra vẫn cảm thấy lo lắng.

“Nếu các bạn không yên tâm, thì hãy cùng tôi lên tiền tuyến ngay bây giờ. Ai không dám đi, sẽ bị bắn chết.” Tướng Kassan cười mỉa mai. “Các bạn dám cá với tôi không? Hiện tại tình hình ở khu vực Đông đang rất nguy cấp… Nếu cản trở tôi đến hỗ trợ, đó chính là làm chậm tiến độ của cuộc chiến. Ngay lập tức dọn đi những chướng ngại vật đó… Nếu không, tôi sẽ xông pha mà không ngần ngại.” Những người lính đứng phía sau ông cũng đồng loạt giơ vũ khí lên.

Với những người lính đang trong tình trạng hoảng loạn, vị sĩ quan tuần tra có thể dùng uy quyền để ép họ, nhưng trước mặ