Lâm Ruì Hòa Những người đồng đội khác đứng yên chờ đợi bài phát biểu của Fernández. Phòng tập huấn tại căn cứ Chìm Đảo khiến anh cảm thấy hơi u ám. Màn hình chiếu phía trước hiển thị bản đồ một vùng biển chưa được biết đến. Lâm Tuệ Không quen với sự im lặng của Fernández; thiếu đi giọng nói ầm ĩ của ông, anh thậm chí đã gần như không còn quen với điều đó nữa. Nhưng anh cũng biết rằng, mỗi khi Fernández không la hét nữa, chắc chắn là có chuyện gì đó đã xảy ra.

Fernández vẫn im lặng nhìn tất cả mọi người, sau một lúc mới lấy ra một tờ giấy và nói lớn: “Lệnh!”

Lâm Tuệ Các thành viên trong đội ngay lập tức đứng thẳng người lại. Thực ra họ không cần phải làm vậy, bởi vì họ chỉ là lính đánh thuê, không phải quân nhân nên không có quy định kỷ luật nghiêm ngặt, nhưng Fernández thích họ làm như vậy. Bởi vì ông muốn họ trông giống như những người lính thực thụ hơn.

“Nghỉ ngơi,” Fernández nói lạnh lùng. Ông khoanh tay sau lưng, những cơ bắp cuồn trào trên người ông căng thẳng, dường như cũng đang lo lắng.

Điều này khiến Lâm Tuệ cũng cảm thấy căng thẳng theo.

Fernández bước đến bục giảng và nói: “Chào buổi sáng, các binh sĩ! Tôi có một tin tức. Cấp trên đã quyết định kiểm tra kỹ năng chiến đấu của các bạn. Các bạn sẽ có một mục tiêu mới: một căn cứ cướp biển ở Vịnh Aden.”

Màn hình chiếu phía sau ông hiển thị bản đồ biển, sau đó được phóng to để mọi người có thể nhìn thấy rõ một hòn đảo nhỏ trên bản đồ. “Có bốn nhóm cướp biển hoạt động chủ yếu ở vùng biển Maree, trong đó nguy hiểm nhất chính là Abadi Efraim, kẻ tự xưng là chỉ huy Lực lượng Thủy quân Lục chiến Maree. Những tên cướp biển này nổi tiếng xấu xa; vào năm 2006, chúng đã giết hại thủy thủ, vào năm 2008 chúng đã cướp phi thuyền đánh cá Trung Quốc Tianyu 8, cướp tàu hàng Ukraine chở đầy xe tăng chiến đấu và nhiều vũ khí khác, cũng như tàu dầu khổng lồ Sirius của Ả Rập Xê-út. Đảo Dickson chính là nơi chúng đang hoạt động.”

Trên màn hình xuất hiện bản đồ chiến lược, với những biểu tượng nhỏ đại diện cho các hòn đảo và đá ngầm. “Ở đây có hơn mười hòn đảo nhỏ,” Fernández tiếp tục nói, “Efraim sử dụng những hòn đảo này để trốn tránh sự tấn công của quân đội và sống sót đến ngày hôm nay. Trong thời gian dài, mọi người đều nghĩ rằng những tên cướp biển này chỉ là những kẻ lang thang không có tổ chức, không còn đe dọa gì nữa. Tuy nhiên, gần đây tình hình đã thay đổi.”

“Có bằng chứng cho thấy một trong

Sau khi các đội tìm kiếm tiến vào khu vực đó, họ hoặc là không tìm thấy gì cả, hoặc là phải đối mặt với những cuộc tấn công dữ dội bằng súng đạn. Cơ quan Tình báo có bằng chứng chứng minh rằng nội bộ của xứ Maree đã xuất hiện những lỗ hổng an ninh – một số người ủng hộ bọn cướp biển đang cung cấp thông tin cho họ. Điều này không có gì đáng ngạc nhiên, bởi vì người dân địa phương luôn không đáng tin cậy; họ hoặc là bọn cướp biển, hoặc là người thân của chúng.”

Fernandez kéo chiếc hình trên màn hình, và trên bản đồ xuất hiện một bức ảnh: một người đàn ông da đen, mái tóc thưa thớt, với những bộ râu rối bù.

“Đây chính là thủ lĩnh của bọn cướp biển,” Fernandez giải thích, “Tướng Abadi Efra. Đây là bức ảnh do chính quyền xứ Maree cung cấp, nhưng tính chính xác của nó vẫn cần được kiểm tra. Tuy nhiên, gã này đã gây ra rất nhiều rắc rối. Trong một vụ bắt cóc gần đây, hắn đã bắt cóc một người có địa vị đặc biệt.”

“Nhiệm vụ của các bạn là xâm nhập vào căn cứ của bọn cướp biển, tìm ra người bị bắt cóc đó, và đưa họ về khu vực do phe Quân đội Mali kiểm soát. Phải đảm bảo rằng họ vẫn còn sống và không bị tổn thương.”

Fernandez thở dài, thả lỏng cánh tay đang được buộc chặt sau lưng, rồi ho khan một tiếng. “Lần này, chiến dịch sẽ khác với những lần trước; các bạn sẽ phải đối đầu trực tiếp với kẻ thù bằng súng đạn thật. Bạn đối xử với họ như thế nào, họ cũng sẽ đối xử với bạn như vậy. Nếu có bất kỳ nghi ngờ hay sự hoang mang nào… hãy cố gắng đừng mắc phải sai lầm đó. Dù trong trận chiến luôn có những điều khiến bạn bối rối, nhưng đừng dựa vào may mắn. Hãy giết người trước, rồi mới hỏi câu hỏi.”

“Những việc hỗ trợ mà chúng tôi có thể cung cấp chỉ giới hạn ở đạn dược và vật tư trên đảo này thôi,” Fernandez tiếp tục nói, “Điều này nhằm giảm thiểu khả năng rò rỉ thông tin.”

Fernandez đi đến trước máy chiếu; khuôn mặt của Tướng Abadi Efra biến mất, thay vào đó là bản vẽ của một con tàu hàng.

“Mặc dù chúng ta vẫn chưa xác định được vị trí chính xác của căn cứ bọn cướp biển này, nhưng chúng ta biết rõ nó thường xuyên nhận được viện trợ từ đâu. Con tàu hàng này – tên là Goat – sẽ rời cảng Mogadishu trong sáu giờ nữa. Nó chở đầy thực phẩm và nước uống, đủ để đáp ứng nhu cầu của bọn cướp biển. Hơn nữa, thuyền trưởng của con tàu này cũng được xác nhận là thuộc phe của Efra. Các bạn cần lên tàu, đi theo con tàu đó đến căn cứ của chúng, sau đó xâm nhập

Các bạn có hai lựa chọn: thứ nhất là nhấn nút khẩn cấp đã được sắp xếp trước để gửi tín hiệu; lực lượng quân phiệt địa phương sẽ đến tiếp viện cho các bạn. Thứ hai là trở về đảo chìm, chúng tôi sẽ dừng lại ở một khu vực biển đã được định trước… Nhưng chúng tôi không thể chờ đợi các bạn vô thời hạn. Thời hạn là mười ba giờ.” Anh ta chỉ vào bản đồ, một dấu màu xanh xuất hiện ở vùng biển phía nam của hòn đảo, “Các bạn có thể tự quyết định. Tuy nhiên, tôi phải nhấn mạnh rằng các đảo và rạn san hô ở khu vực này rất phức tạp… Ngay cả Cục Tình báo Quốc gia cũng không thể tiến hành cuộc tìm kiếm toàn diện. Vì vậy, nếu tình hình trở nên nguy hiểm, các bạn chỉ có thể dựa vào chính mình.”

“Còn câu hỏi nào nữa không?”

Các thành viên trong nhóm đứng yên không nhúc nhích. “Không còn nữa à? Tốt lắm. Nghe này, những người mới vào nghề,” Fernández tiếp tục nói, “Lần này tôi đã chia sẻ hết những gì tôi biết với các bạn. Hãy chuẩn bị đối phó với mọi tình huống…” Anh ta nhìn về phía Triệu Kiến Phi, “Triệu Kiến Phi, bây giờ em là trưởng nhóm. Em phải đưa người con tin cùng với các thành viên trong nhóm trở về an toàn.”

“Vâng, thưa sĩ quan!” Triệu Kiến Phi trả lời một cách điềm tĩnh.

“Hãy phân phát trang thiết bị và vũ khí. Một giờ sau hãy tập trung lại. Chúng tôi sẽ thả các bạn ở cảng Mogadishu, sau đó mọi chuyện sẽ do các bạn tự lo liệu.”

“Tuân lệnh, thưa sĩ quan.” Triệu Kiến Phi đáp lại.

Fernández chào cờ rồi rời khỏi phòng.

Triệu Kiến Phi quay đầu nhìn các thành viên trong nhóm: “Lâm Tuệ, Y Vạn, Diệp Liên Na, mười phút nữa hãy đến kho vũ khí gặp tôi. Còn Jiang, em có nhiệm vụ quan trọng hơn: hãy ở đây và nghiên cứu kỹ bản tóm tắt nhiệm vụ mà em đang được giao. Tôi cần ý kiến chuyên môn của em.”

Kho vũ khí trên đảo chìm trưng bày đủ loại trang thiết bị chiến đấu khiến người ta choáng ngợp. Một chiếc bàn chất đầy súng đạn, dao găm, thiết bị liên lạc, chất nổ, túi y tế, trang thiết bị sinh tồn, máy tính xách tay, thiết bị lặn… thậm chí còn có một chiếc đẩy lặn siêu nhỏ có thể sử dụng dưới nước.

Đối với Triệu Kiến Phi, điều quan trọng hơn cả trang thiết bị chính là đội ngũ của mình. Anh luôn coi đó là điều then chốt nhất.

Diệp Liên Na đứng ở một góc, hai tay chéo ngang ngực. Cô vẫn trông cao ráo và xinh đẹp, mái tóc vàng óng mượt, khuôn mặt lại mang vẻ quyến rũ hoang dã.

Cô ấy quen thuộc với việc sắp xếp vũ khí trang bị; cô tháo rời một khẩu súng bắn tỉa ra và cho nó vào túi chống thấm nước. Cô luôn là người yên lặng nhất trong nhóm này. Da cô tái nhợt, mái tóc vàng óng phủ lên đôi mắt màu xanh lá. Kỹ năng bắn súng của cô cực kỳ chuẩn xác, có thể được coi là một nghệ sĩ trong lĩnh vực bắn tỉa.

Không sai một phát nào… Mỗi viên đạn đều trúng đích!

Y Vạn Ngồi trên ghế, chân khoanh, anh xoay tròn con dao sắc bén trong tay. Bất cứ lúc nào, người lính đặc nhiệm Anh này cũng giữ vẻ ngoài mạnh mẽ, vững chãi như tảng đá, và cũng im lặng như tảng đá vậy. Vũ khí mà anh chọn là khẩu súng Tự dong khẩu súng và súng ngắn; vì tính chất của các nhiệm vụ bí mật, tất cả vũ khí anh sử dụng đều được trang bị ống giảm thanh.

Lâm Tuệ Đi vòng quanh bàn, anh nhặt lên bộ đồ lặn liền thân màu đen bóng loáng. Trên ngực áo có khắc số hiệu của anh. “Đây là bộ đồ huấn luyện mới à? Chúng ta không lẽ sẽ mặc thứ này đi chiến đấu sao?”

“Đây là do Cơ quan Tình báo cung cấp,” Triệu Kiến Phi giải thích, “Bộ đồ lặn cùng thiết bị lặn này. Không phải loại tốt nhất, nhưng cũng đủ dùng.”

Trước đây họ đã từng sử dụng loại đồ lặn ôm sát cơ thể màu đen này. Đây là phiên bản được cải tiến, làm từ vật liệu polymer nhẹ, và có khả năng chống thấm rất tốt. Nhược điểm duy nhất là loại đồ này mặc không thoải mái lắm.

“Quá chật rồi,” Y Vạn cau mày nói, “Nó sẽ cản trở hành động của tôi.”

“Lần này chúng ta buộc phải mặc thứ này,” Triệu Kiến Phi nói với anh, “Rất có thể con tàu hàng đó sẽ không cập bến, mà sẽ vận chuyển hàng hóa bằng thuyền nhỏ. Vì vậy, chúng ta cần chuẩn bị sẵn sàng để lặn xuống đảo. Còn những thứ khác, các bạn muốn mang theo gì thì mang… nhưng nhất định phải nhẹ nhàng. Ở nơi chết tiệt đó, chúng ta không có bất kỳ thông tin tình báo nào cả; hành động phải diễn ra càng nhanh càng tốt… nếu không thì chỉ có chờ chết mà thôi.”

Toàn đội bắt đầu sắp xếp vũ khí của mình.