Nơi Tập Trung Thông Tin**

“Nghe này mọi người, tôi biết các bạn rất tin tưởng tôi. Nhưng dù các bạn không tin tôi, ít nhất cũng nên tin vào tính cách của tướng Đặng Bí. Ông ấy là kiểu người sẽ không bao giờ khoan dung đâu. Chỉ vì tôi đã dẫn các bạn đến đây, ông ấy cũng sẽ không tha thứ cho tôi. Ngay cả khi tôi phản bội các bạn, tôi cũng sẽ không được ân xá đâu. Sau khi họ bắt được tất cả các bạn, việc đầu tiên họ sẽ làm là treo cổ tôi trước mặt mọi người để răn đe mọi người khác.” Vitak nói với vẻ đau khổ.

“Cũng đúng, nhưng việc Lâm Tuệ đi theo anh cũng chẳng gây ra vấn đề gì đâu, anh nghĩ sao?” Jiang An nhìn anh ta và hỏi.

“Được thôi, nếu các bạn kiên quyết như vậy…” Vitak đành phải đồng ý, “thì cứ để anh ấy đi theo tôi. Nhưng còn một điều nữa, các bạn đừng gây rối ở đây, tốt nhất là hãy giữ thái độ kín đáo. Người dân ở đây không mấy thích người ngoại lai đâu.”

Lâm Tuệ đứng dậy và nói: “Được rồi, chúng ta đi thôi.” Anh ta quấn kín khuôn mặt và cổ bằng khăn chống bụi, cùng với bộ đồ camuflaj đầy bụi bặm trên người, khiến anh ta trông giống hệt những người dân địa phương. Nơi này gần sa mạc, gió cát rất lớn; có rất nhiều người ăn mặc giống như Lâm Tuệ.

“Hãy cẩn thận nhé. Nếu có bất cứ điều gì bất thường xảy ra, anh biết phải làm gì rồi đấy.” Triệu Kiến Phi ám chỉ với Lâm Tuệ.

Vitak nói một cách nghiêm túc: “Dù anh thấy gì đi nữa, hãy giữ bình tĩnh. Để tôi lo liệu, tôi ở đây có nhiều kinh nghiệm hơn các bạn.” Lâm Tuệ gật đầu, không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ đi theo sau anh ta, cách khoảng hai ba bước.

Họ trước tiên đi qua những con phố ồn ào của chợ, sau đó rẽ vào một con hẻm nhỏ. Vì tình hình hiện tại rất hỗn loạn, tiền tệ trong nước gần như không ai sử dụng nữa. Mọi giao dịch đều được thực hiện bằng đô la Mỹ hoặc thông qua hình thức trao đổi hàng hóa. Vũ khí cũng được bày bán công khai trên đường phố; từ súng AK47 đến mìn chống tăng, miễn là bạn có tiền hoặc có vật phẩm, bạn có thể mua được vũ khí.

Lâm Tuệ thậm chí còn chứng kiến có người dùng một điếu thuốc để đổi lấy một khẩu súng và một số viên đạn. Ngay cả những đứa trẻ da đen châu Phi chạy trần chân trên đường phố, cũng thường xuyên mang theo vũ khí trên cổ; dù còn nhỏ tuổi, chúng đã là những tay súng giỏi rồi.

Lâm Tuệ Thở dài một tiếng trong im lặng, rồi quay đầu đi không muốn nhìn những đứa trẻ cầm vũ khí kia nữa.

Đây là một thế giới điên rồ; những cuộc chiến liên miên đã ảnh hưởng đến nhiều thế hệ con người. Và những đứa trẻ này, từ nhỏ đã được tiếp xúc với súng đạn. Ngoại trừ những kẻ quân phiệt hoặc những tay chân đắc lực của họ, cuối cùng chúng có thể trở thành những người như thế nào đây?

“Đừng nhìn nữa, dần quen rồi sẽ ổn thôi.” Vitak nói khẽ. “Vượt qua hai con phố phía trước là đến điểm kiểm soát. Bất kỳ ai đi qua đó đều sẽ bị kiểm tra. Không ai được phép mang vũ khí vào khu vực Đông, bởi vì từ tháng trước, nơi đó đã áp dụng biện pháp kiểm soát quân sự và kiểm soát chặt chẽ việc sử dụng vũ khí. Khi đến đó, đừng nói gì cả, hãy làm theo mọi lời tôi bảo.”

Lâm Tuệ Gật đầu im lặng và đi theo sau Vitak. Điểm kiểm soát đó giống hệt một chiến trường: dây thép gai, những đống cát chất chồng lên nhau; xác xe hơi bị đốt cháy cũng được đẩy đến đó để tạo thành chướng ngại vật. Những vết đạn và vết máu trên tường gần điểm kiểm soát thật sự khiến người ta phải rùng mình. Những người nổi loạn cầm súng đứng đó với vẻ mặt nghiêm túc, kiểm tra mọi người đi qua.

“Chính tại vị trí cái bức tường đó, những người nổi loạn đã đã từng hành quyết gần tám mươi người chỉ trong một đêm. Những vết đạn và vết máu trên tường đều là do hành động đó để lại.” Vitak nói khẽ. “Lý do là vì họ được cho là thuộc phe chính phủ. Và bất kỳ ai bị nghi ngờ là phần tử phản động, họ cũng thường xuyên bị đưa đến đó mà không qua xét xử, rồi bị hành quyết công khai. Vì vậy, đừng nhìn chằm chằm vào chỗ đó, kẻo họ nghĩ bạn là đồng bọn của họ.”

Lâm Tuệ Cười lạnh và nói: “Thế à? Họ có thể bắn tôi chết sao?”

“Tôi biết bạn rất giỏi. Nhưng ở nơi này, không phải chỉ cần giỏi sử dụng súng hay có năng lực lớn là có thể sống sót được. Để sống an toàn, bạn cần dựa vào… thứ này.” Vitak chỉ vào đầu mình. Anh dẫn Lâm Tuệ đến điểm kiểm soát, đi vài bước rồi thì thầm vài câu với một người nổi loạn đang trực tiếp kiểm tra. Người đó nhíu mày nhìn anh, sau đó liếc nhìn Lâm Tuệ một cái. Chỉ kiểm tra sơ bộ xem họ có mang theo vũ khí hay không, rồi liền cho họ đi. Lâm Tuệ cúi đầu, đi qua điểm kiểm soát và nói khẽ: “Thật đơn giản như vậy sao? Làm thế nào mà bạn có thể thuyết phục người đó để ông ấy cho chúng ta đi?”

Vitak trả lời: “Khi tôi nói chuyện với

Nếu không thì làm sao anh ta có thể dễ dàng cho họ đi như vậy chứ? Đôi khi, dù bạn nói hàng ngàn lời, cũng không bằng việc trực tiếp đưa cho họ vài mươi đồng tiền lẻ. Đó chính là thực tế.”

Hóa ra những kẻ nổi loạn này đang lợi dụng tình hình để đòi hối lộ.” Lâm Tuệ bỗng nhiên hiểu ra và không khỏi cười đắng. Những kẻ nổi loạn này vốn dĩ chỉ là các lực lượng vũ trang địa phương thuộc sự chỉ huy của tướng Đặng Bí, kỷ luật quân đội của họ rất yếu kém, gần giống như bọn cướp. Việc đòi hối lộ là chuyện rất phổ biến. Vitaq đã sống ở đây nhiều năm, sinh sống bằng cách thu thập thông tin và bán thông tin, vì vậy ông ta rất hiểu rõ những bí mật này. Khi giao tiếp với đủ loại người, ông ta có thể nhận ra ngay ai là người sẵn lòng nhận hối lộ.

Khi qua điểm kiểm soát, Vitaq cố gắng đi nhanh hơn, rẽ vào một con hẻm gần đó, và cuối cùng họ đã đến được nơi an toàn. Hai người đã vượt qua điểm kiểm soát mà không gặp phải rắc rối gì. Vitaq dựa vào tường để thở dài một hồi, rồi nói với Lâm Tuệ: “Bây giờ chúng ta có thể yên tâm rồi, nhưng hãy theo tôi, cố gắng đi qua những con hẻm trong thành phố, những kẽ hở giữa các tòa nhà, đừng đi trên đường lớn. Bởi vì trên đường lớn thường xuyên có các đội tuần tra của phe nổi loạn. Họ không dễ đối phó như những kẻ kiểm soát ở điểm kiểm soát đâu; những người này rất trung thành, là lực lượng đáng tin cậy mà tướng Đặng Bí rất tin tưởng.”

Vitaq dẫn Lâm Tuệ đi qua những con hẻm nhỏ trong khu vực DC. Có vẻ như ông ta rất quen thuộc với những con đường hẹp này, liên tục rẽ qua rẽ lại. Trên đường, một số người da đen nhìn thấy họ đều im lặng gật đầu, nhường đường và giúp họ bảo vệ lối đi phía sau.

Lâm Ruì Vi nhíu mày hỏi: “Những người này là ai vậy?”

“Đều là những người cung cấp thông tin cho tôi. Bạn không thể nghĩ rằng tôi chỉ dựa vào mình để thu thập thông tin đâu. Tôi là một người buôn bán thông tin, vì vậy tôi cần phải có các nguồn thông tin. Những người này chính là những nguồn thông tin đó; họ có mặt ở khắp mọi nơi trong thành phố. Ngay cả khi tôi ở yên một chỗ không ra ngoài, tôi vẫn có thể biết được tất cả những thông tin về thành phố Cantor,” Vitaq từ từ giải thích.

“Chúng ta đang đi đâu vậy? Chẳng phải là để tìm hiểu thông tin về Black Pearl Beti sao?” Lâm Tuệ nhăn mày hỏi.

“Đúng vậy, vì vậy chúng ta cần phải đến đây trước.” Vitaq dẫn Lâm Tuệ đến trước một tòa nhà trông giống như đống đổ nát, và nói tiếp: “Chào mừng bạn đến với