Kasan rời khỏi trụ sở chỉ huy của Kadam và bước lên chiếc xe của mình. Anh ngồi xuống, tựa vào ghế và hít một hơi thật sâu, rồi thì thầm: “Các bạn nói đúng, Kadam thực sự có vấn đề.”

“Có chuyện gì vậy?” Lâm Tuệ ngồi ở hàng ghế sau hỏi nhẹ.

“Anh ta đề xuất tiến hành cuộc tấn công phản kích vào khu vực Đông, nghe có vẻ như mọi thứ đều hợp lý… Nhưng nếu tôi thực sự làm theo ý anh ta, thì số phận của tôi cũng như của toàn bộ Quân đoàn Thứ Năm sẽ nằm trong tay anh ta.” Kasan nói nhỏ. “Ý định của anh ta rất kín đáo, nhưng cũng rất nguy hiểm. Nếu tôi làm theo kế hoạch của anh ta, tôi và binh lính của mình có thể sẽ rơi vào tình thế bị đặt vào thế yếu tuyệt đối… Và từ đó trở thành con bài mặc cả tốt trong các cuộc đàm phán. Nếu anh ta phản bội, anh ta hoàn toàn có thể dùng tôi để đàm phán với Tổ chức Bí mật, nhằm đòi hỏi những lợi ích lớn hơn.”

“Bạn đã từ chối à?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Không… Tôi không thể từ chối thẳng thừng được; tôi sợ anh ta nghi ngờ. Nhưng tôi cũng không đồng ý luôn; điều đó sẽ khiến tôi trông như kẻ ngốc nghếch. Tôi chỉ nói rằng sẽ cần suy nghĩ kỹ trước.” Kasan nói tiếp. “Nhưng bây giờ, có vẻ như quyết định của các bạn là đúng… Có khả năng rất cao là anh ta đang lên kế hoạch đầu hàng. Lần này tôi chỉ mang theo một số người nhỏ, và đây lại là lãnh thổ của anh ta… Tôi phải làm sao đây?”

“Hãy thư giãn đi. Bạn càng thư giãn, anh ta sẽ càng ít nghi ngờ về bạn. Hiện tại, bạn không cần phải làm gì cả… Bởi vì chắc chắn anh ta sẽ cử người theo dõi mọi hành động của bạn. Đây là đất của anh ta; nếu anh ta phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường, bạn sẽ không thể rời khỏi đây đâu. Tối nay, hãy cùng các thuộc hạ của mình tổ chức một bữa tiệc ăn mừng thật lớn… Tốt nhất là uống cho say mèm đi. Ngoài việc đó ra, bạn không cần phải làm gì khác nữa… Mọi chuyện cứ để chúng tôi lo.” Lâm Tuệ nói với giọng lạnh lùng.

“Bữa tiệc ăn mừng ư?” Kasan cau mày.

“Cuộc tấn công bất ngờ của các bạn đã phá hủy đội pháo binh của Tổ chức Bí mật… Đây chính là thành tích lớn nhất mà các bạn – nhóm An Mò Nhĩ Quân – đạt được kể từ khi bắt đầu cuộc chiến ở Thị trấn Dầu Sồi… Chẳng lẽ các bạn không muốn ăn mừng sao?” Lâm Tuệ nói nhẹ. “Bạn càng thư giãn, Kadam sẽ càng nghĩ rằng bạn là kẻ ngốc. Ngược lại, nếu bạn không uống rượu và còn tổ chức cuộc họp với các sĩ quan

“Kasan gật đầu im lặng.”

Đêm hôm đó, Kadamom ở trong văn phòng của mình, đang thì thầm nói chuyện với một sĩ quan. “Sau khi Kasan trở về hôm nay, anh ta có phản ứng gì không?”

“Anh ta ấy à? Nghe nói lần này anh ta đã tiêu diệt đội pháo binh vũ trang của tổ chức bí mật đó; trở về lần này anh ta trông rất hào hứng. Bây giờ anh ta đang tổ chức tiệc ăn mừng cùng các sĩ quan dưới quyền mình, ăn uống no say; nghe nói sau khi ăn xong, anh ta còn định đi tìm phụ nữ nữa.” Sĩ quan đó nói thấp giọng.

Kadamom suy nghĩ một lúc rồi nói: “Ngay lập tức đi, tìm cho họ những phụ nữ đó.”

“Tôi ư?” Sĩ quan đó ngạc nhiên, “Tôi ra mặt làm việc này, có phù hợp không ạ?”

“Không phải để bạn ra mặt, mà là để bạn âm thầm làm việc đó. Cung cấp rượu và phụ nữ cho họ, họ muốn làm gì thì làm đi; sau đó thông báo cho đội tuần tra và lực lượng cảnh sát hiến pháp, bảo họ đừng can thiệp vào chuyện này.” Kadamom đi lại trong phòng vài bước, cười nói: “Tướng Kasan lần này đã có công lao lớn, cũng nên tổ chức ăn mừng, thư giãn một chút. Cậu đi đi.”

“Vâng, tướng.” Sĩ quan đó nghe lời liền gật đầu rời đi.

Sau khi sĩ quan kia đi rồi, Kadamom tự mình khóa cửa phòng lại, ngồi xuống bàn làm việc và châm một điếu thuốc, nhìn chằm chằm vào bản đồ quân sự trước mắt mình.

“Chỉ còn lại bước cuối cùng thôi… Hy vọng cái đồ khốn nạn Kasan đó không nghi ngờ gì cả. Nhưng nhìn vào biểu hiện của anh ta hôm nay, có vẻ như anh ta vẫn còn non nớt quá…” Kadamom cười lạnh trong lòng. Điếu thuốc ở khóe miệng vẫn đang cháy; khi ông ta nhận ra điều đó, điếu thuốc đã gần cháy đến ngón tay mình rồi. Tướng Kadamom bỗng nhiên tỉnh táo lại, và ai đó đã đưa cho ông ta một cái gạt tàn.

Mặt tướng Kadamom lập tức thay đổi màu sắc; văn phòng của ông ta hoàn toàn cấm người ngoài vào. Ngay cả các vệ sĩ cá nhân của ông ta cũng không được phép vào nếu không có sự cho phép của ông. Hơn nữa, khi ông ta đang nói chuyện với sĩ quan kia, ông ta cũng đã kiểm tra và chắc chắn rằng không ai có mặt trong phòng. Vậy thì chuyện này là thế nào? Kadamom theo dõi chiếc tay đang cầm cái gạt tàn, và phát hiện ra rằng Lâm Tuệ đang đứng phía sau lưng mình, nghiêng người ra để đưa cái gạt tàn đó cho ông.

Nhìn thấy Lâm Tuệ, tay tướng Kadamom bỗng nhiên run rẩy; tro tàn và đầu thuốc đều rơi xuống bàn. Lâm Tuệ nhẹ nhàng quét tro tàn và đầu thuốc vào cái gạt tàn, nhìn Kadamom và mỉm cười: “Thật là b

“Những người khác thì sao?” Lâm Tuệ nói nhỏ, “Tôi thật sự rất ngạc nhiên khi bạn lại hỏi điều đó. Bởi vì thực ra bạn biết kết cục rồi mà… Họ có rất nhiều người đã ở lại tại các tiền đồn và trên các con phố bao quanh nhà máy điện Alkan. Nhưng cũng có người sống sót được, dù phải trải qua rất nhiều gian khổ. Tướng ơi, chúng ta đã thống nhất về việc phối hợp chỉ huy giữa các khu vực phòng thủ, hỗ trợ lẫn nhau phải không? Chẳng lẽ tất cả những điều đó chỉ là lời nói trong các cuộc họp quân sự mà thôi sao? Khi khu vực Đông thực sự bị tấn công, thì chẳng còn gì cả?”

“Ông Rick, xin đừng hiểu lầm. Thực sự tôi rất muốn hỗ trợ các bạn, nhưng áp lực ở đây cũng rất lớn. Nếu chúng tôi điều quân giúp đỡ các bạn, thì lực lượng phòng thủ khu vực Tây sẽ yếu đi, và chúng tôi sẽ đối mặt với nguy cơ bị xâm nhập từ cả hai hướng. Nếu cả hai khu vực Đông và Tây đều bị xâm nhập cùng lúc, thì toàn bộ hệ thống phòng thủ của Alkan sẽ sụp đổ hoàn toàn.” Cardom thở dài.

“Đúng vậy. Tôi đã đoán trước rằng bạn sẽ dùng lý do cao quý như vậy để tránh né tôi.” Lâm Tuệ cười nói, “Vì vậy, bạn thấy đấy, tôi cũng không hề ngạc nhiên.”

“Ông Rick, các bạn chỉ là thành viên của nhóm cố vấn quân sự mà thôi; tôi mới là tổng chỉ huy chiến dịch phòng thủ. Tôi không có nghĩa vụ phải giải thích cho các bạn về các chiến thuật và kế hoạch của mình. Hơn nữa, nơi đây không phải ai cũng có thể vào được. Xin hãy ra ngoài ngay; nếu bạn còn có bất kỳ thắc mắc nào, chúng ta có thể thảo luận vào ngày mai tại trụ sở chỉ huy.” Cardom nói một cách nghiêm túc, chỉ vào cửa và ra lệnh: “Xin hãy ra ngoài!”

Nhưng Lâm Tuệ không hề nhúc nhích, chỉ đứng đó nhìn Cardom. Sau một lúc, anh ta thở dài và nói: “Thực sự tôi rất muốn nói chuyện với bạn, nhưng nếu bạn đã từ chối, và tôi cũng không thể làm gì được. Nhưng những người đồng đội của tôi thì không nghĩ như vậy. Nếu bạn không nói chuyện với tôi, họ sẽ nói chuyện với gia đình bạn.”

Mặt Cardom biến sắc, ông ta nói một cách gay gắt: “Bạn đang muốn làm gì?”

“Bạn không lạ lẫm sao khi tôi vào đây từ đâu chứ? Bây giờ tôi sẽ nói cho bạn biết: tôi đã vào từ căn phòng riêng phía sau văn phòng của bạn, và cả gia đình bạn đều ở đó. Còn những người đồng đội của tôi cũng đang ở cùng với gia đình bạn. Tôi đã phải dùng rất nhiều lời nói để thuyết phục họ kiềm chế bản thân… Nhưng bạn cũng nên hiểu rằng những người này đã trải qua quá nhiều sinh