Những người còn lại trong nhóm mấy người Tu Á Lai đã cầm đuốc lên và bắt đầu tìm kiếm trên núi để tra cứu dấu vết của ba binh sĩ Tuareg đang gác canh. Không lâu sau khi trời hoàn toàn tối đen, những người Tuareg nhận được tin tức này đã điều thêm quân tiếp viện và bắt đầu cuộc tìm kiếm rộng lớn hơn trên ngọn núi nơi những người Tuareg mất tích.

“Làm sao có chuyện này được? Họ mất tích từ khi nào? Họ đã mất tích bao lâu rồi?” Một vị tướng Tuareg đứng trong căn phòng chỉ huy tạm thời và hỏi một sĩ quan đang báo cáo với ông ta.

Nếu Lâm Tuệ nhìn thấy vị tướng Tuareg này, có lẽ ông ấy sẽ rất ngạc nhiên, bởi theo lời kể của Tiểu Nhi, lực lượng chính của Trung đoàn 7 hiện đang đóng ở phía tây bắc của tuyến phòng thủ, và trụ sở chỉ huy trung đoàn cũng nên nằm ở hướng tây bắc.

Nhưng vị tướng Tuareg này, người được cho là chỉ huy của Trung đoàn 7 và cũng là thủ lĩnh của một bộ lạc vũ trang lớn, tại sao lại xuất hiện ở đây?

Điều mà Lâm Tuệ không biết là theo sự sắp xếp của chỉ huy Tuareg, Trung đoàn 7 và Trung đoàn 6 được coi là các lực lượng tấn công chính trong trận chiến này. Mặc dù lực lượng chính của hai trung đoàn đóng ở phía bắc tuyến phòng thủ, nhưng lực lượng chính của Trung đoàn 7 lại được đặt ở vị trí gần tuyến phòng thủ hơn, với ý định sử dụng lực lượng này để tiến hành cuộc tấn công hình móc vào phía nam.

Mặc dù trụ sở chỉ huy trung đoàn thực sự nằm ở phía nam của tuyến phòng thủ chính, nhưng trong những ngày qua, sau khi biết rằng một đội quân lính dù của địch đã được thả xuống khu vực thuộc quyền kiểm soát của Trung đoàn 7, ông ta cảm thấy khá lo lắng. Vì vậy, ông quyết định đến đây để kiểm tra tình hình trực tiếp. Hôm nay, ông mới vừa đến đây vào buổi chiều, và không ngờ ngay khi đến đã xảy ra sự cố. Tin tức đầu tiên mà ông nghe được là một nhóm vũ trang không rõ lai lịch đã tấn công vào lực lượng vũ trang địa phương tại thị trấn.

Toàn bộ lực lượng vũ trang địa phương này đã bị tiêu diệt, thủ lĩnh của họ cũng bị giết ngay tại chỗ; hơn một trăm người trong bộ lạc gần như đều bị giết, bao gồm cả những người bị người dân địa phương tức giận giết chết. Tài sản của toàn bộ bộ lạc cũng bị đám đông cướp sạch và thiêu rụi. Khi các đơn vị quân đội gần đó đến nơi, họ chỉ bắt được một số người dân địa phương đang nhặt nhạc cụ, nhưng không tìm thấy nhóm vũ trang không rõ danh tính đã tiến hành cuộc tấn công đó.

Qua việc thẩm vấn những người dân địa phương bị bắt, họ biết được rằng nhóm v

Vị chỉ huy lập tức kết luận rằng đội quân tấn công các lực lượng vũ trang địa phương này chắc chắn là những binh sĩ dù kích của kẻ thù được thả xuống khu vực thuộc quyền kiểm soát của họ. Chỉ có những binh sĩ tinh nhuệ nhất của đối phương mới có thể mạnh mẽ đến mức khiến các lực lượng địa phương không thể chống cự gì được và buộc phải từ bỏ dinh thự của mình.

Vị chỉ huy cảm thấy vô cùng tức giận; dường như khuôn mặt ông ta đã bị tát một cái. Kẻ thù quá ngông cuồng – chúng dám hoành hành ngay trong lãnh thổ của họ, dám tiêu diệt cả gia đình một người địa phương đã đầu quân vào phe họ… Thật là quá đáng ghét!

Nhưng đồng thời, ông cũng cảm thấy yên tâm một phần; vì nếu đội quân đó đã tấn công thị trấn vào tối hôm qua, thì chắc chắn chúng sẽ không đến đây gây rối nữa.

Tuy nhiên, trước khi ông kịp suy nghĩ xem nên điều động quân đội nào để truy đuổi đội quân dù kích đó, thì lại xảy ra một sự việc khác: ba binh sĩ đang canh gác trên núi đã mất tích một cách bí ẩn.

Điều này không hề là dấu hiệu tốt chút nào… Làm sao có thể ba binh sĩ lại biến mất một cách không rõ lý do được?

“Báo cáo! Họ bắt đầu làm nhiệm vụ sau ba giờ chiều, thay phiên mỗi ba giờ một lần; đến lúc sáu giờ, nhóm người thay phiên đến thay thế họ thì mới phát hiện ra họ đã mất tích!” Một sĩ quan thuộc đơn vị liên quan đáp trả một cách e dè.

“Tại sao lại báo cáo muộn như vậy?” Vị chỉ huy nổi giận hỏi.

“Nhóm binh sĩ thay thế họ, sau khi phát hiện ra họ mất tích, ban đầu không nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự việc. Họ đã tìm kiếm trên núi một lúc, và chỉ sau khi xác nhận rằng họ thực sự mất tích, họ mới vội vàng cử người về báo cáo! Chúng tôi đã điều động quân đội để bắt đầu cuộc tìm kiếm!”

“Ba binh sĩ này, họ là binh sĩ cũ hay mới nhập ngũ?” Vị chỉ huy cau mày hỏi tiếp.

“Trong số đó, hai người là binh sĩ cũ, đã nhập ngũ ngay từ khi đơn vị được thành lập; một người là binh sĩ mới nhập ngũ vào năm ngoái!”

“Bạn nghĩ họ có thể đã đi đâu? Có thể họ đã bị các binh sĩ trinh sát của kẻ thù tấn công và bắt cóc không?” Trong lòng vị chỉ huy bắt đầu lo lắng.

Nghe vậy, sĩ quan kia đỏ mặt lên và lập tức nói lớn: “Thưa chỉ huy, tôi không nghĩ khả năng đó cao lắm! Ba người họ cùng nhau làm nhiệm vụ, làm sao có thể không hề có cơ hội nổ súng mà lại bị tấn công bất ngờ được? Hơn nữa, theo lời của những binh sĩ trở về báo cáo, tại nơi họ đang làm nhiệm vụ, không hề có dấu vết của cuộc đánh nhau nào cả.

Nghe vậy, vị chỉ huy lập tức trợn mắt lên, nhìn chằm chằm vào viên sĩ quan đó và nói: “Vậy ý cậu là họ đã từ bỏ danh dự của bộ tộc, đáng xấu hổ khi trở thành những kẻ bỏ chạy phải không?”

Viên sĩ quan này bỗng nhiên ngập ngừng, khuôn mặt càng thêm đỏ bừng, rồi vội vàng cúi đầu xuống và nói lớn: “Không đâu, tướng ơi! Những binh sĩ của bộ tộc chúng ta sẽ không bao giờ trở thành những kẻ bỏ chạy đáng xấu hổ đâu! Họ đều là những chiến binh tốt! Họ chỉ có thể hy sinh trên chiến trường mà thôi, chắc chắn sẽ không bao giờ bỏ trốn!”

“Ồ! Vậy thì hãy nói cho tôi biết, họ đi đâu mất rồi? Nếu cậu nói rằng họ không thể bị kẻ địch tấn công bất ngờ, thậm chí không có cơ hội nào để bắn súng, và cũng không thể trở thành những kẻ bỏ trốn… Vậy thì họ chẳng lẽ đã biến mất không dấu vết sao?” Vị chỉ huy tức giận đến mức la lên.

Viên sĩ quan đó ngập ngừng mãi không thể nói ra lý do, cuối cùng chỉ biết cúi đầu và nói: “Xin lỗi tướng ơi, tôi không biết! Tôi thực sự không hiểu được!”

“Hãy cử người đi tìm họ! Dù họ còn sống hay đã chết, cũng phải tìm thấy họ cho tôi biết! Tôi muốn biết chuyện gì đã xảy ra với họ! Chết tiệt! Thật là đáng chết!” Vị chỉ huy nổi giận dữ, vung tay la lên.

“Vâng, tướng ơi!” Viên sĩ quan lại cúi đầu và rời khỏi đó.

Lúc đó, một viên sĩ quan khác bên cạnh nói: “Tướng ơi, là lỗi của tôi… Việc này xảy ra, khiến ngài…”

“Bây giờ đừng nói những điều đó nữa! Tôi cảm thấy sự việc này rất bất thường… Có thể các bạn đã bị phát hiện rồi! Sự mất tích của ba binh sĩ này, tôi nghĩ rất có thể là họ đã bị kẻ địch bắt cóc! Bây giờ các bạn cần tăng cường cảnh giác, mở rộng vùng kiểm soát ra xa hơn nữa! Đồng thời phải tìm ra tung tích của ba binh sĩ đó càng nhanh càng tốt! Nếu họ thực sự bị kẻ địch bắt cóc, thì những kẻ làm điều này chắc chắn rất tinh nhuệ… Tôi nghi ngờ rằng có thể chính là lực lượng lính dù của kẻ địch đã thâm nhập vào khu vực phòng thủ của chúng ta… Nếu đúng như vậy, thì chúng ta sẽ mất đi yếu tố bất ngờ trong chiến dịch này… Các bạn phải chuẩn bị tâm lý cho một trận chiến cam go!” Vị chỉ huy đi đi lại lại trong căn phòng, nói với viên sĩ quan đó.

Viên sĩ quan này chính là chỉ huy của đội quân mai phục này, người chịu trách nhiệm chỉ huy lực lượng chính của Trung đoàn 7 thực hiện nhiệm vụ tấn công ở phía bên phải. Nghe lời chỉ huy, anh ta gật đầu, khuôn mặt hiện

Tôi nghĩ vẫn nên tìm kiếm thêm một chút; nếu là họ đến đây, chắc chắn sẽ để lại dấu vết gì đó. Sau khi trời sáng, tôi muốn điều động thêm nhiều quân đội đến khu vực xung quanh để tiến hành tìm kiếm kỹ lưỡng!

Sau khi suy nghĩ một lát, vị chỉ huy gật đầu và nói: “Cũng có lý, được thôi! Tôi cũng cảm thấy chuyện này rất kỳ lạ… Theo lẽ thường, tối qua họ phải đã tấn công lực lượng vũ trang địa phương ở đó mới đúng, không thể nào họ lại đến đây nhanh như vậy được. Các bạn có thể tiến hành tìm kiếm kỹ lưỡng nhé!

Nhưng việc chuẩn bị tác chiến vẫn cần được tăng cường. Hiện tại, Đoàn 9 vẫn chưa đến; sau khi họ đến, các bạn có thể di chuyển về hướng đông nam trước, và chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc tấn công.”

“Rõ rồi, tướng quân!” Vị sĩ quan lập tức nói to.

Trong lúc các chỉ huy còn đang băn khoăn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì Lâm Tuệ cùng đội ngũ của mình đã rút lui vào ban đêm và hợp nhất với Tiểu Nhi. Hai tù nhân người Tuareg còn sống cũng bị họ kéo về; trên đường đi, hai người Tuareg và những người khác đã nhiều lần cố gắng chống cự, thậm chí còn muốn tự tử, nhưng đều không thành công và phải chịu đựng rất nhiều khổ sở. Cuối cùng, họ không chịu nổi nữa và phải cam lòng hàng phục.

Xác người Tuareg bị Lâm Tuệ đá chết cũng bị họ mang đi xa, tìm một khe đá và chôn nó vào đó, sau đó dùng vài tảng đá che kín miệng khe; có lẽ sẽ không ai có thể tìm thấy nó nữa.

Tiểu Nhi ngạc nhiên khi nhìn thấy Lâm Tuệ và đội ngũ của anh ta trở về, và lập tức hỏi: “Sao các bạn lại quay trở về? Không đi đến Mugaqua sao?”

Lâm Tuệ nhìn quanh và nói: “Chúng tôi đã đến rồi; lực lượng chính của Hiện Tu Á Lai đang ở Mugaqua! Nơi đây cũng không an toàn, chúng ta hãy vào trong núi trước đã!”

Nói xong, ông ta lập tức dẫn đội ngũ tiếp tục di chuyển về phía tây bắc của thị trấn, vào núi. Sau hơn một giờ, dưới sự hướng dẫn của một chiến sĩ du kích, họ tìm đến một nơi rất kín đáo trong núi và dừng lại.

Trên đường đi, Lâm Tuệ đã kể cho Tiểu Nhi nghe những gì họ phát hiện được ở khu vực Mugaqua. Sau khi nghe xong, ánh mắt của Tiểu Nhi lấp lánh vài cái, rồi anh ta vỗ đầu và nói: “Thưa ông Rick, làm thế nào mà ông đoán được rằng có quân địch ở đó?”

Lâm Tuệ bắt đầu cười: “Trực giác… Đó chính là trực giác! Trực giác của tôi luôn rất nhạy bén! Ngoài ra, tôi cũng đã phân tích kỹ lưỡng địa hình khu vực này; nếu nếu con người muốn tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, thì Muga Guà chính là nơi lý tưởng để đặt quân đội!

Vì vậy, tôi mới quyết tâm đến Muga Guà để kiểm tra! Quả nhiên, chuyến đi này không uổng phí!”

“Đúng vậy! Tôi thực sự rất ngưỡng mộ khả năng phán đoán của ông!” Tiểu Nhi gật đầu.

Lúc này, Lâm Tuệ ngáp một cái, vươn vai và nói với Tiểu Nhi: “Nhiệm vụ của tôi hôm nay đã hoàn thành; mọi người cũng mệt lắm rồi. Những việc còn lại thì cứ để anh lo liệu đi! Hai tên nếu con người kia thì tùy vào cách anh xử lý thôi… Anh có thể tìm ra được bao nhiêu thông tin từ chúng thì tùy anh. Tôi đi ngủ đây… Nhớ chuẩn bị cho chúng tôi ít thức ăn nữa nhé! Thực sự đói lắm rồi!”

Nói xong, Lâm Tuệ vẫy tay cho các đồng đội tan rã và đi nghỉ ngơi. Việc phân công người canh gác thì Lâm Kinh sẽ tự lo liệu. Trước khi nằm xuống, ông còn yêu cầuGang Tử dựng lên máy radio để liên lạc với tổng chỉ huy quân đội địa phương ở Kolor, và gửi thông tin quan trọng mà họ đã thu thập được trong ngày cho họ. Còn việc ông Kolor sẽ sắp xếp thế nào thì đó không phải là việc Lâm Tuệ cần quan tâm.

Ngoài ra, ông còn liên lạc với Arayc để hỏi thăm tình hình của họ. Arayc báo cáo rằng hiện tại họ đang rất an toàn; các chiến sĩ du kích và đồng đội của Tiểu Nhi đã tìm được một ngôi làng nhỏ bị bỏ hoang ở phía đông nam thị trấn, nơi họ tạm thời dựng lều và chờ đợi Lâm Tuệ đến gặp họ.

Sau khi kết thúc cuộc gọi với Arayc, Lâm Tuệ cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, liền đi ngủ ngay trên chiếc võng mà họ đã chuẩn bị sẵn. Ông ngủ suốt đến sáng hôm sau.

Khi thức dậy và nhìn đồng hồ, ông nhận ra mình chỉ ngủ khoảng ba bốn tiếng đồng hồ thôi, nhưng dù vậy, ông vẫn cảm thấy cơ thể mình nhẹ nhõm hơn và đầu óc cũng minh mẫn hơn rất nhiều.

Sau khi vươn người duỗi dài và đứng dậy, anh ta bắt đầu tìm kiếm Tiểu Nhi. Kết quả là anh ta nhìn thấy một chiến sĩ du kích; lúc này khuôn mặt người đó đã tái nhợt, trông rất khổ sở.

Anh ta liền hỏi người chiến sĩ du kích đó Tiểu Nhi đi đâu rồi, người chiến sĩ chỉ tay về một hướng, rồi quay đầu lại và nôn mửa; sau khi nôn xong, anh ta mới nói: “Kẻ đó Tiểu Nhi thật là độc ác!”

Vì vậy, Lâm Tuệ vội vàng đi theo hướng mà người chiến sĩ du kích chỉ. Sau khi đi qua một khu rừng, anh ta đến một cái hố nhỏ trong thung lũng – đó là một chỗ lõm được tạo ra do sự đè nén của đá qua thời gian; không phải là hang động nhưng cũng khá kín đáo.

Sau khi đi qua những tảng đá, Lâm Tuệ cũng cảm thấy da đầu mình tê dại; bởi vì lúc này, những tù nhân hai người Tuareg mà anh ta đã giao cho Tiểu Nhi để tra hỏi, đã bị hắn ta tra tấn đến mức không còn giống con người nữa.

Khi thấy Lâm Tuệ tỉnh dậy, Tiểu Nhi lau tay rồi tiến lại gần, với vẻ mặt thất vọng nói: “Không tìm thấy nhiều thông tin hữu ích lắm; hai người này chỉ là binh sĩ bình thường, không biết được nhiều điều gì cả! Lãng phí thời gian của tôi rồi!”

Lâm Tuệ nhận lấy điếu thuốc mà Tiểu Nhi đưa cho, khéo léo cắn vào miệng và châm lửa; sau khi hít một hơi, anh ta ho mấy tiếng và nói với Tiểu Nhi: “Đúng vậy, họ chỉ là hai lính thôi; một người là binh nhì, một người là binh nhất… Làm sao có thể biết được nhiều thông tin hữu ích chứ? Bạn đang lãng phí thời gian thôi; ban đầu tôi giao họ cho bạn chỉ mong hỏi được số hiệu quân đội của họ, biết thêm một chút về sự bố trí quân lực của họ ở đây thôi… Ai ngờ bạn lại mất công như vậy, lãng phí sức lực!”

Tiểu Nhi cười ha hả, ngẩng đầu nhìn bầu trời và nói: “Chúng ta hàng ngày phải ở trong vùng đất do kẻ thù chiếm đóng, chứng kiến quá nhiều hành vi tàn ác của bọn Tuareg! Trong lòng tôi cứ như có hàng tá tảng đá đè nặng lên vậy… Nhìn thấy bọn Tuareg đối xử tàn nhẫn với chúng tộc Maree của mình, tôi chỉ muốn xé xác chúng ra từng mảnh để trút hết nỗi căm hận trong lòng! Vì đã có cơ hội này, chúng ta naturally không thể bỏ lỡ cơ hội trả thù này được… Những gì chúng đã gây ra cho chúng ta, chúng ta sẽ trả lại cho chúng!”

Lâm Tuệ nhìn Tiểu Nhi một cách khác lạ, và cảm thấy có chút xúc động; anh ta tiếp tục hút thuốc và gật đầu: “Nói đúng lắm… Nhưng đừng lãng phí sức lực quá nhiều. Chúng ta vẫn còn nhiều việc phải làm nữa.”