“Không cần theo dõi họ, vẫn có thể biết họ đi đâu à?” Thỏ cát ngạc nhiên hỏi. “Ý anh là nhờ vào vệ tinh sao?” Lâm Tuệ lắc đầu: “Sức mạnh của công nghệ quả thật rất hữu ích, nhưng không phải mọi việc đều cần dựa vào nó. Vệ tinh có chu kỳ hoạt động riêng, và chúng không phải là vệ tinh đồng bộ với Trái Đất; chúng không thể luôn ở ngay trên đầu họ được. Nếu họ che giấu đủ tốt, ngay cả vệ tinh cũng không thể phát hiện ra họ. Còn một phương pháp khác, đó là theo dõi… Mặc dù phương pháp này rất cổ xưa và thô sơ, nhưng thường thì lại rất hiệu quả.”

“Đi thôi, chúng ta nên bắt đầu hành động rồi.” Triệu Kiến Phi gật đầu đồng ý.

Theo con kênh ngầm dưới lòng đất, anh ta thoát ra từ một cái giếng khô ngoài thành phố. Lâm Ruì Kuài nhanh chóng xác định hướng đi, rồi chỉ tay: “Hãy đi theo hướng đó. Đoàn xe của họ đã rời điểm kiểm soát và tiến về phía sa mạc rồi. Vì vậy, nếu chúng ta ở đó, chắc chắn sẽ tìm thấy dấu vết của họ.”

Những ngọn đồi cát cao vút đã chia cắt vùng sa mạc mênh mông thành những hẻm núi sâu thẳm. Người của Thỏ cát đã chuẩn bị sẵn cho họ vài con lạc đà và một chiếc xe cũ kỹ, tại một điểm giao trung gần cái giếng khô đó. Lâm Tuệ không hề xa lạ với loài lạc đà này; những con lạc đà sống trong sa mạc châu Phi này chạy rất nhanh, tự do phi nước kiệt trên những dải cát vàng óng ánh, trong khi chiếc xe thì lăn lộn trên đường như một con bọ cánh cứng.

Trước khi bước vào sa mạc, Triệu Kiến Phi đã xả một phần hơi trong lốp xe. Điều này vừa giúp tránh tình trạng lốp bị nổ do áp suất trong lốp quá cao do nhiệt độ cao của cát, vừa tăng diện tích tiếp xúc giữa lốp và mặt cát, giúp xe di chuyển an toàn hơn trên sa mạc. Người bản địa châu Phi có rất nhiều kỹ năng đặc biệt, và nghệ thuật theo dõi chính là một trong số đó. Kỹ năng này ban đầu được sử dụng để săn mồi, nhưng cũng có thể được áp dụng để tìm kiếm dấu vết của đoàn xe trên sa mạc. Còn kỹ năng theo dõi của Lâm Tuệ thì được học hỏi từ người da đen Quentin.

Xung quanh chỉ toàn là bụi cát và cây bụi; trên mặt cát đỏ có một lớp vỏ mỏng, khá mềm, nên mỗi bước đi đều để lại dấu chân rõ ràng. Lâm Tuệ lắc đầu: “Họ đang đi xe, và lớp cát này quá mềm… Vì vậy, chắc họ sẽ tránh đi con đường này.”

Phía trước là một vùng sa mạc hoang vu, không có cát mà chỉ toàn đá trơ trụi. Khi nhóm người do Lâm Tuệ dẫn đầu đi qua khu vực đó, họ cố tình đi vòng, tỏ ra như thể đã thay đổi hướng di chuyển.

Sau khi vượt qua những tảng đá ấy, Lâm Tuệ tiếp tục di chuyển cẩn thận giữa những đống cát và sỏi nhỏ, đồng thời cố tình tránh những tảng đá lỏng lẻo.

Thỉnh thoảng, ông cúi đầu xuống để quan sát các dấu vết trên mặt đất.

Đã đi được vài trăm mét, dường như đoàn xe của họ không hề để lại bất kỳ dấu vết nào.

Khi đến mép vùng đá, Lâm Tuệ lại thay đổi hướng đi, tiếp tục tiến về phía ngọn núi xa xôi ở phía trước.

Cứ vài phút một, ông lại quay đầu lại để kiểm tra con đường đã đi, luôn đi vòng qua những gò đất sụp đổ hoặc xuyên qua những bụi rậm um tùm.

Hai giờ trôi qua, nhóm người này vẫn tiếp tục tìm kiếm trong lúc di chuyển.

Một số người thực sự không chịu nổi cái khô hanh của sa mạc, liền trốn vào bóng râm sau một tảng đá lớn để nghỉ ngơi và đốt thuốc.

“Hãy đi theo hướng này,” Lâm Tuệ bỗng nhiên ra hiệu.

“Nhưng ở đây chẳng có gì cả,” người đàn ông được gọi là “pháp sư” tỏ vẻ bối rối.

“Không, vẫn còn dấu vết đấy,” Lâm Tuệ cười và cho thấy trong tay mình một đoạn cây nhỏ bị gãy – đó là loại thực vật hoang dã chỉ mọc được ở sa mạc.

“Khi đoàn xe đi qua đây, họ đã làm gãy cây này. Hướng cây đổ xuống cho thấy họ đã thay đổi hướng đi và vượt qua khu vực đó.”

Mọi người tin tưởng và tiếp tục tìm kiếm theo hướng mà Lâm Tuệ chỉ đạo, và quả nhiên, họ tìm thấy những dấu vết rõ ràng của bánh xe ở đó.

“Làm thế nào mà anh biết được?” người đàn ông “pháp sư” thắc mắc.

“Một phần là tôi học được từ Quentin trong quá trình huấn luyện, còn một phần nữa là tôi học hỏi từ người bản địa địa phương,” Lâm Tuệ trả lời. “Trước đây, để sinh tồn, người bản địa buộc phải rèn luyện kỹ năng theo dõi rất tốt. Văn hóa săn bắn như vậy vẫn còn tồn tại ở châu Phi.

Ngày nay, trẻ em ở các nước Châu Âu và Mỹ không cần phải đi sâu vào rừng hoang để tìm thức ăn nữa; chúng chỉ cần đến các cửa hàng địa phương để mua gà rán hay hamburger là được.”

Trong thành phố, mọi nơi đều là những con đường bằng vật liệu cứng rắn; công nghệ này đã lỗi thời từ lâu rồi.

Tuy nhiên, vẫn có một số thứ mà các binh sĩ trinh sát cần phải nắm vững. Triệu Kiến Phi cười mỉm.

Lâm Tuệ cúi đầu xuống, quan sát dấu vết của bánh xe mà họ vừa tìm thấy. “Họ đang đi theo hướng đó.”

“Tốc độ không cao chứng tỏ họ đã gần đến đích rồi.” Lâm Tuệ gật đầu.

“Làm sao bạn biết được? Chẳng lẽ chỉ nhìn vào đó là có thể đoán ra sao?” Thỏ cát hỏi.

“Có thể đoán ra đấy. Nếu tốc độ của họ tăng lên, họ hoàn toàn có thể vượt qua những đụn cát kia. Nhưng việc họ chọn đi theo hướng này cho thấy tốc độ của họ không cao. Có thể họ không muốn để lại quá nhiều dấu vết, hoặc là họ đã gần đến đích rồi.

Những thông tin mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web số 69! Hơn nữa, xét về mặt địa hình, nếu có chuyện gì xảy ra ở khu vực này, các đơn vị khác của Liên bang Oromi có thể đến ngay trong thời gian ngắn nhất, mà không cần phải chờ đợi lâu.” Lâm Tuệ giải thích.

“Đúng vậy, có lý lẽ đấy.” Triệu Kiến Phi gật đầu.

“Và tôi không biết các bạn có nhận ra không… Những tảng đá mà chúng ta vừa tìm thấy đều có hình dạng khá đều đặn. Mặc dù chúng đã bị phong hóa nặng nề trong sa mạc, nhưng tôi chắc chắn rằng những tảng đá này đã từng được gia công. Khu vực này có rất nhiều đá tương tự như vậy; rất có thể chúng đến từ những di tích cổ đại. Tất nhiên, vào thời cổ đại, những tảng đá này có lẽ còn tinh xảo và đẹp đẽ hơn nhiều. Nhưng do bị phơi bày trên bề mặt đất, bị cát bụi và gió bào mòn liên tục suốt nhiều năm, chúng mới trở thành hiện trạng như bây giờ.

Và kho vũ khí bí mật của tổ chức bí mật này chính xác là có liên quan đến những di tích cổ đại bị che giấu dưới lớp cát đó. Vì vậy, tôi dám chắc rằng chúng ta đã rất gần đến mục tiêu của mình. Cơ sở ngầm này chắc hẳn nằm ngay ở vị trí này.

Nhưng nếu đúng như vậy, thì tình hình hiện tại thực sự rất nguy hiểm. Điều đó có nghĩa là chúng ta đã rất gần kẻ thù, trong khi họ ẩn náu trong bóng tối, còn chúng ta thì ở ngoài ánh sáng. Chúng ta phải cực kỳ cẩn thận.

“Nhưng dù có những tảng đá này, cũng không thể chứng minh rằng đây chính là kho vũ khí bí mật của kẻ thù được.” Thỏ cát vẫn còn băn khoăn.

“Tôi nghĩ kho vũ khí bí mật chính là ở đây. Bởi vì lý do rất đơn giản: nơ