Những người dân trong làng nhìn về phía Su với những biểu cảm đa dạng: có người nhìn Su mà răng nghiến chặt vì tức giận, có người lại tỏ ra thương hại, còn có người thì lạnh lùng, thậm chí còn có người vui mừng trước nỗi đau của người khác.

Nhìn những khuôn mặt ấy, Lâm Tuệ không biết mình nên cảm thấy thế nào… Đó chính là bản chất con người – quá nhiều người đã trở nên tê liệt! Đúng vậy, họ hoàn toàn tê liệt; họ không buồn không vui, không quan tâm đến chuyện của người khác, nhưng một khi lợi ích riêng của họ bị ảnh hưởng, bất kỳ ai cũng trở thành kẻ thù của họ.

Nhìn thấy Su đang quỳ gối, cúi đầu khóc lóc, Lâm Tuệ từ từ tiến lại gần, cúi xuống nắm lấy cánh tay anh ta và kéo anh ta dậy một cách mạnh mẽ, bất chấp sự chống cự của anh ta.

Sau đó, Lâm Tuệ quay đầu nhìn quanh những người dân trong làng, cuối cùng dừng ánh mắt lại trên khuôn mặt của một số người có vẻ như gia đình họ đã bị hại.

“Vậy tôi hỏi các bạn, khi gia đình các bạn bị người Tuareg giết chết, các bạn đã làm gì?” Lâm Tuệ hỏi những người này bằng giọng lạnh lùng. Lúc đầu, những người này đều đang nhìn chằm chằm vào Su, nhưng sau khi nghe câu hỏi của Lâm Tuệ, họ đều ngập ngừng một chút, nhìn nhau rồi không ai trả lời.

Lúc này, Lâm Tuệ cảm thấy như có ngọn lửa đang bùng cháy trong lòng mình; ông ta hét lớn với họ: “Hãy nói cho tôi biết, khi gia đình các bạn bị người Tuareg giết chết, các bạn đã làm gì? Nói đi!”

Gia đình bạn bị người Tuareg hại chết à? Bạn đã làm gì? Nói đi! Lâm Tuệ chỉ trực tiếp vào một người trong số họ.

Người đó bị Lâm Tuệ làm cho sợ hãi đến mức co ro lại, do dự một lát rồi run rẩy trả lời: “Tôi… cha tôi bị người Tuareg giết chết! Tôi đã thu dọn xác cha tôi và chôn cất ông ấy…” Nói xong, anh ta cũng bắt đầu khóc lóc, quỳ gối trên đất.

Lâm Tuệ không quan tâm đến anh ta nữa, mà chỉ vào người tiếp theo và tiếp tục hét lớn: “Còn bạn thì sao? Ai trong gia đình bạn bị người Tuareg giết chết? Bạn đã làm gì?”

Người đó dù bị làm cho sợ hãi, nhưng sau khi suy nghĩ một lát, anh ta cũng nói với giọng nức nở: “Là anh trai tôi!”

Anh trai tôi đã bị người Tuareg giết chết! Tôi… tôi cũng đã chôn cất anh ấy!”

Lâm Tuệ tiếp tục hỏi lần lượt những người còn lại, và mọi người đều trả lời, nhưng không ai hiểu tại sao vị sĩ quan này lại hỏi họ điều đó.

Sau khi hỏi xong, Lâm Tuệ cười lạnh, đi đi lại lại trước mặt mọi người rồi dừng lại nói: “Tốt lắm! Các ngươi thật là xuất sắc! Người Tuareg hoặc là giết cha các ngươi, hoặc là giết anh em các ngươi, hoặc là giết mẹ, chị dâu của các ngươi… Nhưng các ngươi đã làm gì để trả thù?

Ngoài việc chôn cất họ ra, các ngươi chẳng làm được gì cả! Bây giờ lại đổ lỗi cho người đàn ông dám trả thù cho người thân của mình như Su này… Các ngươi có xứng đáng không?”

Một người trong số họ, ngập ngừng nói: “Làm sao chúng tôi không trách anh ta được? Nếu không phải vì anh ta, cha tôi cũng sẽ không bị người Tuareg giết!”

Lâm Tuệ cười lạnh, nhìn người đó và nói: “Theo ý kiến của ngươi, nếu vợ con của Su bị người Tuareg giết, họ chỉ có thể chết oan uổng sao? Anh ta không thể trả thù cho họ sao?”

Người đó cứng đầu nói: “Anh ta muốn trả thù thế nào thì trả thù thế nào… Chỉ cần đừng kéo chúng tôi vào là được! Nếu anh ta dám giết người Tuareg, thì hãy đối mặt với hậu quả; nếu bỏ trốn mà để chúng tôi gánh chịu hậu quả thì thật không công bằng!”

“Hừ hừ! Thật là tự tin quá! Có câu nói rằng ‘Thù cha không thể dung thứ!’ Người Tuareg đã giết cha ngươi, nhưng ngươi lại không dám trả thù cho cha mình, lại còn đổ lỗi cho người dám trả thù!

Tôi thực sự thương hại ngươi… Thật là xấu hổ… Không dám trả thù, thật không biết sống trên đời này để làm gì!” Lâm Tuệ nói với giọng chế giễu, cười lạnh trước mặt người đàn ông da đen đó.

Người đàn ông da đen đó đỏ mặt vì bị chế giễu, không còn sợ hãi nữa, cứng đầu nói: “Chúng… chúng tôi không có súng… Người Tuareg có súng… Tôi biết làm gì được?”

“Đúng vậy! Các ngươi không có súng… Nhưng Su trước đây có súng không? Anh ta cũng chỉ dùng con dao làm từ chuối mà giết chết một người Tuareg, và còn làm bị thương một người khác nữa!” Lâm Tuệ chỉ vào Su và la lên.

Người đó cảm thấy vô cùng xấu hổ, cúi đầu, quỳ xuống đất và không dám nói gì nữa.

Tiếp đó, Lâm Tuệ nhìn những người còn lại và cười lạnh nói: “Đúng vậy! Tôi biết tại sao các bạn lại trách móc Su! Chỉ vì các bạn tự ti! Chỉ vì các bạn không dám trả thù cho gia đình mình, nhưng Su đã làm điều mà các bạn không dám làm!

Chính vì sự hèn nhát của các bạn, các bạn không dám đối mặt với kẻ thù đã giết hại gia đình mình, nên chỉ biết trút giận lên người Su, bởi vì các bạn nghĩ rằng anh ấy dễ bị bắt nạt, sẽ không giống như người Tuareg mà giết chết các bạn!

Tôi thực sự cảm thấy xấu hổ cho các bạn… Làm sao các bạn có thể đứng đây mà mắng người dám đứng lên trả thù như vậy?

Các bạn nghĩ rằng nếu Su không giết người Tuareg, họ sẽ không dám giết gia đình các bạn sao? Vậy thì tôi muốn hỏi các bạn, trước đây các bạn đã gây ra chuyện gì để khiến người Tuareg đến đây và giết chết nhiều người như vậy, thậm chí còn giết vợ con của Su? Có ai trong số các bạn có thể trả lời được không?”

Nghe lời quát tháo dữ dội của Lâm Tuệ, từng khuôn mặt của người dân trong làng dần hiện rõ vẻ xấu hổ; một số người cảm thấy quá xấu hổ đến mức chỉ biết cúi đầu xuống đất, không dám ngẩng đầu lên nữa.

“Hãy đi thôi! Anh em ơi, nơi này không còn là nhà của các bạn nữa! Những người này cũng không xứng đáng là hàng xóm hay người thân của các bạn, bởi vì họ không xứng đáng!”

“Hãy theo tôi đi… Đừng bao giờ quay trở lại nữa! Nơi này không đáng để các bạn lưu luyến!” Lâm Tuệ nói với Su.

Nhưng Su lắc đầu và nói: “Không được đâu! Vợ con tôi đều chôn ở đây… Tôi không thể bỏ đi như vậy! Tôi phải giết hết những kẻ Tuareg đó, sau đó quay trở lại để bảo vệ họ!”

Nghe vậy, Lâm Tuệ lại quay sang những người dân trong làng và hét lớn: “Các bạn có nghe thấy không? Đây mới là đàn ông đích thực! Các bạn nên tự hào vì có một người như vậy làm hàng xóm, làm người thân của mình, chứ không phải trách móc anh ấy!

Chính nhờ có anh ấy mà sau này, con cháu các bạn sẽ có thể ngẩng cao đầu và nói với họ rằng: “Xem này, làng chúng ta đã sản sinh ra một người, chỉ với một con dao củi, anh ấy đã giết chết một binh sĩ vũ trang và còn làm bị thương thêm một người nữa!”

“Chính nhờ có anh ấy mà sau này, khi con cháu các bạn hỏi các bạn rằng: ‘Khi người Tuareg đến làng chúng ta và giết chóc, cướp bóc, các bạn đã làm gì?’ các bạn sẽ không cần phải che đậy, không cần phải nói rằng mình chẳng làm gì cả… Bởi vì đã có anh ấy rồi!”

Sau khi nghe xong những lời nói của Lâm Tuệ, những người đàn ông trong làng đều cảm thấy xấu hổ đến mức không biết phải trốn đi đâu. Họ che mặt lại, khóc lóc rồi bỏ chạy.

Lúc này, một chàng trai trẻ với khuôn mặt đỏ bừng bước ra, tiến đến gần Su và nhìn ngưỡng mộ khẩu súng đang đeo trên vai anh ta, nói: “Su, anh lấy khẩu súng đó từ đâu vậy? Tôi không trách anh đâu, tôi rất ngưỡng mộ anh! Tôi cũng muốn như anh, đi giết những kẻ Tuareg để trả thù cho cha tôi!”

Su khóc nức nở, ôm lấy chàng trai da đen trẻ tuổi đó và bắt đầu khóc lóc thật sự.

“Anh hãy ở lại làng này đi! Chuyện giết những kẻ Tuareg thì để tôi lo liệu! Anh đừng đi theo, nếu không… có chuyện gì xảy ra thì sao…

Khẩu súng này là những người tốt đã đưa cho tôi; họ đều là những người muốn giết những kẻ Tuareg! Tôi sẽ dẫn đường cho họ đi giết chúng. Anh hãy ở nhà thật cẩn thận nhé… Gia đình anh chỉ còn lại mình anh thôi, đừng làm gì ngu ngốc đâu!

Bây giờ tôi đã mất hết mọi thứ rồi… Dù chết đi cũng chẳng có gì đáng tiếc cả!”

Sau khi ôm chàng trai da đen đó khóc lóc một hồi, Su vuốt đầu anh ta và nói.

Chàng trai da đen cũng khóc theo, rồi gật đầu đồng ý.

Còn những người dân trong làng sau khi nghe xong những lời nói của Lâm Tuệ cũng không dám làm phiền anh ta nữa. Họ nhận ra rằng Su hiện đang ở phe với những người lính này, và vị quan đó rất coi trọng anh ta, vì vậy họ cũng không dám gây rối cho anh ta nữa.

Một người già, có lẽ là trưởng lão của làng, thở dài rồi tiến đến, vỗ về vai Su và nói: “Su! Lỗi là của họ, anh đừng để bụng nhé. Mặc dù vợ con anh đã mất, nhưng anh vẫn phải sống tiếp! Khi trở về, tôi sẽ giúp anh tìm một người phụ nữ mới, sinh thêm vài đứa con… Gia đình anh sẽ lại được hàn gắn! Anh phải chăm sóc bản thân thật tốt nhé!”

Nghe những lời nói của người già da đen đó, Lâm Tuệ cảm thấy tâm trạng của mình tốt hơn nhiều, liền lắc đầu và nói: “Đừng ngại nhé! Chúng tôi đến đây là để đuổi những kẻ Tuareg đi và giành lại Cổ Nhĩ Lý Nhĩ từ tay chúng! Để trả thù cho những người dân Maree đã gặp nạn!”

Lần này chúng tôi đến đây, một mục đích là để Su về nhà thăm gia đình, và mục đích khác là để tìm hiểu xem những kẻ Tuareg ở Rocheal hiện đang ở đâu.”

Tại sao không có bóng dáng người Tuareg nào ở các căn cứ bên ngoài thành phố?

Các bạn có biết tình hình của người Tuareg trong thành phố Rochele không?

Người đàn ông da đen già kia quay đầu nhìn một lát rồi gọi một người đàn ông: “Đến đây, ngày hôm kia anh đã đi vào thành phố phải không? Hãy kể cho họ nghe về tình hình của người Tuareg ở đó!”

Người đàn ông được gọi liền vội vàng tiến lại, cúi đầu chào Lâm Tuệ một cách e dè và nói: “Thưa… thưa ngài! Tất cả người Tuareg trong thành phố đều đã bỏ trốn rồi! Tôi nghe nói là họ rời đi ngay ngày trước khi tôi đến đó!”

Trước khi đi, họ đã cướp đi mọi thứ có thể cướp được trong thành phố; tôi muốn đổi lấy thứ gì cũng không thể! Khi rời đi, họ còn giết chết rất nhiều người, bên ngoài cổng thành có rất nhiều xác chết!

Lâm Tuệ cau mày suy nghĩ một lát. Hôm nay là ngày mười; ông cũng không biết chính xác thời điểm cuộc chiến để giành lại Cổ Nhĩ Lý Nhĩ sẽ bắt đầu, vì vậy không thể hiểu được lý do tại sao người Tuareg lại đột nhiên rời khỏi huyện Rochele như vậy.

Nhưng trực giác mách bảo ông rằng, người Tuareg có lẽ đã nhận ra rằng quân địa phương có thể sẽ sớm tấn công Cổ Nhĩ Lý Nhĩ, vì vậy việc họ từ bỏ Rochele chính là để thu hẹp tuyến phòng thủ và tăng cường lực lượng ở Cổ Nhĩ Lý Nhĩ.

Dựa vào tình hình hiện tại, có vẻ như người Tuareg đã rời khỏi Rochele và dường như không có ý định quay trở lại nữa. Trước khi đi, họ đã tiến hành những hành động tàn ác như đốt phá, cướp bóc… Thật là đáng ghét.

Sau khi biết được thông tin này, Lâm Tuệ không chần chừ nữa. Sau khi cho Su đi thăm mộ vợ con một cách vội vàng, ông liền dẫn quân đội tiến về phía thành phố Rochele. Khi đến nơi, họ phát hiện ra rằng một đội quân của Maree đã đến Rochele trước họ và đã kiểm soát hoàn toàn thành phố.

Không cần phải hỏi, đội quân đó chắc chắn thuộc về phe quân phiệt của Liên minh Đông Bắc. Để tránh rắc rối, Lâm Tuệ quyết định không tiến vào thành phố, cũng không liên lạc với đội quân này, mà tiếp tục tiến hành hoạt động trinh sát ẩn danh, đi vòng qua thành phố Rochele và tiếp tục tiến về phía Cổ Nhĩ Lý Nhĩ.

Sau khi đi qua Rochele, ông liên lạc với trụ sở chỉ huy chính và báo cáo sự việc này cho Tổng tham mưu trưởng, nhấn mạnh rằng hiện nay quân địa phương đã bắt đầu cuộc chiến giành lại Cổ Nhĩ Lý Nhĩ; ngay cả khi quân chính phủ được phép tham gia, có lẽ cũng đã quá muộn để kịp tham gia trận chiến này.

Tổng tham mưu trưởng nhanh chóng nhận được bức điện này từ Lâm Tuệ, vừa đặt nó lên bàn vừa tỏ ra rất thất vọng, lắc đầu nói: “Có vẻ như quân đội của chúng ta sẽ không thể tham gia vào cuộc chiến giành lại Cổ Nhĩ Lý Nhĩ này rồi! Thật là khiến cho bọn Koloor kia thành công một lần nữa!”

Phó viên thu dọn bức điện để lưu trữ, sau đó mang cà phê đến cho Tổng tham mưu trưởng và nói: “Có vẻ như ông Rick đã đoán đúng từ đầu; chúng ta thực sự không kịp tham gia vào trận chiến này! Lại một lần nữa ông ấy nói đúng!”

Tổng tham mưu trưởng nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi hỏi phó viên: “Không biết liệu việc ông ấy nói rằng người Tuareg sẽ không chịu đựng nổi được vài ngày có phải là sự thật không?”

Phó viên cũng ngừng công việc đang làm, nhíu mày suy nghĩ và trả lời: “Tôi cũng từng nghe nói về điều đó, nhưng điều này thật sự không hợp lý chút nào…

Mặc dù người Tuareg hiện đang trong tình trạng yếu thế, nhưng phe Đồng minh vẫn chưa xác định thời gian tấn công. Chỉ với những cuộc oanh kích hạn chế của không quân, liệu có thể buộc người Tuareg phải đầu hàng hay không?

Dù người Tuareg đã phải chịu đựng các cuộc oanh kích, nhưng sức mạnh của họ vẫn còn đó. Chỉ riêng ở miền Bắc, hiện tại họ vẫn còn gần mười ngàn binh sĩ. Hơn nữa, toàn dân đang chuẩn bị chiến tranh, nhiều lực lượng vũ trang mới cũng đang được thành lập, số lượng binh sĩ lên đến hơn mười ngàn người… Họ vẫn còn khả năng chiến đấu, làm sao có thể đầu hàng dễ dàng được?

Các nhà lãnh đạo cao cấp của chúng ta cũng đã nhiều lần phân tích và dự đoán về vấn đề này rồi mà? Theo lý thuyết, người Tuareg ít nhất cũng có thể chống đỡ được một hoặc hai năm nữa!

Nhưng người này lại nói với tôi rằng người Tuareg chắc chắn sẽ giữ lại sức mạnh và rút lui về khu vực Sahel. Nếu như vậy, thì có thể sẽ rút ngắn thời gian của cuộc chiến!”

Tổng tham mưu trưởng tháo kính xuống, xoa mắt rồi lau lại kính và nói: “Rick nói rằng người Tuareg sẽ tự nguyện rút khỏi ba tỉnh phía Bắc… Tôi cảm thấy điều đó có thể xảy ra!

Nhưng đối với họ, đây chỉ là một biện pháp tạm thời mà thôi. Bây giờ cuộc chiến ở miền Đông đã kết thúc, Koloor đã giành được chiến thắng lớn… Tiếp theo, họ thực sự có thể tiến về phía Bắc.

Về điểm này, tôi nghĩ Rick đã dự đoán đúng. Nhưng chúng ta cũng đã xem xét vấn đề này trước đây… Ngay cả khi Koloor điều quân đến ba tỉnh phía Bắc, vẫn còn rất nhiều binh sĩ ở đó, c