Edgar nhìn anh ta, từ từ nắm chặt tay phải và đập vào ngực trái mình, thực hiện một cử chỉ mã hiệu của tổ chức Búa Sắt. “Kiên cường bất khuất, tự do giải phóng.” Thỏ cát cũng nhìn anh ta và làm theo cử chỉ tương tự.

“Nếu em có thể sống sót đến khi gặp Rick, hãy nói với anh ấy rằng lực lượng pháo binh của Liên minh Orumi đã sẵn sàng tiến vào An Mò Nhĩ và sẵn sàng tiến hành các cuộc tấn công chính xác vào bất kỳ lúc nào.

Kẻ địch sở hữu một số lượng lớn pháo tự hành và một số ít pháo kéo, với khả năng di chuyển rất cao. Chắc chắn họ phải hết sức cẩn thận.” Edgar nói thầm.

“Vậy thời điểm cụ thể là bao giờ?” Thỏ cát hỏi, giảm giọng xuống.

Edgar im lặng một lát, “Hiện tại vẫn chưa có thời gian cụ thể. Nhưng lực lượng pháo binh của Liên bang Orumi chắc chắn sẽ sớm đến nơi. Họ sẽ tận dụng lúc An Mò Nhĩ chưa kịp chuẩn bị để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ.

Đội quân này sẽ mất khoảng 1 đến 2 ngày để di chuyển từ bờ nam đến chiến trường. Hiện tại chúng ta vẫn chưa có bằng chứng trực tiếp; tất cả những thông tin này vẫn chỉ là suy đoán. Nhưng tình hình này rất quan trọng, em phải thông báo ngay cho họ biết.”

Lý do An Mò Nhĩ Quân có thể giữ vững Scallo không chỉ là nhờ vào ưu thế trong các trận chiến ở hẻm ngõ, mà còn bởi vì lực lượng hỏa lực tầm xa của họ. Việc sử dụng các trận chiến ở hẻm ngõ để chặn đứng lực lượng tiền đạo của kẻ địch, sau đó dùng hỏa lực tầm xa để tấn công phía sau đối phương, luôn là chiến thuật quen thuộc của họ.

Nếu lực lượng pháo binh của họ bị tổn thất nặng nề, chiến thuật này sẽ mất hiệu lực, và điều đó có thể thay đổi hoàn toàn diễn biến của cuộc chiến.”

Thỏ cát gật đầu, “Tôi sẽ chuẩn bị ngay và lập tức lên đường.”

“Còn một điều nữa, lần này em phải hành động một mình. Chúng tôi không thể hỗ trợ em được, bởi vì chúng tôi không thể chấp nhận bất kỳ rủi ro nào. Bề ngoài, tôi sẽ giao cho em một nhiệm vụ để em ra ngoài thực hiện, và sau khi ra ngoài, em phải tự tìm cách thoát ra. Tôi sẽ giả vờ không biết gì cả; nếu em bị phát hiện hay gặp rắc rối, chúng tôi sẽ không liên quan gì đến việc đó. Vì vậy, hãy cố gắng đừng gặp rắc rối, em hiểu ý tôi chứ?” Edgar thở dài.

“Em hiểu, em sẽ không bao giờ phản bội tổ chức hay làm hại đến các đồng đội của mình.” Thỏ cát gật đầu và rời đi.

Ngày hôm đó, cuộc tấn công của Quân đội Liên bang Orumi bị chậm lại, và An Mò Nhĩ Quân đã tận dụng cơ hội này để giành lại nhiều khu vực bị chiếm đóng

Hai bên tiếp tục trải qua những cuộc đấu tranh ác liệt trong thành phố. Mặc dù quân đội Liên bang Orumi đã nỗ lực hết sức, họ vẫn không thể đột phá được khu vực phía bắc đại lộ Bối Nhĩ ở khu vực Nam Thành phố.

Ngược lại, những khu vực mà họ từng chiếm giữ trước đó cũng dần mất đi quyền kiểm soát dưới sự phản công mãnh liệt của đối phương.

Cuộc chiến này diễn ra liên tục, và quân đội của An Mò Nhĩ giống như những sinh vật bất khả chiến bại – dường như bạn đã tiêu diệt họ hoàn toàn, nhưng rồi họ lại xuất hiện trở lại từ một góc nào đó.

Tổng chỉ huy tạm thời của quân đội Liên bang Orumi, Kristin, đã bắt đầu cảm thấy lo lắng. Ông không ngờ đối phương lại có sức chịu đựng mạnh mẽ đến thế.

Kristin nhìn vào Tổng tham mưu của Liên bang Orumi và hỏi: “Vậy là, cuộc tấn công vào đêm qua của chúng ta coi như vô ích sao?”

“Chúng ta đã tận dụng đêm tối để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ và thực sự đã đạt được một số lợi thế. Nhưng những lợi thế đó không kéo dài được lâu. Một số khu vực mà chúng ta tạm thời chiếm giữ thì không thể duy trì được.

Thông thường, trong vòng vài giờ, tình hình lại trở về trạng thái đấu tranh ác liệt như ban đầu. Số thương vong của các đơn vị ngày càng tăng; một số đơn vị buộc phải rút lui, và cũng có những đơn vị khác đã không thể chịu đựng nổi nữa.

Việc tiếp tục ở lại đó cũng không còn ý nghĩa gì nữa. Hơn nữa, nếu đối phương tấn công vào phía sau lưng chúng ta, những đơn vị đang ở tuyến đầu sẽ không thể rút lui được nữa.”

“Vì vậy, tôi nghĩ rằng, khi cơ hội không quá thuận lợi, chúng ta có thể cho phép họ rút lui dựa trên tình hình trên chiến trường,” Tổng tham mưu ho khan một tiếng, với vẻ mặt hơi ngượng ngùng.

“Bạn có biết những kẻ này khiến tôi nghĩ đến điều gì không?” Kristin nói chậm rãi.

“Thưa ngài, điều gì vậy ạ?” Tổng tham mưu hỏi.

“Họ khiến tôi nghĩ đến những chiếc lò xo. Dù chúng ta áp đặt bao nhiêu áp lực lên chúng, chúng vẫn sẽ phản động trở lại. Mặc dù chúng ta đã nén chúng đến mức cực đại, nhưng chỉ cần chúng ta hơi lỏng lẻo một chút, chúng sẽ lại bật ngược trở lại.” Kristin lắc đầu và nói: “Tôi đã thực sự mệt mỏi với những lực lượng dân quân và lính đánh thuê này rồi… Nhưng thành thật mà nói, vẫn chưa có cách nào hiệu quả hơn để đối phó với họ.”

“Không phải là không có cách đâu. Thực ra vẫn có cách… Chỉ cần một quả bom hạt nhân chiến thuật thôi, mọi thứ sẽ được giải quyết.” Tổng tham mưu nhún vai.

Ban đầu, ông chỉ muốn đùa cợt một

“Thưa Tổng tham mưu trưởng, ông vừa nói gì vậy ạ?” Kristine hỏi.

“À… chỉ là đùa thôi, giống như những loại vũ khí hạt nhân vậy, ông hiểu ý tôi chứ… Ý tôi là chúng có sức mạnh rất lớn, có thể tiêu diệt tất cả kẻ thù trong một cái chốc.”

“Tất nhiên, đó chỉ là trò đùa thôi.” Tổng tham mưu nhìn vào biểu cảm của Kristine, không biết mình có nói sai điều gì không.

Kristine im lặng, chỉ nhìn chằm chằm vào ông.

Tổng tham mưu cảm thấy bối rối trước ánh mắt của cô, cuối cùng chỉ còn cách cười để che giấu sự lo lắng của mình.

“Thưa Tổng tham mưu trưởng, có những lời nói thì tốt nhất không nên nói lung tung; hãy suy nghĩ kỹ trước khi phát ngôn. Liên bang Orumi hiện đang ở trong tình thế nguy cấp, nếu không muốn gặp rắc rối, thì tốt nhất là đừng nhắc đến những chuyện này nữa.” Kristine cười lạnh.

“Vâng, vâng, thuộc hạ chỉ định đùa thôi, nhưng có vẻ như tôi thực sự không có tài năng trong việc đùa cợt.” Tổng tham mưu liên tục gật đầu.

“Tình hình của Edgar thế nào rồi?” Kristine hỏi.

“Anh ta… và những người dưới quyền anh ta vẫn còn ổn định. Họ cũng có thể tuân theo một số nhiệm vụ được phân công. Chỉ là tính cách quân phiệt địa phương của anh ta quá mạnh mẽ; nghe nói hôm qua anh ta suýt nữa gây ra rắc rối nữa đấy.”

“Và chính vị tướng đó là người dẫn đầu họ. Tôi đã nghe được một số chuyện… Anh ta kiên quyết đòi ăn thịt bò đóng hộp, và đã xảy ra tranh cãi với sĩ quan cung ứng của bộ phận hậu cần.” Tổng tham mưu cười.

Kristine gật đầu, “Tôi đã nghe về chuyện đó rồi. Nhưng những kẻ quân phiệt như vậy thường luôn vậy… Trừ khi là những chuyện lớn, còn lại thì cứ để họ làm theo ý muốn của mình đi.”

“Dù sao chúng ta vẫn cần đến đội quân của họ, và những người dưới quyền họ cũng cần có anh ta mới có thể được kiểm soát được. Nhưng vẫn phải theo dõi anh ta kỹ lưỡng hơn nữa… Dù anh ta đã đầu quân cho liên bang, nhưng người như vậy rất có thể sẽ thay đổi phe phái bất kỳ lúc nào. Nếu cần thiết, anh ta hoàn toàn có thể quay sang phe An Mò Nhĩ. Tôi chẳng bao giờ tin tưởng những người như vậy.”

“Vâng, vâng, tôi sẽ cử người theo dõi các hoạt động của anh ta. Nếu có bất kỳ điều bất thường nào xảy ra, chắc chắn chúng ta sẽ phát hiện ra ngay.” Tổng tham mưu cười.

“Như vậy thì tốt rồi. Hãy nhanh chóng tập hợp nhân lực, chúng ta cần phải lập tức triển khai kế hoạch chiến đấu, để mọi đơn vị đều s

Hơn nữa, họ cũng chỉ có thể dựa vào lực lượng pháo binh để tấn công từ xa vào các đội quân của chúng ta ở phía sau, nhằm giúp đỡ cho các đội quân ở phía trước của họ.

Tuy nhiên, một khi sức mạnh pháo binh của họ bị phơi bày, đó chính là cơ hội tuyệt vời để chúng ta tiêu diệt hoàn toàn lực lượng pháo binh của họ.

Và nếu lực lượng pháo binh của họ bị tổn thất nặng nề, không còn khả năng hỗ trợ cho cuộc tấn công vào Scallo, điều đó sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc chúng ta chiếm được Scallo.” Kristine nói nhỏ, “Tôi tin rằng chỉ cần liên tục áp đặt áp lực, ngay cả những bộ phận cứng cáp nhất cuối cùng cũng sẽ bị gãy.”

Tại trụ sở chỉ huy An Mò Nhĩ Quân, Lâm Tuệ ngồi trước bàn làm việc, xem xét thông tin tình hình chiến trường vừa được báo cáo lên.

“Thật kỳ lạ… Hôm nay, cuộc tấn công của họ rất yếu. Thông thường, họ lẽ ra phải tấn công mạnh mẽ hơn mới đúng, bởi vì thời gian còn lại của họ đã không nhiều nữa.

Nếu họ không thể chiếm được Scallo, có lẽ họ sẽ phải rút lui. Bởi vì họ buộc phải rút lui; nếu không làm vậy, một đội quân lớn như vậy, khi hoàn toàn mất đi nguồn cung tiếp tế, sẽ chỉ có thể bị tiêu diệt mà thôi.” Lâm Tuệ nói chậm rãi.

“Vậy bạn nghĩ rằng cuộc tấn công hôm nay của quân đội Liên bang Orume có vấn đề gì à? Có lẽ họ đang giấu đi một âm mưu nào đó chăng?” Sư Tướng Ngạn hỏi.

“Không thể nói chắc được… Nhưng mức độ tấn công như vậy thực sự không cần thiết chút nào. Trừ khi họ đang che giấu mục đích thực sự của mình. Nếu vậy, thì mục đích thực sự của họ là gì đây?

Chỉ mong rằng mọi thứ sẽ rõ ràng… Thật sự đáng sợ khi biết rằng đối phương đang lên kế hoạch gì đó, nhưng mình lại không thể đoán trước được. Tôi thà họ cứ hành động một cách trực tiếp như trước đây… Ít nhất thì cả hai bên đều hiểu rõ ý định của đối phương.” Lâm Tuệ vỗ đầu mình.

“Nếu suy nghĩ quá nhiều, não sẽ không kịp đâu. Tôi cũng có suy nghĩ giống bạn… Nhưng tôi sẽ giữ nguyên sự nghi ngờ đó, mà không đi sâu vào tìm hiểu.

Lâm Tuệ ạ, chúng ta đều chỉ là những người bình thường, không thể lo liệu được mọi thứ một cách toàn diện. Điều này đặc biệt đúng trên chiến trường.

Nếu bạn phải lo lắng về mọi thứ, không buông bỏ bất cứ điều gì, thì rất có thể cuối cùng bạn sẽ không làm được gì cả. Đôi khi, chúng ta cần học cách lựa chọn và từ bỏ những thứ không cần thiết.” Sư Tướng Ngạn cười nói.

“Đúng vậy, việc phải cân nhắc giữa các lựa chọn khác nhau… Có lẽ đó chính là lý do khiến tôi không thể trở thành một cố vấn xuất sắc.” Lâm Tuệ tự mình cũng bật cười buồn.

“Đó là bởi vì bạn đặt ra những yêu cầu quá cao; bạn không thể mong mình luôn hoàn hảo trong mọi việc. Bạn cần cho phép bản thân mình mắc sai lầm, nhưng bạn phải biết cách sửa chữa chúng sau đó.” Nhà phân tích tài chính Sư Tướng Ngạn trả lời.

“Nghe có vẻ đơn giản thôi, nhưng tôi lại không làm được. Nếu tôi biết rằng mình sẽ mắc sai lầm, tôi chắc chắn sẽ không để điều đó xảy ra.” Lâm Tuệ lắc đầu.

“Đó chính là rào cản lớn nhất của bạn. Nhiều lúc, bạn quá tập trung vào các chiến thuật cụ thể; chiến thuật có thể được hoàn thiện dần, nhưng với những vấn đề chiến lược, đôi khi bạn phải chấp nhận nhiều sự thỏa hiệp do các điều kiện bên ngoài gây ra. Vì vậy, có rất nhiều tình huống mà bạn không thể quá nghiêm túc.” Nhà phân tích tài chính thở dài.

Khi hai người đang trò chuyện, có người bên ngoài bước vào và báo cáo với Lâm Tuệ – đó là một lính đánh thuê. Anh ta tiến đến bên cạnh Lâm Tuệ và nói vài câu với ông.

“Là gián điệp của địch à? Người đó trông như thế nào?” Lâm Tuệ lập tức hỏi.

“Có vẻ như anh ta còn khá trẻ; qua giọng nói và ngoại hình, có thể chắc chắn anh ta là người của Liên bang Orumi.” Lính đánh thuê giải thích.

“Người của Liên bang Orumi ư?” Lâm Tuệ có vẻ thất vọng. Điều ông thực sự quan tâm là lực lượng Quân đội Mùa Xuân – đội quân vũ trang thuộc tổ chức bí mật. So với binh sĩ thông thường của Liên bang Orumi, khả năng chiến đấu của họ kém hơn nhiều, và mức độ huấn luyện cũng thấp hơn đáng kể. Vì vậy, Lâm Tuệ nghĩ rằng gián điệp mà Liên bang Orumi cử đến chắc chắn không thể tiếp cận được những thông tin mật cao cấp nào. Người này chỉ có thể là một tay sai nhỏ bé, được cử đến thực hiện nhiệm vụ trinh sát hàng ngày mà thôi. Những người như vậy, dù bị bắt, cũng không thể cung cấp được bất kỳ thông tin có giá trị nào, bởi vì họ vốn dĩ không có quyền tiếp cận những thông tin mật đó.

Nhưng nếu là lực lượng Quân đội Mùa Xuân thì lại khác. Đódù sao đi nữa là đội quân trực thuộc tổ chức bí mật; so với binh sĩ bình thường của Liên bang Orumi, họ rõ ràng có thể tiếp cận được những thông tin mật cấp cao hơn nhiều.

“Những gián điệp bình thường của Liên bang Orumi thì giá trị không cao lắm. Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn, vẫn nên cho người tra hỏi họ xem sao. Biết đâu họ có thể cung cấ

Lâm Tuệ vẫy tay và nói: “Giao cho người cưỡi ngựa nhanh đi, anh ta vừa bị thương và đang tức giận; chắc hẳn sẽ sẵn lòng nói ra những thông tin có giá trị.”

“Tù nhân này yêu cầu phải do bạn tự mình thẩm vấn; nếu ai khác hỏi, anh ta sẽ không trả lời gì cả. Hơn nữa, anh ta nói rằng mình nắm giữ những thông tin cực kỳ quan trọng,” người lính đánh thuê đó nói với vẻ bất đắc dĩ.

“Yêu cầu tôi tự mình thẩm vấn? Anh ta biết tôi là ai sao?” Lâm Tuệ cau mày. Mặc dù danh tính của ông không phải là bí mật, nhưng với tư cách là thành viên của một công ty quân sự tư nhân, ông thường xuyên hoạt động trong bóng tối; hiếm ai biết đến ông, huống chi lại đề nghị ông tiến hành thẩm vấn.

Khi Lâm Tuệ đang thắc mắc, người lính đánh thuê bỗng nhớ ra điều gì đó và nói: “Đúng rồi, có vẻ như anh ta quen biết bạn.”

“Quen biết tôi? Một binh sĩ bình thường của Quân đội Liên bang Orumi?” Lâm Tuệ cũng cảm thấy ngạc nhiên.

“Có lẽ là vì anh ta có tên trên danh sách truy nã chăng?” Xeri, người đứng bên cạnh, không nhịn được mà hỏi. “Chúng ta từng có tên trên danh sách đó… Danh sách đó vẫn chưa bị hủy bỏ đâu; người có tên trên đó có thể nhận được khoản thưởng lên đến hơn 800.000 đơn vị tiền tệ đấy… Có lẽ anh ta muốn nhận thưởng chăng?”

“Điêu đó đi! Chúng ta đang bàn chuyện quan trọng đây,” Lâm Tuệ không nhịn được mà mắng.

“À, tù nhân đó nói rằng tên anh ta là Thỏ cát. Và anh ta cũng nói rằng mình không phải là binh sĩ của Quân đội Liên bang Orumi, mà là thành viên của lực lượng vũ trang địa phương,” người lính đánh thuê tiếp tục giải thích.

“Edgar? Lực lượng an ninh địa phương của Liên bang Orumi… Khoan đã, anh ta vừa nói tên mình là gì?” Biểu cảm của Lâm Tuệ đột nhiên trở nên nghiêm túc.

“Anh ta nói tên mình là Thỏ cát; chỉ cần bạn nghe cái tên này, chắc chắn bạn sẽ nhớ đến,” người lính đánh thuê giải thích.

“Tôi nhớ rồi. Hãy sắp xếp một chỗ riêng để tôi gặp anh ta một mình,” Lâm Tuệ đứng dậy và nói. “Nhớ rằng, mọi thông tin liên quan đến người này đều không được tiết lộ với bất kỳ ai. Đây là vấn đề cực kỳ bí mật; phải thực hiện các biện pháp bảo mật nghiêm ngặt nhất.”

“Thỏ cát? Là chàng trai tuổi trẻ lần trước à?” Xeri quay đầu nhìn Lâm Tuệ.

“Có lẽ là anh ta… Anh ta là thành viên của tổ chức Sledgehammer; may mắn thay, Edgar cũng vậy. Thỏ cát là một trong những thành viên đầu tiên của tổ chức Sledgehammer được đào tạo đặc