Lâm Tuệ suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi thực sự ngưỡng mộ lòng dũng cảm của các bạn! Nhưng bây giờ hãy tuân theo mệnh lệnh của tôi!”

Người thiếu úy da đen và những người lính dưới quyền ông ta nghe vậy liền vội vàng đứng thẳng người, chuẩn bị lắng nghe mệnh lệnh từ Lâm Tuệ.

“Tôi ra lệnh cho các bạn: ngay lập tức từ bỏ vị trí này và đi theo tôi!”

“Vâng?! Ồ? Đi à? Không chiến nữa sao?” Người thiếu úy da đen ban đầu vô thức tuân lệnh, nhưng sau khi hiểu rõ ý nghĩa, ông ta lập tức mở miệng ngạc nhiên và hỏi Lâm Tuệ.

“Ai nói không chiến chứ? Đi không có nghĩa là không chiến đâu! Chúng ta không chỉ phải chiến, mà còn phải chiến thật mãnh liệt! Nhưng không phải bằng cách các bạn đang áp dụng đâu!”

“Mạng sống của các bạn không hề nhỏ bé như các bạn nghĩ đâu. Dù chúng ta sẵn sàng hy sinh, nhưng chúng ta không thể đơn giản vì thế mà hy sinh một cách vô ích. Chúng ta cần phải dùng sự hy sinh của mình để đổi lấy tính mạng của nhiều kẻ thù hơn!

“Nếu các bạn ở lại đây, dù tất cả các bạn đều hy sinh, cũng chỉ có thể trì hoãn được thời gian cho người Tuareg một chút thôi, và cũng không thể tiêu diệt được nhiều kẻ thù. Việc đó không đáng đâu! Mạng sống của các bạn không nên bị đánh giá thấp đến thế!”

“Vì vậy, hãy tuân theo mệnh lệnh của tôi, rời khỏi đây. Chúng ta sẽ tìm một nơi thích hợp để đánh bại những kẻ này một cách triệt để! Điều đó tốt hơn nhiều so với việc các bạn cố chết giữ vị trí này!” Lâm Tuệ nói một cách nghiêm túc với người thiếu úy da đen và những người lính dưới quyền ông ta.

Người thiếu úy da đen có phần không tin lời Lâm Tuệ, bởi vì dù ông ta mới phục vụ trong quân đội không lâu, nhưng đã trải qua không ít trận chiến lớn nhỏ.

Nói thật ra, trong quân đội địa phương, có rất nhiều đơn vị có những truyền thống không mấy đẹp đẽ, đó là khi đối mặt với kẻ thù mạnh, họ sẽ lập tức “rút lui” hay “di chuyển vòng qua”.

Rõ ràng đó là hành động sợ hãi trước kẻ thù và bỏ chạy, nhưng họ lại che đậy điều đó bằng những lý do hoa mỹ, như rằng họ không phải đang bỏ chạy, mà đang “rút lui”, “di chuyển vòng qua” hay thực hiện những chiến thuật “xuyên phá”。

Người đầu mục lính đánh thuê trước mắt ông ta hôm nay cũng có vẻ nói rất hay, nhưng liệu ông ta có giống như một số sĩ quan khác, chỉ biết nói một cách đẹp đẽ trên lời, nhưng thực tế lại muốn bỏ chạy không?

Trong ánh mắt người thiếu úy da đen, sự nghi ngờ và cảnh giác bỗng nhiên tràn ngập.

Lúc này, Lâm Tuệ cũng chú ý đến ánh mắt của vị trung úy da đen kia. Ban đầu cô hơi bối rối, nhưng ngay lập tức hiểu ra tại sao anh ta lại nhìn mình như vậy, và không khỏi bật cười thành tiếng.

  “Tại sao anh lại nhìn tôi như vậy? Anh nghĩ tôi sẽ giống những kẻ chỉ biết nói mà không làm gì thực sự ư?”

  Vị trung úy da đen bị Lâm Tuệ đoán trúng suy nghĩ, không biết phải trả lời thế nào; anh ta lắc đầu rồi lại gật đầu.

  Lâm Tuệ suýt nữa thì tức giận đến mức cười lớn, và nói: “Lâm Kinh, cậu hãy đi nói với họ xem chúng tôi là những người như thế nào!”

  Lâm Kinh cũng không kém phần tức giận, và la mắng vào mặt vị trung úy da đen: “Chết tiệt! Lúc nãy tôi còn nghĩ anh là một người đàn ông đàng hoàng, nhưng bây giờ tôi mới nhận ra rằng anh chỉ là một kẻ ngốc nghếch mà thôi!

  Anh có biết chúng tôi là ai không? Chúng tôi thuộc về đội quân Tam Châm Kích đấy! Những kẻ Tuareg đã chết trong tay doanh trại lính đánh thuê của chúng tôi, ít nhất cũng có hàng nghìn người rồi!

  Người đứng đầu bộ lạc Tuareg duy nhất bị quân chính phủ bắt sống… anh có biết là ai bắt được không? Chính là chúng tôi đấy!

  Đáng lẽ ra anh nên tin rằng chúng tôi sẽ không bao giờ bỏ cuộc trước khi chiến đấu chứ! Thật là mù quáng!”

  Khi nghe xong những lời nói của Lâm Kinh, vị trung úy da đen lập tức trợn mắt lên. Mặc dù anh ta không hiểu rõ lý lịch của nhóm người này, nhưng cái tên đội quân Tam Châm Kích thì đã quá quen thuộc với anh ta rồi!

  Trong thời gian gần đây, liên tục có tin tức từ phía quân đội Chính quyền Mali được truyền đến miền đông, thông báo về những chiến thắng lớn trước người Tuareg; chính phủ cũng thường xuyên tuyên truyền mạnh mẽ về những thành tích này.

  Không chỉ tuyên truyền trong dân chúng, mà còn trong các đơn vị quân đội để nâng cao tinh thần chiến đấu của binh sĩ. Trong những tin tức về những chiến thắng liên tiếp đó, thường xuyên có nhắc đến việc đội quân nào đó đã tạo nên những kỳ tích hay giành được những chiến thắng lớn.

  Hầu hết mọi người đều không nhớ rõ những chi tiết đó, hoặc không quan tâm lắm đến chúng, nhưng có một điều mà tất cả những ai từng nghe đều nhớ rất rõ: đó là quân chính phủ đã bắt sống một nhân vật cấp cao của người Tuareg, người được cho là một thủ lĩnh bộ lạc, và họ đã bắt được anh ta sống!

Vì lý do về sức mạnh chiến đấu, trên chiến trường, việc bắt sống các thành viên cấp cao của tổ chức giải phóng Tuareg là điều gần như bất khả thi, huống chi là bắt được người đứng đầu của họ.

Trước đây, dù đã có nhiều sĩ quan tiêu diệt được người Tuareg, nhưng chưa bao giờ ai có thể bắt được một sĩ quan cấp cao của họ còn sống; chưa kể đến việc bắt được người đứng đầu của họ, ngay cả việc bắt được một sĩ quan cấp tiểu đội của họ cũng là điều rất hiếm gặp.

Vì vậy, khi Lâm Tuệ và đồng bọn bắt được người đứng đầu của người Tuareg trong hàng ngũ quân đội chính phủ, tin tức này nhanh chóng lan truyền khắp miền đông Maree, khiến tinh thần của người dân trong nước Maree được cổ vũ mạnh mẽ, đồng thời cũng làm tăng sự tự tin cho các lực lượng quân sự địa phương.

Quân đội chính phủ cũng đã tiến hành quảng bá rộng rãi về sự kiện này, vì vậy hầu hết mọi người đều biết đến nó.

Hôm nay, khi Lâm Kinh nói với trung úy da đen rằng chính họ là những người đã bắt được người đứng đầu của người Tuareg còn sống, trung úy da đen lập tức sửng sốt, miệng há hốc không thể nói ra lời nào.

“Anh... anh đang nói thật à?” Trung úy da đen ngớ ngác một lúc lâu mới lắp bắp hỏi Lâm Kinh.

“Đừng nói linh tinh! Chuyện như thế này, ai dám bịa đặt chứ? Chính là đơn vị lính đánh thuê của chúng ta đã làm được! Điều này không ai có thể chiếm đoạt được!”

Nói thật với anh, chỉ hôm qua thôi, bọn tôi vẫn đang ở trong những ngọn núi kia, đã đánh bại những kẻ Bách Đồ A Lai đó một cách dễ dàng, giết chết hai ba trăm tên của chúng! Nếu không phải vì chúng quá đông, bọn tôi đã không để chúng đến được đây!” Lâm Kinh nói với vẻ tự hào, giơ ngón tay cái lên.

Sau khi Lâm Kinh nói xong, những người lính đánh thuê xung quanh cũng cười ha hả và gật đầu liên tục, nhớ lại những việc phi thường mà họ đã làm, họ không thể không cảm thấy tự hào.

Trung úy da đen không còn gì phải nghi ngờ nữa. Nếu nhóm người trước mắt này chính là đơn vị huyền thoại đó, thì anh ta hoàn toàn không cần lo lắng gì nữa. Một đơn vị huyền thoại như vậy chắc chắn không phải là loại người chỉ biết nói mà không làm gì cụ thể.

Vì vậy, anh ta vội vàng đứng thẳng dậy, nói lớn: “Tôi thật là mù quáng không nhận ra sự vĩ đại của ngài, xin ngài tha thứ cho tôi! Thật là đáng chết khi tôi lại nghi ngờ các ngài!”

Lâm Tuệ cười ha hả, tiến lên vỗ vai trung úy da đen và nói: “Được rồi, hãy dẫn các bạn đi theo tôi! Tôi cam đoan sẽ không bỏ trốn đâu!”

“Vâng! Ngài ơi! Chúng tôi sẽ theo ngài!” Trung úy da đen vui mừng đáp lại.

“Nhưng cũng đừng vội vàng quá! Người Tuareg vẫn chưa đến đâu; chúng ta hãy vào thị trấn xem sao đã… Nếu không để họ nhận được bài học gì cả, thì thật là phụ lòng họ đã đi xa đến đây!” Lâm Tuệ nhìn ngắm thị trấn nhỏ bé bên cạnh con đường sắt, miệng cười man mác.

Người chỉ huy tiền đội cuối cùng cũng dẫn đầu đội quân đang trong tình trạng tinh thần sa sút đến gần thị trấn đường sắt. Trên đường đến đây, họ đã gặp hai làng; vì muốn nâng cao tinh thần binh sĩ, người chỉ huy này đã sai quân tấn công hai làng đó với ý định cướp bóc.

Nhưng kết quả lại khiến họ thất vọng: Những kẻ Tuareg xông vào làng chỉ tìm thấy vài người già yếu, không ai trẻ tuổi nào bị bắt được. Khi vào nhà dân, họ lục soát khắp nơi nhưng không tìm thấy chút lương thực nào, chứ đừng nói đến việc cướp được gia súc hay thức ăn.

Điều này chỉ có thể chứng tỏ rằng người dân trong khu vực này đã biết trước về sự xuất hiện của họ; trước khi họ đến nơi, họ đã sớm tản đi và ẩn náu, đồng thời mang theo tất cả gia súc, gia cầm và lương thực, để lại chỉ những ngôi làng trống rỗng.

Ban đầu, họ hy vọng rằng khi đến khu vực đường sắt, họ sẽ có thể cướp bóc một trận, vừa để bổ sung lương thực, vừa để giải tỏa cơn giận dữ trong lòng.

Nhưng kết quả lại hoàn toàn ngược lại; ngoài việc bắt được vài người già không thể đi lại được, họ chẳng thu được gì cả. Trong cơn giận dữ, những kẻ Tuareg này chỉ biết trút giận lên những người già bị bắt và những ngôi làng trống rỗng; họ giết chóc những người già không thể rời khỏi nhà mình, sau đó đốt cháy những ngôi làng đó.

Khi ngôi làng bị đốt cháy, lửa cháy cao ngất, khói đen bốc lên trời; từ cách đó hàng chục dặm vẫn có thể nhìn thấy làn khói dày đặc bốc lên từ phía ngôi làng. Điều này cũng chính là tín hiệu báo động cho sự xuất hiện của người Tuareg.

Những người dân sống ẩn náu trong khu vực cầu đường sắt giữa rừng núi, khi nhìn thấy ngôi nhà của mình bị phá hủy, đều không thể kiềm chế được cơn giận dữ và nỗi đau buồn; họ càng căm ghét những kẻ Tuareg đáng ghét này hơn.

Khi chỉ huy tiền quân biết được tin tức, ông cũng chỉ có thể thở dài trong lòng – rõ ràng là lần này họ thực sự không nhận được sự phù hộ của thần linh, mọi việc diễn ra quá trắc trở suốt chặng đường.

Vì cuộc cướp bóc thất bại, tinh thần chiến đấu của đội quân do chỉ huy tiền quân dẫn dắt càng xuống thấp; thêm vào đó, sau khi gặp thất bại trên núi hôm qua, tốc độ hành quân của nhóm người Xi Toá Lệ này cũng chậm lại. Phải đến khi Lâm Tuệ đi qua trước và mang theo những người lính da đen đó đi mất, đội tiền quân mới chậm rãi đến được bên ngoài thị trấn Cầu Đường Sắt.

Lúc này, thị trấn Cầu Đường Sắt chỉ là một thị trấn nhỏ hẻo lánh; do giao thông không phát triển, dân số xung quanh cũng không đông lắm. Thị trấn này hình thành một cách tự nhiên từ những giao dịch thương mại giữa người dân trong khu vực.

Diện tích thị trấn rất nhỏ, dân số cư trú cũng không nhiều – chỉ vài trăm người thôi, thậm chí còn nhỏ hơn cả một làng bình thường.

Khi đội tiền quân Tuareg đến bên ngoài thị trấn Cầu Đường Sắt, họ phát hiện ra có vẻ như có một tuyến phòng thủ bên ngoài thị trấn, nhưng không thấy bất kỳ dấu hiệu hoạt động của kẻ địch nào. Tuy nhiên, họ cũng không dám chủ quan, sợ rằng mình sẽ bị phục kích ở đây. Sau khi quan sát một lúc, họ mới thử tiến hành tấn công.

Nhưng khi họ “xâm nhập” vào “phòng tuyến” đơn sơ này, họ mới phát hiện ra rằng nơi đây hoàn toàn trống rỗng, kẻ địch đã rời khỏi đây từ lâu rồi. Vì vậy, họ mới dám bước vào thị trấn Cầu Đường Sắt… Nhưng ngay khi vừa bước vào cổng thị trấn, họ đã vấp phải những quả mìn được đặt trên đường, khiến hai người đi trinh sát bị thiệt mạng ngay lập tức.

Nhóm người Xi Toá Lệ này nghĩ rằng có quân địch đang ẩn náu trong thị trấn, nên hoảng sợ mà rút lui ngay lập tức. Sau khi chờ đợi một hồi mà không nghe thấy tiếng súng nào, họ lại thử tiến vào thị trấn một lần nữa. Họ cứ như những con chim cút vậy, co ro bước vào thị trấn… Nhưng vẫn không gặp phải bất kỳ sự phục kích nào từ kẻ địch. Lúc này, thị trấn đã trở nên vắng vẻ hoàn toàn; ngoại trừ hai con chó lang thang lang thang trong thị trấn, không thấy bóng dáng người nào cả.

Sau khi kiểm tra hai gia đình trong thị trấn, họ không tìm thấy bất cứ thứ gì cả – những nơ

Cuối cùng, họ lao vào khu vườn lớn nhất trong thị trấn và lục soát khắp nơi để tìm kiếm của cải. Trong kho, họ tìm thấy một số đồ đạc, nhưng chúng không phải là những thứ họ thực sự muốn có.

Nơi chứa lương thực mà họ tìm kiếm cũng hoàn toàn trống rỗng; không hề có một túi lương thực nào cả. Đây là ngôi nhà của một gia đình khá giàu có trong thị trấn, vì vậy nó khá lớn.

Khi những người Tuareg đang tiến hành cuộc tìm kiếm trong sân, họ tình cờ phát hiện ra những dấu vết trên mặt đất. Theo dõi những dấu vết này, họ tìm thấy một căn phòng. Bên trong căn phòng đó, họ cuối cùng đã phát hiện ra một lối vào hầm ngầm. Những người Tuareg vô cùng vui mừng và lập tức báo cáo tin tức này cho chỉ huy của họ.

Chỉ huy đội quân điều khiển cuộc tìm kiếm trong thị trấn nghe tin liền vội vàng đến hiện trường. Họ lo sợ rằng có kẻ địch đang ẩn náu bên trong hầm, nên cẩn thận mở nắp lối vào. Phía dưới là một hàng bậc thang dẫn xuống.

Những người Tuareg không dám bước vào một cách thiếu thận trọng, vì sợ bị kẻ địch ẩn náu bên trong đánh lén. Vì vậy, chỉ huy của họ ra lệnh ném hai quả lựu đạn xuống dưới. Sau hai tiếng nổ, khói súng bốc lên từ lối vào, nhưng không hề có tiếng động nào phát ra từ bên trong.

Chỉ huy Tuareg yêu cầu các binh sĩ chờ một lúc, sau đó cử một số người mang theo súng ngắn xuống dưới thông qua những bậc thang hẹp để kiểm tra bên trong. Chẳng bao lâu sau, hai người được cử xuống đã reo hò và báo cáo với chỉ huy: “Báo cáo! Bên dưới là một hầm ngầm rất lớn; có lẽ đó là kho vật tư quân sự, chứa đầy lương thực! Ngoài ra, không có ai ở bên trong cả!”

Nghe tin này, chỉ huy Tuareg vô cùng vui mừng và lập tức tự mình mang theo đèn xuống dưới. Quả nhiên, không gian bên dưới thực sự rất rộng lớn; họ phát hiện thêm nhiều hầm ngầm nhỏ khác. Vách hầm và nóc hầm đều được xây dựng bằng gạch đá, rất vững chắc; có vẻ như còn có lỗ thông gió nữa. Mặc dù vừa mới ném hai quả lựu đạn xuống, nhưng mùi khói súng đã nhanh chóng tan biến. Ngoại trừ cảm giác ẩm ướt, không có bất kỳ sự khó chịu nào khác.

Mỗi hầm ngầm, mặc dù không quá lớn, nhưng đều chứa đầy những túi lương thực. Chỉ cần mở một túi lên, bạn sẽ thấy bên trong đó là ngô và bột mì, với số lượng rất lớn.

Việc này khiến chỉ huy Tuareg vô cùng vui sướng. Ông lập tức điều người đi báo tin cho chỉ huy tiền tuyến rằng họ đã tìm thấy một lượng lớn lương thực, đồng thời ra lệnh tập trung một số lực lượng đến bên ngo

Và thế là rất nhanh chóng, vài chục người Tuareg đã chạy đến tầng hầm này; mỗi người đều cười toe toét khi bước vào trong, trong khi những người khác ở bên ngoài thì tiếp tục vận chuyển lương thực.

Hầu hết số lương thực này được đựng trong những bao rơm; mỗi bao nặng hơn một trăm cân, rất nặng, và không gian bên trong tầng hầm lại khá hẹp, nên việc vận chuyển rất phiền phức và chậm rãi.

Nhưng lúc này, những người Tuareg không hề cảm thấy mệt mỏi chút nào; họ đang làm việc hăng hái dưới cái nắng gay gắt. Tuy nhiên, họ không hề biết rằng Thần Chết lại một lần nữa đang nở nụ cười man rợ trước mặt họ…

Khi họ mới vận chuyển được khoảng một nửa số lượng lương thực, không ai trong số những người Tuareg để ý thấy rằng dưới những bao lương thực đó ẩn giấu hai quả bom có trọng lượng khoảng ba mươi đến bốn mươi cân.

Khi một người Tuareg đang đổ mồ hôi hết sức để nhấc một bao lương thực lên, bỗng nhiên, một tiếng “kêu” vang lên; trước khi anh ta kịp phản ứng, một tia sáng chói lọi đã xuất hiện trước mắt anh ta.

Tiếp theo, một tiếng nổ dữ dội vang lên từ bên trong tầng hầm; cả thị trấn như đang trải qua một trận động đất nhỏ vậy…