Las Vegas nằm trong thung lũng được bao quanh bởi những vùng đá hoang và sa mạc ở bang Nevada. Ban đầu, đây chỉ là một thị trấn nhỏ hẻo lánh, nhưng dần phát triển thành thành phố lớn nhất của bang Nevada, trở thành trung tâm giải trí có danh tiếng quốc tế. Tuy nhiên, sự phát triển hiện đại không phải lúc nào cũng mang lại điều tốt đẹp. Hệ thống camera giám sát khắp nơi khiến người dân sống trong thành phố luôn bị theo dõi mọi lúc mọi nơi: ở các góc đường, ngân hàng, thậm chí cả các siêu thị nhỏ.

Và Khách Bản cùng nhóm của mình đã lặng lẽ kiểm soát toàn bộ hệ thống giám sát giao thông trong thành phố. Các tín hiệu video từ khắp nơi được xử lý bởi những chiếc máy tính chuyên dụng, giúp thực hiện việc nhận dạng khuôn mặt một cách nhanh chóng. Không chỉ các hình ảnh thời gian thực, mà theo yêu cầu của Lâm Tuệ, họ còn tổng hợp và so sánh các đoạn video được thu thập trong tuần qua.

Toàn bộ nhóm kỹ thuật đều đang bận rộn với công việc này, và không lâu sau, một chiếc máy tính trong nhóm phát ra tiếng bíp – đó là tín hiệu cảnh báo từ hệ thống nhận dạng khuôn mặt.

Khách Bản lập tức ra lệnh: “Hãy lấy hình ảnh đó, xác định danh tính người đó và tiến hành so sánh chính xác. Tôi cần biết thời gian và địa điểm người đó xuất hiện.”

“Đây là hình ảnh được ghi lại bởi camera ở một góc đường. Độ phân giải không rõ lắm, nhưng vẫn có thể xác định được đặc điểm khuôn mặt của đối tượng. Hệ thống cho kết quả rằng có độ tương đồng 86% với một trong những người mục tiêu – Whitman. Thời gian là tuần trước, tại một siêu thị tiện lợi trong thành phố Las Vegas,” một thành viên trong nhóm kỹ thuật báo cáo.

“Anh ta vào một siêu thị tiện lợi à?” Khách Bản cau mày. “Được rồi, tạm thời không cần quan tâm đến điều đó nữa. Hãy gửi đoạn video và thông tin về vị trí đó cho những người ở phía trước. Rick và nhóm của anh ấy đang chờ đợi những thông tin này.”

“Rõ rồi, boss,” người đó gật đầu.

Trong căn hộ an toàn ở Las Vegas, Thủy Tinh nhận được thông tin và lập tức thông báo cho mọi người.

Lâm Tuệ tiến lại gần màn hình và hỏi: “Đúng là người này à?”

“Độ phân giải không đủ rõ, và anh ta đang đội mũ; chỉ có vài khoảnh khắc ngắn được ghi lại, nên khó có thể xác định chắc chắn, nhưng rất có thể là anh ta,” Thủy Tinh trả lời.

“Anh ta đến đó để làm gì vậy?” Lâm Tuệ cau mày. “Có vẻ như anh ta đã mua một số thứ.”

“Jiang An nhíu mày nói: ‘Chắc chắn là hắn rồi.’

‘Tại sao lại chắc chắn đến thế?’

‘Nơi này nằm ở biên giới sa mạc Nevada của Mỹ, quanh năm đều rất nóng. Đeo chiếc mũ bóng chày trong nhà còn đỡ, nhưng hiếm ai lại kéo cả phần trùm đầu của áo hoodie lên nữa.’ Jiang An nói một cách bình tĩnh.

‘Tôi thấy mấy anh chàng da đen kia cũng vậy mà? Đeo mũ bóng chày, dùng phần trùm đầu của áo hoodie để che đầu, đi đứng lảo đảo, ngân nga những bài hát da đen… Họ tự cho mình rất sành điệu, nhưng nhìn vào thì thật sự có vẻ ngốc nghếch.’

‘Nhìn kỹ vào, hắn còn đeo găng tay nữa, và chỉ sử dụng tiền mặt; có vẻ như hắn khá giàu có.’ Jiang An từ từ nói. ‘Vì hắn biết rằng trong cửa hàng tiện lợi có camera, nên mới đeo mũ và cố gắng che khuất khuôn mặt. Đeo găng tay vào ngày nóng bức là để tránh để lại dấu vân tay, còn việc sử dụng tiền mặt là để không bị theo dõi qua thẻ tín dụng. Người Mỹ thường có thói quen thanh toán bằng thẻ, vì vậy họ hiếm khi mang theo nhiều tiền mặt như vậy. Điều này chứng tỏ rằng hắn thực sự có vấn đề.’

‘Cửa hàng tiện lợi ở góc đường đó nằm ở đâu?’ Lâm Tuệ lập tức hỏi thầm.

‘Vị trí này có lẽ nằm ở cuối con phố dài, gần Sân bay Quốc tế McCarran.’ Feng Ma chỉ vào vị trí được hiển thị trên bản đồ.

‘Kỳ lạ thật.’ Lâm Tuệ nhíu mày.

‘Có chuyện gì vậy?’ Jiang An hỏi. ‘Cửa hàng tiện lợi này quy mô rất nhỏ, mà ngay cạnh đó lại có siêu thị lớn. Vì vậy, bạn xem những đoạn video giám sát này đi – rất ít người vào đó. Có thể thấy vị trí của nó không nổi bật lắm, và doanh thu cũng không tốt lắm. Nhưng tại sao Whitman lại phải đến đó, chỉ để mua vài thứ nhỏ nhặt như vậy? Hắn còn làm gì nữa không?’ Lâm Tuệ tiếp tục hỏi.

‘Theo video, hắn không làm gì cả. Có vẻ như chỉ lướt qua một số tạp chí trong cửa hàng, nhưng không mua gì cả.’ Thủy Tinh tua lại đoạn video và xem lại một lần nữa.

‘Tạp chí trong cửa hàng tiện lợi à? Có vẻ như là loại sách giới thiệu du lịch gì đó.’ Lâm Ruì Vi nhíu mày, rồi lập tức đứng dậy: ‘Đi thôi, chúng ta phải hành động ngay, đến đó xem thử.’

‘Bos, nếu chúng ta vội vàng đến đó như thế này, liệu có đánh cỏ làm hoảng rắn không?’ nhíu mày hỏi.

‘Không đâu. Lý Tư Đặc đã biết rằng chúng ta đang theo dõi mình, chắc chắn sẽ cẩn thận hơn nữa.’

Dù anh ta muốn làm gì đi nữa, cũng sẽ hành động vào ban đêm.” Lâm Tuệ thì thầm. “Bởi vì hầu hết các camera giám sát đều có chất lượng quay kém vào ban đêm.”

Lâm Tuệ và những người khác nhanh chóng đến một cửa hàng tiện lợi rất nhỏ. Cửa hàng này thực sự rất nhỏ, không có nhiều khách hàng, và nhân viên cũng trông uể oải. Lâm Tuệ đi quanh một vòng, rồi đến khu vực trưng bày tạp chí, lấy một cuốn lên xem qua và nhăn mặt lại.

“Có chuyện gì vậy?” Giang Anh hỏi nhỏ.

“Trong cuốn sách thiếu mất một trang,” Lâm Tuệ nói. “Nếu tôi đoán không sai, đây chính là cuốn cẩm nang du lịch mà Whitman đã xem.”

“Trang bị thiếu là thông tin gì vậy?” Giang Anh lấy một cuốn khác từ kệ lên xem và cũng nhăn mặt. “Là thông tin về sân bay à?”

“Sân bay ư?” Lâm Tuệ quay đầu nhìn về phía Sân bay Quốc tế McCarran xa xôi, ánh mắt ông bỗng sáng lên. “Tôi hiểu rồi. Whitman thực sự đồng minh với Lý Tư Đặc, anh ta đến đây để thăm dò tình hình trước, chuẩn bị cho việc rời đi trong trường hợp khẩn cấp. Trang giấy mà anh ta xé ra chính là hướng dẫn về việc cất cánh và hạ cánh của các máy bay riêng tại sân bay.”

“Thông tin mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!”

“Máy bay riêng ư?” Phong Mã nhăn mặt.

“Tôi hiểu rồi, họ rất thông minh; họ biết rằng việc đánh cắp Kế hoạch Pandora đã khiến họ gặp rất nhiều rắc rối. Nếu quân đội Mỹ hay CIA phát hiện ra chuyện này, việc họ thoát khỏi Las Vegas sẽ gần như bất khả thi. Đây là một thung lũng nằm giữa sa mạc; nếu họ bị chặn trên đường bộ, họ gần như không còn lối thoát nào khác. Nhưng đây cũng là nơi tập trung của những người giàu có; các máy bay doanh nghiệp cá nhân thường xuyên xuất hiện tại sân bay này. Họ hoàn toàn có thể tránh đường bộ và sử dụng máy bay riêng để rời đi.” Thủy Tinh lập tức nghĩ ra.

“Nhưng anh ta hoàn toàn có thể tìm hiểu những thông tin này qua mạng internet mà.” Phong Mã nhăn mặt. “Cần thiết gì phải lấy thông tin từ tạp chí chứ?”

“Họ đang chuẩn bị tình huống xấu nhất; nếu chuyện này bị phanh phui, nó có thể khiến CIA phải huy động toàn lực để truy lùng họ. Lúc đó, mọi thông tin liên lạc điện tử đều có thể bị theo dõi, và chúng cũng không thể tin cậy được. Ngược lại, cách làm cổ hủ này lại có thể giúp họ lẩn tránh được sự theo dõi công nghệ.” Giang Anh thì thầm.

Lâm Ruì Kuài bước ra ngoài và nói: “Thủy Tinh, chúng ta cần tìm ra tất cả các chuyến bay riêng trong những ngày gần đây mà vẫn chưa cất cánh. Rất có thể họ đã lẻn vào một trong những chuyến bay đó