Theo sự chỉ huy của vị đại tá này, họ cũng bắt đầu tiến vào chiến trường với tâm trạng đầy uất ức và phẫn nộ. Họ cúi xuống kiểm tra xác các đồng đội đã hy sinh và tìm kiếm mọi dấu vết còn lại trên chiến trường.

Nhưng chưa kịp tiến sâu vào chiến trường, họ nghe thấy tiếng gầm rú từ trong rừng, sau đó là vài tiếng kêu thảm thiết của đồng đội. Tất cả đều vội vàng nằm xuống, cầm lấy súng đạn và căng thẳng quan sát xung quanh để tìm kiếm kẻ thù có thể đang ẩn náu.

Chẳng bao lâu sau, có một người hét lên: “Mọi người cẩn thận! Có mìn trong rừng! Đừng di chuyển lung tung!” Lúc này, họ mới nhận ra rằng không phải họ đang bị tấn công, mà là có người đã sa vào bẫy, làm cho những quả mìn do kẻ địch để lại phát nổ – đó chính là những quả mìn chưa được kích hoạt mà Tuareg đã chuẩn bị trước đó.

Các binh sĩ này liền đứng dậy và trở nên cực kỳ thận trọng, họ đi thành nhóm nhỏ và tiếp tục tìm kiếm trong rừng. Nhưng chưa đợi họ tìm được bao lâu, lại có thêm người vướng phải mìn, hai người nữa bị thương hoặc thiệt mạng ngay tại chỗ. Điều này khiến họ càng trở nên e ngại và không dám tiếp tục tìm kiếm trong rừng nữa.

Tuy nhiên, vị đại tá Adil dường như rất can đảm; ông vẫn tiếp tục đi về phía trước, khuôn mặt đầy lo lắng. Một số lính canh vội vàng chạy đến phía trước để mở đường và tạo thành hàng rào bảo vệ an toàn cho ông.

“Thưa đại tá! Chúng tôi đã tìm thấy Phó Tiểu đoàn trưởng… Nhưng ông ấy đã…” Một người lính chạy về phía trước và báo cáo với đại tá. Nghe xong, Adil lập tức bước nhanh về phía trước và cuối cùng cũng tìm thấy xác của Phó Tiểu đoàn trưởng Tuareg giữa đống xác chết.

Vì đây là người đầu tiên bị thương và ngã xuống, nên xác ông ta hầu như không bị tổn thương gì do vụ nổ; chỉ có một số mảnh thịt của người khác dính trên người ông ta mà thôi.

Adil cúi xuống nhìn xác của phó đại đội trưởng, quan sát từ đầu đến chân rồi dừng ánh mắt lại ở vùng trán nạn nhân – nơi có một lỗ đạn.

Đạn đã xuyên thẳng vào não phó đại đội trưởng, làm nát tung não ông ta trong chốc lát, sau đó lại đi ra từ phía sau đầu. Loại đạn này có đặc tính rất ổn định khi bắn ở khoảng cách xa, nên vết thương do nó gây ra rất chính xác.

“Chết tiệt! Kẻ địch đã sử dụng loại đạn súng bắn tỉa để giết hắn chỉ bằng một phát súng! Người bắn tỉa đó rất giỏi, đã trúng ngay vào phần trên lông mày nạn nhân, không hề sai lệch chút nào! Thật là một tay súng tỉa Cao Minh xuất sắc… Rất đáng sợ!” Adil nói, giận dữ sau khi kiểm tra xong xác nạn nhân.

Nói xong, anh ta đá chiếc kính râm đã bị hư hỏng xuống đất và đẩy nó đi rất xa.

Tình hình hoàn toàn như Adil đã dự đoán: Nếu ngày hôm nay vị chỉ huy này không đeo chiếc kính râm đặc biệt đó, thì tay súng tỉa sẽ khó có thể nhận ra danh tính ông ta ngay giữa đám đông và chọn ông ta làm mục tiêu đầu tiên để tiêu diệt.

Đứng bên cạnh xác nạn nhân, với tư cách là cấp trên của ông ta, Adil cảm thấy vô cùng đau lòng và tức giận trước thất bại này. Cả hai đại đội quân đội đã bị mất mát như vậy… Hôm qua, hơn 600 binh sĩ vẫn còn sống sót và năng động; nhưng bây giờ, tất cả họ đều đã nằm đây, trở thành những xác chết lạnh lẽo. Chỉ trong nửa ngày, xác chết đã bị ruồi bám đầy và bắt đầu phát ra mùi hôi thối.

Mặc dù Đại đội Tấn công không có nhiều chiến công như các đại đội khác, nhưng họ vẫn là lực lượng tinh nhuệ của lực lượng vũ trang Tuareg, sức chiến đấu của họ cũng rất mạnh mẽ. Dù trước đó cũng đã có những tổn thất, nhưng chưa bao giờ có trường hợp hai đại đội được tăng cường lại bị phục kích và bị tiêu diệt hoàn toàn như hôm nay… 620 binh sĩ… Tất cả đều mất trong một trận chiến! Làm tổng chỉ huy tại tiền tuyến, Adil cảm thấy như máu trong người mình đang sôi trào… Và anh ta hoàn toàn không biết phải giải thích chuyện này với cấp trên như thế nào… Cho đến bây giờ, anh ta vẫn chưa biết kẻ thù nào đã tiêu diệt hai đại đội của mình.

Vào lúc này, ở phía bên phải rừng, lại có một tiếng nổ nữa vang lên… Trái tim Adil lại se lại một cái… Theo tình hình hiện tại, đội quân của họ đã bị đánh úp mà hoàn toàn không hề chuẩn bị gì cả…

Quân địch đã tính toán kỹ lưỡng về lực lượng của mình và chuẩn bị sẵn rất nhiều chất nổ hai bên đường. Khi tất cả mọi người đều vào trong phạm vi vụ nổ, họ mới kích hoạt những quả bom đó. Hậu quả là vụ nổ đầu tiên đã giết chết hoặc làm bị thương một nửa số binh sĩ thuộc đại đội phó và trung đoàn. Trước khi vụ nổ xảy ra, các tay súng bắn tỉa của địch đã bắn chết đại đội phó, khiến cho đội quân rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Hơn nữa, nghe tiếng nổ liên tục vang lên từ hai bên rừng, ông có thể nhận định rằng địch không chỉ cài đặt nhiều chất nổ hai bên đường mà còn bố trí rất nhiều mìn hay chất nổ khác trong rừng. Sau khi đội quân bị tấn công, những người may mắn không bị giết chết đã vô thức tránh vào hai bên rừng để thoát hiểm. Nhưng họ lại ngay lập tức sa vào bẫy của địch, và một số người đã bị giết chết hoặc bị thương do các loại mìn và chất nổ này.

Lúc đó, có một số người từ hai bên rừng đi ra, mang theo một số que tre và đặt chúng trước mặt Adil. Trên hai que tre đó còn dính đầy máu.

“Tướng quân! Chúng tôi đã phát hiện ra rất nhiều que tre như thế này ở hai bên rừng. Địch đã chuẩn bị sẵn rất nhiều que tre như vậy. Có một số binh sĩ sau khi vào rừng đã vấp phải những que tre này; thậm chí có người nằm ngay trên những que tre đó, dẫn đến nhiều thương vong! Rất nhiều binh sĩ bị những que tre này đâm thủng chân!” Người lính mang đến những que tre báo cáo với Adil.

Adil nhận lấy vài que tre, nhìn qua rồi vứt xuống đất, cảm thấy vô cùng tức giận. Những que tre này được chế tạo rất đơn giản; trong rừng có rất nhiều cây tre, chỉ cần chặt vài cây lớn là có thể làm ra hàng loạt que tre như vậy. Dù nhìn có vẻ đơn giản, nhưng chúng thực sự rất độc ác. Bẫy được thiết lập từ những que tre này với chi phí cực thấp thường có thể khiến những người không hề chuẩn bị trở nên bất lực trong chiến đấu. Những kẻ đã phục kích họ đã tính toán rất kỹ lưỡng: trước tiên họ cài đặt nhiều chất nổ để gây ra thiệt hại lớn cho đội quân, đồng thời cũng biết chắc rằng họ sẽ lập tức chạy vào hai bên rừng. Vì vậy, chúng đã chuẩn bị sẵn những bẫy từ những que tre này, và bất kỳ ai cũng không thể tránh khỏi việc sa vào bẫy, gây ra thêm nhiều tổn thất nghiêm trọng.

Những kẻ địch này không chỉ hung ác mà còn rất ranh mãnh. Những thủ đoạn như vậy chắc chắn thuộc về những kẻ rất giỏi chiến đấu trong rừng, chứ không hề giống như những binh sĩ quen với chiến đấu theo kiểu truyền thống.

Dựa vào báo cáo được gửi lên tối qua, có vẻ như chiến thuật dụ địch bằng cách đặt bẫy mà họ sử dụng lần này nhằm bắt giữ đội quân hỗ trợ của Maree thực chất chính là kẻ chủ mưu gây ra những tổn thất cho đơn vị của họ.

Tuy nhiên, phương thức chiến đấu này không hề giống với lối làm thông thường của đội quân Maree. Nhiệm vụ ban đầu của họ là dụ địch và tiến hành cuộc phục kích vào đội đặc nhiệm Maree đã sa vào bẫy, nhưng hiện tại có vẻ như thông tin tình báo đã bị sai lệch; kẻ địch không hề mắc phải cái bẫy đó, mà có khả năng đã phát hiện ra âm mưu của họ và đã đánh trả lại bằng cách chuẩn bị một cái bẫy khác để đối phó với đội quân Tuareg Nhóm vũ trang. Nhờ đó, địch đã dẫn đội quân của họ vào đây. Nghĩ đến điều này, Adil càng thêm tức giận; tuy nhiên, lúc này tất cả những người tham gia chiến đấu đều đã hy sinh, trong đó có hai sĩ quan thậm chí bị thiêu thành tro, không còn dấu vết gì để nhận dạng xác chết nữa.

Adil liền tiếp tục tiến lên, kiểm tra các dấu vết còn sót lại trên chiến trường. Nhìn thấy những vỏ đạn rơi trên mặt đất trong rừng, anh suy đoán rằng sau khi bị phục kích, một số người sống sót không từ bỏ việc kháng cự, mà đã tổ chức phản công. Điều khiến anh không hiểu là dù đội quân của họ phải chịu tổn thất nặng nề, nhưng vẫn còn một số người sống sót; làm sao họ có thể bị tiêu diệt hoàn toàn một cách dễ dàng như vậy?

Phải chăng số lượng kẻ địch quá đông? Điều này rõ ràng không phù hợp với thông tin mà anh biết, bởi vì trong những ngày gần đây, không ai phát hiện thấy có đội quân Maree lớn số lượng nào đến khu vực này để triển khai lực lượng đông đảo cả.

Hơn nữa, anh cũng tìm thấy một số xác lính Nhóm vũ trang bị giết trong rừng. Sau khi kiểm tra xác chết của họ, anh nhận ra rằng những người này trước khi chết đã bị thương; một số người có vết thương do bom nổ, một số người bị đâm thủng lòng bàn chân bằng que tre, và cũng có người bị thương do que tre gây ra. Tuy nhiên, hầu hết họ đều bị bắn nhiều phát đạn, hoặc thậm chí bị đâm chết bằng lưỡi lê ngay trong rừng.

Vì vậy, anh tiếp tục đi và quan sát tình hình, cho đến khi đến nơi mà xác lính Nhóm vũ trang nằm la liệt khắp nơi. Cảnh tượng ở đây thật sự rất thảm khốc; mỗi người đều bị thương nặng, cơ thể họ đầy những lỗ thủng, như thể đã bị bắn bằng đạn súng săn.

Rõ ràng đây là hậu quả của một vụ nổ dữ dội; tất cả những người này đều đã thiệt mạng trong vụ nổ do không biết loại vũ khí nào gây ra, và gần như toàn bộ ba mươi người họ đều đã chết tại đây.

Vì vậy, để tìm hiểu xem loại vũ khí nào có thể gây ra sức công phá lớn như vậy, Adil đã ra lệnh cho binh sĩ mở rộng vết thương của một người lính đã chết để tìm ra các mảnh đạn bên trong. Kết quả, họ nhanh chóng tìm thấy một số viên bi thép nhỏ từ vết thương của người lính đó.

Có thể thấy những viên bi thép này có sức mạnh rất lớn; chúng gần như xuyên qua cơ thể người lính và ngay lập tức truyền một lượng năng lượng lớn vào bên trong cơ thể anh ta, khiến các cơ quan nội tạng bị chảy máu nghiêm trọng và dẫn đến cái chết ngay lập tức.

Nhìn những viên bi thép lấp lánh trong lòng bàn tay mình, Adil biết ngay đây là loại vũ khí gì. Có vẻ như chỉ là những viên bi thép thông thường được sử dụng trong các ổ trục, nhưng tại sao lại có sức mạnh lớn đến vậy? Đây chính là loại mìn đặt trên mặt đất!

Tất nhiên, họ cũng phát hiện ra một số vỏ đạn thuộc loại vũ khí mà kẻ địch sử dụng tại khu vực phục kích này, từ đó có thể xác định rằng vũ khí chính mà kẻ địch trang bị là vũ khí Mỹ. Tuy nhiên, có một người chắc chắn đã sử dụng súng trường AK47 hoặc loại vũ khí khác, mới để lại nhiều loại vỏ đạn như vậy.

Từ đó có thể suy luận rằng trong hàng ngũ kẻ địch, có một nhóm snipers sử dụng loại súng trường chuyên nghiệp. Và người sử dụng loại vũ khí này chắc chắn chính là người đã bắn chết phó đại đội trưởng. Sau khi kiểm tra, Adil đi đến một kết luận khiến ông càng thêm không thể chấp nhận được: nhóm kẻ địch tiến hành cuộc phục kích này chỉ có khoảng hai trăm năm mươi đến ba trăm người, chắc chắn không thể vượt quá con số đó.

Kết luận này khiến Adil gần như muốn đầu hàng. Một nhóm kẻ địch ít hơn ba trăm người, lại dám liều lĩnh tiến hành cuộc phục kích chống lại hai đại đội được tăng cường, với tổng số quân số hơn sáu trăm người, và cuối cùng còn thành công trong việc tiêu diệt cả hai đại đội dưới sự chỉ huy của ông tại đây.

Một kết luận như vậy thật sự là không thể tin được. Làm sao có người dám liều lĩnh đến mức đó? Theo ông, ngay cả khi cộng thêm lực lượng của Quân đội Mali và quân đội Pháp, nếu không có sự hỗ trợ từ không quân, cũng không thể nào dám làm những điều táo bạo đến thế!

Trong tình hình sức mạnh quân đội hai bên chênh lệch đến thế này, là ai mà ngông cuồng đến mức dám dùng ít hơn nửa, thậm chí chỉ một phần ba số binh lực của họ để thực hiện những hành động như vậy?

Vì vậy, ông lập tức kết luận rằng kẻ thù có khả năng làm được điều này chắc chắn là những lính đánh thuê, đó chính là đội quân hỗ trợ Maree kia.

Theo ông, chỉ có những lính đánh thuê mới có thể làm ra những việc như vậy; còn những người khác, bao gồm cả người của Maree và người Pháp, đều không thể làm được điều đó.

Trong nhóm này, có thể còn có người da đen bản địa; những hàng que tre trong rừng chắc chắn do họ thiết lập.

Hơn nữa, đội quân hỗ trợ này được trang bị những vũ khí tiên tiến, sức mạnh hỏa lực rất mạnh, kỹ năng chiến đấu điêu luyện và khả năng bắn súng cũng rất tốt.

Tuy nhiên, sau trận chiến này, mặc dù họ không tìm thấy xác chết của kẻ thù, nhưng dựa vào những vết máu còn lại tại trận địa, có thể khẳng định rằng chắc chắn có người trong số họ đã hy sinh hoặc bị thương nặng; tuy nhiên, khi rút lui, họ đã mang theo những người bị thương hoặc xác chết đó đi.

Vì vậy, Adil lập tức ra lệnh cho các thuộc cấp của mình tìm kiếm những dấu vết mà nhóm này để lại khi rút lui, xác định hướng họ đã rời đi, và chuẩn bị sẵn sàng để truy đuổi.

Ngoài ra, ông cũng tiếp tục ra lệnh cho người ta dọn dẹp những xác chết của phe đối phương tại chiến trường, đốt thiêu chúng tại chỗ, thu dọn và ghi chép thông tin về chúng.

Bản thân ông thì trực tiếp báo cáo những gì đã xảy ra qua radio cho Tổng chỉ huy, sau đó chờ đợi quyết định xử lý từ phía trên.

Với những hậu quả nghiêm trọng này và thất bại thảm hại mà các thuộc cấp của mình gây ra, với tư cách là một chỉ huy tại tiền tuyến, ông không thể tránh khỏi trách nhiệm. Thay vì cố gắng đổ lỗi cho người khác, thì việc tự nguyện nhận lỗi sẽ giúp giảm bớt hình phạt sau này.