Lâm Tuệ gật đầu và nói: “Được rồi, hãy báo cho Color biết rằng hiện tại chúng ta đã phong tỏa con đường ở phía tây thành phố, cách thành phố khoảng mười km, chúng tôi đã điều động khoảng một đại đội quân sĩ đến đó để thiết lập các tiền đồn phòng thủ!

Ngoài ra, cách hai km phía sau tiền đồn của Tuareg Nhóm vũ trang, chúng tôi đã thiết lập một trận địa pháo binh với sáu khẩu pháo loại 75! Mục đích là chặn đứng quân đội của chúng ta khi họ tiến gần khu vực thành phố Cổ Nhĩ Lý Nhĩ.

Về thông tin chi tiết về tuyến phòng thủ bên ngoài phía tây thành phố, chúng tôi sẽ thông báo cho anh ấy vào ngày mai. Hãy giữ liên lạc nhé!” Lâm Tuệ nói với binh sĩ truyền thông.

Binh sĩ truyền thông lập tức bắt đầu soạn thảo thông điệp, nhưng chưa kịp gửi đi thì lại nhận được một thông điệp khác. Theo thỏa thuận, mỗi ngày vào thời điểm này, doanh trại lính đánh thuê phải bật máy để liên lạc với trụ sở chỉ huy; dù có việc gì hay không, họ cũng phải gửi tín hiệu để đảm bảo rằng quân đội của Tổng tham mưu biết rằng họ vẫn còn sống.

Hôm nay, đúng là thời gian để bật máy liên lạc, vì vậy họ liên tục nhận được các thông điệp. Tuy nhiên, trong vài ngày trước, họ đã tắt máy, cáo buộc rằng radio bị hỏng và từ chối liên lạc với Tổng tham mưu.

Khi nhận được thông điệp mới, binh sĩ truyền thông lập tức tiếp nhận và dịch nội dung thông điệp rồi đưa cho Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ nhận lấy thông điệp, xem qua và thấy đó là thông điệp từ Tổng tham mưu. Nội dung thông điệp khá đơn giản, chỉ báo rằng quân địa phương do Color chỉ huy đã chấp nhận hành động tự ý của họ khi tiến vào khu vực chiến sự, và đã thông báo về tình hình của họ cho các đơn vị dưới quyền ông ta, nên không còn sự hiểu lầm nào liên quan đến danh tính của họ nữa.

Ngoài ra, Tổng tham mưu yêu cầu Lâm Tuệ phối hợp với quân đội bạn để cung cấp thông tin tình báo; trừ trường hợp đặc biệt, họ có thể tuân theo mệnh lệnh của Color một cách có điều kiện.

Sau khi đọc xong, Lâm Tuệ trả lại thông điệp cho binh sĩ truyền thông, yêu cầu anh ta lưu trữ nó lại, đồng thời báo cáo lại với Tổng tham mưu rằng mình đã hiểu rõ.

Không lâu sau khi binh sĩ truyền thông gửi thông điệp trả lời cho Color, họ lại nhận được cuộc gọi từ Color. Trong cuộc gọi đó, Color cảm ơn Lâm Tuệ và nhắc nhở họ phải chú ý đến an toàn; nếu gặp khó khăn, họ có thể yêu cầu sự giúp đỡ từ đơn vị quân đội số 94 gần nhất.

Lâm Tuệ cười nói với mọi người xung quanh: “Thấy chưa? Mọi người đều biết rằng chúng ta rất hữu ích, vì vậy dù có sai lầm thế nào cũng phải chịu đựng được! Tối nay chúng ta sẽ chia làm nhiều nhóm để điều tra kỹ lưỡng về hệ thống phòng thủ của Nhóm vũ trang Areg, cũng như về số lượng binh sĩ và vũ khí của họ tại khu vực này!

  Nếu ngày mai không mang lại cho Color những câu trả lời đáp ứng yêu cầu, chúng ta sẽ bị coi thường đấy!

  Người ta tôn trọng ta bao nhiêu, ta cũng sẽ tôn trọng họ bấy nhiêu; khi bạn bè giúp đỡ ta, ta cũng sẽ đền đáp lại!”

  Khi đêm xuống, các chiến binh thuộc đội lính đánh thuê được chia thành nhiều nhóm tiến hành công tác trinh sát, từ trong núi ra ngoài, dưới sự hướng dẫn của các người dẫn đường, họ bắt đầu hoạt động riêng biệt ở khu vực phía tây của Cổ Nhĩ Lý Nhĩ.

  Lâm Tuệ tự mình dẫn một nhóm nhỏ, dưới bóng đêm, vào nửa đêm ông đã bơi qua sông Đào Hoa, sau đó liên tục vượt qua ba tuyến phòng thủ của Nhóm vũ trang Areg, tiến vào khu vực phía tây của Cổ Nhĩ Lý Nhĩ và xâm nhập vào vùng ngoại ô phía tây.

  Tại đây, ông phát hiện ra rằng Nhóm vũ trang Areg đã triển khai khoảng hai đại đội binh sĩ tại khu vực này, và họ đã dựa vào địa hình địa phương để xây dựng những căn cứ phòng thủ vững chắc. Ngoài ra, ở phía đông, họ còn bố trí bốn khẩu pháo hạng nặng để bảo vệ các cổng phía tây và nam của thành phố Cổ Nhĩ Lý Nhĩ, kiểm soát chặt chẽ một cây cầu đá ở phía nam.

  Vào nửa đêm, ông tiếp tục dẫn đội tiến gần hơn đến khu vực cổng phía tây, gần như đã tiếp cận được vùng ngoại ô bên ngoài cổng. Bên ngoài cổng phía tây, ông lại phát hiện thêm một căn cứ của Nhóm vũ trang Areg, với khoảng một đại đội binh sĩ được triển khai tại đây.

  Nhưng đến đây, ông không thể tiếp tục tiến sâu hơn nữa, bởi vì nếu tiếp tục đi xa hơn nữa, ông sẽ tiếp cận trực tiếp với khu vực nội thành của Cổ Nhĩ Lý Nhĩ.

  Trong bóng đêm, ông thậm chí có thể nhìn thấy những bức tường ngăn cách được xây dựng tạm thời; ngay cả vào ban đêm, những bức tường này vẫn trông rất xuống cấp.

Nhiều phần tường đã bị sập đổ, tạo thành những kẽ hở; có lẽ đó là do các cuộc tấn công bằng pháo binh và không quân của phe Tuareg gây ra khi họ xâm chiếm khu vực này. Tuy nhiên, sau khi chiếm giữ được đất đai, phe Tuareg cũng không hề sửa chữa lại những bức tường đó.

Sau khi nắm rõ tình hình phòng thủ của phe Tuareg trong khu vực này, Lâm Tuệ nhận thấy đã đến ba giờ sáng; chỉ còn hơn hai tiếng nữa là trời sẽ sáng. Không dám trì hoãn thêm, anh ta cùng mười mấy người đồng đội bắt đầu trở về theo con đường ban đầu.

Nhưng khi họ đang rút lui về phía sau, một sự cố bất ngờ đã xảy ra: một đội tuần tra của phe Tuareg xuất hiện trước mặt họ. Địa điểm họ gặp nhau là một tòa nhà gạch đã đổ sập; khi họ đi vòng qua tòa nhà đó, cả hai bên đột nhiên va chạm vào nhau mà không hề hay biết trước.

Chỉ có Lâm Tuệ nhờ vào khả năng cảm nhận sắc bén của mình mà phát hiện ra sự xuất hiện của đội tuần tra này sớm hơn một chút so với họ. Ngay lập tức, anh ta báo động cho đồng đội, và tất cả đều nhanh chóng tản ra. Lúc đó, đội tuần tra của phe Tuareg đã đi vòng qua tòa nhà đổ sập và xuất hiện ngay trước mặt họ.

Lúc này, việc trốn tránh đã quá muộn; vì vậy, họ buộc phải nổ súng trước. Họ đã nhanh chóng tấn công đội tuần tra của phe Tuareg khi những người này vẫn đang bối rối.

Tiếng súng vang lên, ánh lửa từ những ống nòng súng lấp lánh trong bóng tối. Chỉ trong khoảng mười giây, cả bảy thành viên của đội tuần tra phe Tuareg đều đã trở thành những xác chết trên mặt đất.

Tuy nhiên, tiếng súng cũng làm tan biến sự yên tĩnh của đêm. Hơn ba trăm lính Tuareg đang đóng quân ở phía Bắc nghe thấy tiếng súng, lập tức các tiếng còi báo động vang lên liên hồi, lan xa trong bóng đêm. Sau đó, một đại đội lính Tuareg đã lao ra khỏi vị trí đóng quân của mình.

Ánh sáng của đèn pin lấp lánh, cùng với ánh sáng của những ngọn nến và đèn lồng, tất cả đều chuyển động mạnh mẽ, lao về phía nhóm người do Lâm Tuệ dẫn đầu.

Lâm Tuệ chửi thầm: “Chết tiệt! Nhanh rút lui!”

Ngay sau đó, anh ta cùng các đồng đội lao đi với tốc độ chóng mặt theo hướng tây nam. Những kẻ Tuareg từ xa đã dùng ánh đèn pin để theo dõi họ, và lập tức la hét đuổi theo.

Lâm Tuệ quyết đoán dừng lại cùng với Sergei, rồi gọi những binh sĩ khác: “Các bạn qua sông đi, hẹn nhau ở chỗ cũ! Các bạn đi trước đi!”

“Anh trưởng, chúng tôi ở lại chắn hậu quân! Anh cứ đi trước!” Một trung đội trưởng lập tức kéo Lâm Tuệ lại và nói.

“Đồ vô dụng, ngươi giỏi hơn tao à? Tuân lệnh đi, nhanh lên!” Lâm Tuệ đá trung đội trưởng ra xa, rồi nói khàn giọng.

Không còn cách nào khác, trung đội trưởng đành gật đầu đồng ý, và thì thầm với Lâm Tuệ: “Anh trưởng, hãy cẩn thận nhé!”

Lúc này, Lâm Tuệ đã dẫn Sergei chạy theo hướng khác. Sau khi chạy được một khoảng, anh ta giơ khẩu súng Xung Phong Thương lên và bắn liên tiếp vào những kẻ Tuareg đang đuổi theo. Người Tuareg đi đầu, người đang cầm đèn pin, bị bắn trúng và ngã xuống đất; chiếc đèn pin cũng lăn xa và tắt ngúm.

Sergei cũng không ngần ngại cầm khẩu súng súng carbine lên và bắn vài phát, làm cho một người Tuareg khác, người đang cầm đèn lồng, cũng ngã xuống đất.

Sau khi bị thiệt hại, những kẻ Tuareg bắt đầu phản công. Họ vội vàng vứt bỏ những ngọn nến, tắt đèn, và bắt đầu bao vây Lâm Ruì Hòa cùng Sergei.

Lúc này, hơn mười lính đánh thuê khác đã tìm cơ hội thoát khỏi đám Tuareg, và nhanh chóng chạy theo hướng tây bắc dưới bóng đêm.

Và Lâm Ruì Hòa Sergei cũng dưới sự che chở của bóng đêm, không ngừng nổ súng vào những kẻ Tuareg đang đuổi theo mình, khiến chúng phải tiếp tục chạy về phía nam. Lúc này, trời đã gần sáng rồi.

Những người Tuareg la hét liên tục để thông báo cho nhau, tản ra thành từng nhóm nhỏ và bao vây phía sau Lâm Ruì Hòa Sergei, tiếp tục nổ súng; những viên đạn bay vù vù qua ngay bên cạnh anh ta.

Lâm Tuệ bình tĩnh điều khiển cuộc chạy trốn, để Sergei đi phía trước và thỉnh thoảng quay lại bắn vài phát súng ngắn. Dù có trúng hay không, điều đó cũng khiến những kẻ đuổi theo phải chậm lại một chút.

Khi họ đã chạy được một khoảng cách nhất định, Lâm Tuệ thấy rằng mười mấy người đồng bọn của mình đã đủ xa để thoát khỏi sự truy đuổi của những kẻ Tuareg, vì vậy anh ta dẫn Sergei vào một khu rừng.

Lúc này, Hòu Đồ A Lai và những người khác cũng đã vây quanh họ. Bên rìa khu rừng, Lâm Ruì Hòa Sergei và những người khác lấy ra từng quả lựu đạn và ném chúng về phía những kẻ Tuareg đang đuổi theo.

Trong bóng tối, những kẻ Tuareg không thể nhìn thấy gì rõ ràng, vội vàng đuổi theo. Chỉ nghe hai tiếng nổ lớn, một số trong số chúng đã la ó đau đớn khi bị lựu đạn làm cho ngã xuống đất.

Bị dọa sợ, những kẻ Tuareg vội vàng nằm xuống đất, liên tục nổ súng vào khu rừng và cũng lấy ra lựu đạn để ném vào đó.

Trong khi đó, Lâm Ruì Hòa Sergei đã nhanh chóng chạy sâu vào lòng rừng. Khi Đợi Chi Tu A Lai và những người khác ném lựu đạn vào rừng, những tiếng nổ vang lên phía sau họ, nhưng hai người họ đã chạy được một quãng đường khá xa và hoàn toàn không bị thương.

Tuy nhiên, việc những kẻ Tuareg bắn loạn xạ thực sự rất đáng sợ; những viên đạn bay lung tung trong rừng, không ai biết chúng sẽ bay đến đâu. Thỉnh thoảng, có những viên đạn bay sượt qua người họ với tiếng vút sáo, khiến Lâm Ruì Hòa Sergei phải vô cùng lo lắng và càng chạy nhanh hơn nữa.

Trong suốt thời gian đó, cả hai người vì không nhìn rõ mặt đất trong rừng mà đã nhiều lần vấp ngã, nhưng lúc này họ chẳng còn thời gian để quan tâm đến đau đớn nữa; họ vội vàng đứng dậy và tiếp tục chạy đi.

Sau khi ném bom lựu xong, người Tuareg lao vào rừng và bắt đầu tìm kiếm kẻ thù; họ thậm chí còn dùng đèn lồng để soi sáng, nhưng vẫn không tìm thấy ai cả. Vì vậy, họ vội vàng tiếp tục truy đuổi sâu vào lòng rừng.

Dù rừng này không quá rộng lớn, nhưng nó đã mang lại cơ hội thoát thân cho Lâm Ruì Hòa Sergei và Đợi Chi Tu A Lai Geren. Khi những người Tuareg đang tìm kiếm bên trong rừng, họ đã lén lút thoát ra từ phía bên kia rừng; lúc đó, bình minh đã bắt đầu ló rạng.

Cả hai người đều đau đớn khắp người do những vết va đập trong rừng, nhưng họ không dám dừng lại. Bởi vì lúc này khu vực này vẫn là đồng bằng; một khi trời sáng hẳn, người Tuareg sẽ dễ dàng nhìn thấy họ. Vì vậy, trong khoảnh khắc tối tăm trước bình minh, họ chỉ có thể cố gắng chạy thật nhanh để tránh khỏi sự truy đuổi của những kẻ Tuareg.

Hai người dùng hết sức lực của mình, chạy thật nhanh về phía trước. Lâm Tuệ có thể chạy nhanh hơn nhiều, vì vậy Sergei không thể theo kịp tốc độ của anh ta. Cuối cùng, Lâm Tuệ đã kéo tay Sergei và kéo anh ta chạy cùng; Sergei cảm thấy như đang bay lượn trên không, chỉ có thể cố gắng tăng tốc độ để theo kịp Lâm Tuệ.

Khi những người Tuareg Đợi Chi Tu A Lai Geren chạy ra khỏi rừng, họ không thấy bóng dáng của kẻ thù đâu cả. Họ tức giận đến mức phải chia nhóm ra để truy đuổi, và sau một thời gian dài, họ không chỉ không bắt được kẻ thù, mà còn có ba người trong số họ bị bắn chết hoặc bị thương nặng bởi những viên đạn bỗng nhiên nổ tung. Thêm vào đó, ba người khác nữa cũng bị giết hoặc bị thương bởi bom lựu, khiến họ tức giận đến mức muốn nổ tung.

Những người Tuareg này vẫn kiên trì chia nhóm ra để truy đuổi, quyết tâm bắt được những kẻ thù dám chế nhạo họ. Họ chạy thật nhanh, nhưng dù chạy nhanh đến đâu, họ cũng không thể theo kịp Lâm Tuệ. Khi trời sáng hẳn, họ nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của kẻ thù đâu cả.

Người Tuareg đã tìm kiếm khắp nơi trong hơn hai tiếng đồng hồ nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy dấu vết của kẻ thù, đành phải trở về căn cứ trong tình trạng thất vọng.

Khi người Tuareg rút lui, dưới một bụi cỏ lớn bên bờ sông Đào Hoa, hai cái đầu mới từ từ hiện ra.

Thực ra, Sergei cũng chưa chạy xa lắm; anh ta đi thẳng đến bờ sông Đào Hoa, sau đó nhảy xuống nước và trôi theo dòng xuôi. Lúc này trời đã sáng, và họ cũng không dám bơi qua sông vì dòng nước ở đây quá trong suốt – ngay cả khi họ lặn xuống đáy, người ở bờ vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng. Vì vậy, nếu bơi qua sông vào lúc này thì coi như là tự đặt mình thành mục tiêu cho người Tuareg.

Trong tình thế nguy cấp, Sergei đã nghĩ ra một kế hoạch: anh ta kéo Sergei vào một bụi cỏ lớn bên bờ sông, giấu đầu dưới cỏ để thở.

Người Tuareg đã đi qua gần họ nhiều lần nhưng chỉ tập trung tìm kiếm trên mặt sông, không hề để ý đến hai kẻ thù đang ẩn mình dưới bụi cỏ bên dưới chân họ.

Như vậy, Sergei đã phải ngâm mình dưới nước trong bụi cỏ đó suốt hai tiếng đồng hồ, cho đến khi nghe thấy tiếng huýt sáo của người Tuareg báo hiệu họ bắt đầu rút lui, anh ta mới từ từ đứng dậy, nhô đầu ra ngoài và nhìn quanh xem xét.

Lúc này, người Tuareg đã đi xa, không còn gì đe dọa nữa, và Sergei mới thở phào nhẹ nhõm.

Dòng sông cách đây không xa lại uốn cong và hợp nhập vào con sông lớn. Họ chạy về phía tây; do cuộc chiến sắp bắt đầu, người Tuareg đang bắt giữ các công dân da đen ở khu vực này để buộc họ xây dựng các công sự phòng thủ, vì vậy hầu hết người dân địa phương đã chạy trốn hết cả, những người còn lại thì bị người Tuareg bắt đi.

Vì vậy, dòng sông vốn đầy người qua kẻ lại giờ đây trở nên vắng vẻ, chỉ có vài con chim nước bay qua trên mặt nước, xung quanh yên tĩnh đến lạ thường.

Điều này tạo điều kiện thuận lợi cho họ. Sau khi chắc chắn rằng không còn ai ở gần, Sergei mới dám mạnh dạn bơi qua bờ bên kia.

Nhưng ngay khi họ vừa bơi đến bờ bên kia, Sergei bỗng nhiên liếc nhìn phía sau và lập tức kéo Sergei lại, cả hai lăn xuống một tảng đá bên bờ sông. Ngay lập tức, tiếng súng vang lên, vài viên đạn bay ngang qua nơi họ vừa đứng, suýt nữa làm họ thiệt mạng ngay tại bờ sông.

Hóa ra, ngay sau khi họ bơi qua sông, một đội tuần tra của người Tuareg đã xuất hiện ở bờ đông sông và nhìn thấy Sergei đang bò lên bờ bên kia, liền ngay lập tức nhắm bắn họ.

May mắn thay, Sergei đã liếc nhìn phía sau; nếu không, có lẽ anh ta và Sergei đã bị đạn của người Tuareg bắn chết ngay trên bãi biển.