Về phía Quân đội Mali, những ngày gần đây họ đều tập trung vào việc truy lùng Lâm Tuệ ở khu vực phía nam thành phố, và không quan tâm đến tình hình bên trong thành phố. Các cấp cao của họ thậm chí còn không biết về chuyện này; ngay cả khi nghe nói đến nó, họ cũng chỉ coi đó là những chuyện nhỏ nhặt và không quan tâm đến chút nào.

Trong những ngày này, Yorkvin cũng đang đóng quân ở ngoại ô phía nam Cherche, chỉ huy các lực lượng tiến hành cuộc tìm kiếm khắp khu vực phía nam, hy vọng tìm ra Lâm Tuệ đã mất tích ở đây.

Lần này, nhờ sự hỗ trợ đầy đủ từ phía Quân đội Mali, họ đã điều động một lượng lớn binh sĩ, thậm chí còn kéo cả một số đơn vị canh gác Cherche đến để tiến hành cuộc tìm kiếm rộng rãi.

Tuy nhiên, trong những ngày đó, Yorkvin bị các cấp cao của Quân đội Mali áp lực nặng nề, đến nỗi anh ta không dám trở về thành phố mà phải ở lại một doanh trại bỏ hoang ở khu vực phía nam. Vì vậy, anh ta hoàn toàn không biết những gì đang xảy ra bên trong thành phố.

Vài ngày sau, do cuộc tìm kiếm không mang lại kết quả, Quân đội Mali buộc phải chấp nhận rằng Lâm Tuệ và những người khác có lẽ đã trốn thoát khỏi khu vực phía nam.

Tuy nhiên, họ cũng không hoàn toàn trắng tay; cuối cùng, họ đã tìm thấy trong khu vực Thị trấn Sibenn cái sân nơi Mạc Khắc và Lâm Tuệ từng ẩn náu, và trong sân đó, họ phát hiện ra một số dấu vết mà họ để lại, bao gồm cả những miếng băng gạc đẫm máu được thay ra để cầm máu.

Nhưng khi họ tìm đến cái sân đó, nó đã trống không, không còn ai ở bên trong. Vì vậy, Quân đội Mali liền hỏi người dân địa phương xem cái sân này thuộc về ai.

Người dân địa phương tỏ vẻ bối rối và ngay lập tức nói ra tên chủ nhân của sân, đồng thời cung cấp những giấy tờ chứng minh quyền sở hữu.

Theo những giấy tờ đó, chủ nhân của cái sân này là một thương nhân địa phương, nhưng khi điều tra sâu hơn, họ mới phát hiện ra rằng người này thực sự không tồn tại.

Vài năm trước, khu vườn này đã từng từng là nhà của một người nước ngoài, nhưng sau đó gia đình họ sa sút tài chính nên đã bán lại khu vườn này cho một thương nhân nước ngoài.

  Tuy nhiên, sau khi mua được khu vườn, vị thương nhân đó không chuyển đến đây sinh sống, mà chỉ để vài người hầu ở lại canh gác. Thông thường, ngoại trừ hai người hầu ra vào thường xuyên, không có ai lạ xuất hiện ở đây cả.

  Người dân trong làng chỉ quen biết với hai người hầu canh vườn này; họ hoàn toàn không biết chủ nhân của khu vườn là ai.

  Khi được hỏi liệu có người lạ nào đến ở đây trong những ngày gần đây không, người dân trong làng đều trả lời rằng họ chỉ thấy vài khuôn mặt lạ đi vào ra khỏi khu vườn, chứ không thấy nhiều người lạ lắm.

  Thực tế, có ba bốn khuôn mặt lạ xuất hiện ở đây; đã từng cũng có người đã hỏi hai người hầu canh vườn, và họ trả lời rằng đó là những người hầu mới được chủ nhân sai đến để dọn dẹp vườn. Họ còn nói rằng chủ nhân sẽ sớm chuyển đến đây sinh sống và yêu cầu người dân trong làng giúp đỡ họ, đồng thời còn tặng quà cho họ nữa.

  Người dân trong làng nghĩ rằng việc này cũng bình thường thôi; khu vườn đã bỏ trống một thời gian dài, việc chủ nhân cử người đến dọn dẹp và chuẩn bị chuyển đến ở cũng không phải là chuyện lạ gì. Vì vậy, họ không quan tâm nhiều đến chuyện đó nữa.

  Ai ngờ rằng, trong những ngày gần đây, có một nhóm người bị Quân đội Mali truy nã đang ẩn náu trong khu vườn này. Nếu họ biết điều này, dù có chết họ cũng không dám giấu giếm.

  Quân đội Mali đã tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng khu vườn và kết luận rằng ít nhất có mười hai người đã từng ở đây; trong bếp vẫn còn sót lại một số thức ăn chưa ăn hết, thậm chí còn có rau củ chưa kịp mang đi.

  Ngoài ra, thông qua việc tìm thấy một số băng gạc dính máu, họ suy đoán rằng trong số những người này có vài người bị thương; những người này vẫn còn ở đây vài ngày trước, nhưng giờ đây đã biến mất không dấu vết. Hai người hầu canh vườn cũng không còn ở đó nữa; manh mối dừng lại ở đây.

  Sau khi nhận được tin tức, Yorkvien cũng đã đến kiểm tra tình hình tại khu vườn. Sau khi nhìn thấy hiện trường, ông ta tức giận đến mức mặt tái nhợt và mắng mỏ các thuộc hạ một trận.

Sau khi kiểm tra khu vườn một cách kỹ lưỡng, York Wayne ngay lập tức nhận ra lý do tại sao bốn người bao gồm Lâm Tuệ mà họ đã truy đuổi hai ngày trước lại để lộ tung tích của mình. Rõ ràng, Lâm Tuệ đã cố tình làm điều đó để thu hút sự chú ý của họ. Khi tất cả sự chú ý và lực lượng của họ đều tập trung vào khu vực đó, những đồng bọn ẩn náu ở đây đã có cơ hội trốn thoát và di chuyển đến nơi khác.

Chắc chắn họ đã phát hiện ra tình hình từ trước và bắt đầu theo dõi Thị trấn Sibenn. Vì vậy, Lâm Tuệ mới thực hiện chiến thuật “dụ hổ ra khỏi núi” này, nhằm lôi kéo sự chú ý của họ, giúp những tay súng Tam Châm Kích còn ẩn náu ở đây có thể trốn thoát một cách an toàn. Có thể nói, lần này họ lại một lần nữa bị lừa đảo.

York Wayne cảm thấy vô cùng tức giận, nhưng không tìm được chỗ nào để giải tỏa cơn giận, nên chỉ biết la mắng những người dân trong làng. Ngoài ra, các sĩ quan cảnh sát tại đồn cảnh sát ở Thị trấn Sibenn cũng bị kéo đến và bị York Wayne mắng nhiếc dữ dội, gọi họ là những kẻ vô dụng, không làm tròn bổn phận. Ngay lập tức, ông ta thông báo với cấp trên và yêu cầu cho người đứng đầu đồn cảnh sát đó bị cách chức, sau đó đưa ông ta về thành phố để làm công việc tuần tra.

Theo dõi manh mối này, York Wayne tiếp tục điều tra trong một thời gian dài, hy vọng có thể tìm ra nhóm tay súng Tam Châm Kích đã trốn thoát. Bởi vì trong số họ có những người bị thương, và theo phân tích, những vết thương đó khá nặng. Việc họ mang theo những người bị thương và muốn trốn xa mà không để lại dấu vết là điều khá khó xảy ra.

Tuy nhiên, sau hai ngày điều tra, họ vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của nhóm tay súng Tam Châm Kích đó. Cứ như thể họ đã biến mất không dấu vết vậy. Điều này khiến York Wayne vô cùng tức giận và la mắng dữ dội.

Đành không còn cách nào khác, ông ta quyết định rằng nhóm người đó chắc chắn không thể trốn xa được, vì vậy ông ta điều động một số người tiến hành cuộc tìm kiếm kỹ lưỡng trong phạm vi khoảng hai mươi đến ba mươi dặm xung quanh, hy vọng có thể tìm ra dấu vết của họ. Chính vì vậy, việc tiếp tục truy lùng Lâm Tuệ cũng bị trì hoãn.

Lý do York Wayne chuyển sự chú ý sang nhóm tay súng Tam Châm Kích khác cũng có nguyên nhân của nó. Bởi vì ông ta tin rằng mình đã hiểu rõ về Lâm Tuệ rồi. Lâm Tuệ là một người rất trung thành với bạn bè; nếu không, ông ta sẽ không nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ những binh sĩ già cỗi dưới

Lâm Tuệ có khả năng hoạt động rất tốt trong rừng núi; mặc dù họ đã điều động rất nhiều người để tiến hành tìm kiếm trong khu vực rừng này, nhưng việc tìm ra Lâm Tuệ – người cố tình ẩn náu trong một khu vực rộng lớn như vậy – thật sự là rất khó.

  Không chỉ ông ta nghĩ vậy, ngay cả Black Mamba cũng cho rằng điều đó là bất khả thi. Dù có tăng gấp ba lần số lượng người được điều động, Black Mamba tin rằng nếu Lâm Tuệ không muốn lộ diện, thì họ vẫn sẽ không thể tìm thấy anh ta.

  Vì khả năng tìm ra Lâm Tuệ là rất thấp, thay vì tiếp tục lãng phí nhân lực vào việc tìm kiếm anh ta khắp nơi, thì tốt hơn hết là tập trung vào việc truy tìm những tay chân của anh ta.

  Với tính cách của Lâm Tuệ, chỉ cần bắt được những tay chân đó và công bố thông tin này cho anh ta biết, chắc chắn anh ta sẽ không thể ngồi yên mà sẽ xuất hiện để giải cứu họ. Lúc đó, họ lại có thể tiếp tục “đặt bẫy” để Lâm Tuệ tự sa vào cái bẫy đó. Vì vậy, họ quyết định chuyển hướng các lực lượng và nguồn lực để tiến hành cuộc tìm kiếm quy mô lớn trong phạm vi 20 dặm xung quanh Thị trấn Sibenn.

  Thật đáng tiếc, Yorkvien không thể nào ngờ được rằng vào thời điểm đó, Mạc Khắc và những người khác đã không còn ở khu vực xung quanh Thị trấn Sibenn nữa. Họ đã trốn đến bên bờ sông vào đêm Lâm Tuệ xuất hiện, lên thuyền và đi ngược dòng sông, rồi trốn đi nơi khác. Hiện tại, họ đã đổ bộ lên bờ sông một nơi hẻo lánh và tiến vào vùng núi thuộc lãnh thổ của Maree.

  Vì vậy, mọi nỗ lực của Yorkvien đều trở thành vô ích; ngoài việc khiến những người dưới quyền ông ta mệt đứt hơi, họ không thu được bất kỳ kết quả nào cả, và cuối cùng buộc phải rút lui về Cheerce một cách thất bại.

  Quân đội Mali thực sự rất tức giận trước tình hình này!

Nói ra thì suốt những năm qua, phe họ vẫn luôn tỏ ra hùng mạnh và oai phong, nhưng lần này khi đối phó với kẻ địch Lâm Tuệ, họ lại liên tục gặp thất bại; trong sự kiện ở làng phía bắc thành phố, họ đã mất đi hàng chục binh sĩ.

Lần này, cuối cùng họ cũng đã buộc được Lâm Tuệ xuất hiện, nhưng chiến dịch bao vây lại một lần nữa khiến họ thất bại thảm hại; chỉ có bốn người của Lâm Tuệ thôi mà đã khiến họ phải chịu thất bại ê chề.

Trong suốt cả ngày truy quét, các đơn vị tham gia chiến dịch đã nhiều lần tiếp xúc với Lâm Tuệ và xảy ra đụng độ, nhưng kết quả là họ không bắt được kẻ địch, thậm chí còn mất thêm nhiều binh sĩ nữa.

Chỉ trong một ngày, ngoài việc hơn hai mươi người bị Lâm Tuệ và nhóm của họ giết hoặc làm bị thương, các đơn vị còn gặp nhiều tai nạn khi tìm kiếm trên núi vào ban đêm; mặc dù không có ai thiệt mạng, nhưng rất nhiều người bị thương.

Điều khiến phe họ càng tức giận và bất lực hơn nữa là hai con chó nghiệp vụ mà họ điều động tham gia truy quét cũng bị Lâm Tuệ và nhóm của họ phục kích, khiến cho một con chết và một con bị thương nặng.

Nếu ngay cả chó nghiệp vụ cũng không thể đối phó được với Lâm Tuệ và nhóm của họ, thì kết quả này thật sự khiến phe họ vô cùng ngạc nhiên, đồng thời cảm thấy tức giận và bất lực. Trước tình hình như vậy, người phải gánh chịu hậu quả chắc chắn vẫn là Yorkwen – kẻ chủ mưu của toàn bộ sự việc này.

“Tôi không ngờ rằng ngươi lại yếu đuối đến thế, một việc nhỏ như thế này mà cũng không thể giải quyết được. Suốt bao lâu nay, ngươi không chỉ không bắt được tên lính đánh thuê đó, mà còn gây ra rất nhiều rắc rối! Bây giờ, ngươi đã khiến cả phe chúng ta rơi vào tình thế nguy hiểm, ngươi có biết không?” Ông chủ của Yorkwen tức giận vung tay mắng mỏ anh ta.

Yorkwen không còn giữ được vẻ kiêu ngạo như trước nữa; anh ta đứng thẳng người, hai tay đặt dọc theo đùi, trán đẫm mồ hôi lạnh, liên tục gật đầu đáp lời: “Vâng, vâng!”

“Là tôi yếu kém! Đã làm phiền đến ông và cả sở!”

“Đúng là anh yếu kém thật. Lần này chúng ta cuối cùng cũng đã buộc được kẻ đó, Rickrein, phải lộ mặt; sở đã bỏ ra rất nhiều nhân lực và vật lực để giao cho anh truy bắt hắn.

Nhưng kết quả thì sao? Hắn đâu rồi? Anh có bắt được không?” Người sếp của anh càng nghĩ càng tức giận, tiếp tục quát mắng Yokevin.

Yokevin run rẩy, lấy khăn lau mồ hôi trên mặt, rồi cẩn thận cúi đầu nói với sếp mình: “Là tôi yếu kém! Kẻ đó, Rickrein, thực sự rất xảo quyệt và có những thủ đoạn cao cấp; lại thêm địa hình ở đây rất phức tạp, nhiều rừng núi, rất thuận lợi cho hoạt động của chúng!

Hắn còn rất giỏi ẩn náu và di chuyển trong rừng rậm; mặc dù chúng tôi đã cố gắng hết sức, nhưng vẫn không thể bắt được hắn! Xin lỗi vì sự yếu kém của tôi!”

Người sếp nhíu mày, ngồi xuống sau bàn lấy điếu thuốc ra; Yokevin vội vàng tiến lên đánh lửa cho ông ấy.

Sau vài hơi thuốc, khói thuốc che khuất khuôn mặt người sếp; một lúc sau, ông ấy nói với giọng nặng nề: “Có vẻ như chúng ta đều đánh giá thấp kẻ này quá! Quả nhiên, danh tiếng của hắn không hề bị bóc méo! Không lạ gì hắn lại có những thành tích nổi bật như vậy… Hắn thực sự có năng lực! Có lẽ đây là rắc rối khó giải quyết nhất mà chúng ta từng gặp…”

Nói đến đây, ông ấy dừng lại một chút, nhưng ngay lập tức lại tức giận, chỉ vào Yokevin và quát lớn: “Tất cả những rắc rối này đều do anh gây ra! Nếu không phải vì anh, làm sao chúng ta lại mất mát nặng nề như vậy? Tại sao anh lại đi chọc giận loại người như vậy chứ? Giờ thì tất cả chúng ta đều phải chịu thiệt thòi vì anh!”

Yokevin lại đổ mồ hôi lạnh; anh vội vàng gật đầu xin lỗi liên tục, nhưng sau đó cẩn thận nói tiếp: “Tôi cũng lo lắng mà! Kẻ này thực sự rất nguy hiểm, và có nghi ngờ là hắn đang thông đồng với các phần tử khủng bố! Mặc dù chưa có bằng chứng chắc chắn, nhưng tôi nghĩ việc phòng ngừa trước vẫn là an toàn hơn; nếu hắn thực sự gia nhập phe khủng bố, thì đó sẽ là một mối nguy lớn đối với chúng ta! Vì vậy tôi mới muốn chuẩn bị từ sớm… Thưa sếp, thực sự tôi không hề làm tất cả này chỉ vì muốn trả thù cá nhân đâu!”

Người sếp của Yokevin dập tàn thuốc trong gạt tàn, đứng dậy, hai tay sau lưng, đi đi lại lại trong văn phòng một lúc, nhưng vẫn không nghĩ ra giải pháp nào.

Vì vậy, anh ta hỏi Yorkwen: “Vậy trong những ngày qua, ngoài việc không bắt được tên kia ra, em còn phát hiện thêm điều gì khác ở khu vực Thị trấn Sibenn không? Chẳng lẽ em chẳng tìm thấy bất kỳ manh mối nào sao?

Theo thông tin tình báo, những kẻ này trước đây đã ẩn náu trong khu vực Thị trấn Sibenn. Chẳng lẽ em không tìm thấy nơi ẩn náu của chúng trước đó sao?”

“Em đã nghĩ đến điều này và quả thật đã tìm thấy khu vườn mà chúng đang ẩn náu. Không chỉ phát hiện ra rằng Lâm Tuệ và đã từng đang ở đó, mà em còn phát hiện ra rằng những tay sai khác của chúng cũng đang ẩn náu trong khu vườn đó nữa!

Trong hai ngày vừa qua, em chủ yếu theo dõi manh mối này để truy tìm chúng, cố gắng tìm ra chủ nhân của khu vườn này…” Nói đến đây, Yorkwen tạm dừng một chút một cách khéo léo.

Nghe xong, sếp của anh ta liền sáng mắt lên và ngay lập tức nói: “Em làm đúng rồi. Nếu tìm ra chủ nhân của khu vườn này, chúng ta sẽ có thể tìm thấy tung tích của những kẻ đó! Kết quả thế nào rồi?”

Sau khi nhận được sự khích lệ từ sếp, Yorkwen tiếp tục nói: “Em đã theo dõi manh mối này để tìm hiểu về chủ nhân của khu vườn này. Theo lời kể của người dân địa phương, khu vườn này ban đầu được một người mua lại cách đây vài năm.

Nhưng sau khi điều tra, em phát hiện ra rằng người này khi mua lại khu vườn này đã sử dụng một cái tên giả, và suốt những năm qua, chỉ có hai người giúp việc ở lại đó để trông coi ngôi nhà; họ chưa bao giờ sống thực sự trong khu vườn này!

Vì vậy, khi theo dõi manh mối này, em cũng không tìm thấy bất kỳ thông tin hữu ích nào. Đến đây, manh mối này cũng bị đứt đoạn!

Tuy nhiên, em đã phát hiện ra rằng trong số những tên cướp này, có người không thoát khỏi vụ việc ở làng Bắc Thành vào ngày hôm đó; có thể nhiều người trong số họ đã bị thương.

Vì vậy, trong hai ngày vừa qua, em đã tập trung lực lượng để kiểm tra các làng xã trong phạm vi hai mươi dặm xung quanh khu vực Thị trấn Sibenn. Em nghĩ rằng, vì những kẻ này bị thương, dù chúng có trốn thoát khỏi khu vực này đi nữa, chúng cũng không thể đi xa được.

Thật đáng tiếc là cho đến nay, chúng ta vẫn chưa tìm thấy dấu vết của chúng ở khu vực lân cận! Nhưng em tin rằng, nếu tiếp tục theo đuổi hướng điều tra này, cuối cùng chúng ta vẫn sẽ bắt được chúng!”