“Vậy đội lính đánh thuê ngoài vòng vây kia thì sao?” Kha Nam hỏi một cách do dự. “Đó chỉ là chiến thuật gây rối, không quan trọng lắm. Hơn nữa, họ chỉ đang cố gắng che chở cho đội lính đánh thuê bên trong vòng vây thôi, nên họ không phải là nhân tố then chốt. Dù sao chúng ta cũng đã Kinh Phái người đi qua đó rồi, tạm thời có thể không cần quan tâm đến họ nữa. Theo tình hình hiện tại, số lượng của họ không nhiều, khả năng gây ra tổn thất cũng hạn chế.” Mã Khắc nói. Rồi ông quay đầu lại và bảo: “Hãy tập trung sức lực để giành lấy đội lính đánh thuê bị mắc kẹt kia.”

“Nhưng đội đó sắp phá vỡ vòng vây rồi… Họ đã tiến vào lãnh thổ của An Mò Nhĩ Quân từ lâu rồi. Mặc dù họ được Liên bang Orumi hỗ trợ, nhưng họ luôn cứng đầu và bướng bỉnh; sau khi Fischer chết, họ còn không cho quân đội liên bang xâm nhập vào lãnh thổ của mình nữa. Hơn nữa, nơi đó cũng rất gần biên giới, họ rất dễ dàng trốn thoát.” Kha Nam lắc đầu.

“Vậy thì hãy cố gắng ngăn họ trốn thoát, thông báo cho các đơn vị phía trước của chúng ta, yêu cầu họ tăng tốc độ tiến về phía đó.” Mã Khắc nói với giọng lạnh lùng.

Lâm Tuệ và những người khác vẫn đang đối đầu với hàng chục kẻ địch thuộc tổ chức bí mật trong đống đổ nát. “Rose! Cô hãy chỉ huy nhóm B đi… Lâm Kinh bị thương rồi, cô phải dẫn mọi người tiến lên!” Lâm Tuệ vừa nổ súng vừa chỉ huy các nhóm khác qua radio.

Rose lao ra ngoài, yêu cầu các thành viên trong nhóm B tập trung vào nhiệm vụ của mình. Nhóm sử dụng súng máy để tạo thành một tầm hỏa lực phòng thủ, nhờ đó nhóm A có thể tiếp tục tiến lên. Các nhóm tấn công cũng có thể tập trung đánh vào hướng phá vỡ vòng vây ở phía bên cạnh. Thủ lĩnh và người Nga Sergei đã bắn vài quả đạn pháo, làm cho hai điểm phòng thủ của kẻ địch ở xa bị tắt hoàn toàn.

Theo yêu cầu của Lâm Tuệ, họ đã đặt nhóm B ở phía bên phải để chặn đường kẻ địch, nhưng yếu tố quyết định vẫn nằm ở nhóm A. Đây là bài kiểm tra cuối cùng dành cho nhóm A; nếu họ không thể phá vỡ vòng vây ở phía đông trong thời gian ngắn, thì sẽ không ai có thể thoát ra ngoài được. Tình hình của nhóm B cũng không mấy tốt; ngoại trừ Lâm Kinh và vài thành viên cốt lõi khác, hầu hết các thành viên cũ của nhóm B đều đã không còn nữa; phần lớn các thành viên mới được bổ sung vào nhóm.

Những thành viên cốt lõi còn lại của nhóm B, ngoài Lâm Kinh, chính là những người lính già kinh nghiệm kia.

Họ tất cả đều xuất phát từ trại quân sự ở Tây Siberia, sau đó theo đuổi các chiến binh tấn công của Triệu Kiến Phi. Kể từ khi họ được Lâm Tuệ giải cứu khỏi An Mò Nhĩ, chính Lâm Kinh và những người này đã tái tổ chức nhóm B lại. May mắn thay, không lâu sau khi Rose tiếp quản việc chỉ huy thay cho Lâm Kinh, Lâm Kinh đã trở lại với những băng bó trên người để tiếp tục điều hành nhóm B; nếu không, có lẽ Rose cũng không thể kiểm soát được những người lính già này.

Vì cuộc chiến diễn ra rất ác liệt, các lính đánh thuê luôn ở trong tình trạng căng thẳng và cảnh giác cao độ. Họ kiên trì chiến đấu, kìm nén những cảm xúc sâu thẳm bên trong mình – những nỗi lo sợ về việc bị thương, về cái chết, về việc phải đe dọa tính mạng của đồng đội… Họ phải chịu trách nhiệm trước những người bạn đồng đội của mình. Những cảm xúc ấy còn bao gồm cả những thái độ mãnh liệt nhất của con người: hận thù, giận dữ và khát vọng giết chóc.

Dưới sự tác động của những cảm xúc ấy, một số suy nghĩ không thể kiểm soát được bắt đầu xuất hiện trong đầu họ, và điều đó có thể khiến ngay cả những người có tính cách ôn hòa nhất cũng trở nên điên cuồng. Họ sẵn sàng từ chối tuân theo những mệnh lệnh đến từ những người lãnh đạo mà họ không quen biết.

Tuy nhiên, thực tế là Rose đã hoàn thành công việc thay thế Lâm Kinh một cách khá tốt. Họ đã thiết lập một hàng rào phòng thủ nhỏ xung quanh khu vực đó, và một số thành viên của nhóm B cũng đã nhanh chóng đến hỗ trợ từ các hướng khác; nhờ vậy, họ đã giữ vững con đường duy nhất có thể thông qua khu vực đổ nát này. Bên ngoài, có vài xác lính của tổ chức bí mật nằm la liệt trên đất.

Người Đức mang biệt danh “Xúc xích” đang ngồi sau một ụ che chắn, bỗng nhiên anh ta cảm thấy chân trái mình bị co lại đột ngột, tiếp theo là một cơn đau dữ dội như thể có một cây que nóng bỏng đâm vào đùi mình. Cơn đau khiến anh ta ngã xuống đất. Anh ta lăn mình dậy và bắt đầu nhảy bằng một chân để lùi lại phía sau. Khi gần đến ụ che chắn, Lâm Tuệ đã đến giúp đỡ anh ta, còn Tang Đức La cũng lao đến để nâng đỡ cánh tay của anh ta.

“Có chuyện gì vậy?” Lâm Tuệ hỏi.

“Tôi bị trúng đạn rồi.” Xúc xích run rẩy.

“Đừng nói vớ vẩn! Tôi muốn biết bạn bị trúng ở đâu?” Lâm Tuệ nói một cách nghiêm túc.

“Tôi bị trúng đạn rồi! Những tên khốn nạn đó đã bắn trúng tôi.”

Xíng Xìng dựa vào tường thở hổn hển. Một phát đạn nào đó làm cho bức tường trong con hẻm đổ nát này xuất hiện một vết nứt lớn; nhìn thấy vậy, Lâm Tuệ và những người khác liền cúi người ẩn náu bên trong. “Hãy chăm sóc vết thương cho Xíng Xìng đi! Tôi không muốn thấy người đánh bom giỏi nhất và kỹ sư cơ khí xuất sắc nhất của đội chúng ta lại chết thêm một lần nữa.” Lâm Tuệ quay đầu la lên.

“Tôi đang làm rồi.” Tang Đức La dùng dao cắt quần của Xíng Xìng ra, rõ ràng có thể thấy viên đạn đã xuyên vào đùi và lại xuyên ra từ phía trước, gây ra vết thương nặng nề. May mắn thay, xương không bị tổn thương. Nhưng mô cơ thì bị lộ ra ngoài qua vết thương, trông thật đáng sợ… Vết thương quả thực rất nặng! Tuy nhiên, so với cơn đau dữ dội khi vừa bị trúng đạn, lúc này Xíng Xìng gần như không còn cảm thấy gì nữa. Nỗi sợ hãi và hormone adrenaline đã làm tê liệt cảm giác của anh ta.

Tang Đức La nhét lại các mô cơ vào vết thương, đặt gạc lên trên rồi áp đè bằng tay để cầm máu. Xíng Xìng rên rỉ yếu ớt: “Lạy Chúa, ông đang làm gì vậy?”

“Hãy tin tôi, tôi đang cứu bạn đấy. Và tôi rất giỏi việc này. Khi tôi còn là người nhập cư bất hợp pháp, tôi đã làm việc ở lò mổ… Thông thường, chúng tôi cũng làm như vậy khi cắt thịt bò.” Tang Đức La nói khẽ.

“Chết tiệt, đừng trêu chọc người mới này nữa! Anh ta bị đạn bắn vào đùi, không chết được đâu, nhưng suýt nữa thì chết vì sợ hãi mà!” Sergei lắc đầu nói. “Thà nói rằng anh ta từng làm thú y còn hơn… Điều đó ít ra cũng có thể an ủi tâm lý anh ta một chút. Khuôn mặt của anh ta giờ đây trắng như sô-cô-la vậy!”

“Nhưng anh ta vốn dĩ là một kẻ da trắng chết tiệt mà…” Tang Đức La lắc đầu.

“Tất cả im miệng lại đi! Chúng ta phải đi vòng qua phía bên cạnh kẻ địch. Hai người kia hãy nâng đỡ anh ta.” Lâm Tuệ bò trở lại một chỗ lõm gần đó và ẩn náu bên trong đó.

Mặc dù Sergei vẫn đang trêu chọc Xíng Xìng, nhưng vết thương của đồng đội khiến họ cảm thấy vô cùng lo lắng. Trước đó, họ nghĩ rằng mình chỉ cần vài phút nữa là có thể phá vỡ hàng phòng thủ này. Theo kinh nghiệm trước đây, các đội quân của các lãnh chúa chiến tranh ở châu Phi thường mất cả nửa ngày mới có thể tập trung đến nơi. Rõ ràng, lần này tình hình khác biệt… Họ đối mặt với lực lượng vũ trang của một tổ chức bí mật, vì vậy tốc độ là yếu tố then chốt.

Trong cuộc liên lạc không dây, họ nhận được thông tin rằng