Lâm Tuệ cùng những người khác mang theo các vật tư tiếp tế được thu hồi từ lực lượng vũ trang của bộ tộc Dingka, quay trở lại giàn khoan dầu mỏ. Từ xa, các nhân viên canh gác đã phát hiện ra họ; Ah Hu cùng những lính đánh thuê khác mở cửa đón họ vào bên trong. Thấy họ trở về an toàn, Kiều Na Tân cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm: “Không có xảy ra xung đột nào chứ?”

“Không, họ rất hợp tác. Hơn nữa, sau này khi xe cộ của chúng ta đi qua đây, họ cũng sẽ không cản trở nữa,” Lâm Ruì Vi nói với nụ cười nhẹ. “Bộ tộc Dingka còn rất lịch sự nữa; họ đã trả lại tất cả những vật tư mà họ giữ giúp chúng ta.”

Kiều Na Tân vội vàng đi đến bên cạnh xe và kiểm tra; ông vô cùng vui mừng: “Với những thứ này, chúng ta sẽ có đủ thức ăn để duy trì hoạt động trong ít nhất một tuần nữa. Chưa kể đến việc chúng ta còn có thể sử dụng con đường đó nữa. Làm tốt lắm, ông Rick ơi… Các bạn thực sự làm rất xuất sắc, thật khó tin được.”

Bỗng nhiên, một thành viên đang đứng trên mái nhà phía bên cạnh hét lớn xuống dưới: “Ông trưởng, họ đang rút lui rồi; bộ tộc Nur cũng bắt đầu rút lui nữa.”

“Có vẻ như họ cũng biết điều phải làm,” Lâm Tuệ gật đầu. “Hãy nhớ kỹ điều này: sau khi họ rời đi, nếu bất kỳ bên nào dám tiến lại gần khu vực này trong phạm vi 500 mét, hãy bắn ngay lập tức.”

“Gì cơ? Khoan đã, ý ông là gì vậy?” Kiều Na Tân ngạc nhiên hỏi.

“Tôi đã thương lượng với họ rồi; khi xe cộ của chúng ta đi qua con đường đó, hai bên sẽ không xâm phạm lẫn nhau. Nhưng nếu họ xâm nhập vào lãnh thổ của chúng ta, chúng ta sẽ bắn họ.” Lâm Tuệ nhún vai đáp.

“Khoan đã, tôi đã nói rất rõ ràng rồi… Chúng tôi chỉ muốn bảo vệ an ninh tại đây, chứ không hề muốn xảy ra xung đột với họ,” Kiều Na Tân vội vàng nói. “Chúng tôi chỉ là nhân viên của công ty, chúng tôi chỉ đang duy trì hoạt động sản xuất mà thôi… Chúng tôi không hề có ý định khiêu khích những kẻ vũ trang đó đâu.”

“Kiều Na Tân à, nơi này khá tốt đấy… Nhưng bạn chỉ quản lý bên trong thôi; bên ngoài thì do chúng tôi lo. Đó cũng chính là lý do các bạn mời chúng tôi đến đây – bởi vì chúng tôi rất chuyên nghiệp trong lĩnh vực này. Vì vậy, bạn hãy quản lý phần của mình, còn chúng tôi sẽ quản lý phần của chúng tôi.” Lâm Tuệ nói.

“Có vấn đề gì không?”

“Được thôi… Tôi chỉ muốn cảnh báo bạn phải hết sức cẩn thận mà thôi.”

Đặc biệt là khi xử lý mối quan hệ với những lực lượng vũ trang của các bộ tộc này, chúng ta phải cực kỳ thận trọng.” Kiều Na Tân nói một cách bất đắc dĩ.

Nhưng ngay cả Kiều Na Tân cũng phải thừa nhận rằng lần này Lâm Tuệ đã làm rất xuất sắc. Trong tuần tiếp theo, cuộc sống tại giếng dầu lại trở lại trạng thái yên bình. Một mặt là nhờ có hàng tiếp tế, mặt khác là nhờ có sự bảo vệ của những lính đánh thuê này, nhân viên tại đây cảm thấy an tâm hơn nhiều. Ở xa xôi, vẫn thỉnh thoảng xảy ra các cuộc xung đột; tiếng súng và khói lửa vẫn còn là lời cảnh báo rằng vùng đất này vẫn chưa ổn định, nhưng ít nhất thì khu vực giếng dầu là an toàn.

Cuộc xung đột giữa bộ tộc Đinh Ka và bộ tộc Nур không ảnh hưởng đến nơi này. Tuần đó cũng là tuần thoải mái nhất đối với Lâm Tuệ và những người khác; họ chỉ cần thực hiện nhiệm vụ canh gác xung quanh, còn lại thì chỉ việc nghỉ ngơi. Nhưng sự yên bình này không kéo dài lâu. Xe tiếp tế của họ đi ra ngoài một lần sau đó không trở về, và các cuộc liên lạc qua radio cũng không nhận được phản hồi.

Kiều Na Tân tìm gặp Lâm Tuệ để báo cáo tình hình này. Lâm Ruì Vi nhíu mày: “Chuyện này xảy ra từ khi nào?”

“Hôm qua, họ đã xuất phát vào hôm qua.” Kiều Na Tân nói một cách lo lắng.

“Hôm qua họ chưa trở về, mà bạn mới báo cho tôi hôm nay à?” Lâm Ruỹ Mạnh quay sang A Hổ phía sau mình: “A Hổ, bạn đã canh gác như thế nào? Xe đi ra ngoài hôm qua, sao lại không trở về trong suốt một đêm? Tại sao bạn không báo cho tôi kịp thời?”

“Không thể trách ông Taylor được.” Kiều Na Tân vỗ tay nói: “Trước đây chúng ta cũng đã gặp tình huống này; xe gặp phải các cuộc xung đột và tạm thời không thể trở về. Nhưng luôn có liên lạc qua radio, còn lần này thì dường như ngay cả liên lạc qua radio cũng bị gián đoạn.”

“Trên xe có bao nhiêu người?” Lâm Ruì Kuài bước ra khỏi phòng và hỏi.

“Ngoài hai nhân viên mua sắm của chúng tôi, còn có hai người của các bạn; họ là những người đảm nhận nhiệm vụ bảo vệ.” Kiều Na Tân có vẻ bối rối.

“Bốn người.” Lâm Tuệ nhíu mày: “Vậy còn hai người nữa là của chúng ta à?”

A Hổ gật đầu: “Theo quy định, mỗi lần đi ra ngoài, chúng tôi luôn đi kèm hai người bảo vệ.”

Lần này đi cùng xe có những người dưới quyền tôi; họ đều là những người cảnh giác và kinh nghiệm trong số các chiến binh già. Lẽ ra không nên có chuyện gì xảy ra cả… Ngay cả khi gặp phải tai nạn, họ cũng nên kịp thời gửi tín hiệu cầu cứu.”

Lâm Tuệ vẫy tay nói: “Đừng bàn về chuyện đó trước đã. Trên xe có thiết bị định vị không? Chúng ta có thể tìm thấy họ không?”

“Trên xe không có, nhưng những người của chúng ta đều mang theo thiết bị GPS định vị; chúng ta có thể xác định được vị trí của họ.” Á Hổ nói một cách nghiêm túc, “Tôi đã sai người đi kiểm tra rồi.”

Lâm Tuệ bước nhanh ra ngoài và nói: “Ngay lập tức giao nhiệm vụ phòng thủ ở đây cho nhà phân tích tình hình; cậu hãy mang theo thiết bị và thông báo cho những người khác trong nhóm O2, sau đó theo tôi!”

“Được.” Á Hổ gật đầu và lập tức đi sắp xếp công việc. Không lâu sau, anh ta mang theo máy tính xách tay lên xe, nhưng biểu hiện trên khuôn mặt có vẻ khác thường.

“Có chuyện gì vậy?” Lâm Tuệ hỏi.

“Vị trí hiển thị không đúng.” Á Hổ cau mày.

“Không đúng ở chỗ nào?” Lâm Tuệ hỏi tiếp.

“Ban đầu, xe tải của họ phải đi về phía đông, nhưng theo dữ liệu từ thiết bị định vị trên người họ, vị trí của hai thành viên lại không giống nhau: một người ở phía đông, người kia ở phía tây, cách xa hơn nhiều.” Á Hổ nói một cách ngạc nhiên.

Lâm Tuệ cũng ngẩn ngơ một chút: “Ý cậu là, những người trên xe đã tách ra sao?”

“Đúng vậy.” Á Hổ gật đầu. “Một chiếc xe tải, bốn người… Lẽ ra họ phải đi đường bộ về phía đông để mua thực phẩm và vật tư. Nếu không gặp phải sự cố gì, các thành viên của chúng ta chắc chắn sẽ không rời khỏi xe. Bây giờ phải làm thế nào đây?”

“Vị trí ở phía đông có nằm trên tuyến đường đã được lên kế hoạch không?” Lâm Tuệ hỏi.

“Đúng vậy, nó nằm trên tuyến đường ban đầu của chúng ta.” Á Hổ trả lời. “Chiếc xe này phải đi qua đường bộ, đến thị trấn cách thị trấn Abyei chín mươi cây số về phía đông để tiếp tế vật tư. Tuyến đường này là con đường an toàn nhất mà chúng ta đã chọn, tránh được khu vực xung đột giữa các nhóm vũ trang bộ lạc. Hiện tại, một tín hiệu GPS đang nằm trên tuyến đường đó.”

“Hãy đến đó ngay.” Lâm Tuệ vẫy tay gọi những người khác: “Lên xe, chúng ta có việc phải làm.”

Lâm Tuệ tiến lại gần và nói thầm vào tai anh ta: “Chuyện này có vẻ hơi kỳ lạ… Có nên mang thêm người đi không?”

“Không, an toàn là ưu tiên hàng đầu trong nhiệm vụ này.” Lâm Tuệ lắc đầu. “Anh và hầu hết những người dưới quyền của Á Hổ hãy ở lại