“Tôi nghĩ là họ có hơi quá đà rồi đấy,” người cưỡi ngựa nói nhỏ không kìm được, “Đừng làm cho đối phương tức giận lên; nếu xảy ra xung đột vũ trang thì thật là không tốt đâu.”

“Yên tâm đi, không thể xảy ra chuyện đó đâu. Nếu đây chỉ là một trò diễn kịch đã được sắp đặt trước, thì Tướng Albat chắc chắn sẽ không ra lệnh cho họ bắn đạn đâu.”

“Các anh em đừng cố tình gây rối quá mức để mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn. Tốt nhất là phải khiến cho các nhân vật cấp cao trong quân đội, ngoài Tướng Albat, cũng phải chú ý đến chuyện này. Khi đó, chúng ta sẽ tận dụng tình hình để gửi một thông điệp rõ ràng, cho thấy rằng chúng ta không hề gây rối vô cớ.” Sư Tướng Ngạn nói với nụ cười nhẹ.

“Làm sao anh biết chắc là sẽ có các nhân vật cấp cao khác trong quân đội tham gia vào việc này?” Sergei hỏi nhỏ.

“Nếu chúng ta tiếp tục gây rối như this, tình hình sẽ trở nên rất tồi tệ. Anh nghĩ phe của Quân đội Mali sẽ cho phép điều này xảy ra sao? Đây gần như là một sự khiêu khích công khai đối với họ rồi; nếu họ không hành động gì cả, mọi chuyện sẽ không thể được giải quyết. Cuối cùng, vẫn sẽ có người từ cấp cao trong quân đội xuất hiện để can thiệp. Vì vậy, bây giờ chúng ta hãy để các anh em gây rối thoải mái, nhưng phải đảm bảo rằng mọi chuyện có thể được kiểm soát được. Tuân theo lệnh của tôi; khi nào cần dừng lại thì phải dừng ngay.” Sư Tướng Ngạn nói một cách nghiêm túc.

“Rõ rồi.” Sergei cười và gật đầu, sau đó dẫn đầu nhóm người lao vào đám đông. Người đàn ông người Nga tóc đỏ đó đang đứng trên nóc xe, hét lên và chửi bới một cách công khai; thậm chí còn cởi quần ra trước mặt mọi người, chỉ lộ cái mông của mình về phía tòa nhà văn phòng của phe Quân đội Mali. Các lính đánh thuê khác cũng bắt đầu reo hò, bắt chước anh ta bằng cách thổi tiếng huýt sáo chế giễu. Bên trong tòa nhà văn phòng của phe Quân đội Mali, mọi thứ đã trở nên hỗn loạn. Rất nhiều sĩ quan trẻ tuổi không thể kiềm chế được nữa.

“Những tên lính đánh thuê này thật là đáng ghét! Họ không chỉ đang xúc phạm cá nhân anh, mà còn đang xúc phạm toàn thể người dân của Quân đội Mali nữa. Chúng ta có nên gọi lực lượng an ninh đến để đuổi họ đi một cách mạnh mẽ hơn không?” Một sĩ quan trẻ thở hổn hển nói.

“Mạnh mẽ hơn à? Nếu lực lượng an ninh đến thì sao? Liệu họ có bắn những kẻ đó không? Họ chỉ là nhân viên của các công ty quân sự mà thôi; hơn nữa, hầu hết trong số họ đều là người n

Nếu không có sự giúp đỡ quốc tế, chúng ta có lẽ không thể sống sót qua một năm nữa. Hơn nữa, dù gọi quân đội an ninh đến thì cũng chẳng giải quyết được gì cả. Chúng ta không thể bắn họ; chỉ có thể sử dụng gậy đập, khiên và khí cay mà thôi. Những thứ này có thể hiệu quả với những người biểu tình bình thường, nhưng liệu chúng có ích gì khi đối phó với một nhóm lính đánh thuê chứ?” Tướng Albat lắc đầu.

“Nhưng chúng ta cũng không thể để họ làm loạn như vậy được; việc này liên quan đến phẩm giá của con người ở Quân đội Mali.” Một sĩ quan khác cũng lắc đầu.

“Vậy ông muốn tôi phải làm thế nào? Phải nhượng bộ trước họ và thả những người vừa bị bắt ra sao?” Tướng Albat cố tình tỏ vẻ tức giận.

“Hay là tôi sẽ dẫn đội cảnh sát đi, và trong khi không sử dụng vũ lực, chúng ta hãy dùng cách khác để đe dọa họ.” Vị sĩ quan trẻ nói nhỏ.

“Ông định đe dọa ai vậy? Ông có biết những kẻ ở dưới kia là ai không? Đó toàn là những tên ác nhân không tha thứ được; chúng là những kẻ **, lưu manh, sát nhân… những lính đánh thuê kiếm sống bằng cách chiến đấu. Ông nghĩ họ sẽ sợ à? Có mấy kẻ nhát gan lại đi làm công việc nguy hiểm như vậy chứ? Nếu ông dám rút súng trước mặt họ, họ sẽ không ngần ngại bắn đạn máy vào ông đâu.” Một sĩ quan khác lắc đầu. “Tôi nghĩ, chúng ta nên tìm cách nói chuyện với họ. Tướng Albat không nên xuất hiện trực tiếp lúc này; tôi sẽ đại diện cho chúng ta đi đàm phán với họ. Việc giải quyết vấn đề này một cách êm đẹp sẽ có lợi cho cả hai bên.”

“Được thôi.” Tướng Albat gật đầu.

Vài phút sau, cổng lớn của tòa nhà quân đội mở ra, và một vị sĩ quan hơn năm mươi tuổi bước ra ngoài. Sergei, người đang la hét và mắng nhiếc, vẫy tay để yêu cầu những tên lính đánh thuê ngừng lời lăng mạ.

“Có vẻ như chúng ta có đủ uy tín rồi… thậm chí còn là một vị tướng nữa.” Sergei cười nói. Từ xa, anh đã nhìn thấy ngôi sao tướng rõ ràng trên vai vị sĩ quan đó.

Vị sĩ quan trung niên hơn năm mươi tuổi bước vào sân, giơ hai tay lên và nói: “Các bạn, những người bạn của công ty Tam Châm Kích, xin hãy yên lặng một chút. Tôi muốn nói chuyện với người đứng đầu các bạn.”

“Xin lỗi, người đứng đầu của chúng tôi đã bị các bạn bắt đi rồi. Bây giờ chúng tôi không còn người lãnh đạo nữa.” Sergei vuốt râu và nói, “Chúng tôi cũng không có người tổ chức; đây hoàn toàn là hành động tự phát, nhằm phản đối việc Quân đội Mali

Các bạn nếu có bất kỳ yêu cầu hay đề xuất gì, có thể tìm tôi để trao đổi. Tôi nghĩ chúng ta có thể nói chuyện một cách bình tĩnh và hợp lý; không cần phải để những sự việc phiền phức này tiếp tục nữa. Điều đó không có lợi cho bất kỳ ai cả.

Vì vậy, tôi hy vọng các bạn có thể tìm người lãnh đạo hiện tại của mình để thảo luận về vấn đề này.

“Vậy thì hãy tìm ông ấy… cái người đeo kính, trông rất điềm đạm kia. Có vẻ như ông ấy khá hợp lý… Nếu muốn tìm chúng tôi…” Sergei cười ha hả, “hy vọng ngài tướng có thể hiểu được những lời tục tĩu đó.”

Mọi người trong đội lính đều cười ầm lên.

Nhà phân tích số liệu Sư Tướng Ngạn bước ra khỏi đám đông và gật đầu với tướng Hemaya.

“Chúng tôi đã từng gặp ngài trước đây,” nhà phân tích số liệu nói với nụ cười.

Tướng Hemaya như thể vừa tìm thấy người cứu tinh: “Ông Jiang An… thật tuyệt khi được gặp ông. Nhìn xem, sự việc hôm nay đã trở nên rắc rối như thế này; ông có thể giúp chúng tôi để những người này trở về trước được không? Chúng ta có thể nói chuyện một cách nghiêm túc sau.”

“Sự việc hôm nay không phải do chúng tôi gây ra,” nhà phân tích số liệu Sư Tướng Ngạn nói một cách nghiêm túc. “Hôm nay, có một số sĩ quan và binh sĩ của quý đội đã xâm nhập vào khu trại của chúng tôi, nói dối rằng đã xảy ra một vụ tấn công vào dân thường và yêu cầu chúng tôi điều tra. Nhưng thực tế là họ đang mang theo những chiếc áo khoác tự sát và xâm nhập vào khu trại của chúng tôi chỉ để thực hiện cuộc tấn công đó. Hơn nữa, họ còn công khai tấn công các cơ sở trong khu trại của chúng tôi, khiến cho những thiết bị đó bị phá hủy. May mắn thay, không có ai bị thương. Ngài nghĩ rằng, với tư cách là nạn nhân, chúng tôi có quyền yêu cầu quý đội giải thích rõ ràng về sự việc này, phải không?”

“Thật sao?” Tướng Hemaya ngạc nhiên.

“Ngài có thể điều tra. Một số sĩ quan và binh sĩ của quý đội đã lấy cớ vào khu trại của chúng tôi để điều tra. Nhưng thực tế là họ đang mặc những chiếc áo khoác tự sát và đã thành công trong việc phá hủy một cơ sở rất quan trọng trong khu trại của chúng tôi…” Nhà phân tích số liệu Sư Tướng Ngạn nói một cách nghiêm túc.

Tướng Hemaya lắc đầu: “Tôi thực sự không biết về chuyện này.”

“Đó chính là lý do tại sao ông chủ của chúng tôi, ông Rick, mới vội vàng đến đây để thảo luận với quý đội về vấn đề này. Ngài tự mình nghĩ xem, với tình hình như thế này, việc ông ấy tức giận và nói những lời không phù hợp cũng có thể được hiểu, phải không?” Nhà