Người Tuareg tự cho mình thông minh, nghĩ rằng không ai biết về kế hoạch của họ, nhưng họ không hề hay biết rằng các lính đánh thuê đã phát hiện ra từ lâu rồi! “Vì vậy, tôi nghĩ rằng nếu muốn tấn công bất ngờ vào trận địa pháo binh của người Tuareg, chúng ta nên bắt đầu từ hướng đó, chiếm giữ kho đạn của họ trước.

Sau đó, tiến theo con hào mà họ đã đào để tấn công trận địa pháo binh của họ, có lẽ sẽ dễ dàng chiếm được những khẩu pháo lớn đó!” Sergei lúc này trông có vẻ rất tự hào, và bắt đầu khoe khoang với Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ lại cầm ống nhòm quan sát một lần nữa, gật đầu nói: “Tốt lắm, người Nga này, giỏi thật rồi! Biết suy nghĩ rồi đấy! Khá lắm! Tôi thấy ý tưởng của bạn khá hợp lý!

Nhưng trên con đường phía nam, có một trạm kiểm soát của người Tuareg, bạn dự định sẽ qua đó như thế nào?”

“Hehe! Bây giờ mới biết tài năng quân sự của tôi à?! Tôi đã có kế hoạch rồi! Các bạn cũng biết có một con sông nhỏ ở phía nam phải không? Con sông đó không sâu lắm, và lượng nước trong hai ngày gần đây đã giảm đi rõ rệt.

Mặc dù trạm kiểm soát của người Tuareg nằm ở bên kia sông, nhưng cây cầu nhỏ đó không có quân đội Tuareg đóng giữ, chúng ta có thể đi bằng đường thủy, theo dòng sông tiến về phía nam! Sau đó, bước ra khỏi sông và đi không xa là sẽ vào rừng.

Lúc đó, chúng ta có thể lén lút chiếm giữ kho đạn của người Tuareg mà không ai hay biết!” Sergei nói với vẻ tự hào.

Lâm Tuệ suy nghĩ một lát, rồi đâm nhẹ vào vai Sergei, cuối cùng cũng mỉm cười: “Khá lắm, ý tưởng này thực sự tốt. Tôi nhớ con sông đó, mặt sông không rộng lắm, có một cây cầu gỗ nhỏ có thể cho xe hơi đi qua được. Phía bắc cầu, cách đó hơn một dặm là trạm kiểm soát của người Tuareg. Việc đi vòng qua đó quả thực là một kế hoạch tuyệt vời! Hehe! Người Nga này thật giỏi! Lần này nếu chúng ta chiếm được trận địa pháo binh của A Lai dưới đây, tôi sẽ ghi công cho bạn đấy!”

Sergei liền cười toe toét, gật đầu liên tục: “Chắc chắn sẽ thành công, chúng tôi đã đi qua đó vài lần rồi! Chắc chắn không có vấn đề gì đâu!”

Khi cây cầu sắt bị chiếm giữ, phe người Tuareg muốn giành lại nó, nhưng do thiếu quân số, họ chỉ có thể đứng nhìn mà không làm gì được. Họ sử dụng trực thăng mang bom để oanh tạc cây cầu, cố gắng phá hủy nó, nhưng cũng không thành công.

Không lâu sau cuộc tấn công bất ngờ đầu tiên, họ lại cử trực thăng đến oanh tạc cây cầu một lần nữa, nhưng lại thất bại, và bị các lính đánh thuê đến kịp thời bắn hạ một chiếc trực thăng bằ

Hai chiếc máy bay chiến đấu của người Tuareg còn lại thì bỏ chạy tán loạn, và từ đó không dám quay lại tiến hành các cuộc oanh kích nữa.

Hai ngày sau, lực lượng chính của Tiểu đoàn 3 cuối cùng cũng đã phá vỡ từng căn cứ của người Tuareg và đến được bờ bắc cây cầu sắt này.

Lúc này, trưởng Tiểu đoàn 3 đứng ở đầu cầu, không khỏi cảm thán và hỏi thăm tình hình ở khu vực này. Các binh sĩ khác liền kể cho vị thiếu tá nghe về việc làm thế nào mà Lâm Tuệ đã giành được cây cầu.

Họ cũng kể cho ông biết rằng Lâm Tuệ đã gặp nguy hiểm nhưng được các lính đánh thuê của mình cứu thoát; tuy nhiên, một trong số những lính đánh thuê đó đã hy sinh trong quá trình đó.

Nghe xong, vị thiếu tá càng thêm xúc động: “Ông Rick đã nhiều lần giúp đỡ tôi mà không mong đổi lại điều gì; hôm nay, vì Tiểu đoàn 3 của chúng ta, ông ấy suýt nữa mất mạng. May mắn thay, có những người dưới trướng ông ấy đã hy sinh để cứu ông ấy, và cuối cùng mọi chuyện cũng qua khỏi nguy nan!”

“Đi thôi, hãy dẫn tôi đến thăm nơi đó. Mặc dù tôi không quen biết người lính đánh thuê đó, nhưng tôi vẫn phải đến bày tỏ lòng biết ơn!”

Nói xong, ông ra lệnh cho binh sĩ dẫn mình đến mộ của người lính đánh thuê để tưởng niệm.

Thấy trước mộ không có bia mộ, vị thiếu tá liền yêu cầu nhân viên của mình tìm cách làm một tấm bia mộ đặt trước ngôi mộ đó, để sau này không ai có thể tìm không thấy nơi anh ta yên nghỉ, và cũng để thuận tiện cho Lâm Tuệ khi muốn đến đây tưởng niệm hoặc di dời hài cốt của anh ta.

Lực lượng chính của Tiểu đoàn 3 cũng đã thành công trong việc vượt qua cây cầu sắt này, băng qua sông Niger và đến được bờ bắc con sông. Theo kế hoạch ban đầu, họ không trì hoãn bất kỳ khoảng thời gian nào, chỉ cho quân đội nghỉ ngơi một chút ở phía bắc cầu, rồi ngay lập tức điều động quân đội, cùng với một liên đoàn của Tiểu đoàn Tìm kiếm, tiến về hướng Manna.

Còn lại các đơn vị khác, dưới sự chỉ huy của ông, tiếp tục di chuyển dọc theo con đường này, tiến về hướng tây bắc. Trên đường đi, họ còn phải vượt qua nhiều con sông nhỏ khác. Ông cần phải đưa Tiểu đoàn 3 đến trước khi lực lượng chính vượt sông, để mở đường cho họ tiến về phía bắc – nhiệm vụ này cũng vô cùng gian khổ.

Vì vậy, các binh sĩ Maree dưới quyền ông lập tức lại tiếp tục dẫn đầu đơn vị, tiến về hướng Manna với tốc độ cao nhất, phối hợp với Tiểu đoàn 4 để vượt sông Niger và thiết lập cây cầu nổi cho lực lượng chính sau này.

Hai ngày sau, Tiểu đo

Khi nhìn thấy đội quân Quân đội Mali xuất hiện ở bên kia sông, người Tuareg càng trở nên lo lắng hơn. Lâm Tuệ có thể nhìn thấy qua ống nhòm rằng các vị trí pháo binh của người Tuareg đã bắt đầu hoạt động.

Bên trong các vị trí pháo binh của người Tuareg, ngày càng nhiều người bắt đầu di chuyển, rõ ràng là họ đã sẵn sàng cho việc nổ súng.

Quả nhiên, khi thấy số lượng quân đội Quân đội Mali ở bên kia sông ngày càng tăng và hoạt động ngày càng tích cực, lực lượng pháo binh của người Tuareg liền bắt đầu hành động, đột nhiên nổ súng vào phía bên kia.

Không lâu sau đó, phía bên kia cũng bắt đầu phản công; một số quả đạn pháo bay qua sông Niger và rơi xuống vị trí của người Tuareg ở bờ nam.

Tuy nhiên, đáng tiếc là các khẩu pháo của phe đối phương không biết chính xác vị trí của các vị trí pháo binh người Tuareg, chỉ có thể đánh giá một cách tổng quát để áp đặt lực lượng tấn công. Những quả đạn này rơi xa vị trí pháo binh của người Tuareg, gần như không gây ra bất kỳ mối đe dọa nào, chỉ là lãng phí đạn pháo mà thôi.

Lâm Tuệ nhìn thấy điều này và cảm thấy khinh thường trong lòng. Mỗi quả đạn pháo đó, không nói đến giá trị của nó, nhưng ít nhất cũng đã được vận chuyển đến đây thông qua nhiều con đường khác nhau, trong quá trình đó đã tiêu tốn rất nhiều nhân lực, vật lực, thậm chí còn có binh sĩ công binh hay lính vận tải phải hy sinh mạng sống để vận chuyển những quả đạn này đến đây.

Việc những quả đạn này bị bắn đi mà không gây ra bất kỳ tác động nào, chỉ làm ầm ĩ mà thôi, thật sự rất đáng thất vọng.

May mắn thay, bây giờ họ có những công cụ thông tin hiện đại, vì vậy việc giải quyết vấn đề này không hề khó khăn. Vì vậy, Lâm Tuệ ngay lập tức liên lạc với trung tâm chỉ huy tại tiền tuyến nơi nhà phân tích tài chính đang làm việc, yêu cầu họ liên lạc trực tiếp với trại pháo binh ở bên kia sông, để họ sử dụng vị trí của mình để cung cấp thông tin mục tiêu cho lực lượng pháo binh đối phương.

Ngay lập tức, nhà phân tích tài chính đã sắp xếp cho lực lượng pháo binh liên lạc trực tiếp với Lâm Tuệ. Dưới sự hướng dẫn của Lâm Tuệ, trại pháo binh ở bên kia sông cuối cùng cũng bắt đầu tìm kiếm vị trí của các vị trí pháo binh người Đến rồi Tu Á Lai.

Mặc dù lực lượng pháo binh chính vẫn chưa kịp tham gia, nhưng chỉ với một trại pháo binh thôi, sức mạnh tấn công của họ đã vượt xa so với lực lượng pháo binh của người Tuareg ở bờ bắc.

Phía người Tuareg chỉ có một đại đội pháo binh, trang bị bốn khẩu pháo cỡ 75 milimét, nhưng phía đối diện – tiểu đoàn pháo binh trực thuộc Quân đội Mali – lại sở hữu tới mười tám khẩu pháo hạng nặng loại này, với sức mạnh hoả lực gấp nhiều lần so với phía Tuareg, và việc cung cấp đạn dược cho họ cũng diễn ra một cách dễ dàng.

Mỗi khi phía Tuareg bắn, tiểu đoàn pháo binh đó liền phản công bằng hàng loạt quả đạn; dưới sự hướng dẫn của các lính đánh thuê, những quả đạn này được bắn với độ chính xác ngày càng cao, gần như có thể trúng thẳng vào khu vực phòng thủ của phe Đến rồi Tu Á Lai, đe dọa trực tiếp đến an toàn của lực lượng pháo binh họ.

Lúc này, vị chỉ huy phe Hòu Đồ A Lai cũng không phải là kẻ ngốc; ông ta ngay lập tức nhận ra rằng, gần khu vực trận địa pháo binh của mình, rất có thể có kẻ địch đang hoạt động, hỗ trợ việc điều khiển các khẩu pháo của địch ở bên kia sông.

Vì vậy, phía Tuareg lập tức hành động, cử một số người Mười Người Tu Á Lai rời khỏi trận địa để tiến hành tìm kiếm và tiêu diệt những người địch đang ẩn náu gần đó, nhằm phá hủy các điểm quan sát pháo binh của kẻ thù.

Tuy nhiên, lúc này, phía Tuareg vẫn không hề biết rằng thực tế đã có một đội quân địch lớn đang ẩn náu xung quanh khu vực trận địa của họ, đang chờ đợi thời cơ để tấn công.

Hành động của phía Tuareg ngay lập tức bị các sĩ quan trong tiểu đoàn đánh thuê phát hiện; Lâm Tuệ cười ha hả và nói: “Người Tuareg cũng không phải là kẻ ngốc đâu! Họ đã đoán ra sự tồn tại của chúng ta! Được thôi, hãy tiếp tục hỗ trợ việc điều khiển pháo binh cho họ… và cho họ một bài học đáng nhớ!”

Đúng lúc đó, nhóm người Hợp Toại A Lai đã rời khỏi trận địa để tiến hành tìm kiếm, và họ đang tản ra, tiến về phía nơi mà Lâm Tuệ và đồng bọn đang ẩn náu.

Black Man Bama lập tức liên lạc với tiểu đoàn pháo binh ở bên kia sông qua radio, cung cấp cho họ một tọa độ cụ thể; không lâu sau, tiếng đạn pháo vang lên trên bầu trời, và hàng loạt quả đạn đã rơi xuống khu vực mà nhóm người Tuareg đang ở.

Sau những tiếng nổ dữ dội, nhóm người Hợp Toại A Lai bị giết chết hàng loạt; những người còn sống sót thì vội vàng bỏ chạy trở về trận địa, ẩn náu trong các công sự của mình.

Không sai một phát nào… Một quả đạn… Một mục tiêu… Một hành động… Tất cả đều diễn ra một cách chính xác!

Vị chỉ huy người Tuareg tức giận đến mức la mắng ầm ĩ trong trụ sở chỉ huy của mình; ông càng thêm tin chắc rằng gần đó chắc chắn có những tay do thám của kẻ thù đang hoạt động như những người quan sát cho lực lượng pháo binh, và đang hướng dẫn các khẩu pháo của địch để tấn công họ.

Vì vậy, ông lại điều động thêm một số binh sĩ, chia thành các nhóm nhỏ để tiến hành tìm kiếm xung quanh, nhằm tránh bị lực lượng pháo binh địch bao phủ bằng những đòn tấn công chính xác, gây ra thiệt hại nặng nề cho binh sĩ của mình.

Lần này, việc yêu cầu lực lượng pháo binh tiếp tục bao phủ khu vực này đã không thể thực hiện được, bởi vì binh sĩ của họ đã bị tản mát quá rộng, khiến cho lực lượng pháo binh không thể theo kịp để hỗ trợ.

Vì vậy, ông quyết định từ bỏ ý định sử dụng lực lượng pháo binh để đối phó với kẻ thù. Ông ra lệnh cho binh sĩ của mình tạm thời rút lui, chỉ để lại vài người tiếp tục ẩn náu và che giấu mình, nhằm tránh bị người Tuareg phát hiện.

Người Tuareg không hề biết vị trí ẩn náu của kẻ thù vào lúc này; mặc dù họ đã điều động một số nhóm đi tìm kiếm trong khu rừng xung quanh, nhưng họ không hề nghĩ rằng kẻ thù thực sự đang theo dõi vị trí của họ lại không hề ở trong rừng.

Những lính đánh thuê canh giữ khu vực này thậm chí không hề ẩn náu trong rừng, mà đã sử dụng kỹ năng ẩn náu của mình để leo lên một ngọn đồi nhỏ ở phía đông khu vực đó và tiếp tục ẩn náu ở đó.

Ngọn đồi nhỏ này, từ xa nhìn qua, ngoài vài bụi cỏ ra thì không hề có cây cối nào cả; vì vậy, ai cũng khó có thể nghĩ rằng kẻ thù lại có thể ẩn náu ở đó, ngay dưới mắt của người Tuareg, đang theo dõi vị trí của họ.

Do đó, các nhóm tìm kiếm của người Tuareg đã đi khắp nơi trong rừng, nhưng sau một thời gian tìm kiếm vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của kẻ thù. Cuối cùng, họ đành phải trở về báo cáo rằng thực sự có kẻ thù xuất hiện gần đó, nhưng sau cuộc tìm kiếm kỹ lưỡng, kẻ thù đã buộc phải rời khỏi khu vực đó.

Chỉ huy người Tuareg mới yên tâm lại, nghĩ rằng mình đã an toàn. Tuy nhiên, ngay sau đó, ông lại phát hiện ra rằng mọi chuyện không hề diễn ra như ông mong đợi; lực lượng pháo binh địch vẫn tiếp tục bắn những viên đạn chính xác vào vị trí của họ, thậm chí còn bắt đầu ném đạn trực tiếp vào vị trí của lực lượng bộ binh chính của họ.

Điều này chứng tỏ rằng kẻ thù hoàn toàn không bị họ đuổi đi; lúc này chắc chắn vẫn đang ở gần họ, ngay dưới mũi nhìn của họ, nhưng họ lại không thể tìm thấy những kẻ thù đó.

Vì quá tức giận, chỉ huy người Tuareg đã gọi những người được cử đi tìm kiếm đến trước mặt và mắng mỏ họ thậm tệ, buộc họ phải tiếp tục tìm kiếm. Vì vậy, người Tuareg lại cử thêm một số người ra ngoài để tìm kiếm, thậm chí có hai lần họ còn đi ngang qua những ngọn đồi đó, nhưng vẫn không thể phát hiện ra những binh sĩ của đội lính đánh thuê đang ẩn náu trên đó.

Người Tuareg tức giận đến mức chạy khắp nơi để tìm kiếm, nhưng họ đã kiểm tra mọi nơi rồi mà vẫn không tìm thấy kẻ thù đang ẩn náu xung quanh họ.

Lúc này, Quân đội Mali dẫn quân tiếp viện đến và hợp nhất lại với Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ ngồi xuống đất suy nghĩ một lúc rồi nói với thiếu tá Maree: “Tấn công mạnh chắc chắn là không được; lực lượng của chúng ta yếu, việc tấn công mạnh chắc chắn sẽ khiến chúng ta phải chịu tổn thất nặng nề! Hơn nữa, chúng ta chủ yếu có nhiệm vụ hỗ trợ lực lượng chính, vì vậy chúng ta cần xem xét tình hình ở phía đó trước khi quyết định hành động!

Nếu chúng ta muốn tấn công, có hai địa điểm có thể được xem xét: một là trận địa pháo của người Tuareg; tôi đã có kế hoạch cho việc này, và chắc chắn chúng ta có thể tiêu diệt trận địa pháo của họ! Địa điểm thứ hai là trận địa phía tây của người Tuareg; sau khi chúng ta tiến hành điều tra kỹ lưỡng, chúng tôi nhận thấy rằng trận địa của họ ở đó được bố trí khá lỏng lẻo, và do mặt sông ở đó khá hẹp, dòng nước chảy rất nhanh, nên việc tấn công mạnh từ đó là rất khó khăn. Vì vậy, lực lượng của người Tuareg ở đó cũng yếu nhất.

Chỉ cần chúng ta tấn công bất ngờ vào đó khi kẻ thù không chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta rất có thể chiếm giữ được nơi đó! Tôi hy vọng các bạn sẽ đến tấn công địa điểm đó.

Nếu chúng ta có thể chiếm giữ được nơi đó, toàn bộ tuyến phòng thủ của người Tuareg sẽ bị xé rách. Thêm vào đó, nếu tôi dẫn quân tiêu diệt trận địa pháo phía sau họ, và lực lượng chính của Quân đội Mali cũng tiến hành tấn công, thì lực lượng người Tuareg ở đây chỉ còn cách bỏ chạy mà thôi!”

Thiếu tá nhìn vào bản đồ bố trí trận địa của tổ chức vũ trang Tuareg mà Lâm Tuệ đưa ra, sau khi Tỉ mỉ quan xem xét qua, ông hỏi: “Phương án này khá khả thi, nhưng điều đó đòi hỏi tôi phải dẫn