“Cậu đang cười gì vậy?” Diệp Liên Na bước đến bên anh ta và hỏi. “Không có gì cả, chỉ là bỗng nhiên thấy có điều gì đó buồn cười mà thôi.” Lâm Tuệ quay đầu nhìn cô và nói, “Sao không nghỉ ngơi một chút? Chúng ta sẽ còn phải tiếp tục hành động sau này. Nếu không nghỉ đủ, sức lực sẽ bị ảnh hưởng đấy.”

“Không sao đâu, tôi đã quen rồi.” Diệp Liên Na ngồi bên cạnh bức tường, ôm khẩu súng trong tay, và bất chợt hỏi, “Lâm, tại sao cậu lại trở thành lính đánh thuê?”

“Lý do của tôi rất đơn giản và phổ biến – đó là thiếu tiền. Thật đấy, tôi rất cần tiền.” Lâm Tuệ nhìn cô và nói, “Lúc đó, tôi nghĩ mình sẽ phải gánh chịu khoản nợ hàng chục năm, sống trong cảnh nghèo khó với một mức lương thấp kém. Cho đến khi Michal – con sói bạc – đưa cho tôi một cơ hội… Một cơ hội đầy rủi ro, nhưng dù sao cũng là một cơ hội. Hơn nữa, tôi cũng không biết mình còn có thể làm gì khác được nữa.”

Diệp Liên Na im lặng một lúc rồi hỏi, “Vậy nghĩa là, nếu kiếm được tiền, cậu sẽ rời đi à?”

“Đó là kết quả tốt nhất mà tôi có thể theo đuổi. Có thể, nếu không kiếm được tiền, tôi cũng sẽ rời đi… Một viên đạn cũng có thể buộc tôi phải rời đi. Trước khi gia nhập công ty quân sự tư nhân, tôi chưa bao giờ biết cuộc sống lại mong manh đến thế. Ở Trung Quốc có câu nói ‘Mạng người mỏng như giấy’, đó chính là lời giải thích tốt nhất cho nghề nghiệp của chúng ta.” Lâm Tuệ nói một cách nhẹ nhàng.

Diệp Liên Na im lặng, chỉ là ôm chặt khẩu súng trong tay hơn.

“Diệp Liên Na, cậu là một cô gái tốt… Thực ra, cậu không nên làm những việc này đâu.” Lâm Tuệ nói một cách nhẹ nhàng.

“Cậu không hiểu tôi đâu.” Diệp Liên Na lắc đầu.

“Không ai có thể hiểu hết về người khác… Đôi khi, ngay cả bản thân chúng ta cũng khó hiểu được mình thực sự muốn gì.” Lâm Ruì Vi mỉm cười và nói, “Nhưng điều đó cũng không sao cả… Chúng ta vẫn phải sống tiếp. Dù không biết ngày mai có tồn tại hay không, ít nhất bây giờ chúng ta vẫn còn đây.”

Diệp Liên Na cười một cách u ám, “Chúng ta đã bị công ty Morning Star bỏ rơi… Theo cậu, liệu chúng ta còn hy vọng gì nữa không? Tình hình của chúng ta hiện tại thật sự rất tồi tệ.”

“Công ty Bình Minh đã hết rồi, nhưng ít ra Thần Sói vẫn còn đây; anh ấy đã hứa sẽ giữ lời với tôi, vì vậy tôi cũng sẽ giữ lời với anh ấy. Mọi chuyện đơn giản chỉ như vậy thôi.” Lâm Tuệ thở dài và nói, “Hãy thử suy nghĩ theo một hướng khác xem… Chúng ta đã đến nỗi này rồi, còn có thể tồi tệ hơn được nữa sao?”

“Em thực sự lạc quan đến thế sao?” Diệp Liên Na cười nhẹ.

“Không phải là lạc quan, mà là bất đắc dĩ. Bởi cuộc sống đầy rẫy những điều không thể lường trước, nên chúng ta không có nhiều lựa chọn. Chúng ta giống như những con tốt trong cờ vua – chỉ có thể tiến, không thể lùi.” Lâm Ruì Bình nói một cách trầm ngâm.

Vitaque mãi tận sau 7 giờ tối mới trở về, khuôn mặt anh ấy trông u ám.

“Tình hình trong thành phố thế nào?” Lâm Tuệ hỏi.

“Rất tồi tệ… Hầu như hàng ngày họ đều xử tử những kẻ bị coi là gián điệp của quân chính phủ. Một số người quen cũ của tôi thì trốn thoát, những người khác thì mất tích; những người còn lại thì không nhiều lắm. Tôi cũng phải mất khá nhiều công sức mới vào được nhà máy điện,” Vitaque nói. “Tình hình thật sự rất khó khăn. Nhà máy điện Mantebella vì vị trí đặc biệt của nó mà không chỉ được canh gác chặt chẽ bởi quân đội, mà cơ sở chính của Liên minh Giải phóng Tự do cũng nằm ngay gần đó.”

“Có bao nhiêu người? Vũ trang của họ như thế nào?” Y Vạn vội vàng hỏi.

“Liên minh Giải phóng Tự do có ít nhất hơn 300 người. Cùng với một số đội quân nhỏ khác, tổng cộng có ít nhất 500 người. Để phòng tránh các cuộc không kích của quân chính phủ, họ thậm chí còn triển khai một số tên lửa phòng không hiếm hoi trong hàng ngũ nổi dậy, điều này cho thấy họ rất coi trọng vấn đề này.” Vitaque nói thấp giọng. “Họ áp dụng hệ thống kiểm soát ra vào; việc ra vào chỉ được phép nếu có giấy tờ chứng minh. Và chỉ xe cộ từ bên ngoài mới được phép vào; chúng ta hoàn toàn không thể tiếp cận được các thiết bị phát điện bên trong nhà máy điện.”

“Phòng thủ chặt chẽ đến thế à?” Tần Phấn ngạc nhiên. “Chẳng lẽ họ đã chuẩn bị sẵn để đối phó với chúng ta rồi sao?” Lâm Tuệ lắc đầu. “Họ không phòng thủ chúng ta, mà là quân đội chính phủ Halot. Thành phố Hekou là nơi kiểm soát quan trọng đối với con sông Mantebella, và nhà máy điện Mantebella lại có ý nghĩa rất lớn đối với phe nổi dậy. Vì vậy mới xuất hiện tình hình như này… Có vẻ như trước đây chúng ta đã đánh giá thấp tình hình quá.”

“Có vẻ như có vài điều đáng ngờ ở đây phải không?”

“Vấn đề gì cơ?” Bình Nhạc Phong hỏi.

“Hãy nghĩ xem, nhóm quân nổi dậy mà chúng ta đã gặp bên bờ sông trước đây, họ được điều động đến các khu mỏ dọc theo tuyến đường số 7. Số lượng binh sĩ ít nhất cũng là một tiểu đoàn; nếu thêm vào thông tin mà Vitak vừa thu thập được, tổng số binh sĩ trong đội này thậm chí có thể lên đến hơn 600 người. Điều này khá hiếm gặp trong hàng ngũ quân nổi dậy. Dù sao thì đây cũng không phải là khu vực chiến đấu trực tiếp. Một thành phố ở miền trung đã bị chiếm giữ và tương đối ổn định như thế này, lại có nhiều binh sĩ đóng quân ở đây thay vì được điều động ra tiền tuyến… Phải chăng điều này có gì đó đáng ngờ?” Giang Anh cau mày suy nghĩ.

“Chẳng phải nhà máy điện Mantebella rất quan trọng sao? Có lẽ chính vì vậy họ mới cần đủ nhiều binh sĩ để bảo vệ nó.” Tần Phấn đưa ra ý kiến.

“Không hề phải vì lý do đó,” Giang Anh lắc đầu ngăn anh ta lại, “Việc cung cấp điện năng chủ yếu là để đảm bảo hoạt động sản xuất công nghiệp. Nhưng Sang Tu Yác lại rất lạc hậu, không có ngành công nghiệp nào đặc biệt quan trọng cả. Những người như Tướng Đặng Bí chỉ là những tướng lĩnh quân phiệt, họ không có tầm nhìn xa trông rộng để phát triển công nghiệp. Điều này có thể thấy qua việc họ liên tục buôn bán nguyên liệu khoáng sản thay vì xây dựng các nhà máy luyện kim tương ứng. Trong tình huống này, việc họ dành nhiều công sức để bảo vệ nhà máy điện lớn nhất ở miền trung có vẻ khá bất thường.”

Lâm Tuệ gật đầu và hỏi Vitak: “Ở Thành phố Hạ Lưu, em còn phát hiện thêm điều gì nữa không?”

“Không có điều gì bất thường khác, nhưng tôi nhận thấy rằng ngoài nhóm quân nổi dậy của Liên minh Tự Do Giải phóng, trong thành phố còn có những người thuộc tổ chức bí mật nữa. Họ khác với những người da đen thuộc Liên minh Tự Do Giải phóng; họ có đủ mọi chủng tộc và đều mặc đồng phục quân sự màu xanh xám. Vũ khí của họ cũng tốt hơn nhiều.” Vitak trả lời.

“Điều này càng khiến mọi chuyện trở nên bất thường hơn,” Lâm Tuệ nói với vẻ lo ngại, “Những người thuộc tổ chức bí mật luôn cố gắng ẩn náu mình một cách kín đáo. Ngay cả khi họ thiết lập các căn cứ tạm thời, họ cũng luôn tránh xa những nhóm quân nổi dậy này. Bởi vì họ hoàn toàn không tin tưởng vào họ. Mặc dù trên danh nghĩa họ là những người được Tướng Đặng Bí thuê, nhưng thực tế thì họ hoạt động hoàn toàn độc

“Đúng vậy,” Ngạn Đầu gật đầu nói, “Tướng quân Đặng Bí chỉ đơn giản là sử dụng họ như những công cụ để thu hút sự chú ý mà thôi. Sức mạnh của phe nổi loạn cũng chỉ là một ảo tưởng mà thôi; nếu không có sự hỗ trợ từ các tổ chức bí mật phía sau, Đặng Bí đã sớm không thể tiếp tục tồn tại được.”

“Nhưng những thành viên của những tổ chức bí mật này đang làm gì trong thành phố Hà Khẩu vậy?” Bình Nhạc Phong cau mày hỏi.

“Điều đó cũng là điều tôi muốn biết… Nhưng tôi gần như chắc chắn rằng đó không phải là những việc tốt đẹp gì đâu.” Y Vạn hỏi Lâm Tuệ. “Tối nay chúng ta có tiếp tục lên đường không?”

Lâm Tuệ suy nghĩ một lát rồi nói: “Tất nhiên. Dù những thành viên của những tổ chức bí mật này đang giấu kín những bí mật gì đi nữa, ít nhất chúng ta cũng phải tìm cách xâm nhập vào thành phố trước đã.”