Vài phút sau, Tra Nhĩ Văn mới hiểu tại sao Lâm Tuệ lại bắt anh ta đứng ở phía sau; không chỉ vì muốn bảo vệ anh ta mà còn vì khía cạnh phối hợp chiến đấu – anh ta rất khó có thể theo kịp nhịp độ của ba người họ.

Hơn nữa, nếu anh ta đi lên phía trước, có thể sẽ gây cản trở cho sự phối hợp giữa họ; không lạ gì Lâm Tuệ lại không cho anh ta tiến lên trước. Như vậy, hiệu quả của cuộc tấn công nhanh chóng của ba người họ sẽ cao hơn nhiều so với khi anh ta tham gia vào.

Sau khi hiểu ra điều này, Tra Nhĩ Văn không còn cảm thấy bất mãn nữa. Anh ta nhận thức được điểm yếu của mình và yên tâm đi theo phía sau, đảm nhận vai trò bổ sung và cũng kiêm nhiệm việc canh giữ để đề phòng những kẻ đuổi theo từ phía sau.

Bốn người họ đã tiếp tục đối đầu với hàng trăm đặc vụ và binh sĩ của Maree trong suốt hơn hai giờ đồng hồ tại khu vực núi Bá Đặc. Dù số lượng đối thủ lớn hơn nhiều, nhưng trong suốt thời gian đó, không ai trong số họ có thể làm tổn thương được bọn họ dù chỉ một chút.

Ngược lại, chính họ mới là những người chịu thiệt hại nặng nề. Mặc dù họ đã nhiều lần cố gắng chặn đường bốn người Lâm Tuệ, nhưng đều bị họ đánh bại thảm hại, liên tục bị xuyên phá và buộc phải rút lui, để lại sau lưng là những người thương vong.

Vì vậy, những đặc vụ, cảnh sát và binh sĩ của Maree bị thiệt hại đã buộc phải kêu gọi tiếp viện. Những lực lượng và đội quân từ khắp các hướng đang tiến về phía đây cũng đều nhận được lệnh và nhanh chóng tiến về khu vực núi Bá Đặc trước khi trời tối.

Lúc này, sự chú ý của tất cả mọi người đều đã bị thu hút về phía bốn người Lâm Tuệ; không ai còn quan tâm đến Thị trấn Sibenn nữa.

Núi Bá Đặc cách Thị trấn Sibenn khoảng mười lăm dặm. Đến khi trời tối, hầu hết các lực lượng trong phạm vi hai mươi đến ba mươi dặm xung quanh núi Bá Đặc đều đã tập trung về đây.

Cuối cùng, Yorkvien cũng kịp thời đến nơi vào lúc trời vừa tối, và đã thông báo cho các lực lượng đang truy quét Lâm Tuệ tại đây, sau đó tiếp quản quyền chỉ huy tại khu vực này.

Tuy nhiên, khi ông ta liên lạc được với tất cả các nhóm người đã có mặt tại đây, bóng tối đã hoàn toàn bao phủ khắp vùng đất này, và thời gian cũng đã đến khoảng tám giờ tối.

Yorkvin đã thiết lập trụ sở chỉ huy tạm thời của mình tại một vị trí trên núi Dubert, nơi quân đội đã tạm thời từ bỏ việc đóng quân, rồi mở ra bản bản đồ quân sự mà ông ta mang theo.

Bản đồ này ban đầu là bản đồ phòng thủ bí mật do quân đội vẽ ra, nhưng hiện nay, sau khi tổ chức Giải phóng Tuareg ngừng chiến tranh, nó gần như không còn giá trị nữa.

Các đơn vị canh gác Cherche, để tranh thủ giành quyền kiểm soát khu vực bị chiếm đóng trước khi quân địa phương đến, đã chuyển đi một số lượng lớn binh sĩ khỏi Cherche, khiến cho số lượng quân đóng quanh khu vực này giảm sút đáng kể. Tuy nhiên, bản đồ này lại mô tả rất chi tiết địa hình xung quanh Cherche.

Nhờ vào bản đồ này, Yorkvin, dù không có nhiều kiến thức về chỉ huy quân sự, vẫn có thể xác định vị trí của các nhóm người mà ông ta đã liên lạc được, rồi lập tức thiết lập trụ sở chỉ huy và đánh dấu vị trí của họ trên bản đồ.

Nói là núi Dubert, nhưng thực tế, phạm vi hoạt động của họ không chỉ giới hạn trong khu vực núi Dubert; nếu không, một ngọn núi nhỏ như vậy làm sao có thể chứa đựng được nhiều người đến thế? Nếu có hàng trăm người xếp thành hàng, họ đã có thể bao vây chặt chẽ ngọn núi đó rồi. Ngay cả nếu họ có những khả năng phi thường, lúc này họ cũng đã bị bắt giữ từ lâu rồi.

Vì vậy, khi nói là núi Dubert, thực chất là ám chỉ khu vực bao gồm cả núi Dubert và những ngon đồi xung quanh, với phạm vi hơn mười dặm. Chỉ trong không gian như vậy, họ mới có thể di chuyển linh hoạt.

Yorkvin trước tiên đã đánh dấu vị trí của các nhóm người mà ông ta đã liên lạc được trên bản đồ, sau đó cũng đánh dấu những nơi mà họ đã có cuộc đụng độ với nhóm người Lâm Tuệ. Nhờ vậy, Yorkvin nhanh chóng nhận ra rằng, trong suốt hai tiếng đồng hồ qua, bốn người thuộc nhóm Lâm Tuệ thực tế không hề rời khỏi khu vực xung quanh núi Dubert, mà chỉ di chuyển quanh co trong khu vực này.

Ngoài ra, ông ta còn phát hiện ra rằng, số lượng người đã tập trung lại ở khu vực này phân bố rất không hợp lý: một số nơi có rất nhiều người tụ tập lại với nhau, trong khi ở những khu vực rộng lớn khác lại chỉ có một vài người. Điều này tạo điều kiện cho nhóm Lâm Tuệ có cơ hội lợi dụng những kẽ hở này.

Yorkvin cũng không rõ lắm; có vẻ như Lâm Tuệ luôn biết trước vị trí của những đội quân đang truy đuổi mình, nên họ thường xuyên chọn con đường đi qua những khe hở giữa các đội quân này. Ngay cả khi xảy ra giao tranh, họ cũng chỉ đối mặt với những đội quân nhỏ lẻ; vì vậy, dù trước đó những người ở đây đã nhiều lần đụng độ với Lâm Tuệ và những người khác, nhưng họ vẫn liên tục bị đánh bại và phải bỏ chạy.

Yorkvin không hiểu tại sao sau khi chạy đến khu vực núi Dubert, Lâm Tuệ lại không tiếp tục trốn xa mà lại bắt đầu di chuyển theo vòng tròn trong khu vực này. Nhưng lúc này, anh ta cũng chưa kịp suy nghĩ kỹ về vấn đề đó; điều anh ta quan tâm nhất lúc này là làm thế nào để bắt được Lâm Tuệ.

Mục tiêu chính của anh ta vẫn là Lâm Tuệ; tất cả những rắc rối mà anh ta đang gặp phải hiện nay, anh ta đều đổ lỗi cho Lâm Tuệ. Nếu không phải vì Lâm Tuệ, làm sao anh ta lại rơi vào tình trạng tồi tệ như hiện tại, trở thành đối tượng chế giễu của mọi người trong tình huống này?

Vì vậy, hiện tại, anh ta chỉ quan tâm đến việc có thể bắt được Lâm Tuệ hay không. Theo báo cáo từ những đặc vụ đã đối đầu với Lâm Tuệ hôm nay, anh ta có thể khẳng định rằng trong số bốn người xuất hiện ở đây hôm nay, chắc chắn có Lâm Tuệ.

Khi đã biết Lâm Tuệ đang ở đây, những tay sai khác của anh ta cũng không còn quan trọng nữa. Chỉ cần bắt được Lâm Tuệ, anh ta sẽ trả được món nợ oán trong lòng mình và hoàn thành nhiệm vụ với cấp trên. Dù sau này có bị truy cứu trách nhiệm, ít nhất cũng không quá nghiêm khắc.

Vì vậy, sau khi xác định rõ vị trí của những đội quân mà mình có thể kiểm soát, anh ta cùng vài tay sai đã cẩn thận phân tích những địa điểm mà Lâm Tuệ và đồng bọn đã giao tranh với phe mình trước khi trời tối, rồi sắp xếp thứ tự các sự kiện đó, từ đó xác định được khu vực mà họ đang ở.

Đây chính là lợi ích của việc có người chỉ huy thống nhất; bởi vì chỉ khi có sự chỉ đạo thống nhất thì mới có thể phân tích tình hình, sử dụng lực lượng một cách hiệu quả và đồng thời đánh giá được tình hình của kẻ địch.

Sau khi hiểu rõ những vấn đề này, Yorkvin ngay lập tức điều người đi triển khai các hoạt động điều động quân sĩ.

Anh ta dùng bút chì vẽ một vòng tròn trên bản đồ, sau đó ra lệnh cho những đội quân đang rải rác đó nhanh chóng tiến về khu vực được đánh dấu bằng vòng tròn đó, để bao vây trước những khu vực có thể là nơi ẩn náu của Lâm Tuệ, sau đó cùng nhau tiến hành tìm kiếm, và một lần nữa tiến hành chiến dịch “bắt gà trong chuồng”.

Mỗi khi nghĩ đến chiến dịch này, Yorkvin lại cảm thấy mặt mình đỏ bừng; vài ngày trước, anh ta đã dàn dựng một cuộc tấn công lớn lao, hy vọng có thể bắt gà trong chuồng cho Lâm Tuệ ở phía bắc thành phố, nhưng kết quả thì sao?

Lâm Tuệ đã giết chết rất nhiều người của anh ta, nhưng cuối cùng vẫn thoát ra khỏi làng một cách ung dung; đến nay anh ta vẫn không hiểu được làm thế nào mà Lâm Tuệ có thể thoát ra khỏi làng vào ban đêm hôm đó.

Bây giờ, anh ta chỉ biết rằng có hai người bên ngoài làng đã bị đánh bất tỉnh; những người này sau đó kể lại rằng họ thực sự đã phát hiện ra rằng Lâm Tuệ và những người khác đang muốn rời khỏi làng và họ đã cố gắng chặn họ lại, nhưng lại có người tấn công từ phía sau, khiến họ bị đánh bất tỉnh ngay tại chỗ, và sau đó thì không còn gì xảy ra nữa.

Việc này khiến Yorkvin bắt đầu nghi ngờ về những người dưới quyền mình; anh ta không biết liệu những người đã đánh bất tỉnh những kẻ đó có phải là người của mình hay không, hay họ thực sự là những người đến để cứu Lâm Tuệ.

Tuy nhiên, bây giờ anh ta cũng không có thời gian để suy nghĩ về chuyện đó nữa; vì Lâm Tuệ đang ở khu vực núi Dubert, vậy thì anh ta phải nỗ lực hết sức mình, để thử một lần nữa xem liệu lần này có thể giữ chặt Lâm Tuệ ở đây không.

Nhưng dù anh ta đã điều động quân sĩ, thật lòng mà nói, anh ta cũng không hề chắc chắn về kết quả; lần trước, dù anh ta đã dùng rất nhiều sức lực, nhưng vẫn không thể giữ chặt Lâm Tuệ.

Hôm nay mặc dù có rất đông người ở đây, nhưng họ đến từ những nơi khác nhau; việc điều phối họ lại với nhau thật sự rất khó khăn, chứ đừng nói đến việc hợp tác với nhau. Họ cũng không thể làm được điều đó một cách hiệu quả.

Hơn nữa, sự việc xảy ra bất ngờ, và hầu hết mọi người đều không hề chuẩn bị tâm lý gì trước khi đến đây. Dù ông ta có tài năng đến đâu, khi đối mặt với kẻ ranh mãnh và xảo quyệt như Lâm Tuệ, Yorkvien vẫn không mấy tin tưởng vào khả năng chiến thắng của mình.

Tuy nhiên, sau khi Yorkvien đến, tình hình hỗn loạn ở đây cuối cùng cũng bắt đầu được cải thiện. Những đội quân đang truy đuổi Lâm Tuệ đã cố gắng hết sức trước khi trời tối.

Họ đã nhiều lần chặn đường Lâm Tuệ, và mặc dù cuối cùng kẻ đó vẫn thoát ra được, nhưng họ vẫn đã nỗ lực hết sức.

Tuy nhiên, khi trời tối xuống, họ bắt đầu e ngại và không dám tiếp tục truy đuổi Lâm Tuệ một cách tàn nhẫn nữa. Lý do rất đơn giản: họ sợ rằng trong bóng tối, họ sẽ khó phân biệt được bạn thù, dẫn đến tình trạng bắn nhầm lẫn nhau.

Vào ban ngày, khi ánh sáng đủ sáng, họ đã nhiều lần gặp phải các đội quân khác, suýt nữa thì giao tranh với chính đồng đội của mình. May mắn thay, vì là ban ngày nên họ có thể nhìn thấy rõ ràng, phát hiện ra sự sai lầm kịp thời và ngừng lại, nên không xảy ra tình trạng bắn nhầm lẫn nhau.

Nhưng khi trời tối, họ bắt đầu sợ hãi; ngay cả những binh sĩ thuộc phe Maree cũng bắt đầu do dự. Bởi vì họ mặc đồng phục quân đội, còn những người thuộc phe Quân đội Mali thì hầu hết không mặc đồng phục chung, họ mặc đồ dân sự, rất khó để phân biệt họ là những người cần bắt hay thuộc phe Quân đội Mali.

Hơn nữa, tất cả họ đều mang theo súng; nếu nhận diện nhầm đối phương và bắn chết những người thuộc phe Quân đội Mali, sau này đội quân của họ sẽ rất khó giải thích rõ ràng, và có thể sẽ bị trừng phạt vì đã vô tình làm tổn thương đến họ.

Vốn dĩ họ đến đây là để giúp đỡ trong nhiệm vụ của Quân đội Mali, nhưng nếu cuối cùng lại vì vô tình làm tổn thương đến người thuộc nhóm này mà phải chịu trách nhiệm, thì quả thật là rất phiền phức.

Hơn nữa, sau một buổi chiều đối đầu với những kẻ được gọi là “khủng bố” kia, họ cũng nhận ra rằng những kẻ này thực sự rất khó đối phó. Nhóm của Vài gia đình có trình độ chiến thuật và kỹ năng chiến đấu trong rừng rất cao; không chỉ bắn súng rất giỏi mà còn rất ranh mãnh, khiến họ phải vất vả hết sức mà vẫn không thể bắt được ai cả. Ngược lại, trong suốt buổi chiều đó, họ đã mất ba người và nhiều người khác bị thương.

Vì vậy, họ đều cảm thấy rất thất vọng. Họ đang làm gì vậy chứ? Những người này không phải là kẻ mà họ cần đối phó; đó là những người mà nhiệm vụ của Quân đội Mali yêu cầu phải bắt giữ. Tại sao lại phải để họ liều mạng như vậy?

Không những không bắt được ai, họ còn phải đối mặt với những rủi ro lớn; nếu vô tình làm tổn thương đến người của Quân đội Mali, họ sẽ phải chịu trách nhiệm. Điều này quả thật là vô ích.

Khi trời tối xuống, cả binh sĩ lẫn sĩ quan của cả hai đội đều cảm thấy tinh thần sa sút và không muốn tiếp tục truy đuổi những người như Lâm Tuệ nữa. Tốc độ hành động của họ cũng chậm lại rõ rệt; thậm chí có người còn dừng hẳn việc tìm kiếm trong rừng vào ban đêm.

Lý do của họ cũng rất hợp lý: trời đã tối, mọi người đều đói, khát và mệt mỏi; họ cần ăn uống! Khi xuất phát, họ không chuẩn bị lương thực hay đồ ăn, cũng không mang theo đội ngũ nấu ăn. Bây giờ, dù muốn ăn gì cũng không có. Vì vậy, các binh sĩ bắt đầu phàn nàn.

Lúc này, họ đã không còn cảm giác hào hứng như khi mới đến nữa; họ nhận ra rằng chiến đấu thực sự không hề dễ dàng chút nào, và có thể bất cứ lúc nào cũng gặp nguy hiểm.

Hơn nữa, những người mà họ đang truy đuổi cũng không phải là kẻ thù của họ; đó chỉ là những người mà nhiệm vụ của Quân đội Mali yêu cầu phải bắt giữ mà thôi. Họ có liên quan gì đến chuyện này chứ?

Vì vậy, những binh sĩ ban đầu còn hào hứng và nhiệt tình khi bắt đầu nhiệm vụ, giờ đây đều trở nên e ngại và không muốn tiếp tục công việc nữa. Họ than phiền về sự mệt mỏi và yêu cầu được nghỉ ngơi, trở về doanh trại để ăn uống.

Tất nhiên, vào lúc này mà quay trở về doanh trại để ăn uống là điều không thể xảy ra được. Vì lúc đó, cấp trên chưa có lệnh cho họ thu quân trở về, nếu họ tự ý quay về thì chắc chắn sẽ bị coi là vi phạm mệnh lệnh.

Nhưng việc tiếp tục thúc giục họ tiến hành truy quét những “kẻ khủng bố” kia thì lúc này ngay cả trưởng đội của họ cũng không còn hứng thú nữa. Khi những binh sĩ Maree không muốn tiếp tục tham gia nữa, họ cũng không muốn ép buộc mình phải liều mạng tiếp tục chiến đấu.

Dù sao thì họ cũng là anh em đồng đội của nhau; nếu có ai bị thương hay thiệt mạng, họ cũng sẽ phải chịu trách nhiệm. Bản thân họ cũng có rất nhiều lo lắng, vì vậy một số đơn vị trong số họ đã quyết định dừng lại.

Còn với nhóm các đặc vụ Quân đội Mali ở khu vực đó, tình hình cũng không khá hơn gì so với những binh sĩ Maree. Hầu hết họ chỉ mới được điều động từ những nơi gần đó đến đây để thực hiện nhiệm vụ, và thực tế là họ chẳng hề chuẩn bị gì nhiều trước khi đến. Thậm chí, có người mang theo súng nhưng lại không mang theo nhiều đạn; nhiều người chỉ mang theo một magazin đạn mà thôi, và khi đạn hết thì họ sẽ không còn gì để sử dụng nữa.

Trong số họ, một số đặc vụ Quân đội Mali hoàn toàn không nằm dưới sự quản lý của bộ phận mà Yorkvien thuộc về; họ chỉ được điều động đến đây vì họ đang thực hiện nhiệm vụ ở phía nam thành phố, và được tạm thời điều động đến đây để tham gia vào công tác bao vây những kẻ như Lâm Tuệ.

Mặc dù những người này đã được lệnh đến đây, nhưng tinh thần chiến đấu của họ ban đầu đã không cao. Sau khi đến nơi, số lượng người của họ khá ít, và khi họ bước vào rừng thì ngay lập tức đã gặp phải bốn người của nhóm Lâm Tuệ.

Kết quả là, bốn người của nhóm Lâm Tuệ như những con hổ đói lao xuống núi; họ mang theo cả súng dài lẫn súng ngắn. Mặc dù số lượng người không áp đảo, nhưng sức mạnh hỏa lực của họ thì hoàn toàn áp đảo được nhóm đặc vụ Quân đội Mali này.

Kết quả là, nhóm đặc vụ Quân đội Mali này, chỉ có khoảng bảy tám người, khi bước vào rừng thì đã gặp phải bốn người của nhóm Lâm Tuệ. Ngay từ lần đối đầu đầu tiên, họ không hề có cơ hội chống trả nào cả, và đã bị bốn người đó tiêu diệt hoàn toàn: ba người bị giết chết tại chỗ, hai người bị thương nặng, và hai người bị thương nhẹ.

Sau khi tin tức này lan truyền, tất cả các đặc vụ Quân đội Mali đều cảm thấy vô cùng sợ hãi.

Và họ cũng có những lo ngại tương tự như những binh sĩ đó. Những người thuộc nhóm này đến từ các bộ phận khác nhau; mặc dù về cơ bản đều nằm dưới sự chỉ huy chung của cùng một tổ chức, nhưng họ lại không quen biết lẫn nhau. Họ được điều động đến đây để thực hiện nhiệm vụ một cách vội vàng. Ban ngày thì còn đỡ, nhưng khi trời tối xuống, họ bắt đầu lo lắng.

Tất cả mọi người đều mặc đồ dân sự; một số người trong nhóm thậm chí chưa bao giờ gặp những người khác. Nếu họ vô tình gặp phải đồng đội của mình trong bóng tối, làm sao họ có thể nhận ra nhau? Họ thậm chí còn không có mật khẩu tạm thời để phân biệt phe ta và kẻ thù.

Nếu xảy ra trường hợp không nhận ra đồng đội mà lại tấn công họ, thì sao đây? Liệu có nên đánh hay không? Và nếu bị đồng đội bắn chết, thì đó quả là một cái chết oan uổng quá!