Tại Cape Town, trong một ngôi nhà cũ kỹ gần Núi Đài, Angil ngồi trong góc tối, trông có vẻ vô cùng mệt mỏi. Mái tóc bạc phơ và đôi mắt u ám khiến ông trở nên già nua hơn nữa. Trong tay ông cầm một khẩu súng Súng bắn đạn hoa cải – khẩu súng này gần như cũ ngang với tuổi của ông, nhưng vẫn còn rất chắc chắn và lạnh lẽo. Vài ngày trước, chính khẩu súng này đã giúp ông, dù chỉ đi được bằng một chiếc chân giả, thoát khỏi đám lính đánh thuê đó. Những kẻ đó thực sự rất nguy hiểm, và họ còn trẻ hơn ông rất nhiều. Angil nhấp một ngụm rượu vào miệng, không khỏi cười buồn và thì thầm: “Quả thật, kẻ thù lớn nhất của con người vẫn là thời gian.”

Vết thương ở bụng ông đã bắt đầu viêm tấy; đó là vết thương do một con dao quân đội gây ra. Ngay trước khi ông bắn chết đối thủ, kẻ lính đánh thuê đó đã đâm ông. Nếu chiếc chân của ông linh hoạt hơn một chút, ông có thể tránh được cái đòn đó. Nhưng trên chiến trường, không có những “nếu” hay “giả định”; cái đòn hung ác đó suýt nữa đã cướp đi mạng sống của ông.

Kẻ đó thật sự rất tàn nhẫn… Giống hệt như chính ông ngày xưa vậy. Angil mỉm cười, nụ cười đó đầy mệt mỏi và u sầu. Ông biết rằng vết thương đó không làm tổn thương đến các cơ quan nội tạng, nếu không thì ông đã không thể sống đến bây giờ. Vết thương đã được khâu lại, và tất cả những việc đó đều do chính ông tự mình làm. Tuy nhiên, ông vẫn cần thuốc để kiểm soát tình trạng vết thương không trở nên tồi tệ hơn.

Nhưng Sangchiu vẫn chưa trở về… Điều này khiến Angil cảm thấy lo lắng.

Bỗng nhiên, ông nghe thấy tiếng người bước đi bên ngoài. Angil bình tĩnh cầm lấy khẩu súng Súng bắn đạn hoa cải và hướng nó về phía cửa.

Chỉ sau khi nghe thấy vài tiếng gõ có nhịp điệu từ bên ngoài, ông mới đặt xuống khẩu súng, bởi vì ông biết người đó chính là Sangchiu.

Sangchiu bước vào và đặt một túi giấy trước mặt ông. “Đây là cho anh đấy.” Sangchiu nhìn Angil và thở dài: “Ông keo kiệt ăn nói kia, rốt cuộc anh đã làm phiền bao nhiêu người rồi?”

“Cái gì?” Angil cau mày hỏi.

“Ngoài kia có rất nhiều người đang tìm anh đấy… Suýt nữa thì tôi cũng không thể trở về được.” Sangchiu lắc đầu nói.

Angil lấy ra vài chai thuốc từ túi giấy, nhìn qua rồi gật đầu uống.

Vừa uống nước vừa quay đầu lại hỏi: “Những tên lính đánh thuê của công ty Bình Minh sao?”

“Có vẻ như còn có một nhóm người khác nữa, cũng chắc là lính đánh thuê thôi.” Sancho lắc đầu nói, “Người Trung Quốc kia dường như quen biết anh, anh ấy nói rằng mình thường xuyên được uống rượu miễn phí… Anh hẳn biết họ đến từ đâu chứ?”

“Rượu miễn phí, người Trung Quốc à?” Angil suy nghĩ một lát rồi nói: “Phải chăng còn có một người Trung Quốc khoảng ba mươi tuổi, thân hình cao lớn nhưng trông rất lơ đãng, và một cô gái tóc vàng xinh đẹp nữa chứ?”

“Tôi không thấy người Trung Quốc cao lớn đó đâu, nhưng có một anh chàng đeo kính trông cũng giống người Trung Quốc… Còn cô gái tóc vàng mà anh nói thì có vẻ là có thật.” Sancho nhớ lại và hỏi: “Có vấn đề gì không?”

Angil mặt tái đi: “Chết tiệt, đó là đội quân của công ty Bình Minh! Họ đều là người của công ty đó… Nhưng tại sao họ lại để anh thoát ra được?”

“Họ nói rằng họ đến để bảo vệ anh, và là do Silver Wolf yêu cầu họ đến đây… Họ còn đưa cho tôi một địa chỉ và số điện thoại, bảo tôi gặp anh xong thì giao cho anh… Và họ cũng nói rằng anh sẽ muốn gặp họ.” Sancho nhíu mày nói, “Họ dường như không hề có ý định xấu.”

“Bây giờ tôi không thể tin bất kỳ ai được nữa…” Angil lắc đầu, “Họ thực sự quen biết tôi, nhưng điều đó có ý nghĩa gì chứ? Kẻ đã dùng dao đâm tôi trước đây cũng thường xuyên xuất hiện trong quán bar của tôi… Nhưng khi có mệnh lệnh, họ vẫn sẵn sàng giết tôi mà thôi… Đó chính là bản chất của những tên lính đánh thuê… Hơn nữa, họ tự xưng là người của Silver Wolf… Làm sao có thể chứng minh được điều đó chứ?”

“Vì vậy, tôi không nói gì với họ cả.” Sancho gật đầu.

“Không đúng… Nếu họ cố tình để anh thoát ra, liệu họ có theo dõi anh đến đây không?” Angil nhíu mày lo lắng.

Sancho lắc đầu: “Không hề… Tôi đã cẩn thận kiểm tra nhiều lần rồi; gần như chắc chắn là không ai theo dõi tôi đến đây cả.”

“Không được… Dù sao chúng ta cũng không thể ở lại đây được nữa… Chúng ta phải tìm chỗ khác ngay!” Angil nói với vẻ gấp rút.

“Đây là kho chứa rượu của tôi… Không ai biết đến nơi này, nên rất an toàn.” Sancho nhìn Angil và nói, “Ngoài kia, bất cứ lúc nào chúng ta cũng có thể gặp phải những tên lính đánh thuê của công ty Bình Minh… Hơn nữa, với tình trạng hiện tại của anh, anh có thể chạy trốn đến đâu được chứ?”

Angil nói với giọng trầm thấp: “Hãy chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta sắp đi ngay.” Vừa dứt lời, khuôn mặt anh ta đã thay đổi. Bởi vì có người ở bên ngoài cửa, không chỉ có một người mà còn đang hát một bài hát cổ điển. Đó là một bản nhạc blues kinh điển – bài hát yêu thích nhất của Angil, bởi vì hàng ngày anh ta đều phát bài hát này trong quán bar của mình.

Người đang hát bên ngoài gõ cửa và nói: “Tôi có thể vào được không? Tôi biết các bạn chắc chắn đang cầm vũ khí. Nhưng tôi có thể cam đoan với các bạn rằng tôi không có gì cả. Tôi chỉ đến đây để giúp đỡ.”

Sánchez biến sắc và nói thấp: “Là người Trung Quốc đó!”

Angil gật đầu và nói: “Hãy từ từ bước vào. Đặt hai tay ở nơi tôi có thể nhìn thấy; tốt nhất là đừng có bất kỳ hành động thừa thãi nào. Nếu bạn làm gì đó khiến tôi hiểu lầm, khẩu súng trong tay tôi cũng sẽ hành động theo.”

Cửa mở ra, và Lâm Tuệ đứng ở bên ngoài với vẻ mặt cười. Anh ta đưa một tay lên và nói: “Xin lỗi, tôi chỉ có thể giơ một tay lên được. Bởi vì tay kia đang được băng bó, thực sự rất bất tiện.”

“Hãy vào và đóng cửa lại!” Angil nói một cách lạnh lùng.

Lâm Tuệ bước vào, đóng cửa lại, sau đó nhún vai và nói: “Chúng ta có thể bỏ súng xuống và nói chuyện được không?”

“Không được. Tôi muốn nghe bạn nói trước đã, sau đó mới quyết định liệu có cần sử dụng khẩu súng này hay không.” Angil vẫn giữ nguyên khẩu súng Súng bắn đạn hoa cải trong tay mình.

“Làm sao bạn tìm được địa điểm này?” Sánchez tức giận hỏi. “Làm sao các bạn theo dõi được tôi?” Anh ta cảm thấy rất bực mình vì bị Lâm Tuệ theo dõi; anh ta là người quen thuộc ở khu vực này và chưa bao giờ gặp phải tình huống bị ai theo dõi mà không thể thoát khỏi.

“Được thôi, để chứng minh ý định tốt của mình, tôi có thể nói cho bạn biết.” Lâm Tuệ nhún vai và nói: “Bạn còn nhớ cái túi giấy chứa bánh mì Pháp đó không? Hãy lấy nó ra và mở ra, bạn sẽ thấy tôi đã để một thiết bị định vị GPS bên trong. Tôi đã lén lút đặt nó vào khi kiểm tra đồ đạc của bạn trước mặt bạn.”

Sánchez biến sắc và vội vàng lấy cái túi giấy ra, quả nhiên phát hiện ra một thiết bị phát tín hiệu màu đen bên trong. Anh ta tức giận ném nó xuống đất và dập nát nó bằng chân.

“Đó là thiết bị định vị quân sự loại S-7,” Angil nói từ từ. “Cách giấu nó bên trong bánh mì thật là khéo léo.”

“Tôi biết việc làm này có phần không lịch sự, nhưng tôi không có ý xấu. Angil, tôi đến đây thay