“Lùi xe lại, lùi xe lại… Hướng phải thêm chút nữa… Được rồi, đã đúng vị trí!” Một tay sát thủ đang chỉ huy chiếc xe tải lớn lùi vào vị trí cần thiết. Sau khi xe được đặt vào vị trí, các tay sát thủ bắt đầu unloading hàng hóa trên xe xuống đất.

Kuaima và Sergei nhảy xuống từ xe, vỗ vãy để loại bỏ bụi bặm trên người, rồi quan sát xung quanh.

“Nơi này tốt hơn tôi tưởng tượng. Ít nhất là có tường bao quanh; tôi cứ nghĩ họ chỉ chuẩn bị một khu đất trống giữa sa mạc cho chúng ta thôi.”

“Không ngờ đây lại là một căn cứ hoàn chỉnh.” Sergei nhìn quanh.

“Tôi nghe nói trước đây đây là căn cứ của người Mỹ.” Kuaima gật đầu, “Trong thành phố Mogadishu, các cơ sở vật chất cũng khá tốt… Nhưng chúng đã bị chiến tranh phá hủy nặng nề. Bây giờ nơi này cũng chỉ hơn đống đổ nát một chút thôi.”

“Các bạn đã đến hết chưa?” Lâm Ruì Hòa – Kinh toán gia Sư Tướng Ngạn– bước ra từ trụ sở chỉ huy.

“Vừa mới xuống xe, người tôi còn đầy bụi đường.” Kuaima vỗ vãy áo khoác để loại bỏ bụi. “Ông trùm, làm thế nào mà các bạn tìm được nơi này?”

“Trước đây đây là nơi đóng quân của quân đội Mỹ; bây giờ họ đã rút đi hết rồi. Vì vậy chúng tôi đã thương lượng với phía Maree và được phép sử dụng nơi này tạm thời.”

“Những người khác thì sao rồi?” Lâm Tuệ hỏi.

“Một số vẫn đang trên đường, một số đã đến nơi. Những người đi cùng chúng tôi có khoảng sáu trăm người, cùng với một số hàng hóa. Những người còn lại chắc hẳn đang ở phía sau. Rắn độc và Arayc có lẽ vẫn đang trong đoàn xe phía sau.” Sergei trả lời. “Ngồi xe suốt quãng đường dài như vậy, giờ tôi chỉ muốn tìm chỗ đi dạo một chút thôi.”

Lâm Tuệ lắc đầu: “Đừng mong đâu! Những ngày tới, tất cả mọi người đều phải ở yên trong căn cứ. Chúng ta vừa mới đến, và với quy mô đội ngũ như này, chắc chắn đã thu hút sự chú ý của các nhóm thanh niên quân này rồi. Đừng xem thường những kẻ khủng bố này; họ có mắt tai ở khắp mọi nơi thuộc sự kiểm soát của Maree. Có thể họ đã biết về hành động của chúng ta rồi… Chúng rất có thể sẽ tấn công chúng ta khi chúng ta vẫn chưa ổn định. Vì vậy, tất cả mọi người đều phải ở trong căn cứ, và cũng phải kiểm soát những người dưới quyền mình. Hãy nói với họ rằng chúng ta không đến đây để nghỉ mát đâu.”

Tôi cũng không đến đây để uống rượu hay tán gái đâu. Bình thường các bạn chơi vui như thế nào tôi cũng không can thiệp. Nhưng bây giờ là trong thời gian thực hiện nhiệm vụ. Từ bây giờ trở đi, mọi người phải vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu.”

“Tuân lệnh, chỉ huy.” Sergei gật đầu.

“Đừng ngồi không làm gì, hãy tìm việc gì đó để làm. Nếu thực sự không có việc gì để làm, thì hãy đến phòng taktic xem tài liệu nhiệm vụ.” Lâm Tuệ vỗ vai anh ta.

“Sao ông trưởng lại nghiêm túc đến thế?” Sergei thì thầm hỏi Sư Tướng Ngạn.

“Anh biết ông ấy mà. Khi có nhiệm vụ, ông ấy luôn nghiêm túc hơn bất kỳ ai.” Sư Tướng Ngạn trả lời.

Bốn giờ sau, đoàn xe của các lực lượng tiếp viện cũng đã đến nơi. Điều khiến mọi người ngạc nhiên là, trong đoàn xe có người bị thương, và rõ ràng có hai chiếc xe bị mất.

“Chuyện này rốt cuộc là sao vậy?” Lâm Tuệ tiến lại hỏi.

“Chúng tôi đã bị tấn công, là bom ven đường.” Diệp Liên Na trả lời. “Ngay trên con đường ngoại ô thành phố. Một chiếc xe bị phá hủy hoàn toàn, còn một chiếc xe khác bị hỏng và dừng lại trên đường.”

“Tình hình thương vong thế nào?” Lâm Tuệ cau mày.

“Bốn người đã chết tại chỗ, và có khoảng mười mấy người bị thương.” Arayc cũng bước ra từ đám đông.

“Tấn công bằng bom ven đường à?” Sư Tướng Ngạn hỏi.

“Vâng. Là những quả bom được làm từ đạn pháo cỡ 152 milimét. Có lẽ có hai hoặc ba quả được nối liền với nhau, sức nổ của chúng rất mạnh.” Arayc trả lời.

“Các bạn đã kiểm tra xem vật nổ đó là loại gì chưa? Là bom hẹn giờ hay là loại có ngòi nổ tự động?” Lâm Tuệ hỏi.

“Không phải cả hai. Đó là loại bom điều khiển từ xa, vì vậy mới có thể phát nổ một cách chính xác đến thế. Sau khi sự việc xảy ra, chúng tôi ngay lập tức mở rộng phạm vi tìm kiếm xung quanh. Không tìm thấy bất kỳ vật nổ nào khác; có lẽ đó là những quả bom được đặt ra để tấn công chúng tôi đặc biệt.” Diệp Liên Na trả lời.

Lâm Tuệ cau mày, suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Phát nổ từ xa… Có nghĩa là có người đang theo dõi và kiểm soát tình hình của các bạn từ xa. Loại bom điều khiển từ xa này có phạm vi hoạt động nhất định… Người tung ra cuộc tấn công này thật là gan dạ.”

“Các bạn đã bắt được ai chưa?”

“Sau khi sự việc xảy ra, chúng tôi ngay lập tức phong tỏa khu vực xung quanh. Chúng tôi phát hiện một số người nghi ngờ và họ thậm chí còn nổ súng chống trả. Chúng tôi đã bắn chết hai người, còn những người khác đều bị bắt giữ.” Arayc trả lời.

“Tổng cộng có bao nhiêu người?” Lâm Tuệ hỏi.

“Khoảng mười mấy người thôi.” Diệp Liên Na đáp.

“Mười mấy người à?” Ngay cả Lâm Tuệ cũng cảm thấy ngạc nhiên. “Các bạn là đoàn xe cuối cùng, lẽ ra phải có khoảng bốn năm trăm người cùng đi với các bạn mới đúng. Vậy mà chỉ có mười mấy người lại dám tấn công đoàn xe gồm bốn năm trăm người? Thật là gan dạ không biết gì sợ.”

“Chẳng phải họ là những kẻ điên rồ sao? Ngay cả quân đội của Maree cũng sợ họ. Theo tôi nghĩ, việc đưa họ về chỉ là lãng phí thôi. Nên giết họ ngay tại sa mạc mới đúng… Khi vụ nổ xảy ra, hai chiếc xe phía trước chúng tôi bị hủy hoại; bốn người đồng đội thiệt mạng, hơn mười người bị thương. Tôi suýt nữa cũng bị giết trong vụ nổ đó.” Arayc nhổ một cái nhổn.

“Các bạn đều từng gặp phải bom ven đường, vậy làm sao lại để chuyện này xảy ra? Chẳng lẽ các bạn không hề kiểm tra kỹ lưỡng sao?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Không thể trách họ được. Trong sa mạc, mọi thứ hoàn toàn khác với trong thành phố. Những quả bom ven đường ở thành phố thường được che giấu dưới rác thải hay đồ linh tinh, dấu vết rất rõ ràng và dễ dàng bị phát hiện. Nhưng ở sa mạc, hầu hết các quả bom đều được chôn dưới cát; chỉ cần che giấu cẩn thận, sẽ không để lại bất kỳ dấu vết nào. Đặc biệt là khi chúng được kích hoạt từ xa, tính bất ngờ và sự ẩn náu càng tăng lên. Tôi cũng đã từng gặp phải tình huống này khi ở Iraq… Dù có kinh nghiệm dày dặn đến đâu, vẫn có lúc mắc sai lầm.” Sư Tướng Ngạn lắc đầu.

“Nhưng tôi vẫn không hiểu nổi… Họ là đoàn xe sau cùng, tại sao khi chúng tôi đến thì không xảy ra chuyện gì cả? Còn họ, lại gặp nạn ngay sau khi chúng tôi đi qua?” Lâm Tuệ hỏi.

“Điều này càng chứng tỏ họ là những kẻ giàu kinh nghiệm.” Lâm Ruì Hòa trả lời. “Chỉ có những kẻ thực sự giỏi mới làm được như vậy. Bởi vì trong sa mạc, không hề có con đường nào để xác định chính xác vị trí đoàn xe đi qua. Thông thường, khi đã chuẩn bị sẵn chất nổ, đoàn xe lại không đi qua vị trí đó… Vì vậy, họ mới chọn đoàn xe sau cùng để tấn công. Bởi vì những đoàn xe đi trước sẽ để lại những dấu vết rõ ràng trên cát; n