Không ai ngờ rằng tình hình lại thay đổi một cách đột ngột như vậy. Người đeo găng trắng kia, lúc nãy vẫn bình tĩnh không hề để lộ dấu hiệu gì, bây giờ đột nhiên cầm súng đặt vào hướng Andel. “Tôi không nói dối,” Andel nói khẽ, “Và tôi cũng không cần phải nói dối; tôi đến đây là để cảnh báo và giúp đỡ các bạn.”

“Đồ nói dối!” Người đeo găng trắng cười lạnh. “Ngay cả khi có việc đổi phiên gác, tại sao lại toàn là những người thuộc lực lượng chống khủng bố liên minh? Trên đời này không thể có nhiều sự trùng hợp như vậy; chắc chắn phải có sự sắp xếp cố ý mới được. Chỉ riêng điểm này thôi đã khiến tôi không tin lời bạn nói.”

“Tôi không nói đó là sự trùng hợp; đó quả thực là sự sắp xếp cố ý. Ngay đêm trước khi các bạn đến đây, các tổ chức lính đánh thuê và các lãnh chúa địa phương đã bắt đầu tăng cường biện pháp phòng thủ. Khi tôi nhận ra tình hình không ổn, tôi đã lập tức thực hiện các biện pháp cần thiết.”

“Tôi đã dùng lý do rằng lực lượng chống khủng bố liên minh có nhiệm vụ huấn luyện để yêu cầu thay đổi phiên gác với các lực lượng vũ trang địa phương. Tất nhiên, để tránh gây nghi ngờ, tôi không tự mình đề xuất điều này; mà là thông qua Đại tướng Dur để thực hiện. Những lãnh chúa vũ trang và các tổ chức lính đánh thuê đó cũng cần phải tôn trọng ông ấy một chút.” Andel trả lời.

“Việc này được đề xuất vào lúc nào?” Người đeo găng trắng hỏi lạnh lùng.

“Tại cuộc họp lúc 8 giờ sáng hôm nay. Nếu các bạn còn nghi ngờ, tôi có thể ra lệnh cho người mang bản ghi cuộc họp hôm nay đến cho các bạn xem. Vì cần phân định rõ trách nhiệm, mỗi cuộc họp của lực lượng chống khủng bố liên minh đều có bản ghi chi tiết. Các bạn có thể kiểm tra lời nói của Đại tướng Dur.” Andel cố gắng giữ bình tĩnh.

“Chúng tôi sẽ không kiểm tra. Bởi vì theo tôi, không cần thiết phải làm vậy. Thay vì mất công chứng minh sự vô tội của một người, thà rằng ta tiêu diệt họ ngay từ đầu để tránh rủi ro sau này.” Người đeo găng trắng thì thầm vào tai Andel, “Xin lỗi… Có lẽ bạn vô tội, nhưng bạn đã vi phạm mệnh lệnh.”

Anh ta từ từ tiến đến phía sau Andel và đặt khẩu súng vào đầu anh ta. Mồ hôi trên trán Andel bắt đầu đọng thành giọt lớn; mái tóc anh ta cũng bắt đầu ẩm ướt.

“Khoan đã…” Andel cuối cùng cũng lên tiếng, “Tôi còn có điều muốn nói.”

“Còn muốn nói cái gì nữa?” Người đeo găng trắng chế giễu.

“Không có gì nữa… Sau khi tôi chết

Andel nhắm mắt lại.

“Bang!” Tiếng súng của kẻ đeo găng trắng Huái Đức vang lên.

Andel run rẩy một chút, nhưng vẫn mở mắt ra trong sự ngạc nhiên. Kẻ đeo găng trắng đã bắn, nhưng anh ta không hề bị thương.

Kẻ đeo găng trắng Huái Đức nhìn anh ta và nói một cách lạnh lùng: “Tôi đã thay đổi ý định rồi… Có lẽ anh ta cũng còn hữu ích.” Anh ta từ từ thu dọn vũ khí và ngồi xuống trước mặt Andel, nói: “Bây giờ, hãy kể cho tôi nghe kế hoạch của anh ta.”

“Tôi sẽ dùng việc Liên Hợp Quốc bị tấn công khủng bố làm cái cớ để tăng cường việc bảo vệ các bạn. Các lực lượng vũ trang địa phương không thể kiểm soát hành động của chúng ta, và họ cũng sẽ không can thiệp vào chuyện này. Các bạn hãy ở đây, người của tôi sẽ bảo vệ các bạn; đừng đi đâu cả.

Sau hai ngày nữa, người của chúng tôi sẽ hộ tống các bạn rời đi. Tất nhiên, vào lúc đó tôi cũng sẽ đi cùng các bạn, đi đầu đoàn để mở đường; bất kỳ ai thuộc lực lượng chống khủng bố liên minh cũng sẽ không dám kiểm tra chúng ta.” Andel nói thầm.

“Có vẻ khá hay.” Kẻ đeo găng trắng Huái Đức gật đầu, “Nhưng nếu gặp phải các lực lượng vũ trang địa phương hoặc các đội quân đánh thuê thì sao?”

“Các lực lượng vũ trang địa phương cũng sẽ không làm phiền đến xe của Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên Hợp Quốc. Hơn nữa, vì tôi đi cùng các bạn, khả năng họ chặn đường kiểm tra chúng ta là rất thấp. Những đội quân đánh thuê cũng không muốn xung đột với lực lượng chống khủng bố liên minh. Vì vậy, chúng ta sẽ không gặp vấn đề gì đâu.” Andel từ từ đứng dậy.

“Đại tá Andel, chúng ta có thể tin tưởng anh ta không?” Kẻ đeo găng trắng Huái Đức hỏi.

“Việc bảo vệ các bạn chỉ là một nhiệm vụ tạm thời… Không hề liên quan đến vai trò của tôi trong lực lượng chống khủng bố liên minh. Vì vậy, tôi càng không muốn có chuyện gì xảy ra. Bởi vì nếu các bạn gặp nguy hiểm, điều đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tôi.” Andel lắc đầu, “Tôi nghĩ mình đã nói rất rõ ràng rồi. Tôi chỉ muốn nhanh chóng hộ tống các bạn đến nơi đích, sau đó tiếp tục trở lại với công việc của mình… Chứ không phải ở đây để liên tục đối mặt với những câu hỏi nghi ngờ từ các bạn.” Andel lại lắc đầu.

“Được rồi, tôi xin lỗi anh.” Kẻ đeo găng trắng gật đầu, “Người của anh ta sẽ đến vào lúc nào?”

Họ đã đến rồi, ngay trong thành phố này. Tôi chỉ đến trước một chút để gặp các bạn thôi; những người của tôi hiện đang tìm kiếm những thành viên vũ trang của các lãnh chúa quân sự ở đây và thông báo với họ rằng việc bảo vệ an toàn cho đoàn xe của Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên Hợp Quốc sẽ do chúng tôi đảm nhận.

Những người vũ trang đó cũng rất vui khi giao việc này cho chúng tôi, vì không muốn phiền phức. Vì vậy, họ sẽ sớm đến đây và bảo vệ khu vực này một cách triệt để.” Andel trả lời.

“Làm tốt lắm.” Người da đen bên cạnh “Găng tay trắng” gật đầu, “Còn bạn thì sao?”

“Tôi không thể ở lại đây mãi được; nếu làm vậy, lực lượng chống khủng bố liên minh có thể nghi ngờ. Tôi cần phải trở về và sắp xếp mọi thứ. Sau hai ngày nữa, tất cả các điểm kiểm soát sẽ được đổi thành người của chúng tôi. Tôi sẽ quay lại gặp các bạn và hỗ trợ các bạn rời khỏi đây.” Andel nhìn chiếc xe tải ở xa và thì thầm, “Chính là chiếc xe đó phải không?”

“Đúng vậy.” “Găng tay trắng” gật đầu. “Nhiệm vụ của các bạn, ngoài việc bảo vệ chúng tôi, còn phải bảo vệ cẩn thận chiếc xe đó nữa.”

“Tôi sẽ yêu cầu những người của mình phải cẩn thận. Nhưng cũng không được quá cố ý, vì điều đó có thể thu hút sự chú ý của người khác.” Điện thoại của Andel reo lên. Anh nhìn “Găng tay trắng” và ra dấu hỏi.

“Hãy nghe máy đi.” “Găng tay trắng” gật đầu. Nhưng khi Andel lấy điện thoại ra, người đó đã tiến lại và nhấn nút thoại ngoài.

“Đại tá, chúng tôi đã thỏa thuận với lực lượng dân quân địa phương rồi. Họ không quan tâm đến đoàn xe của Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên Hợp Quốc. Nếu chúng tôi muốn cung cấp sự bảo vệ, họ cũng không ngăn cản. Chỉ cần tuân theo quy định của họ trong thành phố là được.” Người ở đầu dây điện thoại nói.

“Được rồi, tôi biết rồi. Hãy gọi mọi người đến đây… Còn nhớ những gì tôi đã nói với các bạn chứ?” Andel thì thầm.

“Nhớ rồi. Không được hỏi gì cả, không được can thiệp vào bất cứ việc gì. Chỉ cần cung cấp sự bảo vệ và tuyệt đối tuân theo mệnh lệnh của họ.” Người ở đầu dây điện thoại trả lời. “Vậy thì tôi cúp máy trước nhé. Tôi sẽ mang người đến ngay đây.”

Người đó cúp máy, và Andel nhìn “Găng tay trắng”.

“Rất tốt.” “Găng tay trắng” gật đầu, “Tôi có thể tin tưởng bạn tạm thời, đại tá. Nhưng bạn tốt nhất nên chứng minh rằng mình đúng. Nếu sau hai ngày nữa chúng ta vẫn không thể rờ