“Thưa ông K, ông không phải đang nghi ngờ chúng tôi chứ?” Trung úy không nhịn được mà hỏi. “Đừng lo lắng, trung úy. Tôi chưa bao giờ nói như vậy cả. Tôi hoàn toàn tin tưởng vào bạn và các thuộc cấp của bạn. Tôi chỉ muốn nói rằng, trang bị mà kẻ ám sát này sử dụng phần lớn là đồ Mỹ sản xuất, và chúng không hề liên quan đến nhau. Rất khó để thông qua những thứ này mà xác định được danh tính của hắn.” Ông K lắc đầu.

“Chỉ dựa vào những băng bó và giấy gói sô-cô-la ư?” Trung úy cau mày.

“Còn có dấu vết chân mà hắn để lại cho thấy, hắn đang đi một đôi ủng rừng, đó là sản phẩm do Israel xuất khẩu sang Đông Nam Á.” Ông K nói một cách nghiêm túc, “Vũ khí mà hắn sử dụng là phiên bản M4A1 của Hải quân Mỹ, được thiết kế gọn gàng hơn so với phiên bản thông thường. Quả lựu đạn làm tổn thương tay tôi là hàng Trung Quốc, bởi vì tôi đã tìm thấy nắp chống ẩm của nó, trên đó có ghi ‘Sản xuất tại Trung Quốc’.”

“Ý ông là trang bị và vũ khí mà kẻ này sử dụng rất đa dạng; có lẽ hắn không phải thuộc quân đội chính quy?” Trung úy hiểu ra.

“Chắc chắn hắn không phải thuộc quân đội chính quy, nhưng những thứ hắn dùng chắc chắn không phải là đồ rẻ tiền. Điều này chứng tỏ tổ chức của hắn có nguồn tài chính dồi dào, chắc chắn không phải là một nhóm du kích nghèo khó ở vùng núi.” Ông K nói một cách lạnh lùng, “Vậy thì rất có thể kẻ này là một sát thủ chuyên nghiệp được thuê bởi Nga Rose, thậm chí là lính đánh thuê.”

Trung úy của đội quân Rừng Mèo vỗ chân, “Chết tiệt, hắn chắc chắn chưa thoát xa. Tôi sẽ lập tức tổ chức người đi truy đuổi.”

“Phải truy đuổi, và tốt nhất là phải bắt sống hắn,” ông K suy nghĩ, “Rất có thể kẻ này biết một số thông tin quan trọng. Và chắc chắn hắn sẽ không đi theo con đường mà hắn đã đi trước đây nữa. Chúng ta phải suy nghĩ theo hướng mà hắn đã dự định.”

“Vậy thì, thưa sĩ quan, ý ông là gì?” Trung úy nhìn ông K hỏi.

“Hãy đến bên bờ sông, kiểm tra dọc theo dòng nước. Nếu kẻ đó muốn trốn thoát bằng đường bộ, muốn một mình vượt qua rừng rậm, thì chắc chắn hắn sẽ đi theo dòng sông. Bởi vì gần nguồn nước sẽ giúp tăng khả năng sinh tồn của hắn.” Ông K nói một cách nặng nề, “Hãy đi truy đuổi hắn ngay bây giờ.”

Trung úy gật đầu và lập tức dẫn đội ngũ của mình rời đi.

Lâm Tuệ Quả nhiên, như ông K đã dự đoán, kẻ đó đã tránh khỏi cuộc truy tìm của đội qu

Bây giờ, trên vùng hoang dã xanh mênh mông này, chỉ còn lại mình O2 mà thôi. Với thân thể đầy thương tích, anh phải đối mặt với những kẻ đuổi theo và môi trường sống khắc nghiệt phía sau lưng mình.

Lâm Tuệ Cúi xuống nhìn đồng hồ, rồi cố gắng đứng dậy tiếp tục hành trình. Với thể lực hiện tại của mình, việc dùng dao chém đường qua rừng rậm là điều gần như bất khả thi.

Vì vậy, cách tốt nhất là đi dọc theo bờ sông. Nhưng đó cũng là con đường nguy hiểm nhất, bởi vì cây cối ven sông ít hơn, và đất mềm dễ để lại dấu vết, khiến việc bị theo dõi trở nên dễ dàng hơn.

Lâm Tuệ Cố gắng gượng dậy và tiếp tục đi. Mặc dù bị thương, nhưng ít ra hôm qua anh đã có được nửa đêm nghỉ ngơi nhờ sai lầm trong quá trình đánh giá tình hình của quân đội Mỹ. Trong khi đó, những người lính Mỹ đã kiên trì tìm kiếm suốt đêm và đến giờ vẫn chưa ngủ được, họ thực sự là những người mệt mỏi.

Trong điểm này, đội quân “Mèo rừng” của Mỹ cũng không hề có lợi thế gì. Hơn nữa, giờ gần trưa rồi; những người không ngủ được suốt đêm thường sẽ cảm thấy vô cùng mệt mỏi vào buổi trưa hôm sau. Thêm vào đó, thời tiết oi bức của rừng cận nhiệt đới khiến họ không thể chịu đựng được lâu nữa.

Nhưng vấn đề là, Lâm Tuệ liệu mình có thể chịu đựng được bao lâu? Anh cắn răng và tiếp tục bước đi nhanh hơn, nhưng không lâu sau đó, anh lại phải dựa vào cây để nghỉ ngơi và thở dài.

Vết thương ở bụng anh đang chảy máu; mặc dù không ảnh hưởng đến các cơ quan nội tạng, nhưng bất kỳ ai bị đạn bắn vào vùng bụng cũng sẽ cảm thấy rất khó chịu. Đặc biệt là khi đi bộ hay thở, những hoạt động này đều khiến vết thương bị kích thích, bởi vì đạn đã làm tổn thương đến các cơ sâu ở vùng bụng.

Sau hơn một giờ tiếp tục đi bộ, Lâm Tuệ mới dừng lại. Trán anh đẫm mồ hôi. Cơn đau khiến anh đổ mồ hôi nhiều, nhưng việc đổ mồ hôi nhiều lại càng làm tăng cảm giác mệt mỏi. Tuy nhiên, việc mất nước lại là một mối nguy hiểm lớn ở nơi này. Lâm Tuệ lại uống thêm một ít nước bên bờ sông; do hôm qua trời mưa, nước lũ khiến mực nước sông dâng cao và nước trở nên đục ngầu. Nước đó có mùi bùn lầy, nhưng anh không còn lựa chọn nào khác – cơ thể anh cần phải bổ sung nước. Kể từ hôm qua đến bây giờ, thức ăn duy nhất mà anh có được chỉ là nửa miếng sô-cô-la mà thôi. Nếu không có đủ nước, anh sẽ không thể tiếp tục đi được.

Bởi vì anh vẫn còn một

Lâm Tuệ Hiểu rồi, bây giờ là thời điểm then chốt; anh ta phải tận dụng khoảng thời gian này để tạo ra đủ khoảng cách với lực lượng quân Mỹ đang truy đuổi mình. Chỉ như vậy, anh ta mới có cơ hội nghỉ ngơi và hồi phục sức lực. Nếu luôn bị đối phương theo sát, thì việc thoát khỏi khu rừng hoang dã này sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Lâm Tuệ Trong lúc dừng lại nghỉ ngơi, anh ta đã thiết lập vài cái bẫy cũng như mìn ngầm trên mặt đất, hy vọng có thể chậm trễ bước tiến của kẻ truy đuổi. Để thiết lập các loại mìn này, vũ khí lý tưởng nhất chính là những quả mìn có sức công phá mạnh mẽ. Nhưng Lâm Tuệ không có những vũ khí đó; anh ta chỉ có thể sử dụng những quả lựu đạn và chất nổ C4 có sẵn trong tay. Anh ta đã lắp đặt những quả lựu đạn thành các loại bẫy kiểu kích hoạt khi chạm vào hoặc khi bị vướng phải, đồng thời cố tình để lại những dấu chân rõ ràng trên mặt đất ẩm ướt. Khi những binh sĩ Mỹ phát hiện ra những dấu chân này và tiến lại kiểm tra, chúng sẽ kích hoạt các bẫy, gây ra tổn thương cho họ. Chỉ cần thành công một lần thôi, họ cũng buộc phải chậm lại bước đi và kiểm tra kỹ lưỡng môi trường xung quanh.

Lâm Tuệ Anh ta không hề xa lạ gì với chiến đấu trong rừng rậm; anh ta là học trò của Quentin – người được coi là chuyên gia sống sót trong rừng rậm xuất sắc nhất và cũng là kẻ săn mồi nguy hiểm nhất trong rừng rậm. Những gì anh ta học được từ Quentin chủ yếu là cách sinh tồn và cách thoát khỏi sự truy đuổi trong rừng rậm. Điều này khiến anh ta trở thành một người rất nguy hiểm trong môi trường rừng rậm.

Hơn nửa giờ sau, lực lượng quân Mỹ đang truy đuổi đã đến gần bờ sông. “Tìm kiếm kỹ lưỡng, chắc chắn hắn ta ở gần đây,” trung úy ra lệnh.

Một binh sĩ Mỹ vẫy tay phía trước và nói: “Thưa trung úy, chúng tôi đã phát hiện thấy điều gì đó.”

“Chuyện gì vậy?” Trung úy vội vàng tiến lại gần.

“Có những dấu chân mới, đi từ bờ sông vào, có vẻ như hắn ta đã đi vào bụi rậm. Những bụi rậm ở đây cũng có dấu vết bị công cụ sắc bén cắt qua,” một binh sĩ thuộc đội quân đặc nhiệm rừng rậm thì thầm.

“Đúng vậy, nhìn vào vết cắt này, chắc chắn là do dao Malay gây ra. Rất có thể hắn ta đã vào bụi rậm,” trung úy cau mày nói. “Nhưng cũng không thể loại trừ khả năng đây chỉ là một cái bẫy khác.”

“Vậy chúng ta phải làm thế nào? Tiếp tục theo dòng sông truy đuổi, hay đi theo con đường này?” binh sĩ M