“Dù họ có thể cưỡng chế chiếm lấy những tàu chiến cũ kỹ từ các lực lượng vũ trang địa phương, nhưng làm sao trong thời gian ngắn mà bí tổ chức lại có được hải quân?” Ngựa Điên lắc đầu nói. “Cướp biển.” Lâm Tuệ thở dài và nói, “Những tên cướp biển Maree kia trước đây, giờ đây có thể đã trở thành lực lượng hải quân của họ rồi. Những kẻ này còn khó đối phó hơn cả quân đội chính quyền nữa. Chúng rất am hiểu các thủ thuật cướp bóc trên biển. Dĩ nhiên, chúng không thể đối đầu trong các trận chiến hải quân chính thức, nhưng việc chặn đứng giao thông ven biển thì chính là sở trường của chúng.” Anh ta im lặng một lát, sau đó hỏi Mèo Rắn: “Em có thể tìm được tàu không?”

“Chúng ta có thể thuê, chỉ cần trả tiền thuê là được,” Mèo Rắn trả lời, “Với sự bảo lãnh của anh họ tôi, việc thuê tàu sẽ không thành vấn đề.”

“Nghĩa là, vấn đề then chốt là làm thế nào để tránh khỏi các cuộc kiểm soát trên biển,” Lâm Tuệ gật đầu nói, “Phạm vi hoạt động của đội tuần tra bờ biển Liên bang Olumi khoảng bao nhiêu? Chúng ta có thể vượt qua họ, hay giả vờ là tàu đánh cá địa phương để lẩn tránh không?”

“Họ có tàu chiến và các con tàu lớn, phạm vi hoạt động chắc chắn rộng hơn chúng ta nhiều. Việc vượt qua phạm vi tuần tra của họ sẽ không dễ dàng chút nào; hơn nữa, cũng đừng hy vọng có thể lừa gạt họ được. Vài tháng trước, họ đã công bố lệnh cấm đi lại, những con tàu địa phương nếu không được phép đặc biệt thì không thể đi qua đó để đến Misurata,” Mèo Rắn trả lời.

“Nhưng chúng ta cũng không thể vì thế mà bỏ cuộc với kế hoạch rút lui này,” Lâm Tuệ lắc đầu nói, “Xét từ mọi khía cạnh, việc rút lui bằng đường thủy có khả năng thành công cao hơn nhiều so với việc rút lui bằng đường bộ. Rủi ro cũng sẽ ít hơn. Hơn nữa, đường thủy không giống đường bộ; với diện tích biển rộng lớn như thế này, khả năng chúng ta gặp phải đội tuần tra của họ sẽ không cao.”

“Nhưng nếu gặp phải họ, tất cả chúng ta sẽ mất mạng,” Ngựa Điên gật đầu nói.

“Dù có nguy hiểm, nhưng vẫn tốt hơn là chúng ta tiếp tục ở đây chờ đợi,” Lâm Tuệ thì thầm. “Mỗi ngày chúng ta ở lại đây thêm một ngày, rủi ro cũng sẽ tăng thêm một phần.”

“Tôi đồng ý với ý kiến của bố già,” Xeri giơ tay đồng ý, “Mèo Rắn, em nghĩ sao?”

“Nếu anh muốn biết ý kiến của tôi…” Mèo Rắn nhìn anh ta rồi nhìn những người khác, thì thầm, “Mặc dù đây là ý t

Nhưng nếu họ chắc chắn rằng phạm vi tìm kiếm của kẻ thù sẽ không được mở rộng, thì tôi vẫn cho rằng chúng ta nên ẩn náu ở đây một thời gian. Chúng ta cũng không cần phải chờ lâu; chỉ cần khoảng mười ngày hay nửa tháng là mọi chuyện sẽ dần lắng xuống. Khi đó, việc rời đi sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

Lâm Tuệ gật đầu và hỏi: “Anh nghĩ rằng mọi chuyện sẽ sớm lắng xuống sao?”

“Thực tế là như vậy. Ahmed đã chết rồi; so với việc truy tìm kẻ giết người, có lẽ mọi người quan tâm hơn đến quyền lực mà anh ấy để lại và xem ai sẽ kế nhiệm. Tất nhiên, các hoạt động truy tìm kẻ giết người vẫn sẽ tiếp tục, nhưng nếu phải nói xem liệu có ai sẽ dành nhiều công sức vào việc này hay không, tôi e là khó có thể. Hầu hết thời gian, họ chỉ làm qua loa mà thôi.” Mèo Rừng nói thầm.

Lâm Tuệ lại gật đầu và nói: “Nếu như vậy, thì chúng ta thực sự nên chờ thêm vài ngày nữa. Miễn là phạm vi tìm kiếm của họ không được mở rộng, với độ xa xôi của ngôi làng này, họ sẽ rất khó tìm thấy chúng ta đây.”

Trong lúc họ đang trò chuyện, một lính đánh thuê bước vào và thì thầm vài câu vào tai Lâm Tuệ, đồng thời đưa cho ông một thứ gì đó.

Lâm Tuệ gật đầu và quay sang nói: “Có lẽ chúng ta không thể chờ thêm được nữa.”

“ Sao vậy?” Mèo Rừng ngạc nhiên. “Chẳng lẽ anh đã biết rằng kẻ thù định mở rộng phạm vi tìm kiếm sao?”

“Tôi không biết điều đó, nhưng tôi biết một điều khác.” Lâm Tuệ lắc đầu và nói: “Kể từ khi chúng ta đến đây, tình hình trong làng vẫn còn ổn định. Nhưng ngay lúc này, người anh họ của anh – người đứng đầu làng – đã có cuộc trò chuyện riêng với một người dân địa phương. Năm phút trước, người đó đã cố gắng rời khỏi làng để đến thị trấn gần nhất.”

“Ý anh là gì? Các bạn đã theo dõi anh họ tôi à?” Mèo Rừng cau mày.

“Xin lỗi, nhưng vì lý do an ninh, chúng tôi buộc phải theo dõi tất cả những người ngoài biết về sự hiện diện của chúng tôi. Vì vậy, việc theo dõi anh họ của anh cũng không có gì bất thường cả. Điều quan trọng hơn là người dân địa phương đó – người đã gặp gỡ anh họ của anh và sau đó cố gắng rời làng – đã bị các đồng đội của chúng tôi kiểm soát rồi.” Lâm Tuệ từ từ mở ra thứ mà mình đang cầm và cho Mèo Rừng xem.

Mèo rừng lấy cái đó từ tay Lâm Tuệ, và phát hiện ra đó là một tờ giấy nhắn. Khi đọc nội dung trên tờ giấy, khuôn mặt Mèo rừng lập tức thay đổi; nó thì thầm: “Đây là do anh họ của tôi viết… Anh ta muốn tố giác chúng ta à?”

“Anh họ của bạn có ý định tố giác không? Nội dung trong tờ giấy này hẳn đã nói rất rõ rồi. Hiện tại, số tiền thưởng dành cho chúng ta khá cao… Chúng ta nên xử lý anh ta thế nào đây? Tôi không thể can thiệp vào chuyện này, nhưng vì anh ta đã nghĩ đến điều đó, chúng ta cần phải nhanh chóng rời khỏi đây.” Lâm Tuệ lắc đầu và nói.

“Bạn có hiểu được mối nguy hiểm liên quan đến chuyện này không? Trong làng này không có phương tiện liên lạc, vì vậy anh ta mới viết tờ giấy và nhờ người mang ra khỏi làng. May mắn thay, anh ta đã làm như vậy, nếu không thì khi chúng ta ra biển bằng thuyền, nếu anh ta giao tờ giấy đó cho ai đó khác, chúng ta sẽ bị chặn đường trên biển.”

“Hãy để tôi lo liệu.” Mèo rừng nghiêm túc nói.

“Tốt hơn là để tôi làm đi… Dù sao anh ta cũng là anh họ của bạn mà. Đừng ép bản thân phải làm điều đó…” Sergei nói và quay người lại. “Tôi sẽ khiến anh ta ít phải chịu đựng hơn.”

“Tôi muốn tự mình làm.” Mèo rừng nói to lên.

“Hãy để anh ta đi đi.” Lâm Tuệ nói xong rồi vỗ vai Mèo rừng: “Tôi cho bạn nửa giờ để chia tay anh họ của mình. Sau nửa giờ nữa, tôi cần một con thuyền đủ lớn để chúng ta có thể lên đường đến Misrata.”

Mèo rừng gật đầu rồi rời đi.

Khoảng hơn hai mươi phút sau, Mèo rừng trở lại và Lâm Tuệ hỏi: “Xong rồi chứ?”

Nó gật đầu: “Đã giải quyết xong. Thuyền đang đợi chúng ta bên ngoài… Chúng ta có thể lên đường bất cứ lúc nào.”

“Nhưng tôi chẳng nghe thấy tiếng súng đâu…” Mad Horse nhăn mày.

“Tiếng súng ồn lớn lắm… Tôi đã dùng dao để giải quyết.” Mèo rừng thì thầm.

“Thôi đi, đừng bận tâm đến chuyện đó nữa… Bây giờ chúng ta cần phải rời khỏi đây ngay lập tức.” Lâm Tuệ lắc đầu. “Hãy bảo các đồng đội chuẩn bị sẵn sàng… Sau khi lên thuyền, hãy kiểm tra lại thiết bị và nguồn cung cấp. Chúng ta chỉ cần chờ thêm nửa giờ nữa là có thể lên đường.”

Mèo rừng gật đầu: “Được thôi… Tôi quen thuộc với địa hình này hơn… Các bạn hãy chuẩn bị ở đây, tôi sẽ đi lo liệu.” Nói xong, nó lại rời đi.

Mad Horse nhìn Mèo rừng đi xa rồi tiến lại gần Lâm Tuệ và thì thầm: “Có lẽ nó không giết anh họ mình… Như vậy thì có thể tin tưở