Nhiều đội quân khác nữa tiến vào khu vực ga tàu ở phía tây bắc Alkan. Tại đây, có gần bốn ngàn binh sĩ thuộc lực lượng liên minh An Mò Nhĩ đang đóng quân, thiết lập hơn mười căn cứ tạm thời lớn nhỏ. Vì cuộc tổng động viên quân sự, rất nhiều thanh niên ở Alkan đã bị gọi nhập ngũ; những người dân trong làng xã cũng bị điều động đến thành phố để xây dựng các công sự và hàng rào phòng thủ. Khu vực này gần như trở thành vùng không người ở; cây cối đều bị chặt hạ sạch, bên lề con suối, bờ ruộng và những gò đất nhỏ chỉ còn lại lớp đất đỏ đặc trưng của châu Phi và những gốc cây cao khoảng một thước, màu trắng nhợt; trên bầu trời thì hiếm khi thấy bóng chim nào. Những cây acacia cúi đầu, run rẩy trong gió.

Không thấy bóng dáng con người, cũng không thấy bò, cừu, gà hay chó. Cảnh tượng trở nên vắng vẻ và hoang vu.

Các binh sĩ An Mò Nhĩ đóng quân tại ga tàu đã nhận được lệnh phải tuân theo sự chỉ huy của nhóm cố vấn quân sự tạm thời. Hắc Báo Cổ Lai cùng một số quan chức An Mò Nhĩ Quân đã đến tiền tuyến để kiểm tra tình hình. Vào ban đêm, do lệnh kiểm soát ánh sáng, khu vực ga tàu trở nên tối om; những vì sao cũng bị đám mây đen nuốt chửng. Thời tiết cũng xấu, đã nhiều ngày không thấy mặt trăng.

Bên cạnh ga tàu có một con sông; do những cơn mưa liên tục gần đây, dòng nước chảy xiết. Dòng nước dữ dội đập vào bờ sông, cát bụi và đá lăn xuống nước, bị sóng cuồn cuốn trôi đi. Tiếng nước réo gào giống như tiếng hổ gầm trong rừng sâu, khiến người ta rùng mình. Những tia sáng từ đèn pha chiếu ra, tạo thành những dải sáng trắng nhợt, uốn lượn như con rắn trên cánh đồng và hai bên bờ sông dữ, khiến người ta cảm thấy rùng mình.

Cuộc tấn công của tổ chức bí mật bắt đầu vào đúng đêm như vậy; tiếng pháo, tiếng súng, tiếng lựu đạn vang dội khắp khu vực hẹp này, từ buổi tối cho đến sáng hôm sau, như thể đang diễn ra một trận chiến ác liệt trên một mặt trận rộng lớn.

Lần này, cuộc tấn công vũ trang của tổ chức bí mật có tổ chức rõ ràng hơn; họ sử dụng một số xe tăng hạng nhẹ để mở đường, cùng với bộ binh tiến hành cuộc tấn công. Một quả đạn pháo nổ tung phía sau lưng Lâm Tuệ, bụi bặm bay mù mịt; một số hạt cát nhỏ xâm nhập vào cổ và đầu anh ta, nhưng anh ta không quan tâm đến điều đó và tiếp tục nhìn về phía trước. Những quả đạn pháo liên tục được bắn ra; súng máy trên xe tăng địch bắn như mưa về phía ngọn đồi nhỏ, làm gãy cành cây, lá xanh bay lung tung; m

“Vị sĩ quan đó dường như rất can đảm, giống như một người lính giàu kinh nghiệm sau nhiều trận chiến.”

Lâm Tuệ dường như không nghe thấy lời anh ta, vẫn cúi đầu tiếp tục đẩy những viên đạn vào nòng súng một cách mạnh mẽ.

“Họ muốn chiếm giữ ngọn đồi đó để kiểm soát điểm cao bên kia,” vị sĩ quan nói. “Ôi, ông! Tay ông bị thương rồi!”

Lâm Tuệ hạ đầu nhìn tay mình mới phát hiện ra máu đang chảy.

“Không sao đâu!” anh ta lắc đầu đáp. Dòng máu mỏng manh chảy trên mu bàn tay anh; anh chỉ lau qua bằng ống tay áo mà không quan tâm đến nó nữa.

Trận chiến đang diễn ra ác liệt; kẻ thù từ hai bên và phía trước phối hợp lại với nhau tấn công vào vị trí gần ngọn đồi. Những quả đạn pháo, đạn súng trường và đạn máy bay được bắn xuống một cách dữ dội và chính xác. Vị trí phía trước của họ đã bị kẻ thù bao vây từ ba phía. Vị sĩ quan bắt đầu lo lắng và nói với Lâm Tuệ một cách khẩn thiết, như thể đang ra lệnh: “Thưa ông Rick, chúng ta có cần gửi người đi hỗ trợ nơi đó không?”

“Không được di chuyển,” Lâm Tuệ lắc đầu. “Vị trí phía trước đã nhận được chỉ thị rõ ràng từ tôi: khi cần thiết, họ có thể rút lui. Vị trí đó không quan trọng; điều quan trọng chỉ có hai điều: một là kéo dài thời gian cho kẻ thù, hai là bảo toàn lực lượng. Việc bảo toàn lực lượng chính là để có thể kéo dài thời gian cho kẻ thù tốt hơn. Hiểu chứ?”

“Nhưng chúng ta thật sự sẽ không làm gì cả sao?” vị đại úy An Mò Nhĩ hỏi nhỏ. Những quả đạn liên tục rơi xuống thung lũng trước ga xe lửa, tạo ra những làn khói dày đặc và tiếng nổ dữ dội như sấm. Các khẩu pháo của lực lượng bí mật cuối cùng cũng bắn ra với sức mạnh tối đa, tấn công mãnh liệt vào nhóm An Mò Nhĩ Quân và các lính đánh thuê đang ẩn náu trong các chỗ ẩn náu. Những quả đạn rocket bay lên cao từ các vị trí xung quanh, sau đó lao xuống các đỉnh núi, mái nhà, thung lũng và mép vách đá nơi các binh sĩ An Mò Nhĩ đang đóng quân. Chúng phát ra tiếng kêu rít chói tai trước khi nổ tung, tạo ra những tiếng nổ dữ dội làm rung chuyển đất đai và những cột khói đen dày đặc. Một cái hầm ngầm gần đó bị phá hủy hoàn toàn trong vụ nổ; đá, đất và lưới sắt bị nổ văng tung tóe khắp nơi.

Trong làn khói đen và ánh lửa dữ dội, các binh sĩ chạy loạn xạ khắp nơi; một số bị đá và đất văng trúng người và tan thành mảnh, một số khác thì ngã xuống vách đá dựng đứng.

Mặt trận của phe An Mò Nhĩ Quân cũng đã phản công. Mặc dù họ không có những khẩu pháo lớn, nhưng họ vẫn sở hữu một số loại pháo phóng lựu và tên lửa 107 được sản xuất bởi Liên Xô. Mặc dù sức mạnh của chúng không lớn, nhưng tiếng nổ vẫn rất dữ dội. Những quả đạn pháo của hai bên va chạm vào nhau trên bầu trời, xé toạc không khí trong đêm của dãy núi Yimeng, lan tỏa mùi thuốc súng nồng nặc.

Bản giao hưởng mở đầu của trận chiến – trận đấu pháo đang diễn ra ác liệt. Đây chính là thời điểm mà các đơn vị bộ binh chuẩn bị tấn công. Cơ hội mà Lâm Tuệ đã mong đợi từ lâu cuối cùng cũng đến. Vài chiếc xe Xe tăng bánh xe lao ra từ đám khói bom, nhưng chúng nhanh chóng bị những quả bom tự chế được giấu bên lề đường phá hủy hoàn toàn. Những quả bom này được chứa đầy chất nổ mạnh mẽ, sức công phá và khả năng xuyên giáp của chúng đủ để phá hủy cả những xe tăng M1; vì vậy, việc phá hủy những chiếc xe Xe tăng bánh xe có lớp giáp mỏng manh là điều dễ dàng.

Bình Nhạc Phong thuộc đội huấn luyện lính đánh thuê đã được điều động đến chỉ huy một đại đội khác của phe An Mò Nhĩ Quân. Người thay thế ông ta là A Hổ, người dẫn dắt những lính đánh thuê tinh nhuệ từ đội đặc nhiệm, ẩn náu dưới một con hẻm nằm phía dưới khu vực cao địa mà kẻ địch đang cố gắng xâm lược. Họ cùng với một đại đội do An Mò Nhĩ Quân chỉ huy ở phía bên trái, tạo thành thế “kẹp sắt”, sẵn sàng tiến hành tấn công phía sau lưng kẻ địch, phối hợp với lực lượng phòng thủ trên cao địa để tiêu diệt chúng.

Lại thêm hai vụ nổ liên tiếp, khiến một chiếc xe bọc thép khác bị phá hủy. Những quả bom này được giấu dưới đống đá bên lề đường; khi chúng phát nổ, những viên đá bay tung tóe, đập trúng người kẻ địch, tạo ra những tia lửa và những vết thương nghiêm trọng.

Chiếc xe bọc thép đang tấn công lập tức bốc cháy. Nhóm vũ trang thuộc tổ chức bí mật hoảng loạn, chạy lung tung trong biển lửa, phát ra những tiếng kêu thét thảm thiết.

A Hổ, mang theo một nửa vũ khí Tự dong khẩu súng, cúi người chạy nhanh về phía sau, truyền đạt lệnh của Hắc Báo Cổ Lai cho các binh sĩ: “Kẻ địch đã động thái! Lệnh từ cấp trên! Chúng ta phải tấn công ngay!”

Vào lúc đó, hai quả đạn pháo nữa bay về phía cao địa phía trước, ba đội đặc nhiệm của trung đội này lập tức lao ra, đối đầu trực tiếp với quân địch đang tiến công. Trong tiếng nổ của đạn pháo, họ tiến gần đến điểm then chốt của cao địa – dưới chân một ngọn đồi nhỏ. Những