Sau khi Lâm Tuệ và những người khác bị đưa đi, họ được giam giữ trong một khu vực bí mật mà người ngoài không được phép vào. Tuy nhiên, người Pháp cũng khá lịch sự; ít nhất là họ không làm gì hơn việc thẩm vấn họ.

Chrisman cảm thấy rất đầu đau vì chuyện này. Lâm Tuệ và những người khác đều là những kẻ già dặn, quen với mọi tình huống. Những tay lính đánh thuê này chẳng quan tâm đến sinh mạng của mình, vì vậy việc đe dọa họ gần như không có hiệu quả gì cả.

Họ thậm chí còn yêu cầu được ăn uống, hút thuốc, uống rượu… Mỗi khi không hài lòng, họ lại chửi bới.

Họ đã bị thẩm vấn suốt một ngày một đêm, nhưng không hỏi ra được bất kỳ thông tin gì cả.

Những người phụ trách việc thẩm vấn đã thay đổi liên tục, nhưng vẫn không đạt được kết quả nào.

Chrisman cảm thấy bối rối trong văn phòng. Khi thấy một đồng nghiệp của mình bước vào, anh ta vội vàng tiếp cận và hỏi: “Kết quả thế nào rồi? Có tìm ra manh mối gì không?”

Đồng nghiệp của anh ta lắc đầu: “Không có gì cả. Những người này thật khó đối phó. Rất nhiều người trong số họ đã từng được đào tạo để chống lại các cuộc thẩm vấn. Đôi khi chúng ta vừa mới bắt đầu thẩm vấn, họ đã biết chúng ta muốn gì. Tôi chưa bao giờ gặp những người khó xử như vậy… Có lẽ chúng ta không nên quá lịch sự nữa.”

Chrisman thở dài và lắc đầu: “Bây giờ chúng ta không có bằng chứng gì cả. Việc tra tấn họ rất dễ dàng, nhưng những người này có mối quan hệ sâu rộng với người Mỹ, thậm chí cả với Nga nữa. Hơn nữa, họ cũng rất có thế lực ở châu Phi. Nếu chúng ta không có bằng chứng chắc chắn, tốt nhất là đừng làm vậy. Bởi vì nếu chúng ta tra tấn họ mà sau này lại phát hiện ra rằng họ không liên quan gì đến vụ án này, thì tình hình sẽ rất khó xử. Hơn nữa, đây đều là những kẻ không sợ chết… Nếu chúng ta làm họ tức giận, sau khi họ được thả ra, ai biết họ có trả thù hay không.”

“Chúng ta cần quan tâm đến những điều đó sao?” Người đồng nghiệp của Chrisman cau mày hỏi.

“Họ là những kẻ có quyền lực ở châu Phi, có mối quan hệ với rất nhiều người. Tôi không muốn gây ra xung đột lớn với họ trước khi tìm hiểu rõ mọi chuyện,” Chrisman trả lời.

“Vậy chúng ta cũng không thể cứ tiếp tục giam giữ họ mãi mà không tìm ra bất kỳ manh mối nào,” người đồng nghiệp nói. “Cấp trên rất coi trọng vụ án này, và bây giờ chúng ta đang chịu áp lực lớn.”

“Tôi biết mà. Thôi, tôi sẽ đi nói chuyện với họ thêm lần nữa.” Chrisman thở dài.

Khi vào phòng

“Rất xin lỗi vì đã làm mất thời gian của ông. Thưa ông Rick,

Nhưng ông cũng phải hiểu rằng vụ việc này rất quan trọng. Nếu các ông không thể loại bỏ những nghi ngờ đang đặt lên các ông, tình hình có lẽ sẽ tiếp tục như vậy.

Thực ra, chúng tôi đều mong muốn mọi chuyện kết thúc sớm. Nếu ông thành thật nói ra tất cả mọi thứ, điều đó sẽ có lợi cho cả hai bên.” Chrisman thở dài.

“Tôi đã nói với ông từ lâu rồi, chúng tôi không liên quan gì đến vụ việc này cả. Dù ông nghĩ thế nào, đó cũng là chuyện của riêng ông. Chúng tôi không có nghĩa vụ phải hợp tác với ông.” Lâm Tuệ lắc đầu, “Thay vì để chúng tôi ở đây lãng phí thời gian, tốt hơn hết là hãy nghĩ cách bắt những kẻ đã cướp đi nguyên liệu hạt nhân.”

Chrisman nhìn Lâm Tuệ, im lặng một lát rồi hỏi: “Vậy ông có sẵn lòng nói cho tôi biết không? Tại sao các ông lại đột nhiên rời khỏi khách sạn đó?”

“Bởi vì tôi cảm thấy điều kiện ở khách sạn đó không tốt lắm. Sau khi đi dạo một vòng, tôi mới nhận ra rằng khách sạn đó cũng còn được coi là tốt. Vì vậy, chúng tôi đã quay trở lại và ở lại khách sạn đó.” Lâm Tuệ giơ tay lên, tỏ vẻ bất lực.

“Điều đó hoàn toàn không phải sự thật. Chắc chắn ông đã làm điều gì đó. Hãy nói cho tôi biết, ông đã làm gì?” Chrisman nhìn chằm chằm vào Lâm Tuệ.

“Thưa ông Rick, tôi luôn cư xử lịch sự với ông.

Nhưng kiên nhẫn của chúng tôi cũng có giới hạn. Nếu ông không nói ra sự thật, chúng tôi e rằng sẽ phải làm những điều khiến cả hai bên đều không hài lòng.”

“Là tra tấn để buộc ông nói ra sự thật à?” Lâm Tuệ lắc đầu, “Thực ra, tôi nghĩ không cần thiết phải làm vậy. Và tôi cũng hy vọng ông đừng làm như vậy với những người dưới quyền tôi.

Hiện tại họ vẫn là nhân viên của tôi, họ vẫn nghe theo lời tôi. Nhưng nếu sau này họ nghỉ việc, tôi sẽ không thể kiểm soát họ được nữa. Nếu sau này họ quyết định trả thù ông, tôi sẽ không thể làm gì được cả. Ông phải biết rằng họ đều là những kẻ xấu xa, bạo lực và là những kẻ giết người. Lý do tôi thuê họ cũng rất đơn giản, chỉ vì họ đủ hung ác mà thôi.”

“Theo dữ liệu giám sát của chúng tôi, các ông rời khách sạn vào khoảng 4 giờ chiều. Cho đến ngày hôm sau, các ông mới quay trở lại và ở lại khách sạn một lần nữa. Trong thời gian đó, các ông đã đi đâu?” Chrisman hỏi.

“Chúng tôi đã đi đâu ư? C

“Tại sao lại hỏi tôi nữa chứ?” Lâm Tuệ cười một cái.

“Chúng tôi đã tìm hiểu rồi, các bạn đã đi taxi để rời khỏi đó, nhưng sau đó lại xuống xe ở một nơi nào đó. Dựa vào kinh nghiệm của tôi, chắc chắn các bạn đã đổi xe ở giữa chừng.” Kristmann nhìn Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ không trả lời gì cả.

Kristmann tiếp tục nói: “Sau đó, tôi đã sử dụng hệ thống giám sát đô thị của Cairo và mất hàng giờ để kiểm tra. Cuối cùng, chúng tôi đã phát hiện ra một số thông tin quan trọng.

Theo suy đoán của chúng tôi, chiếc xe mà các bạn đã sử dụng đã dừng lại gần một nhà máy bỏ hoang ở vùng ngoại ô.

Chúng tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng ngôi nhà máy đó và thấy rằng có dấu vết cho thấy nó đã từng được sử dụng.

Vậy là, các bạn đã đến ngôi nhà máy bỏ hoang đó.”

Kristmann nhìn Lâm Tuệ và hỏi: “Tôi nói đúng không?”

“Nếu bạn nghĩ mình nói đúng, thì bạn nên thả chúng tôi đi. Chúng tôi quả thực đã đến ngôi nhà máy đó, nhưng tất cả những việc này đều không vi phạm pháp luật.

Điều này cũng chứng minh rằng chúng tôi không liên quan gì đến vụ tấn công mà bạn đang nói đến.” Lâm Tuệ trả lời.

“Các bạn không thể chỉ vì muốn tìm kiếm điều gì đó mà lại chọn ở trong một ngôi nhà máy bỏ hoang suốt đêm được chứ? Chắc chắn có lý do nào đó khiến các bạn làm vậy. Có lẽ các bạn đã gặp một ai đó, và cuộc trò chuyện giữa các bạn với người đó có liên quan đến vụ cướp nguyên liệu hạt nhân này… Đó mới là điều mà tôi cần quan tâm.” Kristmann nói một cách nghiêm túc.

“Tại sao bạn lại cứ muốn liên kết chúng tôi với những kẻ khủng bố chứ? Bạn có bao giờ nghĩ rằng có thể chính bạn đang đi theo con đường sai lầm không?

Thay vì cố gắng tìm ra mối liên hệ giữa những sự việc không liên quan đến nhau, tại sao không thử xem xét từ một góc độ khác?” Lâm Tuệ trả lời.

“Làm thế nào để kiểm tra? Các bạn là những nghi phạm quan trọng trong vụ án này. Tôi có lý do để nghi ngờ rằng các bạn đã liên kết với những kẻ khủng bố.” Kristmann nói một cách gay gắt.

“Bạn thấy đấy, đó chính là vấn đề của bạn. Từ đầu, bạn đã giả định rằng chúng tôi có liên quan đến những kẻ khủng bố, vì vậy bạn mới liên tục gây áp lực lên chúng tôi và hỏi han chúng tôi.

Bạn có bao giờ nghĩ rằng chuyện này không hề liên quan gì đến chúng tôi không? Vị quan chức người Pháp đó đã bị giết, và vợ ông ta cũng mất tích.

Tại sao các bạn không điều tra về vợ của ông ta, mà lại đến điều tra chúng tôi? Nếu vị quan chức đó biết một số thông tin tình báo quan trọng, thì