“Tình hình hiện tại như thế nào?” vị chỉ huy hỏi. “Các máy bay không người lái có thể cất cánh bất kỳ lúc nào. Chúng tôi đang chờ tín hiệu từ công ty Tam Châm Kích,” một binh sĩ Mỹ trả lời. “Họ sẽ gửi tín hiệu sau khi đội quân khủng bố đã vào vị trí.”

“Họ chắc chắn rằng lần này có tới hàng vạn tay súng khủng bố à?” vị chỉ huy không khỏi thắc mắc.

“Chúng tôi đã xác minh thông qua các đoạn video họ gửi về. Có thể khẳng định rằng đám khủng bố này đang ẩn náu tại địa điểm này. Chúng tôi tin rằng họ đang phối hợp với các nhóm khủng bố ở phía nam của khu vực Maree để tiến hành một cuộc tấn công lớn về phía bắc. Tuy nhiên, cho đến nay, chỉ có chúng tôi biết về hoạt động này. Những người thuộc công ty Tam Châm Kích cho rằng các hoạt động của phe Quân đội Mali không được bảo mật đầy đủ, vì vậy họ vẫn chưa được thông báo,” binh sĩ Mỹ giải thích.

“Hiểu rồi, tức là nhiệm vụ lần này chủ yếu xuất phát từ lệnh của Bộ Tư lệnh châu Phi, yêu cầu chúng ta cung cấp hỗ trợ trên không cho họ,” vị chỉ huy gật đầu. “Vậy tín hiệu của họ vẫn chưa được gửi đến sao? Chúng ta đang chờ đợi điều gì vậy?”

“Theo ý kiến của công ty Tam Châm Kích, chúng ta nên hành động khi những kẻ khủng bố này bắt đầu thiết lập các vị trí phòng thủ; họ đã phát hiện ra rằng những kẻ này sở hữu các loại vũ khí hạng nặng như pháo rocket,” binh sĩ Mỹ trả lời.

Vị chỉ huy Mỹ nhíu mày: “Là loại pháo rocket nhỏ à?”

“Không, nghe nói là loại pháo rocket lớn. Trong số đó còn có cả pháo rocket đa nòng BM-21, sản xuất theo tiêu chuẩn Liên Xô. Trước đây, trong các cuộc giao tranh giữa lực lượng thanh niên của khu vực Maree và quân đội Chính quyền Mali, phe đã từng đã sử dụng loại vũ khí này,” binh sĩ Mỹ giải thích thêm. “Dựa trên các đoạn video do họ gửi về, chúng ta có thể xác định rằng loại pháo rocket này có lẽ là phiên bản cải tiến của BM-21 ‘Mưa Đá’.”

“Thật không ngờ lại có cả pháo rocket lớn… Chúng ta có thể chắc chắn điều đó không?” vị chỉ huy Mỹ ngạc nhiên hỏi.

“Đã được xác nhận rồi,” binh sĩ Mỹ trả lời.

“Số lượng là bao nhiêu?” vị chỉ huy hỏi.

“Ít nhất là mười hai đến mười lăm chiếc, được vận chuyển bằng xe tải chở hàng hạng nặng,” binh sĩ Mỹ trả lời.

Vị chỉ huy Mỹ gật đầu: “Trong vài tháng qua, chúng ta liên tục tiến hành các cuộc không kích vào lực lượng thanh niên của khu vực Maree.

Không những không đạt được kết quả gì đáng kể, mà họ còn phải chịu rất nhiều lời chỉ trích.

Lần này thực sự là một cơ hội lớn; hãy cho đội máy bay không người lái xuất phát ngay lập tức! Trước tiên hãy đi thăm dò tình hình, và khi nhận được tín hiệu, thì lập tức tiến hành cuộc tấn công.”

“Rõ, thưa sĩ quan.” Người lính Mỹ gật đầu và quay lại để ra lệnh bằng radio.

Bốn mươi phút sau, họ nhận được tín hiệu tấn công từ Lâm Tuệ.

Lúc này, đội quân trẻ tuổi của Maree đã được triển khai đến vị trí chỉ định, nhưng vẫn chưa xếp đội hình. Hơn mười chiếc pháo rocket loại BM-21 “Bão Tuyết” vẫn đang ở cùng với các xe tải khác.

Trên trận địa, một số thành viên trong đội quân trẻ tuổi của Maree đang giải phóng hàng hóa, một số khác thì đang vận chuyển chúng. Bỗng nhiên, họ nghe thấy một tiếng động kỳ lạ.

Một vài tia sáng lóe lên trên bầu trời đêm, giống như những ngôi sao băng đang lao về phía họ. Trong chốc lát, những tia sáng đó đã rơi xuống đội quân của họ, tạo nên những vụ nổ lớn và tiếng động ầm ĩ.

Những chiếc pháo rocket BM-21 “Bão Tuyết” kia cũng gặp phải rủi ro; chúng đang ở cùng với các xe tải chở đạn dược.

Sau một vụ nổ lớn, một chiếc xe tải chứa đạn dược bắt đầu cháy rừng rực, và do nhiệt độ cao từ đám cháy, đạn dược bên trong xe cũng bắt đầu nổ tung.

Ngoài việc bị oanh tạc, sức mạnh của những vụ nổ tự phát do đạn dược gây ra cũng không thể xem thường.

Ngay lập tức, trên trận địa liên tục vang lên tiếng nổ, và không ít xe tải chở pháo rocket bị phá hủy.

Đội xe của đội quân trẻ tuổi của Maree không kịp thời rời khỏi hiện trường, và trở thành mục tiêu tấn công chính của máy bay không người lái của quân đội Mỹ.

Các phi công lái máy bay không người lái của Mỹ, ngồi trong buồng mô phỏng, có thể nói là đang chơi trò chơi, và họ tấn công một cách không ngần ngại.

Trên màn hình của thiết bị mô phỏng, có chức năng nhìn đêm, từng điểm sáng lóe lên; mỗi điểm sáng đó đều đại diện cho một vụ nổ.

“Quân đội Mỹ đã bắt đầu tấn công rồi, chúng ta cũng nên ra tay thôi.” Lâm Tuệ vung tay lên, “Khi cuộc oanh tạc kết thúc, chúng ta sẽ lập tức tiến hành tấn công. Hãy làm cho họ bất ngờ.” Đội quân trẻ tuổi của Maree đang bị tấn công dữ dội; họ mới vừa đến nơi, và đã ngay lập tức bị tấn công khiến họ hoảng loạn, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Lúc này, đội quân thuê mướn của Lâm Tuệ đã ập đến. Toàn là những phương tiện chiến đấu nhẹ, những chi

Không biết chúng xuất hiện từ đâu, nhưng chúng chỉ tấn công vào những nơi có nhiều người. Những chiếc xe bán tải nhỏ đáng ghét này di chuyển rất linh hoạt; súng máy được lắp trên xe liên tục bắn pháo vào lực lượng thanh niên của phe Maree. So với súng máy, thứ thực sự gây ra nỗi lo lớn cho họ là những khẩu súng phóng lựu tự động. Mỗi phát đạn của chúng có thể gây ra thiệt hại lớn, và vào lúc này, các đơn vị của lực lượng thanh niên phe Maree vẫn chưa kịp triển khai đầy đủ. Khi bị tấn công, để tránh không quân, họ đã tản ra, nhưng sau khi bị quân đội mặt đất tấn công, các đơn vị lại tự ý thu hẹp lại. Ban đầu, việc này được thực hiện nhằm mục đích phòng thủ, nhưng giờ đây, điều đó lại khiến họ bị đối phương bao vây. Khi đội tiên phong bị tấn công, các đơn vị tiếp theo cũng gặp rất nhiều khó khăn; các đơn vị ở phía sau của lực lượng thanh niên phe Maree bỗng nhiên nhận ra rằng họ đã rơi vào tầm bắn của đối phương. Tiếng gào thét dữ dội của pháo bắn cối vang lên liên hồi, tiếp theo là những vụ nổ liên tiếp xảy ra. “Địch tấn công rồi, có rất nhiều địch tấn công!” Một sĩ quan nhỏ của lực lượng thanh niên phe Maree lao vào phòng chỉ huy để báo cáo. “Chúng ta bị phục kích à? Không thể nào được, khu vực này không hề có địch. Theo thông tin tình báo, địch phải ở cách đây ít nhất mười km mới đúng.” Trong trụ sở chỉ huy của lực lượng thanh niên phe Maree, mọi người đều hoảng loạn. “Đừng hoảng loạn,” Hồc Kiến quát lớn. “Hướng tấn công của địch là đâu?” “Hiện vẫn chưa rõ, chúng ta không biết địch xuất hiện từ đâu. Chúng được trang bị rất tốt, và chúng ta đã phải chịu những tổn thất lớn,” một sĩ quan khác trả lời. “Vậy thì hãy đi tìm hiểu, phải xác định cho rõ xem địch đến từ đâu!” Hồc Kiến nổi giận quát lên. “Rõ!” Sĩ quan đó vung chân lên và dẫn theo một nhóm người lao lên chiến đấu. Thực ra, số lượng binh sĩ của phe Lâm Tuệ và những người khác ít hơn họ rất nhiều, chỉ là vì Tối tăm om sòm mà họ không thể nhìn thấy địch rõ ràng được.

Cộng thêm những đợt oanh tạc dữ dội trước đó của quân Mỹ, điều này đã gây ra những ảnh hưởng nặng nề về mặt tâm lý cho những người thanh niên thuộc lực lượng này.

Ngoài ra, với sức mạnh hỏa lực vượt trội của Lâm Tuệ và những người khác, đợt tấn công đầu tiên đã gây ra một cú sốc lớn cho họ. Họ giờ đây cũng không chắc mình đang đối đầu với ai; thông tin tình báo cho biết đó là một nhóm lính đánh thuê, nhưng có vẻ như không phải vậy.

Lính đánh thuê bình thường làm sao có thể sử dụng những chiếc máy bay không người lái lớn để hỗ trợ việc oanh tạc, huống chi lại đạt được mức độ áp đảo hỏa lực như vậy? Chỉ có quân đội Mỹ – nơi luôn coi việc sử dụng hỏa lực mạnh mẽ là yếu tố then chốt trong chiến đấu – mới làm được điều này.

Dù những người thanh niên thuộc lực lượng này dám bao vây quân Mỹ, nhưng thực tế thì chỉ có khoảng vài trăm người vũ trang mới dám đối đầu với năm sáu người Mỹ. Trong trường hợp nổi tiếng nhất, để bao vây một nhóm năm binh sĩ tuần tra của Mỹ, họ đã huy động tới ba bốn trăm người.

Nếu phải đối đầu trực diện với người Mỹ với số lượng ngang nhau, họ thực sự không thể và cũng không dám làm vậy.

Chiến thuật “dùng sức mạnh hỏa lực để đe dọa đối phương” của Lâm Tuệ đã thành công rồi.