Vì vậy, hiện tại vị chỉ huy tạm thời của bộ lạc Tuareg này có thể nói là đang rơi vào tình thế khó xử: không thể tiến cũng không thể lùi, chỉ có thể đứng yên tại chỗ mà thôi.

Sau khi trời sáng, vị chỉ huy người Tuareg quyết định từ bỏ ý định tiêu diệt nhóm kẻ thù này, mà thay vào đó sẽ phá vỡ hàng rào chặn đường của họ và tiến về phía nam. Dù sao đi nữa, miễn là anh ta có thể đưa những người Tuareg còn sống sót này đến khu vực phía đông nam thì coi như đã hoàn thành nhiệm vụ. Còn việc sẽ làm gì sau khi đến đó thì đó là chuyện của bộ chỉ huy trung ương.

Mặc dù anh ta cũng không lạc quan về triển vọng của trận chiến ở khu vực phía đông nam; anh ta cho rằng với lực lượng hiện có, họ sẽ không thể chống đỡ được các cuộc tấn công đến từ nhiều hướng khác nhau, và do đó không thể giữ vững khu vực này. Nhưng vì đã nhận được lệnh phải tiến về phía đông nam, anh ta không thể tự ý quyết định rút lui với những binh sĩ còn lại.

Vì vậy, sau khi trời sáng, người Tuareg bắt đầu hành động. Họ cử một số lực lượng để đưa những người bị thương trong vụ nổ và các trận chiến ngày hôm qua về phía sau, nơi họ sẽ chờ đợi tàu hỏa để được đưa đến các bệnh viện ở phía sau.

Còn khoảng 600 người Tuareg còn lại thì được anh ta sắp xếp lại thành hai đội, một đội do chính anh ta dẫn dắt để tiến hành các cuộc tấn công giả để đánh lạc hướng đối phương, còn đội còn lại thì do một phó đại đội trưởng khác dẫn dắt, tiến thẳng về phía bắc để đến khu vực phía đông nam.

Tuy nhiên, ngay khi họ bắt đầu di chuyển, lực lượng lính đánh thuê đã phát hiện ra họ và lập tức ra lệnh nổ súng vào họ. Những viên đạn pháo và đạn súng liên tục bay về phía những người Tuareg đang trên tuyến đường sắt.

Tốc độ hành động của người Tuareg khá chậm; mặc dù họ cố gắng tiến hành các cuộc tấn công giả, nhưng do tinh thần chiến đấu của họ rất thấp, những người bị thương đều rất e ngại và thậm chí không dám tiến lên trên chiến trường.

Vì vậy, ngay từ đầu, người Tuareg không hề đạt được bất kỳ tiến triển nào, ngược lại, họ lại một lần nữa rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Lúc này, Heimamba đã tìm một nơi an toàn để đặt những người bị thương như Lâm Tuệ và những người khác, và để lại một số lượng binh sĩ nhỏ để canh gác họ.

Còn anh ta thì dẫn một nhóm binh sĩ tiến về phía bắc của khu vực cao nguyên, chặn đứng con đường mà người Tuareg đang sử dụng để tiến về phía đông nam.

Đồng thời, những binh sĩ của lực lượng lính đánh thuê đã bị bỏ lại tối hôm qua, dưới sự chỉ huy của các đại đội trưởng, đã

Khi những người thuộc đội hình Hợp Toại A Lai này hộ tống các binh sĩ bị thương và xác các sĩ quan tử trận trở về phía nam và bắc, lực lượng của người Tuareg hiện tại đã không còn nhiều ưu thế so với đoàn lính đánh thuê nữa. Thêm vào đó, sự chênh lệch về trang thiết bị và tinh thần chiến đấu khiến cho đoàn lính đánh thuê lại giành được ưu thế trên chiến trường.

Ngay sau khi Heimamba chỉ huy quân đội chặn đứng tuyến đường sắt, Trung đoàn trưởng thứ hai cũng dẫn theo các binh sĩ của mình, cùng với nhiều loại vật tư tiếp viện và trang thiết bị hạng nặng, tiến lên tham gia vào cuộc chiến.

Vị chỉ huy thuộc đội hình A Lai dưới đây này hoàn toàn bối rối. Theo kế hoạch ban đầu của ông, ngay cả khi không thể tiêu diệt được địch, ít ra họ cũng có thể vượt qua các điểm chặn và tiến về phía đông nam mà không gặp khó khăn gì.

Nhưng bây giờ, ông nhận ra rằng số lượng quân địch ngày càng tăng, sức mạnh hỏa lực cũng ngày càng mạnh mẽ; việc tiếp tục tiến về phía đông nam đã trở thành một nhiệm vụ bất khả thi.

Mặc dù ông đã tiến hành hai cuộc tấn công, nhưng kết quả chỉ là mất một số binh sĩ do sự chặn đứng của địch mà thôi, không đạt được bất kỳ tiến triển nào. Bây giờ, quân địch cũng bắt đầu xuất hiện ở hướng nam, điều này khiến ông vô cùng lo lắng.

Nếu địch tiếp tục chặn đứng hướng nam, thì khoảng năm sáu trăm người Tuareg này chắc chắn sẽ bị địch bao vây hoàn toàn.

Dựa vào biểu hiện của địch hiện tại, có thể số lượng quân địch đã lên tới mức tương đương với hai trung đoàn bộ binh, tức là gần một ngàn người.

Còn về phía họ, do những tổn thất trước đó và việc phải hộ tống binh sĩ bị thương rút lui, lực lượng của họ đã giảm đi đáng kể. Nếu tiếp tục bị bao vây ở đây, họ rất có thể sẽ bị địch tiêu diệt hoàn toàn.

Vì vậy, ông không dám tuân theo mệnh lệnh từ trên, quyết định tự mình đưa ra lệnh rút lui về phía bắc.

Lúc này, tinh thần của năm sáu trăm người Tuareg đã xuống đến mức thấp nhất. Khi lệnh rút lui được ban hành, họ lập tức trở nên hỗn loạn.

Ban đầu, uy tín của vị trung úy này đã không đủ để kiểm soát được các binh sĩ thuộc đội hình Xi Toá Lệ; bây giờ, khi tình hình chiến sự thay đổi đột ngột theo hướng xấu, các binh sĩ này đã hoàn toàn mất hết ý chí chiến đấu, và họ bắt đầu chạy trốn về phía bắc một cách hỗn loạn.

Phía bắc, một đại đội của Trung đoàn thứ hai đang chặn đứng các binh sĩ thuộc đội hình Xi Toá Lệ. Khi thấy những người Tuareg đột nhiên lao về phía họ, các binh sĩ của Trung đoàn thứ hai lập

Đồng thời, cả Black Mamba lẫn Trung đoàn trưởng thứ hai đều nhận ra rằng người Tuareg đang có ý định bỏ chạy, vì vậy họ đã thảo luận ngắn gọn với nhau và ngay lập tức dẫn dắt các đơn vị của mình tiến hành bao vây nhóm người này.

Gần một nghìn quân sĩ và binh lính Maree lúc này đều đầy hứng khí chiến đấu; đặc biệt là các lính đánh thuê trong trung đoàn, vì họ được biết thủ lĩnh của mình đã bị thương vào ngày hôm qua bởi tay người Tuareg. Thay vì suy giảm tinh thần chiến đấu, họ càng trở nên căm phẫn hơn. Khi bắt đầu cuộc giao tranh với người Tuareg, mỗi người đều dốc hết sức lực, thể hiện khả năng chiến đấu mạnh mẽ, quyết tâm trả thù cho những tổn thất đã phải chịu.

Dưới áp lực từ cả ba hướng – phía nam bị kẻ địch chặn đường, phía bắc có quân địch xông lên tấn công, và phía tây có quân địch từ những cao điểm bắn pháo liên tục vào họ – nhóm người Tuareg, vốn đã đang ở bờ vực sụp đổ, không thể chống đỡ nổi và cuối cùng hoàn toàn tan rã.

Nhóm người Xi Toá Lệ này, theo bản năng, bắt đầu tháo chạy về phía đông. Phía đông con đường sắt có những khu rừng đầy đồi gò, và sau khi vượt qua những khu rừng đó, họ sẽ đến một con sông với địa hình tương đối bằng phẳng. Vì vậy, họ đã chạy vào rừng đó rồi tiếp tục bỏ chạy về phía đông.

Trong khi đó, các binh sĩ của trung đoàn đánh thuê, dưới sự chỉ huy của Black Mamba, được chia thành nhiều nhóm để truy đuổi nhóm người Tuareg đang tháo chạy vào rừng. Họ tiến hành cuộc truy kích mãnh liệt, khiến nhóm người Tuareg hoảng loạn và tan rã hoàn toàn.

Tuy nhiên, do người Tuareg sụp đổ quá nhanh và không hình thành được tuyến phòng thủ chặt chẽ, mặc dù trung đoàn đánh thuê và Trung đoàn thứ hai đã truy đuổi gắt gao, nhưng vẫn có một số người Tuareg thoát thoát khỏi vòng vây. Dù vậy, việc họ tiêu diệt gần một nửa số quân địch và khiến họ tan rã hoàn toàn vẫn đã vượt xa yêu cầu mà Tổng chỉ huy đưa ra. Ban đầu, Tổng chỉ huy chỉ yêu cầu họ chặn đứng nhóm người Tuareg này, chứ không đòi họ tiêu diệt toàn bộ họ.

Điều duy nhất khiến họ cảm thấy đau lòng chính là lần này họ đã mất đi vài người lính già cựu kỳ; cái chết của Khỉ cùng những người khác thực sự rất đáng buồn.

Nhưng điều khiến các binh sĩ trong trại lính đánh thuê cảm thấy đau khổ nhất vẫn là việc Lâm Tuệ bị thương nặng và hiện đang trong tình trạng hôn mê.

Ngay sau khi được đưa vào rừng, Lâm Tuệ đã lập tức ngủ gục; thực ra anh ta đã rơi vào hôn mê. Trên miệng anh ta dần xuất hiện những vết phồng nước trong suốt, khuôn mặt tái nhợt, khiến mọi người không khỏi xót xa.

Trong giấc mơ, Lâm Tuệ lại một lần nữa gặp lại ông nội mà anh đã lâu không gặp, cũng như những đồng đội cũ. Trong giấc mơ, tất cả họ đều mỉm cười với anh, nhưng anh không thể nói ra lời nào; chỉ có thể nhìn họ mỉm cười với mình. Đặc biệt là Diệp Liên Na, ánh mắt cô ấy đầy lo lắng, dường như đang muốn nói điều gì đó với anh, nhưng anh không thể nghe rõ được. Điều này khiến anh vô cùng sốt ruột, anh cố gắng hết sức để nghe rõ những gì cô ấy muốn nói và muốn trả lời lại, nhưng cuối cùng vẫn không thành công.

Một số lính đánh thuê của O2 đã đứng bên cạnh Lâm Tuệ. Hôm qua, Kha Hãn không đi cùng Lâm Tuệ; anh ấy được Lâm Tuệ cử đi chặn đứng đội quân tiền đạo của bọn Tu A Lạc, và sau một trận chiến ác liệt, anh ấy đã giết chết tất cả những kẻ đó, nhưng bản thân anh cũng bị thương nhẹ – chỉ là những vết trầy xước thôi.

Khi anh trở về vào tối hôm qua và nghe tin Lâm Tuệ bị thương, anh liền luôn ở bên cạnh anh ấy. Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt và những vết phồng nước trên miệng Lâm Tuệ, cùng với tình trạng hôn mê của anh, anh càng thêm lo lắng. Anh cố gắng cho Lâm Tuệ uống nước, nhưng tình trạng của anh ấy vẫn không thuyên giảm; khi sờ trán anh, nó vẫn còn rất nóng.

Kha Hãn kéo người y tá và nói với vội vàng: “Y tá ơi! Không… không!!! Anh trai ơi, anh trai! Anh là anh trai mà, phải không? Hãy nhanh chóng tìm cách giúp anh chủ tỉnh lại đi, hãy làm sao cho cơn sốt của anh ấy giảm xuống đi!”

“Bác sĩ quân y nhíu mày và lắc đầu nói: ‘Anh chàng ấy rất mệt; tình trạng hôn mê là cơ chế tự bảo vệ của cơ thể. Lúc này đừng đánh thức anh ấy! Hãy để anh ấy ngủ thêm một lát, điều đó sẽ tốt hơn cho anh ấy!’

‘Ngoài ra, đôi khi việc sốt không hẳn là điều xấu; đó là phản ứng tự bảo vệ của cơ thể con người. Chỉ cần cơn sốt không kéo dài quá lâu, thì lại có lợi cho người bệnh, bởi vì một số loại virus hoặc vi khuẩn sẽ bị tiêu diệt bởi nhiệt độ cao trong cơ thể! Vì vậy, đừng lo lắng quá!

‘Tôi đã tiêm kháng sinh cho anh chàng ấy; loại thuốc này rất hiệu quả, chắc chắn sẽ giúp kiểm soát được tình trạng thương tích của anh ấy. Lý do anh ấy bị sốt là vì quá mệt, và vết thương cũng đang bị viêm. Tối qua, anh ấy bị mưa dầm suốt đêm, cơ thể bị ngâm trong nước nên mới bị sốt.’

‘Tôi sẽ lau người anh ấy bằng nước sạch để hạ thân nhiệt. Đừng lo lắng! Anh chàng ấy rất mạnh mẽ, chắc chắn sẽ ổn thôi! Trước đây, anh ấy cũng từng bị thương nặng nhiều lần, nhưng đều vượt qua được mà. Hơn nữa, tốc độ hồi phục của anh ấy còn nhanh đến mức khiến mọi người đều ngạc nhiên… Yên tâm đi, lần này anh ấy chắc chắn sẽ không sao đâu!’”

Bác sĩ quân y quỳ bên cạnh Lâm Tuệ, dùng mũ bảo hiểm gom một ít nước mưa sạch từ cây xuống, sau đó lấy chiếc khăn lau người Lâm Tuệ để hạ thân nhiệt cho anh ta.

Khan nhìn thấy Sergei liền tức giận, đá Sergei ngã xuống đất và hét lớn: “Mày làm gì với anh chàng ấy vậy? Chúng tôi giao anh chàng ấy cho mày – kẻ vô dụng này – mà mày lại chăm sóc anh ấy như vậy à? Mày muốn chết à?”

Sergei nằm trên đất, không nói một lời nào, sau đó đứng dậy và tiếp tục lau người Lâm Tuệ bằng khăn, đồng thời xé một miếng vải ướt át để đặt lên trán anh ta.

Khan thấy Sergei im lặng, càng tức giận hơn, liền đá anh ta lần nữa và hét: “Mày có thể nói chuyện được không hả? Mày có biết nói tiếng không vậy?”

Bác sĩ quân y nhíu mày và nói với Khan: “Khan, tại sao bạn lại tức giận với anh ấy vậy? Bạn không thấy đâu, anh ấy cũng bị thương mà.”

Thực ra, tối qua Sergei cũng không may bị thương; một mảnh đạn đã làm bong một miếng da ở vai anh ta và gây ra nhiều máu chảy, nhưng thương tích của anh ấy không nặng bằng Lâm Tuệ.

Đúng lúc đó, Lâm Kinh đi đến và nhìn thấy cảnh này, liền hét lớn với Khan: “Khan, mày đang điên rồ cái gì vậy?”

Không thể trách anh ấy được! Hôm qua, các bạn có biết họ đã chiến đấu với người Tuareg trên cao nguyên như thế nào không? Họ phải chịu đựng bao nhiêu đợt tấn công dữ dội từ phía người Tuareg không?

Những quả đạn pháo và súng rocket mà người Tuareg sử dụng đã làm cho chiến trường này trở thành một đống đổ nát; ngay cả một vị thần cũng không thể lúc nào cũng che chở ông trùm khỏi tất cả những mảnh đạn đó! Trách anh ấy có ích gì chứ? Anh ấy không phải là anh em của chúng ta sao?

Lúc này, một số người bị thương ở đây đã lên tiếng nói với Khan: “Khan ơi! Thực sự không thể trách Sergei được! Hôm qua, những quả đạn rocket của người Tuareg quá dữ dội… Và những khẩu súng máy của họ cũng đã phá hủy hoàn toàn chiến trường của chúng ta!

Ông trùm chính là người bị thương do những mảnh đạn rocket đó gây ra… Rất nhiều người trong chúng ta cũng bị thương vào lúc đó… Thật sự không thể trách ai khác được!”

Ngay cả Xiangchang, người đang được điều trị ở đây, cũng không thể chịu đựng được nữa và la mắng vào mặt Khan: “Khan ơi! Đồ ngốc! Làm sao có thể trách người Nga được chứ? Cậu không biết rằng lúc đó, sức mạnh tấn công của người Tuareg quá dữ dội à? Những quả đạn rocket bay lung tung khắp nơi… Làm sao có ai có thể đảm bảo rằng ông trùm sẽ không bị thương chút nào được?

Nếu cậu còn dám làm gì nữa, tôi sẽ không coi cậu là anh em nữa đâu! Nhanh lên, người Nga hãy xin lỗi đi! Nếu không, hôm nay tôi sẽ tự mình bảo vệ họ!

Cậu nghĩ chỉ có mình cậu mới buồn và lo lắng khi thấy ông trùm như vậy sao? Tôi nói cho cậu biết: Tất cả những người ở đây đều là anh em ruột thịt… Ai cũng cảm thấy giống cậu vậy! Đừng đến đây gây rối nữa!”

Lúc đầu, Khan thực sự quá hoảng loạn nên mới làm những việc mất kiểm soát như vậy… Sergei ôm đầu, ngồi xuống đất và không nói một lời nào.

Sau khi bị mọi người mắng mỏ, Khan cũng nhận ra rằng mình đã quá đáng hôm nay… Anh ta do dự một lát, sau đó đi đến bên cạnh Sergei, vỗ vai anh ta, kéo anh ta đứng dậy và ôm lấy anh ta, nói: “Anh em ơi, là tôi sai… Đừng trách tôi nữa! Tôi xin lỗi cậu!”

Lúc này, Heimamba cũng đến nơi… Sau khi kiểm tra tình trạng của Lâm Tuệ, anh ta cau mày và hét lớn vào mọi người: “Các bạn đang làm gì với nhau vậy? Ủa, làm ầm ĩ cái gì chứ? Ông trùm vẫn còn sống đây mà… Các bạn lại ở đây cãi vã à? Các bạn đều muốn trở thành ông trùm à?

Nhanh lên, chuẩn bị lên phía đông nam đi! Nơi đó đã bắt đầu giao tranh rồi… Chúng ta phải n

“Anh ta nói gì cũng không chịu đầu hàng chết đâu! Thôi đi, hãy tiết kiệm sức lực lại đi, chuẩn bị cáng thương ngay, chúng ta sẽ lên đường ngay bây giờ!”

Mọi người đồng ý và lập tức bắt tay vào chuẩn bị cáng thương. Lúc này, trận chiến ở khu vực này đã kết thúc; các đội quân được điều động để truy đuổi cũng bắt đầu dần dần trở về. Sau khi mọi người tập trung lại, họ bắt đầu vác những người bị thương và thi thể của các binh sĩ hy sinh, rồi tiếp tục rút lui theo hướng đông nam dọc theo tuyến đường sắt.

Trên đường đi, để đảm bảo rằng tuyến đường sắt này không thể được người Tuareg sửa chữa trong thời gian ngắn, nhằm ngăn chặn việc họ tiếp viện từ phía đông nam, họ liên tục phá hủy đoạn đường sắt mỗi khi đi qua một đoạn đường nào đó. Khi thuốc nổ dùng hết, họ thậm chí còn phải dùng sức người để kéo các thanh đường sắt vào rừng và giấu đi, nhằm tránh việc chúng bị người Tuareg tái sử dụng.

Nhờ những hành động này, trong thời gian ngắn, đoạn đường sắt từ Maree về phía đông nam đã không thể được người Tuareg sửa chữa được nữa. Đây cũng là lần họ phá hoại tuyến đường sắt nghiêm trọng nhất kể từ khi bắt đầu cuộc phản công.

Vì lần này họ di chuyển dọc theo con đường bên cạnh tuyến đường sắt, thẳng hướng về phía đông nam, nên tốc độ di chuyển của họ nhanh hơn rất nhiều so với khi họ đi bộ qua núi trước đây. Mặc dù trời thường xuyên mưa và đường đi lầy lội, nhưng tốc độ vẫn nhanh hơn nhiều so với việc phải mở đường băng qua rừng, đồng thời cũng ít tốn sức hơn nhiều.