Thật đáng tiếc là các sĩ quan người Tuareg vẫn đánh giá quá cao sức chiến đấu của những binh sĩ tạp chất dưới trướng mình; cuộc tấn công thứ hai lại nhanh chóng bị đẩy lùi. Những người Tuareg tiến hành phản kích từ phía bên cũng không đạt được bất kỳ thành quả nào, sau khi bị đánh tan tơi tàn, họ buộc phải rút lui, để lại vài xác chết.

Trước tình hình sức chiến đấu yếu kém như vậy, các sĩ quan Tuareg không khỏi thở dài. Nếu hôm nay họ có một đội bộ binh đàng hoàng, với tình hình đối phương hiện tại và địa hình xung quanh, họ tin chắc mình có thể chỉ huy đội quân này đánh bại địch. Nhưng lần này, người chỉ huy Tuareg chỉ giao cho họ những binh sĩ tạp chất được ghép lại với nhau; chiến thuật bộ binh của họ tồi tệ đến mức không thể phối hợp với nhau được, và hoàn toàn không thể phát huy hết sức mạnh chiến đấu của mình.

Địch quân gần như không tốn chút sức lực nào đã đẩy lùi cuộc tấn công của họ, trong khi họ chỉ có thể đứng nhìn mà không biết phải làm gì.

Vì vậy, ông ta vội vàng ra lệnh cho đội quân của mình vượt qua những đồi đất ở phía bên cạnh, đi vòng qua khu vực này, từ bỏ ý định đột phá mạnh mẽ, và tìm kiếm cơ hội tấn công từ những hướng khác để tiếp tục tiến vào thị trấn.

Nhưng không ngờ, ngay khi đội quân của ông ta vừa leo lên đồi đất, tiếng súng liên tục vang lên; những người Tuareg đã leo lên đồi đất lại lập tức rơi xuống như những quả bí.

Một nhóm địch quân khác xuất hiện trên những đồi đất bên cạnh, chặn đường họ, và ép họ vào con hẻm. Lúc này, các sĩ quan Tuareg bắt đầu lo lắng. Ban đầu, họ nghĩ rằng đây chỉ là một sự tình cờ, khi địch quân trong khu vực này phát hiện ra họ và tổ chức một đơn vị quân sự để chặn đường họ vào thị trấn. Nhưng bây giờ, có vẻ như địch quân đã chuẩn bị sẵn sàng, và đã thiết lập sẵn một cái bẫy cho họ ở đây; vì vậy, có lẽ họ đã bị bao vây rồi.

Sau khi đưa ra suy luận này, các sĩ quan Tuareg càng thêm hoảng sợ. Nếu như đúng như họ nghĩ, thì đội quân hỗ trợ này sẽ gặp rất nhiều rủi ro.

Tuy nhiên, hiện tại họ không thể rút quân về, cũng không thể từ bỏ nhiệm vụ hỗ trợ thị trấn, bởi vì trước khi xuất phát, người chỉ huy Tuareg đã nói rõ với họ rằng họ phải dùng mọi biện pháp để dẫn đội quân này vào thị trấn, bổ sung lực lượng cho thị trấn và hỗ trợ Trung đoàn Sáu giữ vững thị trấn.

Nếu họ từ bỏ mục tiêu này và tự ý rút quân về, thì đồng nghĩa với việc họ vi phạm mệnh lệnh. Dù sao thì mạng sống của những

Nhưng bây giờ, anh ta đang phải đối mặt với sự chặn đứng mãnh liệt từ phía quân địch gồm toàn những binh sĩ tinh nhuệ. Chỉ với đám người hỗn độn này, việc xuyên qua hàng rào của kẻ thù để tiến vào thị trấn là điều gần như không thể. Ngay cả khi anh ta dốc hết sức lực, cũng chưa chắc liệu những người dưới trướng mình có sẵn lòng chiến đấu cùng anh ta hay không.

Vì vậy, bây giờ anh ta chỉ còn lại một biện pháp cuối cùng – đó là điều mà chỉ huy đã nói với anh trước khi anh xuất phát: nếu anh ta tiến gần thị trấn và gặp phải sự chặn đứng của quân địch, thì Tổng chỉ huy đội thứ sáu đóng giữ thị trấn sẽ ra quân hỗ trợ anh ta.

Đây chính là tia hy vọng cuối cùng của anh ta; bây giờ anh ta chỉ có thể mong rằng Tổng chỉ huy đội thứ sáu sẽ nhanh chóng đưa quân đến hỗ trợ mình.

Khoảng cách từ đây đến thị trấn hiện đã ít hơn năm dặm; tiếng súng và tiếng nổ dữ dội ở đây hoàn toàn có thể vang đến thị trấn. Về mặt lý thuyết, Tổng chỉ huy đội thứ sáu ở trong thị trấn hẳn đã nghe thấy tiếng súng và tiếng nổ này, và lúc này ông ấy chắc hẳn đã ra lệnh cho quân đội của mình khởi hành rồi!

Quả nhiên, dự đoán của sĩ quan Tuareg là đúng; tiếng súng ở đây thực sự đã vang đến thị trấn. Nghe thấy tiếng súng, người Tuareg lập tức báo cáo với Tổng chỉ huy đội thứ sáu.

Tổng chỉ huy đội thứ sáu của Tuareg chạy như con thỏ đến vị trí phía bắc, dựng tai lên, cúi đầu lắng nghe tiếng súng vang từ xa.

Nghe thấy tiếng súng, khuôn mặt Tổng chỉ huy đổi sắc; vừa lo lắng vừa mừng rỡ. Anh ta lo lắng vì quân tiếp viện bị kẻ thù chặn đứng, nhưng cũng mừng vì họ cuối cùng cũng đã đến.

Câu hỏi đặt ra bây giờ là: ông ta nên làm gì tiếp theo? Liệu có nên đợi quân tiếp viện tự mình xuyên qua hàng rào của kẻ thù để tiến vào thị trấn, hay nên ra quân đi hỗ trợ họ?

Câu hỏi này khiến Tổng chỉ huy đau đầu không ngớt. Nếu đợi tiếp, ông ta lo rằng quân tiếp viện sẽ không thể vượt qua được sự chặn đứng của kẻ thù và bị đẩy trở lại thị trấn Hekou.

Nếu như vậy, ông ta sẽ không thể nhận được sự hỗ trợ nào nữa. Chỉ huy đã nói rõ: nếu quân tiếp viện bị kẻ thù chặn đứng, ông ta phải tìm mọi cách để hỗ trợ họ.

Nhưng nếu ra quân đi hỗ trợ, ông ta lại không có đủ quân lực. Ông ta lo sợ rằng nếu mình tập trung hỗ trợ quân tiếp viện ở đây, thì lực lượng chính của kẻ thù sẽ lợi dụng cơ hội này để tấn công thị trấn.

Cho đến bâ

Trung đoàn trưởng thứ sáu đã chờ đợi suốt hai mươi phút nhưng vẫn không thể quyết định được, và cũng không thấy bất kỳ quân tiếp viện nào của người Tuareg xuất hiện trong tầm mắt mình. Vì vậy, ông ta vội vàng hỏi thăm tình hình ở các hướng khác; mọi nơi, người Tuareg đều báo cáo rằng không có dấu hiệu nào cho thấy quân địch đang tấn công.

Thấy vậy, Trung đoàn trưởng thứ sáu không dám do dự thêm nữa. Ông lo lắng rằng nếu còn trì hoãn nữa, quân tiếp viện sẽ bị quân địch đánh bại, và từ tiếng súng vang lên từ xa, có thể thấy quân tiếp viện đang gặp phải sự chống trả mãnh liệt; điều này có nghĩa là họ sẽ không thể xuyên qua được hàng rào của địch trong thời gian ngắn. Vì vậy, ông chỉ còn cách tự mình ra đi tiếp viện cho họ.

Tuy nhiên, Trung đoàn trưởng thứ sáu vẫn cẩn thận; ông không tự mình dẫn quân đi tiếp viện, mà chỉ cử một thiếu tá cùng khoảng một trăm binh sĩ để họ tiến về phía tiếng súng với tốc độ nhanh nhất, đánh bại những kẻ đang chặn đường quân tiếp viện và đưa họ vào thị trấn.

Sau khi nhận nhiệm vụ, vị sĩ quan người Tuareg này lập tức dẫn đầu đội quân gồm khoảng một trăm người lao ra khỏi chiến hào, luôn cảnh giác và nhanh chóng tiến về phía tiếng súng.

Điều khiến Trung đoàn trưởng thứ sáu ngạc nhiên là sau khi đội quân tiếp viện mà ông cử đi biến mất khỏi tầm mắt, họ lại không hề gặp phải sự chặn đường nào từ địch. Điều này có vẻ hơi bất thường.

Bởi vì trước đó, họ cũng đã phát hiện thấy dấu hiệu hoạt động của quân địch ở phía bắc thị trấn; theo lý thuyết, khi quân địch phát hiện ra rằng họ đang cử quân đi tiếp viện, họ không nên để đội quân đó đi qua một cách dễ dàng, ít nhất cũng nên cố gắng chặn đứng họ. Nhưng tại sao địch lại không chặn họ?

Trung đoàn trưởng thứ sáu vuốt râu, ngồi trong hào chiến và quan sát bằng ống nhòm; đầu óc ông đang nhanh chóng suy nghĩ. Sau một lúc, khuôn mặt ông đột nhiên biến sắc, ông đấm mạnh vào bức tường và la lên: “Không tốt! Tôi đã bị lừa rồi! Ngay lập tức đi theo họ và báo với thiếu tá rằng tôi yêu cầu anh ta rút quân trở lại ngay! Đây là bẫy của địch!”

Rất nhanh sau đó, các binh sĩ của ông ta đã lao ra khỏi chiến hào và theo đuổi nhóm người do Mokura dẫn đầu đi tiếp viện. Nhưng mới chỉ đi được một quãng ngắn, họ đã nghe thấy tiếng súng vang lên từ xa; ba binh sĩ được cử đi đó không đi được xa lắm đã nhanh chóng bị địch bắn gục.

Máu trên trán Trung đ

Vì vậy, ông ta vội vàng cử thêm binh sĩ đi từ các hướng khác nhau để đuổi kịp Mokura và tìm mọi cách giữ cho nhóm người đó quay trở lại.

Nhưng rất nhanh sau đó, ông ta lại phải thất vọng. Những người được cử đi từ phía đông và phía tây cũng không thể tiến xa được bao lâu; tiếng súng đã vang lên từ hai hướng đó. Mặc dù không thấy gì về tình hình của những người này, nhưng có thể khẳng định là họ cũng đã bị kẻ địch chặn đứng.

Việc tiếp tục cử thêm người đi chỉ là việc tự đưa đầu vào miệng kẻ địch mà thôi. Trong hàng ngũ địch có những xạ thủ thiện xạ, và vì ông ta đã tự mình chỉ huy quân đội để loại bỏ mọi chướng ngại vật xung quanh thị trấn nhằm mở ra tầm bắn, nên giờ đây họ lại tự giam mình, không thể lén lút thoát ra ngoài thị trấn được nữa.

Hơn nữa, ông ta vẫn tin rằng có “rất nhiều” kẻ địch ẩn náu bên ngoài thị trấn, vì vậy ông ta không dám cử thêm nhiều người đi đuổi theo. Ông chỉ có thể cầu mong thần linh phù hộ, để những người được cử đi có thể thoát nạn và trở về an toàn.

Nhưng liệu điều đó có thể xảy ra không? Chính ông ta cũng nghĩ rằng khả năng đó rất thấp.

Cuối cùng, Lâm Tuệ – người vẫn chưa xuất hiện – cũng nhận được thông tin từ những người ở bên ngoài thị trấn: Một nhóm khoảng một trăm người thuộc bộ tộc Tuareg đã bất ngờ xuất hiện từ trong thị trấn và đang lao về phía đội quân tiếp viện Chi Tu Á Lai mà họ đang chặn đứng; yêu cầu Lâm Tuệ phải chuẩn bị sẵn sàng.

Trong khi đó, đội quân tiếp viện Chi Tu Á Lai do sĩ quan Tuareg chỉ huy lại đang bị đội quân địa phương do Maree chỉ huy áp đảo hoàn toàn. Lúc này, vị sĩ quan Tuareg chỉ có thể chỉ đạo những người lính tạm thời này xây dựng các chiến hào cá nhân và chuyển sang tình trạng phòng thủ tại chỗ, từ bỏ ý định tấn công.

Giờ đây, vị sĩ quan Tuareg thực sự cảm thấy bất lực trước đám người lính lộn xộn này. Những người lính này, được tập hợp từ nhiều bộ lạc khác nhau, thực sự là một niềm xấu hổ đối với người Tuareg; cuộc chiến diễn ra một cách thảm hại, mọi người đều hoảng loạn, và ngay cả những sĩ quan được ông ta chỉ định cũng không thể thực hiện các mệnh lệnh một cách hiệu quả.

Những lệnh tấn công phá vỡ hàng phòng thủ của ông ta đều không thể được thực hiện một cách hiệu quả; các cuộc tấn công bất ngờ của tổ chức cũng thường xuyên bị quân địch đánh bại trong nháy mắt, và số thương vong liên tục tăng lên.

Bây giờ, vị sĩ quan Tuareg này đã mất hết niềm tin vào khả năng dẫn đầu đám người hỗn loạn này vượt qua sự chặn đứng của quân địch. Ông chỉ còn cách chuyển sang phương thức phòng thủ tại chỗ, hy vọng sẽ nhận được sự tiếp viện từ quân bạn ở thị trấn để giải cứu họ vào bên trong thành phố.

Sau khi ra lệnh chuyển sang phòng thủ tại chỗ, tình hình có phần được cải thiện. Không lạ gì khi những người này được coi là “loài chuột”; họ không giỏi trong các cuộc tấn công, kỹ năng chiến thuật bộ binh của họ cũng yếu kém, nhưng khả năng đào hầm che chở cho bản thân lại khá tốt.

Ngay cả khi họ không mang theo đủ xẻng công binh, họ vẫn có thể sử dụng dao cong, lưỡi lê, thậm chí là tay để tự mình đào những cái hầm che chở đơn giản, sau đó ẩn mình bên trong đó như những con chuột chũi. Khi họ đã ẩn náu an toàn, họ mới có thể phục hồi lại một phần sức chiến đấu, nằm trong hầm và bắn pháo tự vệ, từ đó tình hình dần trở nên ổn định hơn.

Và thế là hai bên bước vào giai đoạn chiến đấu trên chiến trường cố định, bắn nhau từ xa, và tạm thời tình hình dường như đã được kiểm soát.

Khi Lâm Tuệ biết rằng người Tuareg ở thị trấn đã xuất hiện, ông ta lấy hộp đạn ra khỏi khẩu súng Xung Phong Thương, kiểm tra một chút rồi gắn trở lại, sau đó cầm bộ đàm và ra lệnh: “Mọi đơn vị, chuẩn bị tấn công! Chúng ta sẽ kết thúc trận chiến trong vòng hai mươi phút, sau đó sẽ tiếp tục đối phó với quân tiếp viện của họ! Chuẩn bị! Bắt đầu!”

Sau khi ra lệnh, ông ta đưa ống nói của bộ đàm trả lại choGang Tử, rồi nhảy dậy, cầm khẩu Xung Phong Thương và lao ra khỏi bụi cây nơi họ đang ẩn náu. Các binh sĩ trong đội quân lính đánh thuê, giống như những con người bù nhìn, cũng lập tức theo sau Lâm Tuệ, nhảy dậy và lao về phía ngọn đồi gần đó.

Lúc này, trên ngọn đồi đã có một nhóm Xi Toá Lệ người, nhưng họ đang tập trung toàn bộ sự chú ý vào phía nam, nơi họ đang đối đầu với lực lượng của trung đoàn trưởng Maree đang ẩn náu trên con đê đất. Họ hoàn toàn không ngờ rằng ngay gần họ, trong bụi cây và dưới những cây cối thưa thớt, lại ẩn náu một nhóm kẻ sát nhân.

Khi các binh sĩ của đội lính đánh thuê bất ngờ nhảy lên từ phía sau và hai bên họ, lao vào đám người Xi Toá Lệ này như hổ xông vào đàn cừu, thì đám người hỗn loạn ấy lập tức trở nên hoảng loạn không thể kiểm soát được.

Tại chỗ, những kẻ Thiểu Đồ A Lai này thậm chí không kịp rút súng kháng cự đã bị bắn gục xuống đất. Những binh sĩ Tuareg quyết tâm chiến đấu thì chỉ còn lại vài người; phần lớn số còn lại, sau khi bị đánh bại, lập tức tan tác như chim chóc.

Dù các sĩ quan Tuareg cố gắng hét lệnh ngăn chặn đám binh sĩ của mình trốn thoát, nhưng họ đã không thể kiểm soát được họ nữa.

Thêm vào đó, những binh sĩ của Trung đoàn 19 vốn đang chặn đứng họ trên con đường đất vừa rồi, khi nhìn thấy cảnh tượng này, cũng lập tức nâng súng có lưỡi lê lên và dưới sự chỉ huy của trung đội trưởng, lao xuống từ con đường đất, tấn công những kẻ Tuareg đang trong tình trạng tan rã.

Trận chiến tiếp theo không còn gì để nghi ngờ nữa; với tinh thần chiến đấu cao, đội lính đánh thuê và các binh sĩ của Đại đội 10 đã truy đuổi những kẻ Tuareg thất bại khắp nơi. Khi một đội quân để lộ lưng cho kẻ thù, số phận của họ chỉ còn là nằm trong tay đối phương mà thôi.