“Những kẻ Maree này rất ranh mãnh, và cũng rất quen thuộc với chiến đấu trong rừng nên đừng xem thường chúng! Sự tồn tại của chúng đã thách thức nghiêm trọng danh dự của chúng ta như những người lính.

Tôi yêu cầu bạn phải tiêu diệt chúng trong vòng ba ngày tới. Chỉ có như vậy mới có thể đe dọa được nhiều kẻ địch hơn! Tôi có thể tin tưởng vào bạn không?”

Sau khi đưa ra lệnh, Elliot bước đến trước mặt vị thiếu úy đó và nói một cách nghiêm túc:

“Vâng, thưa sĩ quan! Những đội quân Quân đội Mali kia chỉ đang lợi dụng sự chủ quan của chúng ta mà thôi, vì vậy chúng mới có thể giành được vài chiến thắng nhỏ! Xin thưa sĩ quan yên tâm, tôi chắc chắn sẽ tiêu diệt chúng càng sớm càng tốt. Điều này sẽ là lời cảnh báo cho những kẻ Maree đáng ghét kia.” Vị thiếu úy đó trả lời một cách đầy tự tin.

“Tốt! Tôi tin rằng các bạn chắc chắn sẽ làm được! Bây giờ hãy lên đường đi! Hãy tiêu diệt những tàn binh đáng ghét kia!” Elliot gật đầu khích lệ những người dưới quyền mình.

Sau đó, ông cho khoảng một trăm năm mươi người Nhóm vũ trang thành lập các đội tìm kiếm, dưới sự chỉ huy của hai vị thiếu úy, cùng với mười mấy người du kích địa phương đang chờ đợi bên ngoài, họ lập tức rời khỏi căn cứ và tiến vào khu rừng phía đông con đường. Sau đó, họ chia thành bốn đội nhỏ để tiến hành cuộc tìm kiếm.

Dưới sự hướng dẫn của lực lượng du kích Tuareg, các đội này tấn công vào những khu vực mà đội quân Quân đội Mali đã hoạt động trong hai ngày qua, tiến hành cuộc tìm kiếm một cách toàn diện.

Nhưng ngay sau khi họ rời khỏi căn cứ, một số người mặc trang phục của đội quân Quân đội Mali đã đi qua con đường ở phía bắc căn cứ và tiến vào khu rừng phía tây.

“Thưa ông Rick, kẻ địch thực sự đã sa vào bẫy! Chúng đã điều hơn một trăm người đến phía đông để tìm kiếm chúng ta rồi! Hehe!” Ancl thì thầm với Lâm Tuệ, không thể che giấu niềm hào hứng trong lòng.

“Đúng vậy! Người đứng đầu luôn là người giỏi nhất. Những kẻ đó chẳng bao giờ nghĩ ra rằng chúng ta đang nhắm đến căn cứ của chúng!” Xiangchang nhanh chóng đồng tình với Ancl và nịnh hót anh ta.

Bên trong lòng, Lâm Tuệ cũng cảm thấy tự hào, nhưng trên mặt thì không hề hiển thị ra.

Khi họ băng qua con đường và đi vào khu rừng phía tây, họ không đi xa khỏi con đường mà chọn một nơi cách trại của Tuareg Nhóm vũ trang không quá xa để dừng lại.

Đội quân ẩn náu trong khu rừng, tuân theo yêu cầu của Lâm Tuệ, tìm chỗ ẩn náu gần đó và sắp xếp việc thay phiên canh gác trước khi bắt đầu nghỉ ngơi thoải mái.

Đặc biệt là những người thuộc nhóm Ancl; trong hai ngày vừa qua, họ đã băng qua con đường, tiến sâu vào khu rừng phía đông để tiến hành các cuộc phục kích nhằm vào đội tìm kiếm của Tuareg. Trong suốt thời gian đó, họ luôn ở trong tình trạng căng thẳng cao và liên tục di chuyển.

Mặc dù kết quả chiến đấu khá tốt, nhưng điều này đã tiêu hao rất nhiều sức lực và tinh thần của họ. Mặc dù đã nghỉ ngơi một đêm và ăn uống một chút vào tối hôm trước, tình trạng hiện tại vẫn chưa được cải thiện. Nếu không vì thời gian gấp rút và không thể trì hoãn quá lâu, Lâm Tuệ chắc chắn sẽ cho họ nghỉ thêm hai ngày nữa để hồi phục sức lực.

Vì vậy, bây giờ họ rất cần nghỉ ngơi; nếu không, họ sẽ không có đủ sức lực để tiếp tục thực hiện các nhiệm vụ tiếp theo.

Tuy nhiên, gần như tất cả các binh sĩ và sĩ quan thuộc nhóm Maree đều không thể ngủ được; tâm trí họ vẫn trong trạng thái hồi hộp, luôn nghĩ về các nhiệm vụ sắp bắt đầu, lăn tăn trên giường và cảm thấy lo lắng. Chỉ có những người lính đánh thuê mới trải chiếc áo mưa ra đất làm tấm đệm chống ẩm rồi nằm xuống ngủ.

Ancl nhìn họ mà không thể hiểu nổi tại sao họ lại có thể bình tĩnh đến thế – nghỉ ngơi ngay gần trại của kẻ thù, trong khi đội tuần tra của chúng vẫn đang đi khắp nơi để tìm kiếm họ.

Lâm Tuệ nhìn họ và nói: “Thông thường, sau khi nhận nhiệm vụ, đặc biệt là trước khi bắt đầu hành động, chúng ta thường tận dụng mọi khoảng thời gian để thư giãn. Các bạn cũng vậy; điều các bạn cần bây giờ không phải là suy nghĩ về các nhiệm vụ tiếp theo, mà là phải thực sự thư giãn, điều chỉnh tinh thần và sức lực của mình vào trạng thái tốt nhất! Kế hoạch hành động đã được soạn thảo xong; bây giờ chỉ còn việc thực hiện theo kế hoạch mà thôi! Trên chiến trường, có rất nhiều điều bất ngờ có thể xảy ra, nhưng các bạn không cần phải lo lắng về những tình huống đó! Khi đó, mọi người chỉ cần ứng phó linh hoạt là được. Còn việc liệu có thành công hay không… đó không phải là điều chúng ta cần phải suy nghĩ bây giờ. Điều này gọi là ‘kế hoạch do con người đặt ra, nhưng thành công hay thất bại lại do ông tr

Nghĩ cũng vô ích thôi!

Vì vậy, bây giờ các bạn chỉ cần đừng nghĩ gì cả, đừng làm gì cả, ăn no uống đủ rồi sau đó ngủ một giấc yên lành đi!”

Lâm Tuệ nằm trên đất, kê chiếc gối Trường súng dưới đầu, liếc nhìn những người xung quanh mình – những người đang lăn tăn không thể ngủ được.

Arayc cũng vậy; khẩu súng súng bắn tỉa của anh ta không cho phép ai chạm vào, còn cây MP7 mà anh ta luôn mang theo thì lại được để ở nơi thuận tiện nhất để lấy. Đó là thói quen của anh ta.

Nghe lời Lâm Tuệ, Ancl và những người khác cũng suy nghĩ một hồi và thấy rằng quả thực có lý. Dù nghĩ nhiều đến đâu thì cũng vô ích thôi; chỉ khiến bản thân mình lo lắng thêm mà thôi. Vì đã đặt ra kế hoạch rồi, thì thà không nghĩ gì cả mà ngủ cho ngon là hơn.

Hầu hết những người da đen đều là những người không quá lo lắng, vì vậy rất nhanh đã có người đầu tiên ngủ thiếp đi, thậm chí còn bắt đầu ngáy khò khè.

May mắn thay, những người trong nhóm Vài gia đình đều còn khá trẻ tuổi, và do thiếu dinh dưỡng nên họ đều gầy gò. Sau khi ngủ xuống, không ai phát ra tiếng ngáy to gây phiền toái cả.

Suốt cả ngày, từ phía đông con đường thường xuyên vang lên tiếng súng; không biết đội tuần tra ở phía đông đã phát hiện ra điều gì, nhưng họ thỉnh thoảng lại bắn súng. Phía tây con đường thì lại rất yên tĩnh, điều này giúp Lâm Tuệ và những người khác có thể nghỉ ngơi thoải mái suốt cả ngày.

Sau khi ngủ đủ, những người lính Maree này còn ngồi lại và trò chuyện với nhau. Họ lấy thức ăn ra và mời Ancl cùng một số sĩ quan khác cùng ăn.

Nhai những cuộn xúc xích, cá muối và thịt khô mà Lâm Ruì Hòa đã chuẩn bị cho họ, những sĩ quan này đều cảm thán rằng ngay cả khi còn trong quân đội, họ cũng chưa bao giờ được ăn những thứ này như bây giờ. Bây giờ, chỉ cần muốn ăn là họ có thể thưởng thức thịt khô ngay lập tức. Nhờ việc liên tục nhai những thứ này và được nghỉ ngơi đầy đủ, đến khi trời tối, sức khỏe và tinh thần của những người lính Maree này đã được phục hồi đáng kể.

Khi bóng tối hoàn toàn buông xuống, họ đều bắt đầu cảm thấy lo lắng, mỗi người vội vàng thu dọn lại đồ đạc của mình.

“Thưa ông Rick, chúng ta sẽ bắt đầu vào lúc nào?” Ancl không nhịn được nữa mà hỏi.

Lâm Tuệ nhìn vào chiếc đồng hồ chống nước trên cổ tay mình – trước khi hành động hôm qua, anh đã điều chỉnh giờ trên đồng hồ cho đúng thời gian chung.

Sau khi kiểm tra đồng hồ có ánh sáng ban đêm, Lâm Tuệ ngồi dậy, lấy ra một hộp nhỏ và lấy ra một số loại màu phấn che giấu màu da đen. Anh bắt đầu thoa chúng lên khuôn mặt và bàn tay để biến bản thân thành một con quỷ đáng sợ.

Sau khi làm xong những việc đó, anh kiểm tra lại đồ đạc một lần nữa rồi nói với mọi người: “Các bạn hãy tiếp tục ở đây nghỉ ngơi. Tôi sẽ đi thám hiểm tình hình bên kia! Chúng ta phải tìm hiểu rõ quy luật thay phiên ca đêm của bọn chúng và sự sắp xếp của các điểm canh gác! Tôi sẽ trở lại khoảng lúc 0 giờ. Các bạn đừng làm ầm ĩ, hãy ở yên đây chờ tôi về!”

Mọi người đều kiểm tra lại đồ đạc của mình để đảm bảo không có vấn đề gì xảy ra. Trước khi tôi trở lại, mọi người phải tuân theo lệnh của Ancl, đừng tự ý hành động!

Ai làm sai, người đó sẽ chết! Đừng nghĩ tôi đang đùa; điều này liên quan đến tính mạng của nhiều người khác. Nếu ai làm lung tung, tôi sẽ giết họ trước cả khi kẻ thù kịp làm điều đó, để tránh gây hại cho đồng đội khác.”

Ancl vội vàng gật đầu: “Yên tâm đi, thưa ông Rick, tôi chắc chắn sẽ không làm gì sai trái. Tôi sẽ đợi ông trở về.”

Lâm Tuệ gật đầu, sau đó không đợi họ trả lời, liền cầm khẩu súng trường và biến mất trong bóng tối.

Thời gian chờ đợi thường trôi qua rất chậm. Ancl cùng những người dưới quyền mình đứng yên tại chỗ, chờ đợi Lâm Tuệ trở về, thỉnh thoảng lại nhìn vào đồng hồ.

Những người khác cũng đã chuẩn bị sẵn mọi thứ và đang kiên nhẫn chờ đợi theo lệnh của Lâm Tuệ.

Khi thời gian càng ngày càng tiến gần đến giờ khắc 0 giờ, những người này dường như càng trở nên căng thẳng hơn. Ancl cũng nhận ra rằng tình trạng hiện tại của họ không ổn chút nào.

Vì vậy, anh ta vội vàng hít một số hơi thật sâu, rồi nói bằng giọng thấp: “Mọi người hãy bình tĩnh lại đi! Đúng lúc như thế này, chúng ta càng không được để bản thân quá căng thẳng! Nếu quá lo lắng, thứ gì cũng có thể xảy ra! Hãy cố gắng hít thở sâu hơn và giữ bình tĩnh.”

Cách làm này quả thực có hiệu quả; mọi người trong đội dần dần bớt căng thẳng hơn.

Khi thời gian gần đến 0 giờ, bất ngờ xuất hiện một bóng dáng kỳ lạ bên cạnh họ.

Ancl và một sĩ quan khác vội vàng cầm súng lên, chuẩn bị nổ súng.

“Là tôi đây! Sao các bạn lại hoảng sợ vậy?” Giọng nói của Lâm Tuệ vang lên. Nghe thấy là giọng của Lâm Tuệ, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm. Ancl thở hổn hển nói: “Trời ạ! Ông Rick, sao ông đi lại mà không gây tiếng động vậy? Đây là chiến trường đấy, nếu bị ông làm như vậy, chúng tôi sẽ bị dọa chết đấy!”

Lâm Tuệ không tiếp tục cuộc trò chuyện đó, mà nói với mọi người: “Tôi đã đi thám hiểm rồi, tình hình khá tốt! Những kẻ thuộc phe Xi Toá Lệ này không hề cảnh giác lắm; số lượng binh sĩ Nhật Bản còn lại tại các điểm kiểm soát trên đường cao tốc thực sự không nhiều, nhiều nhất cũng không quá bốn mươi người, chủ yếu chỉ còn khoảng ba mươi người thôi! Điều này có nghĩa là trong doanh trại của họ, tổng cộng cũng chỉ có khoảng ba trăm người mà thôi, và đó còn bao gồm cả những người ở trụ sở chỉ huy nữa… Tình hình này tốt hơn nhiều so với những gì tôi dự đoán ban đầu!

Họ thay phiên gác suốt hai giờ mỗi lần, và không hề phát hiện thấy bất kỳ điểm canh nào; tất cả đều là các điểm gác công khai. Điều này cho thấy phe vũ trang Tuareg hoàn toàn không ngờ rằng chúng ta sẽ tấn công vào đây! Vì vậy, lần này chúng ta có lẽ sẽ may mắn… Các bạn đừng quá lo lắng! Sau này, hãy làm theo kế hoạch mà tôi đã đặt ra trước đó.”

Ancl và một số sĩ quan khác vội vàng gật đầu đồng ý.

“Tôi sẽ nhắc lại một lần nữa: Ancl và những người của bạn hãy ở bên ngoài, thiết lập một vị trí bắn súng ở phía tây doanh trại của địch. Sau này, tôi sẽ chọn địa điểm cho các bạn; hãy chuẩn bị sẵn sàng để hỗ trợ chúng tôi!”

Một khi chúng ta rút lui và bị kẻ thù phụ truy đuổi, các bạn phải cố gắng kiềm chế địch để bảo vệ chúng ta thoát ra ngoài!

Xúc xích, ngựa nhanh, rắn hổ mang đen, và mấy người này hãy theo tôi vào bên trong. Sau khi vào rồi, đừng tự ý hành động, hãy theo sát tôi và làm theo mọi lệnh của tôi! Đừng phát ra tiếng động! Hãy dùng tay để giao tiếp càng tốt càng tốt!

Ancl, những người ở bên ngoài hỗ trợ cũng vậy. Tôi đã dạy các bạn cách sử dụng tay trong vài ngày qua rồi đấy! Các bạn không quên chứ?

Ngoài ra, sau khi vào bên trong, nhiệm vụ hàng đầu của chúng ta là tìm ra trụ sở chỉ huy của địch càng nhanh càng tốt, và thứ hai là giết chết viên chỉ huy đó.

Cuối cùng, nếu may mắn, chúng ta hãy cố gắng phá hủy hết những vật tư được cất giữ bên trong đó!

Đặc biệt là Vũ khí đạn dược, nếu chúng chưa kịp vận chuyển đi, thì đừng để lại cho địch!

Kể từ khi bọn Xi Toá Lệ chiếm giữ nơi này, chúng chỉ sửa sang lại các công sự cũ mà không xây dựng thêm gì mới.

Vì vậy, chúng ta sẽ tiến vào từ góc tây bắc! Đừng phát ra bất kỳ tiếng động nào không cần thiết, mọi người nhớ rõ chưa?” Lâm Tuệ nói khẽ.

Mọi người vội vàng gật đầu đồng ý. Kế hoạch này, Lâm Tuệ đã trình bày với họ từ trước. Hôm nay, họ đã lặp đi lặp lại trong đầu hàng trăm lần, nên giờ đây họ có thể thuộc lòng nó rồi, vì vậy không ai có ý kiến gì khác.

Thấy mọi người đều đã sẵn sàng, Ancl cười toe toét với các thuộc hạ của mình và nói: “Không có gì to tát đâu! Những kẻ Xi Toá Lệ kia cũng chẳng hơn chúng ta là mấy đâu.

Các bạn nhớ nhé, chỉ cần dũng cảm và tỉ mỉ, chúng ta sẽ làm cho địch bất ngờ! Hãy mạnh dạn lên nào! Nếu lần này chúng ta thành công và trở về, tôi sẽ khen thưởng các bạn!”

Nghe Ancl nói vậy, các binh sĩ Maree đều cảm thấy nhẹ nhõm hơn, mỗi người đều mỉm cười và theo sau anh ta, hướng về phía doanh trại của địch.

Những kẻ Xi Toá Lệ này thực sự không coi trọng việc canh gác, bởi vì chúng tập trung sự chú ý vào phía đông của con đường. Chúng hoàn toàn không ngờ rằng vào lúc này vẫn có binh sĩ Maree dám tấn công doanh trại của chúng, vì vậy việc canh gác tổng thể khá lỏng lẻo.

Ngay cả khi có hai chiếc đèn pha do người Pháp để lại tại các điểm kiểm soát, phạm vi quét của chúng vẫn còn nhiều khu vực bị che khuất. Lâm Tuệ đã quan sát kỹ lưỡng và chọn một vị trí mà những chiếc đèn pha không thể quét tới, để làm lối đánh vào căn cứ của địch.

Khi họ tiến gần đến khu vực cách căn cứ địch khoảng ba trăm mét, họ rời khỏi rừng và địa hình trước mắt trở nên thoáng đãng hơn.

Lâm Tuệ dẫn theo Xương giòn và Black Mamba đến một nơi có địa hình cao hơn, và may mắn thay, có hai cây lớn đã đổ xuống. Từ đây nhìn về phía căn cứ địch, không chỉ tầm nhìn tốt mà họ còn có lợi thế về độ cao.

Những thân cây đổ xuống chéo nhau, tạo thành một chỗ ẩn náu lý tưởng. Nếu đặt súng máy trên những thân cây này và cho nòng súng nhô ra từ phía dưới, họ có thể kiểm soát hiệu quả một khu vực rộng lớn phía trước.

Và khu vực này cũng chính là lối rút của họ sau khi hoàn thành nhiệm vụ. Trước đó, Lâm Tuệ đã chọn sẵn vị trí thuận lợi này. “Arayc, cậu dẫn một nhóm người ở đây, chuẩn bị sẵn sàng để bắn! Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, cậu sẽ có trách nhiệm hỗ trợ và bảo vệ chúng ta rút lui. Những người khác hãy theo tôi.”