“Châu Phi ư?” Lâm Ruì Vi nhíu mày hỏi. “Đúng vậy. Đó là một miền đất cổ xưa, nơi con người bắt đầu tồn tại. Nhưng cũng chính là nơi chứa đựng biết bao khổ đau và sự cướp bóc – những cuộc đói kém lớn, những căn bệnh không thể kiểm soát được, và liên tục các cuộc chiến tranh.” Michel thở dài và nói tiếp, “Nơi nào có chiến tranh, nơi đó chúng ta có cơ hội kinh doanh. Vì vậy, có người gọi Châu Phi là thiên đường của các lính đánh thuê. Nhưng tôi không nghĩ vậy; đó có thể là một thị trường rất lớn, nhưng so với ‘thiên đường’, nó lại là một thế giới hoàn toàn khác.”

Jiang An nhíu mày hỏi: “Vậy có nghĩa là chúng ta sẽ đến Quần đảo Chìm à?”

Michel nhìn người thanh niên gầy yếu này một lát rồi gật đầu: “Fernandez sẽ dẫn các bạn đến đó. Tất cả các chi tiết trong giai đoạn cuối của khóa huấn luyện, tôi đã giao hoàn toàn cho anh ấy. Trong số các bạn, điều khiến tôi lo lắng nhất chính là em, Jiang An. Lần này, công việc của em sẽ hoàn toàn khác với những gì em từng làm trước đây. Bởi vì lần này, em không còn chỉ là một thư ký ngồi trong văn phòng nữa, mà là một chiến binh.”

“Tôi sinh ra đã là một chiến binh. Dù có thể tôi không sở hữu thân hình của một chiến binh, nhưng Chúa đã ban cho tôi trái tim của một chiến binh,” Jiang An mỉm cười và nói. “Tôi sẽ nhớ đến ông đấy, sếp.”

Michel cũng mỉm cười và không nói thêm gì nữa. Jiang An đã làm thư ký cho ông trong một thời gian dài, và giữa họ tồn tại một sự hiểu biết sâu sắc lẫn nhau. Ông biết Jiang An mong muốn điều gì, và ông cũng sẵn lòng ủng hộ ước mơ trở thành chiến binh của cậu ấy.

Michel là người luôn giữ lời hứa. Buổi tối hôm đó, ông đã mời tất cả các thành viên trong nhóm, bao gồm cả Lâm Tuệ, đi ăn tối cùng nhau. Một nhà hàng Trung Quốc ở Volgograd – mặc dù không có nhiều món ăn, nhưng chúng đều mang đúng hương vị Trung Quốc thực thụ. Đây cũng là lần đầu tiên kể từ khi rời khỏi Trung Quốc, Lâm Tuệ được thưởng thức một bữa ăn Trung Quốc chuẩn mực.

Y Vạn có vẻ rất say mê món ăn Trung Quốc; anh ta ăn hết khẩu phần của ba người. Người đàn ông Anh này, vốn mang theo những hậu quả tâm lý từ chiến tranh, dường như chỉ có thể quên đi mọi thứ vào lúc này, và thậm chí còn mỉm cười hiếm hoi.

Nhà hàng nhìn ra sông Volga; Lâm Tuệ đứng bên cửa sổ, ngắm nhìn cảnh vật ban đêm bên ngoài, trông có vẻ buồn bã.

Jiang An vỗ nhẹ vai anh ta, đến bên cạnh và mỉm cười nói: “Có lẽ chúng ta nên cùng nhau uống một ly. Bởi vì

Anh ấy đưa một ly rượu cho Lâm Tuệ và cười nói: “Theo truyền thống Trung Quốc, cái này được gọi là ‘rượu hòa khí’, dùng để xóa bỏ những hiểu lầm giữa người với người.”

Lâm Tuệ nhận lấy ly rượu và nói một cách bình tĩnh: “Không cần phải giải thích. Chúng ta đều chỉ làm theo mệnh lệnh. Nhiều việc, chúng ta không có quyền lựa chọn. Giống như những chiếc bèo trên sông Volga – khi gió thổi về hướng nào, chúng liền trôi theo hướng đó, chỉ là theo dòng chảy mà thôi.” Nói xong, anh ấy uống cạn ly rượu.

“Trông bạn không giống như một người chỉ biết theo dòng chảy đâu.” Triệu Kiến Nghiệp mỉm cười nói.

“Nhiều người đều không giống với vẻ bề ngoài của mình, kể cả bạn nữa. Ai có thể ngờ rằng một người như bạn lại mắc phải căn bệnh đó…” Lâm Tuệ lắc đầu và không nói thêm gì nữa.

Triệu Kiến Nghiệp cười nhẹ: “Tôi đã quen với điều đó từ lâu rồi. Nhưng nếu nhìn từ một góc độ khác, cuộc sống có hạn lại khiến con người có thể sống trọn vẹn hơn. Từ nhỏ tôi đã biết mình không sống được lâu, vì vậy trong khi người khác lãng phí thời gian để vui chơi, tôi lại tự mình học hành. Với thành tích học tập xuất sắc nhất, tôi đã được các học viện quân sự hàng đầu chú ý đến, thậm chí còn được mời vào phòng nghiên cứu chiến thuật. Nhưng tôi biết rằng mình không thể trở thành một người lính. May mắn thay, tôi đã gặp Michel; tôi không thể trở thành người lính, nhưng ít nhất tôi vẫn có thể trở thành một chiến binh.”

Lâm Tuệ gật đầu: “Tôi hiểu. Mỗi người đều có niềm tin riêng của mình. Đối với người ngoài, có thể đó chỉ là việc lãng phí thời gian, nhưng đối với chính họ, điều đó lại rất quan trọng.”

“Thôi, tôi không muốn nói về chuyện này nữa.” Triệu Kiến Nghiệp nhún vai và hỏi: “Bạn nghĩ sao về việc đi đến châu Phi?”

“Tôi không có ý kiến gì cụ thể. Còn bạn thì sao? Có vẻ như bạn biết khá nhiều về nơi đó…” Lâm Tuệ nhìn anh ấy và hỏi.

Triệu Kiến Nghiệp cười một cách hơi phóng đại: “Về nơi đó à? Ha ha, đó là nơi hỗn loạn và không có trật tự nhất. Các lãnh chúa quân phiệt liên tục giao tranh, người dân đói khổ, cướp bóc và cướp biển hoành hành khắp nơi. Nhưng đó cũng là nơi mà các công ty lính đánh thuê không phải chịu bất kỳ ràng buộc nào. Càng là những khu vực hỗn loạn, thì sức mạnh của các công ty an ninh quân sự càng lớn. Không ai dám can thiệp, và cũng không ai có thể kiểm soát được tình hình. Hòn đảo chúng ta sẽ đến nằm ở vùng biển Vịnh Aden, và Fernández đã từng là người phụ trách công ty tại đó. Khi bạn đến nơi

“Không có gì đặc biệt cả. Chỉ là người mới của chúng tôi có vài thắc mắc về Chen Dao, nên tôi chỉ giải đáp giúp anh ấy thôi.” Giang An nhún vai nói.

Triệu Kiến Phi bước tới, gật đầu và nói: “Giang An, tôi đã nghe nói về bạn từ lâu rồi. Người ta nói rằng bạn là trợ lý trẻ tuổi nhất của ông Mễ, và ông ấy rất coi trọng bạn.”

“Cảm ơn quá.” Giang An mỉm cười nhẹ.

“Nếu vậy, liệu bạn có thể giải đáp cho tôi một thắc mắc không?” Triệu Kiến Phi nhìn anh một cách bình tĩnh.

Giang An thở dài và nói: “Dù bạn không hỏi, tôi cũng biết bạn muốn hỏi điều gì… Có phải là về Gr Rose phải không?”

“Đúng vậy.” Triệu Kiến Phi nhìn anh, sau đó lại nhìn về phía Lâm Tuệ và tiếp tục: “Tôi nghe nói là hai người các bạn đã giết chết Gr Rose. Ít nhất là trên bề mặt thì vậy. Nhưng tôi có một thắc mắc.”

“Thắc mắc gì vậy?” Giang An cười hỏi.

“Tôi và Gr Rose không phải lần đầu tiên đối đầu với nhau. Kể từ khi em trai tôi chết trong tay hắn, tôi đã dành gần sáu năm để tìm hiểu mọi thông tin về hắn. Sau đó, chúng tôi cũng có vài lần đụng độ với nhau, nhưng cuối cùng hắn luôn thoát khỏi được. Có thể nói, tôi hiểu về hắn nhiều hơn bất kỳ ai.” Triệu Kiến Phi nói một cách chậm rãi.

“Bạn muốn nói điều gì cụ thể vậy?” Giang An nhún vai.

“Tôi không tin rằng hắn sẽ chết trong tay hai người các bạn. Ít nhất thì không phải là một cái chết đơn giản như vậy.” Triệu Kiến Phi nhìn vào mắt Giang An.

Giang An im lặng một lúc, sau đó gật đầu và nói: “Tôi hiểu ý bạn… Bạn nghi ngờ rằng người mà chúng tôi đã giết không phải là Gr Rose thực sự.”

Triệu Kiến Phi không nói gì, coi như đồng ý với suy nghĩ đó.

Giang An nhìn về phía Lâm Tuệ, rồi lại nhìn về phía Triệu Kiến Phi, sau đó thấp giọng nói: “Được thôi, nếu bạn thực sự muốn biết… Tôi có thể kể cho bạn một số điều. Đúng vậy, tôi đã nghiên cứu rất nhiều tài liệu về Gr Rose, và cũng phân tích rõ về một số thói quen chiến đấu và tính cách của hắn. Tôi cũng cho rằng, trong chiến dịch Kinh Lôi, nhiều hành động của hắn lúc đó thực sự có vấn đề.”

“Điều đó không giống như chính ông Rose đâu. Vì vậy, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, tôi đã tiến hành một số cuộc điều tra, và những kết quả đó đều chứng minh rằng người mà tôi đã bắn chết thực sự là ông Rose.”

“Làm thế nào để chứng minh?” Triệu Kiến Phi hỏi một cách nghiêm túc.

“Trước hết, ông Rose từng là thành viên của lực lượng ‘Israel Wild Boys’, và anh ta có một hồ sơ khá đầy đủ – từ nhóm máu, mẫu DNA cho đến các hồ sơ y tế. Tất cả đều phù hợp với người mà tôi đã bắn chết. Trong hồ sơ y tế của anh ta, tôi thậm chí còn tìm thấy thông tin về việc anh ta đi khám nha; tôi đã dùng máy tính để xem lại các hình ảnh X-quang răng của anh ta và so sánh chúng với những hình ảnh thu được từ thi thể nạn nhân, và kết quả hoàn toàn trùng khớp.” Giang An nói một cách từ tốn.

Lâm Tuệ nhíu mày: “Dấu vết răng cũng giống như dấu vân tay – rất khó để giả mạo. Điều này có nghĩa là người mà bạn đã bắn chết thực sự là ông Rose phải không?”

Giang An gật đầu: “Vâng… nhưng cũng không hẳn vậy.”

“Ý bạn là gì?” Triệu Kiến Phi hỏi.

“Người mà tôi đã giết thực sự là ông Rose, và cũng thực sự là cựu thành viên của lực lượng đặc nhiệm. Nhưng tôi nghi ngờ rằng ông ấy không phải là người đứng đầu đội quân lính đánh thuê Israel.” Triệu Kiến Phi nói một cách chậm rãi, “Rất có thể ông Rose chỉ là một người đứng ra đảm nhận vai trò ngoại giao mà thôi; phía sau ông ấy có thể còn có người khác đang điều khiển mọi việc. Người đó chưa bao giờ xuất hiện công khai; mọi việc đều được sắp xếp thông qua ông Rose. Vì vậy, bên ngoài không ai biết rằng thực sự người đứng đầu đội quân lính đánh thuê Israel là người khác, mà chỉ biết đến ông Rose mà chúng ta thường thấy mà thôi.”

“Bạn muốn nói là có người đang giả mạo danh tính ông ấy để kiểm soát toàn bộ đội quân lính đánh thuê Israel ẩn sau lưng ông ấy à?” Triệu Kiến Phi hỏi.

“Đúng vậy. Có người đang sử dụng danh tính của ông Rose để điều khiển mọi việc một cách bí mật.” Giang An trả lời.

“Bạn có bằng chứng gì để chứng minh điều đó?” Triệu Kiến Phi hỏi tiếp.

“Thứ nhất, kế hoạch phòng thủ ban đầu của ông Rose rất tỉ mỉ và hoàn hảo; hệ thống phòng thủ ba chiều của ông ấy gần như không hề có điểm yếu nào. Điều này trái ngược hoàn toàn với những sai lầm liên tiếp mà ông ấy mắc phải sau này.”

Hoàn toàn không giống như là do cùng một người thực hiện. Thứ hai, lý do tại sao sau này anh ta liên tục mắc sai lầm, chính là bởi vì đội thứ năm của Lâm Tuệ đã phá hủy các trạm giao tiếp viễn thông, khiến cho hệ thống liên lạc qua vệ tinh bị gián đoạn. Nói cách khác, kênh liên lạc giữa người đứng sau vụ này và chính ông Rose đã bị cắt đứt. Điều này khiến ông ấy không thể nhận được chỉ thị từ người đứng sau, buộc phải hành động theo ý riêng, và đó chính là lý do dẫn đến thất bại hoàn toàn.” Giang An nói một cách từ tốn. “Tôi đã tìm thấy những chiếc tai nghe siêu nhỏ được giấu trong tai anh ta. Điều này cũng chứng minh rằng anh ta luôn có liên lạc thường xuyên với ai đó.”

“Ông Rose lại không phải là người lãnh đạo của đội lính đánh thuê đó ư?” Triệu Kiến Phi ngạc nhiên.

“Còn có một điều nữa… Tôi không biết liệu có nên nói ra hay không,” Giang An nhìn Triệu Kiến Phi và nói, “bởi vì tôi không chắc đây là tin tốt hay tin xấu đối với bạn.”

“Chuyện gì vậy?” Triệu Kiến Phi cau mày hỏi.

“Tôi đã kiểm tra vai và lòng bàn tay của ông Rose,” Giang An nói một cách bình tĩnh, “Anh ta là một binh sĩ đặc nhiệm xuất sắc, nhưng không phải là một xạ thủ bắn tỉa chuyên nghiệp. Nghĩa là, người đã bắn chết em trai bạn – Triệu Kiến Nghiệp – chắc chắn không phải là anh ta.”

“Bạn đang nói gì vậy?!” Màu sắc trên khuôn mặt Triệu Kiến Phi thay đổi đột ngột.

“Tôi chỉ nghĩ bạn có quyền biết sự thật,” Giang An nhìn anh ta và nói, “Theo những gì tôi biết, em trai bạn đã bị bắn tỉa từ khoảng cách xa bằng loại súng có calibre nhỏ. Và chỉ có duy nhất một quốc gia sử dụng loại súng này, đó là Trung Quốc – khẩu súng 88A 5.8mm Súng trường bắn tỉa. Loại súng này còn có phiên bản xuất khẩu là 97A Súng trường bắn tỉa, với calibre 5.56mm. Đây là khẩu súng đầu tiên trên thế giới sử dụng calibre 5.56mm Súng trường bắn tỉa. Ngoài ra, một số quốc gia khác như Mỹ cũng đã phát triển loại súng này, nhưng chúng không được quân đội sử dụng, mà chỉ được dùng trong thị trường dân sự và các cuộc thi đấu. Nghĩa là, các quân đội khác trên thế giới hoàn toàn không trang bị loại súng có calibre nhỏ này.”

“Bạn đang muốn nói rằng kẻ bắn chết em trai tôi có thể là một lính đánh thuê người Trung Quốc? Không thể nào!” Triệu Kiến Phi lắc đầu, “Đội lính đánh thuê của ông Rose gần như toàn là người Israel.”

Giang An lắc đầu, “Tôi không nói rằng kẻ giết em trai bạn cũng là một lính đánh thuê người Trung Quốc; tôi chỉ muốn nói rằng, trong đội lính đánh thuê của ông __TERM