“Tất nhiên tôi biết rằng việc này không hề dễ dàng; cái quán này cũng không thể đơn giản là đặt lên đó rồi thôi được. May mắn thay, châu Phi khá rộng lớn, và chúng ta cũng không nhất thiết phải tranh đấu với những tổ chức như bí mật đoàn đó.” Silver Wolf Michel nói với Lâm Tuệ. Lâm Tuệ nhìn anh ta một cách ngạc nhiên và hỏi: “Ý bạn là chúng ta nên tránh xa họ càng tốt? Nhưng thực tế là chúng ta không phải là người muốn tranh đấu với họ; mà là nhóm khách hàng của chúng ta và họ có những xung đột lợi ích tự nhiên với nhau. Những thứ mà những bí mật đoàn đó thèm muốn, phần lớn đều liên quan đến các hợp đồng mà chúng ta đã ký kết. Những hợp đồng này đã buộc chúng ta và họ vào một mối quan hệ có lợi cho cả hai bên; nếu một bên tổn thất, thì bên kia cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

“Tôi hiểu điều đó, vì vậy chúng ta mới phải nỗ lực hết sức để duy trì tình hình hiện tại,” Silver Wolf nói với vẻ đau lòng, “Nhưng những khách hàng của chúng ta thực sự chỉ là những kẻ ngu ngốc mà thôi.”

“Có chuyện gì vậy?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Bạn còn nhớ về Tây Sahara không?” Silver Wolf hỏi.

“Nhớ chứ,” Lâm Tuệ gật đầu.

Khu vực Tây Sahara thực sự khiến nhiều người cảm thấy bối rối; không ai hiểu rõ được đây là một quốc gia hay một thuộc địa. Đây chính là khu vực nằm ở bờ tây lục địa châu Phi, và cho đến nay vẫn còn là một “khu vực tranh chấp”. Vì Tây Sahara hầu như được bao phủ hoàn toàn bởi sa mạc Sahara, nên dân số ở đây rất ít và tập trung trong một vài thành phố nhỏ.

Sa mạc Sahara, với đặc điểm “dồi dào tài nguyên nhưng thiếu hụt dân cư”, thường xuyên bị các cường quốc ở rìa sa mạc hoặc từ bên ngoài chi phối; dù đó là Magreebu ở phía bắc, lưu vực sông Niger ở phía nam, hay châu Âu ở bên kia biển. Morocco, nước láng giềng với Tây Sahara, thậm chí còn coi đây là lãnh thổ của mình. Nhưng thực tế, đây là một vùng đất không có chủ nhân rõ ràng.

Lâm Tuệ cau mày và nói: “Chúng ta cũng có hợp đồng với Mặt trận Giải phóng Nhân dân Tây Sahara, có vẻ như là để cung cấp viện trợ quân sự cho họ, nhằm chống lại sự xâm lược từ bên ngoài.”

Silver Wolf đứng dậy và bắt đầu đi lang thang, nói tiếp: “Mặt trận Giải phóng Tây Sahara là một tổ chức chính trị, quân sự cam kết đấu tranh cho độc lập của Tây Sahara. Tổ chức này cũng là nhà quan sát của Liên đoàn Xã hội Quốc tế.”

Mặt trận Giải phóng Tây Sahara chính thức được thành lập vào ngày 10 tháng 5 năm 1973, với mục tiêu ban đầu là chống lại sự kiểm soát của Tây Ban

Ngày 20 tháng 5, phong trào kháng chiến tại dải Phương án Lisario đã bắt đầu bằng những phát súng đầu tiên chống lại quân đội Tây Ban Nha. Đến năm 1975, phong trào này đã có khoảng 800 người vũ trang, trở thành tổ chức kháng chiến vũ trang lớn nhất tại khu vực Tây Sahara.

Ngày 6 tháng 11 năm 1975, Maroc tiến hành chiến dịch “Cuộc tiến quân xanh”, buộc Tây Ban Nha phải ngồi vào bàn đàm phán. Ngày 14 tháng 11, ba nước Tây Ban Nha, Maroc và Mauritania đã ký Hiệp định Madrid, cam kết sẽ rút quân hoàn toàn khỏi Tây Sahara vào đầu năm sau và giao khu vực Saquia Amra ở phía bắc cho Maroc, còn khu vực Rio de Oro ở phía nam thì thuộc về Mauritania. Tuy nhiên, hiệp định này đã bị Algeria, một nước láng giềng của Tây Sahara, phản đối.

Với sự hậu thuẫn của Algeria, phong trào kháng chiến tại dải Phương án Lisario đã tuyên bố thành lập Cộng hòa Dân chủ Sahara Ả Rập vào ngày 27 tháng 2 năm 1976, ngay ngày sau khi Tây Ban Nha hoàn tất việc rút quân, và đã phát động chiến tranh chống lại Maroc và Mauritania. Lực lượng vũ trang của họ cũng đã tăng lên đến hàng nghìn người.

Năm 1978, chính phủ Mauritania đã sụp đổ dưới áp lực của cuộc chiến. Chính quyền mới đã ký hiệp ước hòa bình với phong trào kháng chiến tại dải Phương án Lisario vào năm sau, tuyên bố từ bỏ yêu cầu lãnh thổ đối với khu vực Rio de Oro và công nhận quyền kiểm soát của Cộng hòa Dân chủ Sahara Ả Rập đối với khu vực này. Tuy nhiên, Vua Hassan II của Maroc ngay lập tức tuyên bố sáp nhập khu vực mà Mauritania đã từ bỏ và điều xe tăng đến chiếm đóng.

Vào giữa những năm 1980, Maroc đã xây dựng Bức tường dài ở Tây Sahara, bao quanh toàn bộ khu vực có ý nghĩa kinh tế của Tây Sahara, tạo ra tình trạng đối đầu căng thẳng với phong trào kháng chiến tại dải Phương án Lisario. Phong trào này kiểm soát khoảng một phần ba diện tích hoang vu phía đông Bức tường dài, thiết lập các trại tị nạn với khoảng 150.000 người sinh sống, nhưng không thể đạt được những thắng lợi lớn hơn nữa.

Tình hình hiện tại vẫn là trạng thái bế tắc. Năm 1991, Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc đã thông qua Nghị quyết số 690, quyết định thành lập Đặc phái đoàn MINURSO để tổ chức cuộc trưng cầu dân ý tại Tây Sahara nhằm quyết định vị thế chính trị của khu vực này. Vào tháng 9, Maroc và phong trào kháng chiến tại dải Phương án Lisario đã tuyên bố ngừng bắn. Tuy nhiên, do những tranh cãi liên quan đến quyền đăng ký bầu cử, cuộc trưng cầu dân ý vẫn chưa thể được tiến hành.

“Ý anh nói những điều này là gì vậy?” Lâm Tuệ cau mày hỏi. “Hắc Báo Cổ Lai đang ở đó.” Người Đại bàng Bạc quay đầu trả lời.

“Anh ta ở đó để làm gì vậy?” Lâm Tuệ cảm thấy khá ngạc nhiên.

“Thực ra không phải anh ta đang làm gì ở đó, mà là anh ta đã bị bắt giữ ở Tây Sahara,” Người Đại bàng Bạc nói một cách rõ ràng, “Anh ta bị những kẻ thuộc phe Phương án Lisario bắt giữ.”

“Nhưng họ không phải là khách hàng của chúng ta mà, tại sao lại bắt Hắc Báo Cổ Lai?” Lâm Tuệ tỏ ra ngạc nhiên.

“Ban đầu chúng ta đã ký hợp đồng với họ, đó là để bảo vệ họ khỏi những sự xâm hại tiếp theo. Nhưng rõ ràng những kẻ đó đã mất kiểm soát, chỉ sau vài năm yên ổn, họ lại bắt đầu có ý định xấu.” Người Đại bàng Bạc thở dài.

Lâm Tuệ cau mày: “Họ muốn làm gì vậy? Có muốn gây chiến với Maroc không?”

“Họ không hành động gì đối với người Maroc, mà họ tấn công Mauritania thay vào đó,” Người Đại bàng Bạc gật đầu nói. “Sau khi quân đội Tây Ban Nha rút khỏi Tây Sahara vào năm 1976, Maroc và Mauritania lập tức ký hiệp định chia sẻ lãnh thổ Tây Sahara; Maroc chiếm giữ phần phía bắc rộng 160.000 km², còn Mauritania chiếm giữ phần phía nam rộng 90.000 km².

Tuy nhiên, Algeria không mong muốn nước láng giềng Maroc mở rộng lãnh thổ xuống phía nam, vì vậy cuộc tranh giành quyền kiểm soát khu vực sa mạc Sahara ở phía nam giữa hai quốc gia đông dân này vẫn tiếp diễn. Algeria tự nhiên sẽ hỗ trợ các lực lượng bản địa Tây Sahara, tức là Lực lượng Dân tộc Tây Sahara, để đối đầu với Maroc.

Algeria đã hỗ trợ Lực lượng Dân tộc Tây Sahara trong việc thành lập Cộng hòa Dân chủ Sahara Ả Rập, hay còn gọi là “Quốc gia Tây Sahara”, vào ngày 27 tháng 2 năm 1976. Ngay từ ngày thành lập, Cộng hòa Dân chủ Sahara Ả Rập đã được Algeria công nhận. Sau đó, Algeria ngay lập tức cung cấp vũ khí, trang thiết bị cho họ, và coi khu vực Tindouf gần biên giới là căn cứ cho các lực lượng du kích và trại tị nạn Tây Sahara. Algeria cũng cam kết sẽ hỗ trợ Tây Sahara về mặt chính trị, đạo đức và vật chất để thực hiện nguyện vọng dân tộc của người dân nơi đây.

Sau đó, Libya cũng hứa sẽ cung cấp 200 triệu đô la Mỹ để mua vũ khí trang bị cho phe Phương án Lisario, và cùng với Algeria hỗ trợ phong trào độc lập của Tây Sahara. Các lực lượng vũ trang thuộc phe Phương án Lisario bắt đầu được trang bị xe tăng, pháo hạng nặng, pháo tên lửa và các thiết bị thông tin liên lạc hiện đại. Các cuộc xung đột vũ trang giữa Maroc, Mauritania và Lực lượng Dân tộc Tây Sahara vẫn tiếp diễn