Lâm Tuệ Tính lại thì chỉ còn lại bảy ngày nữa thôi. Hiện tại, quân đội của ông vẫn chưa được vận chuyển hết đến sân bay; có vẻ như hôm nay là không thể vận chuyển hết được. Nhanh nhất thì cũng phải đến trưa mai mới có thể chuyển hết quân đội đến sân bay. Như vậy, dù ông lập tức xuất phát đi nữa, cũng chỉ còn lại sáu ngày mà thôi.

Trong vòng sáu ngày này, ông phải dẫn quân đội đến nơi đóng quân của liên quân phía Đông. Quãng đường giữa hai nơi này là…

Ông lập tức ra lệnh gọi bản đồ, nhưng bỗng nhiên nhận ra rằng vì mới đến đây, ông vẫn chưa nhận được bản đồ quân sự khu vực này; trong tay ông hoàn toàn không có bản đồ chi tiết để xem. Chỉ có thể dựa vào Vệ Tinh Đồ mà thôi.

Vì vậy, ông lập tức hỏi viên sĩ quan tại trụ sở liên lạc: “Tôi không quen biết với khu vực này lắm, xin hỏi từ đây đến nơi đóng quân còn khoảng bao xa? Tình hình giao thông trên đường như thế nào?”

Là người phụ trách liên lạc cho quân đội địa phương phía Đông và đã từng tiếp xúc với quân đội chính phủ trước đây, viên sĩ quan này tất nhiên đã nghe nói đến danh tiếng của Lâm Tuệ. Hơn nữa, ông ta cũng đã đọc bức điện; Lão Kolorr rất kính trọng và tin tưởng vào Lâm Tuệ, vì vậy ông ta không dám coi thường và lập tức trả lời: “Báo cáo với ngài! Từ đây đến nơi đóng quân, ước tính ít nhất cũng còn khoảng tám trăm dặm. Đường đi khá thông thoáng, xe cộ có thể di chuyển được! Có thể nói là khá thuận tiện!”

Lâm Tuệ lập tức cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung! Tám trăm dặm đồng nghĩa với việc trong vòng sáu ngày này, ông và quân đội phải di chuyển trung bình mỗi ngày một trăm hai mươi dặm. Nếu đi bộ thì đó thực sự là cuộc hành quân vất vả, và phải kéo dài suốt sáu ngày liền.

Mỗi ngày, quân đội ít nhất phải di chuyển hơn mười hai giờ mới có thể đến nơi đóng quân đúng hạn. Lão Kolorr thật sự rất tin tưởng vào ông và trung đoàn lính đánh thuê của mình; chưa kịp gặp mặt đã đặt ra yêu cầu khắt khe như vậy!

Điều này quả thực là gây khó khăn cho ông. Ông không nghĩ rằng quân đội hiện tại có thể di chuyển quãng đường dài như vậy mỗi ngày. Hơn nữa, vấn đề tiếp tế, ăn uống và nghỉ ngơi trên đường đi thì sao? Lão Kolorr chẳng hề đề cập đến điều đó, chỉ đơn giản là đưa ra một mệnh lệnh, yêu cầu ông phải di chuyển tám trăm dặm trong sáu ngày để đến Guiyang. Và có thể là khi đến nơi đóng quân, ông cũng chưa chắc đã kịp theo kịp Lão Kolorr; có thể vẫn phải ti

Và vị sĩ quan đó cũng không nói rõ trụ sở đó nằm ở đâu, vì vậy anh ta lại hỏi tiếp: “Trụ sở đó ở đâu vậy?”

“Báo cáo thưa ngài chỉ huy, vị trí này có lẽ nằm cách tuyến phòng thủ hiện tại của quân địch khoảng hai trăm năm mươi dặm về phía đông bắc!” Vị sĩ quan này khá am hiểu bản đồ.

Lâm Tuệ Nghe xong, đầu óc anh ta lập tức “nổ tung” – từ đây đến trụ sở của quân đội địa phương đã là tám trăm dặm, còn phải đi thêm hai trăm dặm nữa, tổng cộng là hơn một nghìn dặm! Ông Koloor này thật sự đánh giá cao anh ta quá mức rồi!

Nếu muốn đến Phình Việt kịp thời, thì anh ta và các thuộc hạ của mình sẽ phải đi gần hai trăm dặm mỗi ngày! Trời ơi! Dù họ có chân bền như sắt, thì cũng không thể chạy được hai trăm dặm trong một ngày được!

“Thời gian không còn nữa! Nếu chúng ta đi bộ trong thời gian ngắn như vậy, thì chắc chắn sẽ không kịp đến trụ sở chỉ huy đâu!”

Đúng rồi! Các bạn ở đây, có xe cộ không? Nếu có xe, thì chúng ta có thể kịp đến trụ sở chỉ huy! Còn nếu không có xe, dù chúng ta có chết mất mấy cũng không thể đến được đâu!

Vị sĩ quan đó e ngại lắc đầu và nói: “Báo cáo thưa ngài chỉ huy, hiện tại phòng liên lạc hậu cần của chúng tôi không có xe tải! Khi đội quân xuất phát, tất cả xe cộ đều được dùng để vận chuyển lương thực, đạn dược và một số vật tư; các khẩu pháo cũng được kéo theo đội quân mà đi rồi! Tôi thực sự không biết phải làm thế nào để giúp đỡ được!”

Lâm Tuệ Suýt nữa thì anh ta la lên mắng người ta; nếu không phải đang ở trước mặt họ, chắc chắn anh ta sẽ chửi thề. Điều này quả thực là đang gây khó dễ cho anh ta.

Lúc ban đầu, khi yêu cầu anh ta từ tiền tuyến chạy về phía đông để báo cáo, thời gian đã rất eo hẹp rồi; nếu không phải do trụ sở chỉ huy giúp đỡ, điều phối cho họ vài chiếc máy bay vận tải, thì dù có bị xử tử, anh ta cũng không thể đến đây được. Bây giờ thì, sau khi vất vả chạy đến phía đông, ông Koloor lại dẫn quân đi xa, buộc anh ta phải đuổi theo quãng đường lên đến tám trăm đến một nghìn dặm.

Trong khi đó, hệ thống đường bộ ở đây vẫn chưa hoàn thiện; việc yêu cầu họ chỉ trong sáu ngày phải đuổi kịp đội quân thật sự là điều bất khả thi!

Lâm Tuệ Bực bội, anh ta quay mấy vòng trên chỗ rồi vẫy tay nói: “Được rồi, tôi hiểu rồi! À, hãy cho tôi biết tần số radio của trụ sở chỉ huy, tôi muốn liên lạc trực tiếp với tướng Koloor!”

Sáu ngày… Dù chúng ta có chết mất m

Vị sĩ quan gật đầu và ngay lập tức viết ra tần số radio của trụ sở chỉ huy rồi đưa cho Lâm Tuệ.

“Thưa ngài, tôi được lệnh đến đây để tuân theo mệnh lệnh của ngài. Nếu có bất cứ điều gì cần tôi làm, xin ngài chỉ thị! À, thưa ngài, tại sao lực lượng của ngài lại ít đến vậy? Không phải là một tiểu đoàn sao?” Vị sĩ quan nhìn quanh các binh sĩ trong doanh trại lính đánh thuê này và hỏi Lâm Tuệ với vẻ ngạc nhiên.

“À! Lực lượng của tôi không đủ máy bay để vận chuyển hết một lúc, nên phải chia làm nhiều đợt mới đến đây được. Đây là đợt đầu tiên; hai đợt còn lại có thể sẽ đến vào trưa mai!” Lâm Tuệ giải thích với vị sĩ quan.

Trong khi đó, ở sân bay cũng có người đến thông báo với Lâm Tuệ rằng họ đã tìm hiểu được thông tin về hướng di chuyển của lực lượng địa phương phía đông; hiện tại, họ đang di chuyển theo hướng đông nam và đã gần đến Di Ka.

Lâm Tuệ cười khổ một tiếng – Di Ka là nơi nào vậy? Anh ta chưa từng nghe đến cái tên đó; anh ta chỉ biết đó chắc hẳn là một thị trấn nhỏ thôi… Nhưng anh ta hoàn toàn không biết nó nằm ở đâu.

“Di Ka ở đâu?” Lâm Tuệ hỏi vị sĩ quan với vẻ bối rối.

“Báo cáo! Di Ka nằm ở phía nam đây, cách đây khoảng ba trăm năm mươi dặm!” Vị sĩ quan dường như rất am hiểu về các địa danh trong khu vực này; có lẽ anh ta đã tìm hiểu trước rồi.

Lâm Tuệ tính toán lại: Nếu họ đang ở Di Ka, thì trong vòng sáu ngày họ hoàn toàn có thể đuổi kịp đội quân của Lão Koloor… Nhưng có vẻ như Lão Koloor không định dừng lại ở Di Ka mà sẽ tiếp tục di chuyển theo hướng đông bắc.

Theo kế hoạch của Lão Koloor, vào thời điểm này, lực lượng chính của lực lượng địa phương phía đông có thể đã đến khu vực đông bắc, thậm chí có thể đã đến tuyến đầu. Nghĩa là lực lượng địa phương phía đông vẫn đang tiếp tục di chuyển, còn anh ta thì cần phải đuổi kịp đại quân từ đây!

Vì vậy, Lâm Tuệ ra lệnh bật radio… Nhưng sau khi suy nghĩ, anh ta nhận ra rằng dù thiết bị radio của họ có thể liên lạc được với trụ sở chỉ huy của lực lượng địa phương phía đông, thì chỉ có radio thôi là chưa đủ; lực lượng địa phương phía đông sử dụng những mã riêng biệt, không còn dùng mã của quân đội chính phủ trước đây nữa.

Không có mật khẩu thì cũng không thể liên lạc được với ông Collore, vì vậy bây giờ anh ta hoàn toàn không thể giao tiếp trực tiếp với ông ấy.

Nghĩ kỹ lại, nếu người sĩ quan này có thể tuân theo mệnh lệnh của ông Collore, chắc chắn anh ta phải có máy radio và sổ mật khẩu; đó là lý do tại sao anh ta mới có thể liên lạc trực tiếp với ông Collore.

Vì vậy, anh ta chỉ còn cách viết một bức điện, trình bày tình hình hiện tại của mình, và thông báo với ông Collore rằng nếu không có phương tiện vận chuyển, chỉ dựa vào sức lao động của họ thôi, thì không những không thể theo kịp đội quân chính để mang theo vật tư, mà ngay cả khi không mang theo gì cả, chỉ dựa vào đôi chân của mình, họ cũng không thể đến nơi đúng hạn. Vì vậy, anh ta mong ông Collore cung cấp cho họ một số phương tiện vận chuyển để đưa họ đến nơi cần thiết.

Người sĩ quan nhận lấy bức điện, xem qua sau đó đã cúi chào Lâm Tuệ và nói: “Tôi sẽ ngay lập tức gửi điện! Xin chờ một chút, thưa sĩ quan! Một khi tướng chỉ huy trả lời, tôi sẽ ngay lập tức đưa tin cho ngài!”

Lâm Tuệ cúi chào và tiễn người sĩ quan đi. Lúc này, anh ta cảm thấy rất tức giận, tự hỏi ông Collore đang muốn làm gì? Vừa mới trở về miền Đông đã gây ra rất nhiều khó khăn cho mình, đây quả là một sự thử thách lớn!

Lúc này, tiếng động cơ của máy bay lại vang lên từ trên trời; những chiếc máy bay chiến đấu và bom bay đã cất cánh trước buổi trưa và đang bay về phía sân bay.

Mọi người đều đứng dậy; cơ hội được chứng kiến máy bay hạ cánh ở khoảng cách gần như vậy thật sự rất hiếm có, và cảnh tượng này thật sự rất ấn tượng. Dù họ đã đi máy bay nhiều lần trước đây, nhưng khi nhìn thấy cảnh này, tất cả đều hào hứng đứng dậy để xem.

Khi những chiếc máy bay lần lượt hạ cánh xuống mặt đất, mọi người trên đường băng đều reo hò mừng rỡ. Có vẻ như cuộc tấn công này đã gây ra những tổn thất nặng nề cho lực lượng vũ trang Tuareg; mặc dù không biết kết quả cuối cùng ra sao, nhưng điều đó vẫn không ngăn cản họ reo hò mừng chiến thắng.

Lâm Tuệ nhìn đồng hồ; dựa vào thời gian các chiếc máy bay trở về, bây giờ đã là hơn 4 giờ chiều rồi. Theo lịch trình, đợt người thứ hai của họ cũng nên sắp đến nơi.

Nhìn những chiếc máy bay đang chuẩn bị hạ cánh xuống đường băng, Lâm Tuệ nhận thấy rằng một số chiếc bom bay có những vết thương trên thân máy, cánh máy có những lỗ đạn, thân máy cũng có những vết đạn. Thậm chí, một số chiếc bom bay còn có kính buồng lái

Khi chiếc máy bay bị hư hỏng và đang phun khói vừa hạ cánh xuống, các xe chữa cháy sân bay đã nhanh chóng lao về phía đường băng, tiến lại gần chiếc máy bay vừa dừng ổn định. Các xe chữa cháy lập tức phun nước vào động cơ đang phun khói của máy bay, trong khi các thành viên trên máy bay cũng nhanh chóng mở cửa ra ngoài và nhảy xuống đất, sau đó chạy đi một quãng xa mới dừng lại để nhìn ngắm chiếc máy bay của mình.

May mắn thay, sau khi chiếc máy bay hạ cánh an toàn, hệ thống điều phối sân bay hoạt động rất tốt, và các nhân viên chữa cháy đã nhanh chóng dập tắt đám cháy trên động cơ; động cơ không bị thiêu rụi hoàn toàn, nên mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi đám cháy được dập tắt, các nhân viên kỹ thuật đã lập tức tiến lên và đẩy mạnh chiếc máy bay bom này để giải phóng đường băng, sau đó đưa nó ra khỏi đường băng thông qua đường lăn và đặt nó trên sân đậu máy bay. Ngay lập tức, các nhân viên bảo trì đã tiến lên kiểm tra các phần bị hư hỏng của máy bay.

Các chiếc máy bay khác cũng lần lượt hạ cánh, và quy trình diễn ra khá thuận lợi: những chiếc máy bay bị hư hỏng hoặc thiếu nhiên liệu được hạ cánh trước, còn những chiếc máy bay nguyên vẹn và có đủ nhiên liệu thì hạ cánh sau. Các nhân viên kỹ thuật cũng làm việc rất có tổ chức và phối hợp tốt với nhau, nên không xảy ra tình trạng ách tắc đường băng.

Khi các chiếc máy bay đã được kéo ra sân đậu máy bay, các phi công sau khi máy bay dừng ổn định cũng lần lượt nhảy xuống và cùng nhau đi về phía khu vực nghỉ ngơi của sân bay trong tiếng cười nói vui vẻ.

Lúc này, có người nhận thấy một phi công trên một chiếc máy bay vẫn chưa nhảy xuống, vì vậy các nhân viên kỹ thuật đã leo lên kiểm tra và nhanh chóng phát hiện ra rằng phi công đó có vẻ bị thương. Nghe tin này, nhiều nhân viên kỹ thuật khác cũng nhanh chóng chạy đến hiện trường. Sau một lúc, một phi công được đưa ra khỏi khoang máy bay và được cẩn thận đưa xuống đất. Một chiếc xe cứu thương lập tức lao đến, một cái cáng được mang xuống và phi công bị thương được đặt lên cáng. Các bác sĩ tại chỗ đã kiểm tra vết thương cho anh ta, tiến hành các biện pháp xử lý cơ bản, sau đó đưa anh ta lên xe và mang đi thẳng đến phòng cấp cứu của sân bay.

Toàn bộ quá trình thu hồi đội bay kéo dài khoảng nửa giờ; hầu hết các chiếc máy bay trên bầu trời đều đã hạ cánh xuống. Sân bay sau đó lại cho bay thêm một số máy bay trinh sát để tiếp tục tuần tra trên không, phòng trường hợp quân địch tấn công bất ngờ. Mọi việc diễn ra khá thuận lợi, cho thấy Đại tá Maree thực sự rất am hiểu về việc quản lý sân bay và đã điều hành mọi vi

Sau một hồi vất vả, sân bay lại trở lại trạng thái yên bình như ban đầu. Nhân viên kỹ thuật bận rộn kiểm tra và sửa chữa các chiếc máy bay; những chiếc bị hư hỏng nặng hơn được kéo vào xưởng sửa chữa để khắc phục gấp rút.

Lúc này, Marta cuối cùng cũng tìm thời gian để nói chuyện với Lâm Tuệ.

“Lần này, đội máy bay của chúng ta đã đi oanh tạc đâu vậy?” Lâm Tuệ hỏi một cách ngẫu nhiên.

“Họ đã đi oanh tạc các tuyến phòng thủ của quân địch! Trên đường, họ bị lực lượng phòng không đối phương chặn đứng, có một số tổn thất, nhưng không có chiếc máy bay nào bị bắn rơi! Một phi công tiêm kích bị thương, bị trúng đạn vào đùi; một thành viên trong đội bay máy bay ném bom đã hy sinh! Tuy nhiên, họ vẫn hoàn thành nhiệm vụ một cách thành công!” Marta trả lời Lâm Tuệ.

Marta không nói rõ mục tiêu cụ thể của cuộc oanh tạc, và Lâm Tuệ cũng không hỏi thêm, bởi vì đó là thông tin mật. Nếu Marta không nói, Lâm Tuệ cũng không thể tò mò hơn được.

Nhìn ngắm sân bay đang hoạt động sôi động, những chiếc xe liên tục di chuyển ra vào, vận chuyển nhiên liệu và nhân viên cho các máy bay, Lâm Tuệ bỗng nghĩ ra một ý tưởng.

“Marta, tôi vừa nhận được lệnh, yêu cầu tôi phải đến Đika báo cáo trong vòng sáu ngày!”

“Ôi! Thời gian gấp như vậy sao? Đika hẳn còn xa lắm mới đến đây! Các bạn có kịp không?” Nghe vậy, Marta không biết liệu Lâm Tuệ có đang đặt cô vào tình huống khó khăn hay không, nên đã trực tiếp hỏi.

“Ài!” Lâm Tuệ giả vờ rất buồn bã và thở dài. “Ai mà không lo chứ? Lực lượng của tôi ít nhất cũng phải đến đây vào trưa mai mới kịp! Hơn nữa, chúng tôi còn mang theo rất nhiều đồ tiếp tế; trong thời gian ngắn như vậy, thật sự không thể vận chuyển hết số đó đến Đika được! Không ngờ vừa trở về miền đông, tình hình đã trở nên căng thẳng đến thế… Chúng tôi gặp rất nhiều rắc rối rồi!” Lâm Tuệ tỏ ra rất bực bội và nói với Marta.

Marta nhíu mày và hỏi những sĩ quan đi cùng mình, mới biết rằng khoảng cách từ đây đến Đika ít nhất là tám trăm dặm, trong khi Đika còn cách đây hơn hai trăm dặm nữa; nếu đi bộ, quãng đường sẽ lên đến hơn một nghìn dặm!

Marta tức giận nói: “Làm sao có thể như vậy được? Điều này thật là bất khả thi! Bất kỳ ai đi bộ cũng không thể đi được quãng đường dài như vậy trong vài ngày, huống chi còn phải mang theo nhiều đồ tiếp tế nữa! Điều này thực sự là không thể xảy ra được!”

Trừ khi có xe hơi, nếu không thì các bạn chắc chắn sẽ không kịp giờ đến nơi hội tụ của đội quân chính!”

“Đúng vậy! Tôi cũng đang rất lo lắng về điều này! Nhưng mệnh lệnh quân đội là không thể từ chối; có lẽ có việc quan trọng cần chúng ta phải đến ngay thôi!” Lâm Tuệ thở dài.

“Thật là không công bằng chút nào! Nếu không có xe hơi để vận chuyển, trong thời gian ngắn như vậy, các bạn sẽ không thể kịp đến Di Ka đâu!” Marta nói một cách phẫn nộ.

“Trong thời chiến, nhiều lúc chúng ta không thể theo lý lẽ được đâu! Không còn cách nào khác!”

“Vậy họ đã cung cấp xe cho các bạn chưa? Có xe đến đón các bạn không?”

“Không! Tất cả xe hơi của đội quân chính đều đã được sử dụng để vận chuyển vật tư và đã đi cùng đội quân rồi! Ở đây không còn xe nào cả!”

“Vậy thì thật là khó xử rồi… Làm sao có thể thiếu công bằng đến thế được? Loại mệnh lệnh này các bạn hoàn toàn có thể không tuân theo! Bởi vì nó vượt ra ngoài khả năng kiểm soát của chúng ta!” Marta cau mày, nói một cách tức giận.

“Không được đâu! Đợi một chút, tôi sẽ đi tìm Trung tá để tìm cách giải quyết cho các bạn! Hiện tại, không phải tất cả mọi người đã đến đây; ngay cả khi xuất phát ngay bây giờ, các bạn cũng không thể kịp đến đâu! Chúng ta không thể đứng yên mà không làm gì cả!” Marta rất thân thiện với Lâm Tuệ; bây giờ cô ấy không muốn nhìn thấy Lâm Tuệ bị trì hoãn trong việc đến nơi hội tụ của đội quân chính và gây ảnh hưởng đến tiến trình chiến tranh, vì vậy cô ấy vội vàng đi tìm giải pháp.

Lâm Tuệ cảm ơn Marta và nói một cách giả vờ rằng không nên làm phiền Trung tá Maree nữa; nếu vậy sẽ rất ngại.

Marta vẫy tay và không nói thêm gì nữa, rồi nhanh chóng đi về phía trụ sở chỉ huy sân bay…

Khoảng buổi chiều, khi trời gần tối, tiếng động cơ máy bay lại vang lên; tất cả mọi người trong doanh trại lính đánh thuê đều lại tụ tập ra ngoài và nhìn về phía bầu trời phía nam.

Ba chiếc máy bay vận tải xuất hiện trên bầu trời; mặc dù còn xa nên không thể nhìn rõ, nhưng họ cảm thấy chắc chắn đó chính là những chiếc máy bay sẽ vận chuyển họ.

Một lúc sau, ba chiếc máy bay đó bay đến trên bầu trời sân bay; vì lúc này đường băng sân bay không thể sử dụng được, nên chúng nhanh chóng hạ cánh thành hàng.

Lâm Tuệ nhận ra ngay đó chính là những chiếc máy bay vận chuyển họ, liền ngay lập tức dẫn mọi người đi đón.

Khi máy bay dừng hẳn, cửa khoang mở ra, những người như Lâm Kinh liền nhô đầu ra ngo