Lâm Tuệ Dừng lại một chút, rồi quay người lại hỏi: “Là công việc như thế nào vậy?”

“Tính chất tương tự như công ty bạn vừa nộp đơn xin việc, nhưng có vẻ sẽ thách thức hơn một chút, và tất nhiên, mức lương cũng cao hơn. Đây là một thế giới công bằng – chỉ có những rủi ro lớn mới mang lại thành quả lớn. Bạn có hứng thú không?” Người đàn ông trung niên điển trai mỉm cười.

Lâm Tuệ Nhăn mày hỏi: “Cũng là một công ty bảo vệ à?”

“Chính xác hơn, đó là một công ty bảo vệ quân sự,” người đàn ông trung niên nói một cách bình tĩnh. “Xe của tôi đang đỗ ở góc đường; nếu bạn không phiền, chúng ta có thể tìm một nơi nào đó để nói chuyện. Có lẽ, bạn sẽ quan tâm đến vị trí công việc mà tôi đề xuất.” Một chiếc xe hơi màu đen đang đậu ở góc đường.

Lâm Tuệ Do dự một lát, cuối cùng anh cũng lên xe cùng người đàn ông đó. Sau khi lên xe, người đó lái xe thẳng đến một tòa nhà văn phòng ở khu trung tâm thành phố.

“Ngồi đi,” người đàn ông trung niên nói một cách bình tĩnh.

Lâm Tuệ Gật đầu, anh nhìn quanh căn phòng lạ lẫm này, do dự một chút rồi cũng ngồi xuống.

“Để tôi giới thiệu bản thân trước. Tên tôi là Mǐ, bạn có thể gọi tôi là Ông Mǐ. Mặc dù trên đường bạn chưa hỏi gì, nhưng tôi biết bạn chắc hẳn đang tự hỏi, công ty chúng tôi khác các công ty bảo vệ thông thường như thế nào.” Người đàn ông trung niên mỉm cười.

Lâm Tuệ Im lặng một lúc rồi hỏi: “Khác ở chỗ nào?”

“Trước hết, tôi có thể nói với bạn rằng, chúng tôi là một doanh nghiệp tư nhân có trụ sở ở nước ngoài. Chúng tôi cung cấp các khoản phúc lợi và mức lương cao, hiệu suất làm việc cũng rất tốt… nhưng đồng thời, đây cũng là một ngành nghề đầy rủi ro,” Ông Mǐ nói.

“Rủi ro đến mức nào?” Lâm Tuệ nhăn mày hỏi.

“Có thể bị thương tật, thậm chí tử vong… hoặc còn tồi tệ hơn nữa, đó là bị bắt làm tù binh trên chiến trường,” Ông Mǐ nói một cách bình thản.

Lâm Tuệ Gần như không tin vào tai mình, anh đứng dậy và hỏi: “Chiến trường? Bị bắt làm tù binh? Các bạn là ai vậy?”

“Tên đầy đủ của công ty chúng tôi là Công ty Tư vấn Quân sự Bình Minh, viết tắt là SUM. Tôi có thể cung cấp cho bạn một hợp đồng lao động; mức lương chắc chắn sẽ vượt qua sự tưởng tượng của bạn… nhưng rủi ro cũng vậy,” Ông Mǐ mỉm cười. “Hoạt động kinh doanh của chúng tôi rất lớn, và trong hơn mười năm qua, ch

Nói một cách đơn giản thì chúng tôi được thuê bởi bất kỳ quốc gia nào để thực hiện các nhiệm vụ quân sự tại bất kỳ khu vực nào.”

Lâm Tuệ nhíu mày và hỏi: “Ý anh là công ty lính đánh thuê phải không?”

“Cũng có người gọi như vậy, nhưng từ ngữ đó rõ ràng không chuyên nghiệp lắm. Chúng tôi là một công ty tư vấn quân sự chuyên nghiệp, vì vậy tôi thích tự xưng mình là những người làm việc trong lĩnh vực an ninh quân sự hơn.” Ông Mi cười nói: “Nơi nào có con người, nơi đóChỉ cần có chiến tranh. Nơi nào có chiến tranh, nơi đóChỉ cần có cơ hội kinh doanh. Chúng tôi chính là những người như vậy. Thế giới hiện nay đang dần ổn định hơn; khó có thể xảy ra những cuộc chiến tranh quy mô lớn như Thế chiến thứ hai nữa, nhưng những xung đột cục bộ nhỏ thì luôn tiếp diễn. Điều này đảm bảo rằng công việc của chúng tôi luôn có việc làm.”

Lâm Tuệ lắc đầu: “Có lẽ chính những người như các bạn mới khiến cho thế giới này liên tục xảy ra xung đột. Tôi không hứng thú với điều đó.”

“Người trẻ ạ, bạn hoàn toàn sai rồi. Những xung đột trên thế giới này xuất phát từ sự tồn tại của con người và những lợi ích riêng. Con người chiến đấu vì lợi ích. Ngay cả khi không có chúng tôi, chiến tranh vẫn sẽ tồn tại. Chúng tôi chỉ đơn giản là những người sử dụng kiến thức chuyên môn của mình để kiếm sống trong bối cảnh chiến tranh mà thôi.” Ông Mi mỉm cười nhẹ. “Tôi biết rằng bạn đang rất cần tiền. Hãy tin tôi, đây chỉ là một công việc bình thường mà thôi. Không có gì khác biệt so với việc bạn đi làm ở nơi khác cả.”

“Tôi không tin anh.” Lâm Tuệ lắc đầu.

“Tôi biết rằng lòng tin không thể được xây dựng trong một ngày, nhưng bạn hoàn toàn có thể tin tôi. Bởi vì tôi cũng giống như bạn – tôi cũng là một cựu chiến binh.” Ông Mi nói một cách bình tĩnh. “Bạn là một chiến binh; bạn hẳn biết rằng người mà bạn có thể tin tưởng nhất chính là đồng đội của mình. Bạn có thể yên tâm giao phó lưng lại cho họ, bởi vì bạn biết rằng họ cũng tin tưởng vào bạn. Chỉ khi tin tưởng lẫn nhau, chúng ta mới có thể sinh tồn được. Tôi chính là đồng đội của bạn.”

“Không được… Tôi không thể rời khỏi đây; nhà tôi vẫn còn người ốm.” Lâm Tuệ lắc đầu.

“Tôi biết… Có lẽ bạn vẫn chưa tin tôi. Tôi đã tìm hiểu về bạn: ông ngoại bạn sức khỏe rất yếu và mắc chứng sa sút trí tuệ; tình hình tài chính của bạn cũng rất khó khăn, không thể chăm sóc ông ấy tốt được. Nhưng nếu bạn ký hợp đồng này v

“Ông Mi nói một cách bình tĩnh.”

“Anh biết tôi đang nợ bao nhiêu tiền không?” Lâm Tuệ cười đắng nói.

“Khoảng ba trăm ngàn thôi, là số tiền mà cha anh để lại trước khi qua đời.” Ông Mi mỉm cười nhẹ, “Có vẻ như anh chưa hiểu rõ ý nghĩa của công việc này. Tôi xin kể cho anh một ví dụ: trong thời gian chiến tranh ở Vịnh, một số nhân viên quân sự của chúng tôi được trả lương hàng ngày lên đến mười nghìn đô la Mỹ. Như tôi đã nói, những rủi ro cao luôn đòi hỏi phải có mức độ hoàn vốn xứng đáng.”

Lâm Tuệ sững sờ, im lặng một lúc rồi hỏi: “Những điều anh nói đó có thật không?”

“Tôi đã chặn anh trên đường và kéo anh đến đây để nói tất cả những điều này; anh không nghĩ rằng tôi đang đùa với anh chứ?” Ông Mi thở dài, “Trông tôi có giống người vô ích đến thế sao?” Lâm Tuệ nhìn ông một cách nghi ngờ nhưng không nói gì.

Ông Mi gật đầu và nói: “Có vẻ như anh vẫn không tin tôi. Vậy thì, có lẽ điều này sẽ giúp anh hiểu rằng những gì tôi nói không phải là trò đùa.” Ông từ từ cuộn tay áo trái của mình lên, để Lâm Tuệ có thể nhìn thấy rõ. Bàn tay trái của ông hoàn toàn là một bàn tay giả. Ông Mi tự giễu mình: “Bàn tay này tôi đã mất trong chiến tranh Kosovo, do một quả mìn được gắn trên cửa. Loại mìn đa năng MC-3 của Nga không chỉ làm gãy bàn tay này mà còn làm hỏng nửa khuôn mặt tôi nữa. Khuôn mặt mà anh đang nhìn thấy bây giờ là kết quả của các ca phẫu thuật thẩm mỹ. Vì vậy, việc phải đổ máu và mồ hôi trên chiến trường, tôi không thấy có gì sai trái khi yêu cầu một mức lương cao hơn.”

Lâm Tuệ nhìn chằm chằm vào bàn tay giả đó, rồi nhìn khuôn mặt của ông – dù đẹp trai nhưng rõ ràng không hề tự nhiên – và bỗng nhiên cảm thấy lạnh lùng trong lòng.

“Hy vọng tôi không làm anh sợ.” Ông Mi từ từ đeo lại bàn tay giả vào cánh tay mình, “Nhưng nếu như chỉ vì điều này mà anh sợ hãi, thì có lẽ tôi đã chọn nhầm người.”

“Tôi không hề sợ hãi, nhưng anh vẫn chọn nhầm người rồi. Cảm ơn sự tốt bụng của anh, nhưng tôi không muốn nhận công việc này.” Lâm Tuệ im lặng một lúc rồi nói.

Ông Mi gật đầu và nói: “Anh biết không, mặc dù đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, nhưng tôi hiểu rõ về những người trẻ tuổi như anh. Hàng năm, có rất nhiều người trẻ như anh xuất ngũ trở về nhà, và trước thực tế của cuộc sống, họ thường cảm thấy lạc lõng, không biết tương lai của mình sẽ ra sao.”

Ở độ tuổi này mà nhập ngũ, có nghĩa là các bạn không có trình độ học vấn cao, và sẽ gặp phải nhiều bất lợi trong cuộc cạnh tranh tuyển dụng khốc liệt này. Các bạn có lòng dũng cảm, nhưng không biết nên dùng nó vào đâu. Chỉ có thể chờ đợi thời gian dần làm mài mòn đi lòng dũng cảm ấy của các bạn, cho đến khi các bạn trở thành những người bình thường, không còn nổi bật gì nữa. Cuộc sống vốn dĩ đã giống như một cuộc chiến; ngay cả những chiến binh mạnh mẽ nhất cũng có thể bị thời gian đánh bại.”

“Tôi không thể rời xa gia đình mình, ông tôi cần tôi.” Lâm Tuệ nói một cách khó khăn.

“Nhưng việc bạn ở bên ông ấy có thể mang lại cho ông ấy điều gì? Bạn không thể mang lại được gì cả; hiện tại, ông ấy thậm chí còn không nhận ra bạn là ai nữa. Bạn đang nợ nần chồng chất, thậm chí phải bán nhà để trả nợ; việc kiếm đủ tiền để nuôi sống bản thân đã là điều không hề dễ dàng, huống chi là chăm sóc ông ấy chu đáo. Trong truyền thống của người Trung Quốc, việc hiếu thảo với cha mẹ là điều quan trọng; bạn nghĩ rằng việc làm này có thể coi là hiếu thảo không? Con người sống trên đời này đều phải gánh vác nhiều trách nhiệm; nếu bạn tự nguyện nhập ngũ, phục vụ đất nước một cách trung thành, liệu bạn có nên hiếu thảo với gia đình mình nữa không?” Ông Mi nói một cách bình tĩnh, “Nếu bạn cho rằng những gì tôi nói là đúng đắn, hãy xem qua bản hợp đồng này.”

Nói xong, ông đẩy vài tờ giấy về phía Lâm Tuệ, “Tất cả các điều khoản liên quan đều ở đây. Tôi không muốn lừa dối bạn, nhưng cũng không muốn bạn từ chối mà không suy nghĩ kỹ. Đây là một công việc, đồng thời cũng là một cơ hội mà tôi dành cho bạn. Chỉ cần bạn hoàn thành bản hợp đồng này trong vòng sáu năm, mọi thứ sẽ trở lại như ban đầu.”

Lâm Tuệ nhìn vào những tờ giấy đó và nói một cách nhẹ nhàng: “Còn bạn thì sao?”

“Tôi ư?” Ông Mi dường như không hiểu ông ta đang muốn nói gì.

“Bạn có còn giữ nguyên con người ban đầu của mình không?” Lâm Ruì Bình nói một cách yên bình, “Bạn nói đúng, thời gian có thể đánh bại bất kỳ ai. Sau vài năm, không ai còn giữ nguyên được con người ban đầu của mình nữa. Tôi cũng khó có thể tưởng tượng được rằng sau sáu năm sống như một lính đánh thuê, mình sẽ trở thành người như thế nào.”

“Đúng vậy, bạn không biết điều đó. Nhưng bạn biết chắc rằng, sáu năm làm việc bình thường, với mức lương ít ỏi, sẽ biến bạn thành người như thế nào. Hãy tự hỏi bản thân xem, đó có phải là điều bạn mong muốn không?” Ông Mi nhìn anh ta và n

Lâm Tuệ nhíu mày và hỏi: “Nhưng những điều khoản về hợp đồng chưa được thực hiện được ghi trên đây có ý nghĩa là gì?”

“Một khi bạn ký hợp đồng, chúng tôi sẽ cung cấp cho bạn một khoảng thời gian đào tạo kéo dài hơn một năm. Nếu trong suốt thời gian này bạn không vượt qua được các bài tập huấn luyện, hợp đồng sẽ được coi là chưa được thực hiện, và chúng tôi có quyền đơn phương hủy bỏ hợp đồng. Tất nhiên, bạn chỉ sẽ nhận được một khoản bồi thường rất nhỏ thôi. Chúng tôi là một công ty thương mại; việc đầu tư vào bạn là để thu lợi từ bạn. Bạn nên hiểu điều này.” Ông Mi vừa nói vừa giơ hai tay ra.

“Đào tạo ư?” Lâm Tuệ lại nhíu mày.

“Tất nhiên rồi. Nếu bây giờ bạn được cử ra chiến trường tham gia nhiệm vụ, đó chính là tự chuẩn bị cho cái chết. Dù bạn đã được đào tạo, nhưng tin tôi đi, những gì bạn đã học vẫn chưa đủ để bạn sống sót trên chiến trường khắc nghiệt đó. Một khi bạn ký hợp đồng, bạn sẽ trở thành tài sản của công ty. Chỉ khi bạn còn sống, bạn mới thực sự hữu ích đối với công ty. Chúng tôi sẽ làm mọi thứ có thể để đảm bảo điều này.” Ông Mi nhún vai nói.

“Nhưng tại sao lại là tôi?” Lâm Tuệ tiếp tục nhíu mày, “Tôi chỉ là một người lính xuất ngũ bình thường thôi… Không phải là tinh binh của lực lượng đặc biệt, cũng không phải là chuyên gia quân sự. Tại sao các bạn lại chọn tôi?”

“Bạn có bao giờ nghĩ xem liệu những người như bạn hay những người thuộc nhóm đặc biệt mà tôi vừa nói có thể được tôi tuyển chọn không?” Ông Mi nói một cách bình tĩnh, “Hơn nữa, tôi – đã từng – cũng giống như bạn, là một người lính Trung Quốc. Dù bây giờ tôi không còn chiến đấu vì đất nước nữa, nhưng tôi cũng không bao giờ làm hại đến đất nước mình. Điều tôi cần, chỉ là những người lính xuất ngũ có tiềm năng được đào tạo mà thôi.”