“Tình hình của đội ngũ thế nào rồi?” Bạch Lang hỏi Lâm Tuệ khi anh ta bước ra khỏi phòng. “Không có vấn đề gì cả. Chỉ là mọi người vẫn còn lo lắng cho ông chủ Long một chút; đa số thành viên trong đội vẫn chưa biết tình trạng thực sự của ông ấy. Việc họ lo lắng cũng là điều dễ hiểu.” Lâm Tuệ trả lời nhỏ giọng.

“Việc chỉ huy đội ngũ này tôi để bạn lo, những việc khác tôi sẽ tự xử lý,” Bạch Lang vỗ vai anh ta và nói. “Chỉ là không ngờ chúng ta lại phải đi thi hành nhiệm vụ ngay lập tức như thế này… Nhưng cũng không còn cách nào khác được; nhiệm vụ lần này quá quan trọng. Triệu Kiến Phi đang phụ trách công tác bảo vệ ông Long, trong khi các đội B và C vẫn đang trong quá trình tái tổ chức, vì vậy chỉ có thể giao trọng trách này cho bạn thôi.”

“Tôi hiểu,” Lâm Tuệ gật đầu.

Trên mái tòa nhà bệnh viện, hai chiếc trực thăng đã hạ cánh – nhưng đó không phải là những chiếc trực thăng cứu hộ của bệnh viện, mà là hai chiếc trực thăng quân sự màu kaki. Một số binh sĩ Mỹ trang bị đầy đủ đã bước xuống, vừa liên lạc qua bộ đàm vừa chạy đến mở cửa sân thượng.

“Nhanh lên mọi người! Trực thăng vẫn đang hoạt động; chúng ta chỉ có mười phút thôi. Theo yêu cầu của nhiệm vụ, chúng ta phải đưa các bạn đến căn cứ hàng không gần nhất đúng hạn,” người lính Mỹ quát lớn với nhóm lính đánh thuê lười biếng kia.

“Lực lượng Không quân Đặc nhiệm à? Có lẽ là Tiểu đoàn 3, hehe…” Phong Ma nhìn vào huy hiệu trên áo người lính Mỹ đó và cười chế nhạo.

Tiểu đoàn 3 của Lực lượng Không quân Đặc nhiệm 160 được đóng quân tại Căn cứ Hàng không Quân đội Hunter ở châu Á Kiều Trị. Nhiệm vụ chính của tiểu đoàn này là hợp tác với Trung đoàn Kỵ binh Di chuyển số 75 của Quân đội Hoa Kỳ trong các hoạt động triển khai nhanh chóng và thực hiện nhiệm vụ chiến đấu. Trong khi đó, Liên đoàn F và G lại đóng quân tại Căn cứ Fort Lưu Dịch Tư gần Washington D.C. Vì có nguồn gốc từ lực lượng Vệ binh Quốc gia, hai liên đoàn này cũng tham gia thực hiện một số nhiệm vụ an ninh quốc gia phối hợp với Vệ binh Quốc gia.

Người như Phong Ma – một thành viên chính thức của lực lượng đặc nhiệm quân đội – hoàn toàn coi thường những lực lượng như Vệ binh Quốc gia, vì vậy anh ta mới có thái độ chế nhạo họ như vậy.

“Đủ rồi, Phong Ma, lên đi và nói chuyện tiếp với họ đi,” Lâm Tuệ đẩy anh ta một cái, để anh ta đừng tiếp tục lãng phí thời gian với những người lính Mỹ đó nữa.

Sau khi lên trực thăng, người lính Mỹ nhìn họ và nói: “Thời

Tại đó, các bạn sẽ đi máy bay vận tải đến khu vực mục tiêu. Có ai có thắc mắc gì không ạ?”

“Có một điều nhỏ.” Sergei giơ tay lên và thì thầm, “Trên chuyến bay này có cung cấp đồ uống miễn phí không? Ý tôi là vodka hay rượu whisky gì đó…” Những người lính đánh thuê khác cũng bắt đầu cười ầm.

“Điều đó không hề buồn cười đâu, anh bạn.” Người lính Mỹ nói với vẻ nghiêm túc, “Này, hãy tắt điếu thuốc trong tay đi… Anh định khiêu khích tôi à?”

Lâm Tuệ vỗ vai anh ta và nói: “Thôi đi, cậu bé. Cậu không phải anh em của hắn, và cũng chắc chắn không muốn trở thành anh em của hắn đâu. Hắn là một người Nga mà… Hơn nữa, hắn luôn khiêu khích mọi người. Đừng cho hắn rượu; bởi vì khi một người Nga say rượu, bạn sẽ không thể ngăn cản hắn khiêu khích bất kỳ ai đâu.”

“Ôi, boss, nói như vậy thật là quá tàn nhẫn… Tôi đang làm việc cho Ngũ Góc Lớn Nhà mà, liệu tôi có quyền được hưởng những quyền lợi cơ bản không?” Sergei cười ha hả.

“Đúng rồi, chúng ta có quyền yêu cầu những điều kiện đãi ngộ tốt hơn; việc hạn chế quyền tự do hút thuốc ngoài giờ làm việc là điều không thể chấp nhận được… Đó là quyền lợi của chúng ta.” Snake Eye nhún vai và nói.

Người lính Mỹ chỉ biết cười trừ và lẩm bẩm: “Trời ạ, đây thật sự là một nhóm người điên rồ…”

“Hãy quen dần đi… Họ là những người lính đánh thuê mà; đó chính là công việc chỉ dành cho những kẻ điên mới làm được.” Một người bạn khác thì thầm. “Thôi đi, đừng để tâm đến họ… Chúng ta chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ của mình là được.”

Cuối cùng, họ cũng đưa nhóm người này đến căn cứ Lưu Dịch Tư. Trong chiếc trực thăng, mọi người đã làm cho không khí trở nên hỗn loạn không ngớt.

**Lưu Dịch Tư – Căn cứ liên hợp McMurdo** nằm ở khu vực Tây Bắc Thái Bình Dương, thuộc Vịnh Puget của bang Washington. Căn cứ liên hợp này được thành lập vào tháng 1 năm 2010 từ sự hợp nhất giữa Lực lượng Thủy quân Lục chiến Hoa Kỳ tại Lưu Dịch Tư và Lực lượng Không quân McMurdo của Hoa Kỳ. Đây là một căn cứ liên hợp lớn, với tổng số người sinh sống lên đến 200.000 người, bao gồm 27.000 binh sĩ đang phục vụ, 52.486 thành viên gia đình của họ, 10.000 nhân viên dân sự không phục vụ trực tiếp trong quân đội, và 120.000 người đã nghỉ hưu. Căn cứ này đóng vai trò là trung tâm đào tạo và triển khai cho tất cả các quân chủng; đồng thời cũng là nơi đóng quân của nhiều đơn vị quan trọng như Đội đặc nhiệm số 1, Trung đoàn kỵ binh số 75, Lực lượng cả

Vị trí chiến lược của nó giúp các đơn vị không quân thực hiện các hoạt động tác chiến và vận chuyển nhân đạo một cách thuận tiện. Máy bay vận tải C-17A “Global Hawk” III có thể bay từ căn cứ liên hợp McChord ở Lưu Dịch Tư đến bất kỳ địa điểm nào trên Trái Đất.

Sau khi xuống khỏi trực thăng, Lâm Tuệ cùng những người khác đã gặp một thiếu tá người Mỹ dưới sự hướng dẫn của họ. Sau khi xác nhận rõ mục tiêu nhiệm vụ, họ được yêu cầu lên máy bay.

Máy bay vận tải C-17A sở hữu khả năng vận chuyển cả về mặt chiến lược lẫn chiến thuật. Không gian khoang hàng của nó rất lớn; theo yêu cầu có thể xếp 6 chiếc xe tải thành hai hàng bên trong khoang, chiều rộng khoang là 5,49 mét, chiều dài là 26,82 mét và chiều cao là 4,11 mét. 3 chiếc xe jeep có thể được xếp song song bên trong khoang, hoặc 3 chiếc trực thăng vũ trang AH-64 cũng có thể được vận chuyển. Tất cả các loại phương tiện cần được vận chuyển bằng đường hàng không đều có thể vào trực tiếp bên trong khoang.

Vì nhiệm vụ này, Lâm Tuệ và nhóm người của anh ta cần phải mang theo các phương tiện di chuyển, vì vậy việc sử dụng loại máy bay vận tải có khả năng thả hàng hóa xuống từ trên không là cực kỳ cần thiết.

Sau khi lên máy bay, một binh sĩ Mỹ đã hướng dẫn họ:

“Trong nhiệm vụ này, chúng tôi đã chuẩn bị cho các bạn ba chiếc xe Hummer, cùng với vũ khí và trang thiết bị đủ để trang bị cho hai đại đội chiến đấu. Về mặt sức mạnh hỏa lực thì không có vấn đề gì, nhưng khả năng phòng thủ có phần hạn chế. Ở châu Phi, nơi mà các loại tên lửa đang được sử dụng một cách phổ biến, các bạn nên cẩn thận.”

“Nhiều vật tư đến thế sao?” Lâm Tuệ nhíu mày nhìn những thùng kim loại và các phương tiện được đặt bên trong khoang hàng.

“Không còn cách nào khác, xét đến tình hình hiện tại ở Nam Sudan và nhiệm vụ của các bạn, không ai biết cuộc tìm kiếm và cứu hộ này sẽ kéo dài bao lâu. Chúng tôi không thể cung cấp thêm bất kỳ hỗ trợ nào cho các bạn trong quá trình này. Những vật tư này, cùng với các loại tiếp tế khác, đều phải được thả xuống từ trên không một lần duy nhất,” thiếu tá người Mỹ giải thích. “Dù có hơi nhiều, nhưng ít ra cũng tốt hơn là phải đối mặt với tình huống không có sự hỗ trợ nào cả.”

“Được rồi,” Lâm Tuệ gật đầu. “Nói cũng đúng. Nhưng tôi nghĩ sau khi thực hiện cuộc hạ cánh bằng dù, chúng ta nên tổ chức một điểm tiếp tế tạm thời ở nơi đó, để cất giữ những vật tư dư thừa. Xe của chúng ta không thể chở hết số lượng đó được.”

“Đúng vậy,” thiếu tá người Mỹ nói. “Ngoài ra, sau khi các bạn hạ cánh, chúng tôi