Sau khi Lâm Tuệ và những người khác lên bờ, họ đã vượt qua nhiều chặng đường gian truân để đến vùng núi phía bắc. Trên đường đi, không còn dấu hiệu của cuộc sống bình thường của người dân; gần như không thấy bất kỳ tòa nhà nào còn nguyên vẹn, hầu hết các ngôi nhà đều đã được cải tạo thành nơi ẩn náu. Dọc đường, có rất nhiều hố bom có đường kính từ 2 đến 3 mét và những cây cổ thụ bị đứt gãy ngang; những chiếc xe bán tải vũ trang và xe tiếp tế của quân đội Syria thường xuyên di chuyển trên đó. Kể từ đầu tháng, quân đội Syria đã hoàn toàn kiểm soát tỉnh Latakia. Điều này cũng là do sự hỗ trợ của không quân Nga tại khu vực Hmeimim thuộc tỉnh Latakia. Để đảm bảo các cuộc không kích hiệu quả, việc loại bỏ mọi mối đe dọa từ các lực lượng vũ trang trên mặt đất trong khu vực căn cứ là điều cần thiết.

Lâm Tuệ và những người khác đi theo đoàn người tị nạn, từ từ di chuyển trên con đường. Điểm đến của họ là “Thành phố Thể thao”. Đây là một trung tâm tị nạn; vì trung tâm tị nạn lớn nhất ở Latakia có hai sân vận động làm tòa nhà chính, nên nó được đặt tên là “Thành phố Thể thao”. Từ khi cuộc nội chiến ở Syria bùng nổ, trung tâm này đã liên tục tiếp nhận người tị nạn.

Rất nhiều lính đánh thuê nước ngoài cũng hoạt động trong khu vực này. Do sức yếu của quân đội chính phủ, họ đôi khi phải dựa vào sức mạnh của các công ty quân sự tư nhân để thực hiện nhiệm vụ của mình. Vì vậy, ở đây thường xuyên xuất hiện những lính đánh thuê đến từ nhiều quốc gia khác nhau, di chuyển trên những chiếc xe bán tải vũ trang.

Đối lập với họ là những người dân Syria đầy bất lực. Mọi người đều trông u ám và hoảng sợ, thậm chí đã trở nên tê dại sau những tổn thương do chiến tranh gây ra. Chiến tranh luôn có người thắng và kẻ thua, nhưng bất kỳ kết quả nào cũng không liên quan gì đến họ. Người dân bình thường luôn là những người chịu tổn thương nặng nề nhất trong chiến tranh; họ chỉ có thể là nạn nhân mà thôi.

Quân đội chính phủ đang chiến đấu chống lại Phản chính phủ quân, còn Phản chính phủ quân cũng đang tấn công quân đội chính phủ; các tổ chức cực đoan với những khẩu hiệu chiến tranh cũng liên tục xuất hiện. Và cuối cùng, những người bị tổn thương luôn là người dân bình thường. Chiến tranh luôn như vậy!

Lâm Tuệ và những người khác lẫn vào đoàn người tị nạn, nhưng tất cả mọi người trong đoàn đều giữ khoảng cách với họ. Ánh mắt họ nhìn họ đầy sợ hãi và e ngại, bởi vì vũ khí trên người họ rõ ràng cho thấy họ là những lính đánh thuê.

“Tôi cảm thấy họ không thích chú

Lâm Tuệ nói nhỏ, “Bởi vì chúng ta đã gây ra khá nhiều tiếng động tại cảng Tartus, bây giờ người của lực lượng đặc nhiệm Cờ tín hiệu có thể đang tìm kiếm chúng ta hết sức. Và nơi đây rất phức tạp; các công ty quân sự tư nhân có ảnh hưởng lớn, họ muốn điều tra cũng không thể làm được gì. Hơn nữa, Khách Bản đã yêu cầu chúng ta đến đây để gặp một người.”

“Ai vậy?”Tiết Nhĩ nhíu mày hỏi.

“Là một người Nga, bạn của Silver Wolf. Qua ông ấy, chúng ta có thể thu thập thêm thông tin về Latakia. Sau khi mất sự hỗ trợ của quân đội Mỹ, điều duy nhất chúng ta có thể dựa vào chỉ có chính mình thôi.” Lâm Tuệ nói từ từ.

Họ không vào khu tị nạn, mà tìm thấy người mà Silver Wolf đã nói đến ở một thị trấn nhỏ xung quanh khu tị nạn.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Lâm Tuệ đã biết đây chính là người họ đang tìm kiếm. Bởi vì người này quá đặc biệt – dù trông có vẻ hơn năm mươi tuổi, nhưng toàn thân ông ta tỏa ra vẻ sắc bén như một con dao đã rút ra khỏi vỏ.

“Dezanev… Đồ khốn nạn già kia!”Tiết Nhĩ kinh ngạc thốt lên, “Ông ta vẫn còn sống à?!”

“Chào nhé, thằng trộm nhỏ.” Dezanev mỉm cười, “Đã bao lâu rồi, tính cách hoảng hốt của cậu vẫn không thay đổi gì cả.” Ông ta tiến lại và giao choTiết Nhĩgui một cái bắt tay.

“Các bạn quen biết nhau à?” Lâm Tuệ nhíu mày hỏi.

“Tất nhiên. Ông ấy là Dezanev, biệt danh ‘Sa Hoàng’. Tôi đã từng gặp ông ấy trước đây, chỉ không ngờ ông ấy vẫn còn sống.”Tiết Nhĩgui nhún vai đáp.

“Vậy anh chính là Lin, người Trung Quốc đó sao?” Dezanev nhìn Lâm Tuệ hỏi.

Lâm Tuệ gật đầu, “Silver Wolf bảo chúng tôi đến tìm anh, nói rằng anh có thể giúp đỡ chúng tôi.”

“Tất nhiên, tôi chưa bao giờ từ chối yêu cầu của Silver Wolf. Hãy theo tôi đi.” Dezanev nói rồi quay người đi về phía một chiếc lều ẩn sau đống đổ nát. Lâm Tuệ nhận thấy người này đi lại có vẻ đi khập khiễng.Tiết Nhĩgui thì thầm với Lâm Tuệ, “Thủ lĩnh, ông này là một bậc tiền bối đấy. Tốt nhất là đừng nhìn vào chân ông ấy, cũng đừng hỏi tại sao ông ấy bị thương; đó là điều ông ấy kiêng kỵ.”

Lâm Tuệ chỉ nhún vai, cho thấy mình không hề có ý định hỏi thêm gì.

Sau khi bước vào lều, Dezhnev ngồi xuống một cách nặng nề, tháo chiếc mũ beret trên đầu ra, để lộ mái tóc vàng rối bù của mình. “Tôi nghe nói các bạn muốn xâm nhập vào căn cứ của Nga ở Latakia phải không?”

“Đúng vậy, anh có bất kỳ mối quan hệ nào có thể giúp chúng tôi không?” Người đàn ông có giọng nói trầm ấm hỏi.

“Thực ra, tôi có một số mối quan hệ nhất định. Nhưng tôi không thể giúp các bạn làm việc này được. Bởi vì rủi ro quá lớn, và tôi là người Nga.” Dezhnev nhún vai nói, “Tôi không quan tâm các bạn muốn làm gì, nhưng ít nhất các bạn không thể sử dụng mối quan hệ của tôi để tiến vào đó. Bởi vì điều đó sẽ liên lụy đến tôi.”

“Vậy anh định giúp chúng tôi như thế nào?” Người đàn ông kia cau mày hỏi.

“Thông tin tình báo – tôi có thể cung cấp cho các bạn những thông tin bên trong căn cứ của họ. Còn những việc khác thì tùy vào các bạn rồi. Hãy nhớ rằng cuộc gặp hôm nay chưa từng xảy ra, và tôi cũng không quen biết các bạn.” Dezhnev lại nhún vai, “Đây là điều tôi nợ Silver Wolf… Nhưng tôi không thể cung cấp thêm gì nữa.”

“Như vậy đã đủ rồi. Điều chúng tôi cần chỉ là thông tin tình báo.” Người đàn ông kia gật đầu, “Và chúng tôi yêu cầu những thông tin hoàn toàn chính xác.”

Dezhnev nhìn anh ta một cái rồi nhún vai nói: “Vậy thì, anh muốn biết thông tin về điều gì cụ thể?”

“Những thông tin liên quan đến Phó Nhĩ Sa.” Người đàn ông kia nói một cách trầm ấm. “Tôi muốn biết hiện tại anh ta đang bị giam giữ ở đâu?”

“Có vẻ như anh đã đến đúng nơi rồi. Phó Nhĩ Sa đang bị giam giữ ở một địa điểm bí mật nào đó trong Latakia, ngay bên trong căn cứ của họ. Anh ta bị bắt vào tuần trước; lực lượng đặc nhiệm Cờ tín hiệu đã chuẩn bị trong hai tuần để tiến hành cuộc đột kích vào ngôi làng nơi anh ta ẩn náu. Sau khi phải trả giá bằng ba người chết và sáu người bị thương, họ mới bắt được anh ta. Vì vậy, anh ta được coi là một người cực kỳ nguy hiểm và đang bị giam giữ ngay bên trong căn cứ không quân của Latakia.” Dezhnev nhún vai nói.

“Có vẻ như anh biết khá nhiều thông tin đấy.” Người đàn ông kia cau mày.

“Nhiều hơn anh tưởng đấy. Kể từ khi anh ta bị bắt, những kẻ đồng bọn của anh ta đã âm mưu tổ chức ba cuộc giải cứu trong vòng một tuần… Nhưng tất cả đều thất bại.”

“Dezhanev nói: ‘Lực lượng đặc nhiệm Cờ tín hiệu quả thật xứng đáng với danh tiếng của mình; họ khó đối phó hơn nhiều so với các đơn vị quân đội Nga bình thường. Còn những kẻ cực đoan Nhóm vũ trang kia thì hoàn toàn không chuyên nghiệp chút nào.’”

“Tôi không quan tâm lực lượng đặc nhiệm Cờ tín hiệu mạnh mẽ đến mức nào; tôi chỉ cần biết địa điểm chính xác mà Phó Nhĩ Sa đang bị giam giữ.” Lâm Tuệ nói với giọng trầm ấm.

“Thật đáng tiếc… Hôm qua nếu bạn đã đến đây, lúc đó tôi vẫn có thể nói cho bạn biết thông tin đó. Nhưng tối hôm qua, Phó Nhĩ Sa đã bị chuyển đi một cách bí mật. Tôi tin rằng hiện tại anh ta vẫn đang ở Latakia. Thực ra, việc chuyển nơi giam giữ này được thực hiện một cách cực kỳ bí mật; có lẽ ngay cả trong ban chỉ huy quân đội Nga, cũng không nhiều người biết vị trí của anh ta.” Dezhanev dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Nhưng tôi có thể nói cho bạn biết địa điểm đó.”