Xe cộ tiếp tục tiến về phía trước; nhóm người do Lâm Tuệ dẫn đầu di chuyển khá chậm, họ liên tục tìm kiếm dấu vết mà lực lượng Chích Thủy đã để lại trên đường đi. Nhưng thật không may, ngoại trừ những thanh rào bị hỏng tại trạm kiểm soát kia, họ hầu như không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của lực lượng Chích Thủy.

“Bos, phía trước là một trong những địa điểm mục tiêu của chúng ta – cái mỏ đồng đó.” Xiangchang thông báo qua radio cho Lâm Tuệ.

“Hãy tìm chỗ dừng xe, chúng ta sẽ vào xem thử.” Lâm Tuệ nói và vỗ vai Fengma. Fengma gật đầu, sau đó dừng xe bên cạnh một bụi cây, và các thành viên trong nhóm đều xuống xe.

“Phía trước chính là một trong những địa điểm mục tiêu – một mỏ đồng bỏ hoang. Tôi và Fengma sẽ vào bên trong trước, còn các bạn hãy ở lại bên ngoài.” Lâm Tuệ thì thầm.

Diệp Liên Na cũng nói thêm: “Nếu họ thực sự ẩn náu ở đó, chắc chắn họ sẽ có người canh gác ở gần đó; các bạn nên cẩn thận khi tiến vào. Nếu không thể, thì chúng ta cùng nhau vào cũng được.”

“Để tránh thu hút sự chú ý, số người của họ chắc chắn không nhiều; ngay cả khi có người canh gác, họ cũng chỉ tập trung quanh khu vực mỏ đồng mà thôi.” Lâm Tuệ tiếp tục giải thích. “Nếu chúng ta có quá nhiều người, sẽ rất dễ bị phát hiện. Một khi họ cảnh giác, việc đối phó sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều. Chúng ta sẽ đi thám hiểm trước, còn các bạn hãy ở lại đó chờ lệnh.

Nếu chúng ta không bị phát hiện, hãy kiên nhẫn chờ tin từ chúng tôi. Còn nếu chúng ta bị phát hiện, các bạn mới hành động cũng không muộn.”

Sau khi kiểm tra lại vũ khí và trang thiết bị, Lâm Ruì Hòa và Fengma rời khỏi con đường, từ từ tiến gần về phía mỏ đồng. Mỏ đồng này, giống như hầu hết các mỏ đồng ở châu Phi, không quá lớn; xung quanh chỉ có những công trình cũ kỹ, đổ nát. Vì đã bị bỏ hoang từ những năm 80, nơi này trông càng thêm tồi tàn. Gió khô thổi qua khu vực này, làm cho những tấm gỗ cũ kỹ của các công trình phát ra tiếng va chạm; nơi này trông giống như một thị trấn ma ám vậy.

Lâm Tuệ ra hiệu chiến thuật cho Fengma; Fengma gật đầu, cúi người và nhanh chóng lao vào bên trong một công trình gỗ đổ nát, sau đó nhô đầu ra và quan sát xung quanh bằng ống nhòm. Khu vực xung quanh khá rộng mở; trong tình huống này, những nơi cao sẽ trở thành điểm quan sát lý tưởng.

Nếu những người thuộc tổ chức bí mật này quyết định ẩn náu ở đây, chắc chắn họ sẽ thiết lập các điểm canh gác ở những vị trí cao để quan sát tình hình xung quanh.

Vì vậy, hai người họ không chọn cách tiến công một cách liều lĩnh, mà thay vào đó là tận dụng địa hình để tiến triển từng bước một, đồng thời luôn theo dõi chặt chẽ mọi hoạt động diễn ra ở những nơi cao. Ở đây có vài tòa nhà Hỗn Năng Thạch cũ kỹ, còn phần lớn chỉ là những ngôi nhà bằng gỗ đã xuống cấp. Feng Ma quan sát xung quanh một lúc rồi quay sang vẫy tay cho Lâm Tuệ để báo hiệu an toàn.

Lâm Tuệ nhanh chóng chạy đến nơi Feng Ma đang ẩn náu, cúi xuống và hỏi thầm: “Không phát hiện thấy gì sao?”

“Không có gì cả, không có dấu hiệu của bất kỳ ai ở những vị trí cao đó. Có lẽ họ không chọn ẩn náu ở đây?” Feng Ma tỏ ra do dự.

“Có thể họ đang ẩn náu ở những nơi sâu hơn.” Lâm Tuệ cảnh giác quan sát xung quanh.

“Ý bạn là… có thể họ đang ở trong các mỏ khoáng sản à?” Feng Ma thì thầm, “Theo thông tin thu thập được, đây là một mỏ khoáng sản cổ được người Pháp xây dựng; ở ngon đồi nhỏ bên kia, có lẽ là lối vào hang mỏ. Có thể họ đang ẩn náu bên trong đó. Nếu vậy, họ không cần thiết phải thiết lập các điểm canh gác ở bên ngoài, bởi vì số lượng người của họ không nhiều, nên họ đã chuyển điểm canh gác về phía ngon đồi đó.”

“Tôi cũng nghĩ vậy.” Lâm Tuệ gật đầu. “Có phát hiện thấy dấu vết của xe cộ nào không?”

“Không, ở đây gió cát khá mạnh; dấu vết của bánh xe sẽ bị cuốn trôi sau vài giờ.” Feng Ma chỉ về phía xa và nói, “Nhìn thấy cái đó chưa? Đó là một trong vài tòa nhà Hỗn Năng Thạch duy nhất ở đây; nếu chúng ta có thể lên tầng hai, chúng ta sẽ có thể quan sát được tình hình bên kia lối vào hang mỏ.”

“Thì còn chần chừ gì nữa, chúng ta hãy đi ngay bây giờ.” Lâm Tuệ thì thầm. “Hãy cố gắng di chuyển gần các tòa nhà hơn, như vậy chúng ta sẽ được che chở bởi những bức tường, và đối phương sẽ khó có thể phát hiện ra chúng ta.” Feng Ma và Lâm Tuệ cùng nhau cúi người tiến về phía trước, giữ khoảng cách gần các tòa nhà hoang phế xung quanh; chiều cao của những tòa nhà này sẽ che khuất hình bóng của họ. Đã đến giữa trưa, ánh nắng mặt trời chói chang khiến lưng họ bị đốt cháy. Những bóng râm của những tòa nhà này đã mang lại chút bóng mát cho họ.

Khi đến dưới góc nhà này, họ mới phát hiện ra rằng tòa nhà Hỗn Năng Thạch này đã xuống cấp nghiêm trọng; cửa sổ và cửa ra vào đều không còn nữa, thậm chí cả khung cửa lẫn khung cửa sổ cũng biến mất. Vì vậy, họ có thể dễ dàng trèo qua cửa sổ để bước vào bên trong. Feng Ma ra hiệu cho Lâm Tuệ, người này lập tức lao ra ngoài, cầm khẩu súng và nhắm về phía cầu thang, sau đó bước lên từng bậc một một cách cẩn thận.

Tầng hai của tòa nhà đã sụp đổ một nửa; gạch đá, các khối vật liệu Hỗn Năng Thạch và những thanh thép bị uốn cong – mọi thứ đều trong tình trạng hỗn loạn.

Lâm Tuệ quan sát xung quanh rồi thì thầm: “An toàn.”

Feng Ma cũng mang súng đi lên từ tầng dưới và nói: “Nơi này thực sự rất hoang tàn… Lúc lên đây, tôi luôn lo lắng rằng cầu thang có thể đổ sập bất kỳ lúc nào.”

“Đừng nói nữa… Có thứ gì đó ở đây.” Lâm Tuệ cúi xuống và nói.

“Đây là cái gì?” Feng Ma hỏi khi nhìn thấy thứ mà Lâm Tuệ đang cầm trong tay.

“Đây là giấy bọc kẹo cao su…” Lâm Tuệ nhìn kỹ rồi tiếp tục: “Loại kẹo cao su chứa caffeine… Điều này khá hiếm gặp ở châu Phi.”

“Dùng để giữ tỉnh táo, rất hữu ích khi thực hiện nhiệm vụ giám sát trong thời gian dài… Việc canh gác liên tục dễ khiến người ta mệt mỏi, nhưng hút thuốc lại dễ bị phát hiện… Vì vậy, việc nhai kẹo cao su an toàn hơn nhiều.” Feng Ma giải thích. “Mấy viên gạch trên nền đất đã được di chuyển… Vị trí vết sụp đổ này hướng thẳng ra ngoài… Đây quả là một điểm giám sát lý tưởng… Có vẻ như ai đó đã sử dụng nơi này để thực hiện nhiệm vụ canh gác trong thời gian dài… Vì vậy họ mới cần thứ này để giữ tỉnh táo.”

“Tôi từng nghe Sergei nói rằng loại kẹo cao su này được sản xuất ở Nga Rose và chỉ được sử dụng bởi một số đội đặc nhiệm… Người có thể sử dụng loại kẹo này chắc chắn không phải là người dân địa phương Nhóm vũ trang… Chắc chắn cũng không phải là những người dân bình thường không đủ ăn.” Lâm Tuệ thì thầm.

“Có lẽ đây chính là thứ mà những người thuộc đội Quân Đỏ đã để lại… Trước đây, họ chắc chắn đã sử dụng tòa nhà này làm điểm giám sát… Nhưng sau đó, vì lý do nào đó, họ đã bỏ rơi nó.”

“Nếu vậy, họ thực sự đã ở đây…” Feng Ma thì thầm. “Chắc chắn là trong hang động ở phía sau ngọn đồi kia… Bởi vì họ ẩn náu trong hang động, và hang động đó chắc chắn chứa rất nhiều quặng đồng… Điều này đủ để che chắn tín hiệu GPS mà chúng ta sử dụ