Mặc dù chỉ có khoảng ba mươi đến bốn mươi người, nhưng trận bắn đầu tiên vẫn diễn ra với sức mạnh mãnh liệt, lực lượng tấn công không hề kém cạnh so với một đại đội của người Tuareg.

Ngay dưới chân núi, quân Tuareg bắt đầu tan rã, và hàng loạt người của họ nằm la liệt trên mặt đất. Dưới làn đạn này, bất kỳ người Tuareg nào gặp phải đều bị thương hoặc chết; một số con lừa và ngựa cũng bị trúng đạn, phát ra tiếng kêu thảm thiết rồi bỏ chạy lung tung.

Hàng trăm binh sĩ tiên phong của người Tuareg lập tức bị phá vỡ trật tự; thậm chí, trung đội trưởng của họ còn bị xạ thủ địch bắn chết ngay từ tiếng súng đầu tiên. Tuy nhiên, sau khi bị rối loạn một lúc, các sĩ quan Tuareg đã nhanh chóng đảm nhận vai trò chỉ huy, điều động quân đội tìm chỗ ẩn náu rồi lập tức phản công lại căn cứ của đại đội trên núi.

Sau khi hai bên giao tranh, đại đội trên núi tận dụng lợi thế địa hình để liên tục đánh bại các cuộc tấn công nhỏ của người Tuareg, giết chết một Bách Đồ A Lai người địch. Nhưng người Tuareg nhanh chóng thay đổi chiến thuật, chia quân lực tấn công từ xa, áp dụng chiến thuật vòng qua để cố gắng tiến công từ phía sau bên trái họ.

Không lâu sau, Lâm Tuệ phát hiện âm mưu của người Tuareg và lập tức dẫn theo Shergei cùng hơn mười người khác lao vào rừng bên trái. Khi hơn ba mươi người Tuareg vừa mới leo lên núi, họ đã bị đánh bại và buộc phải rút lui.

Thất bại trong kế hoạch đầu tiên, người Tuareg lại nghĩ ra một kế hoạch khác: họ cử một đội nhỏ tiến sâu vào rừng, sau đó đi vòng ra phía sau đại đội và tấn công từ phía sau. Lúc này, sự yếu thế về quân số trở nên rõ ràng; địa hình khu vực này không quá hiểm trở, và mặc dù Lâm Tuệ kiểm soát được vị trí thuận lợi để đối phó với quân Tuareg từ phía dưới núi, họ không thể ngăn chặn được việc địch xâm nhập từ các hướng khác. Với lực lượng hạn chế, họ buộc phải đối mặt với ba hướng tấn công cùng lúc từ phía người Tuareg.

Lúc này, chỉ huy tiền đội đã nghe thấy tiếng súng phía trước và lập tức hỏi về tình hình chiến đấu cũng như thông tin về địch.

Khi biết rằng lực lượng địch chỉ có vài chục người, vị chỉ huy tiền quân cảm thấy nghi ngờ, bởi theo đánh giá của ông, số lượng binh sĩ địch không thể ít đến thế. Vì vậy, ông ra lệnh cho các đơn vị tiên phong nhanh chóng loại bỏ nhóm địch đang chặn đường họ và mau chóng thoát khỏi khu vực núi này.

Nhờ vào sự thận trọng của người Tuareg, kế hoạch ban đầu đã bị phá hủy hoàn toàn. Lâm Tuệ dẫn đầu một đại đội chiến đấu hơn một giờ liền, nhưng đến buổi trưa, họ cảm thấy không thể tiếp tục được nữa. Thêm sáu hay bảy người trong đại đội bị thương, nếu tiếp tục chiến đấu, họ e rằng sẽ bị người Tuareg bao vây tại đây.

Vì vậy, sau khi thông báo với Black Mamba, Lâm Tuệ quyết định dẫn đầu đại đội, cùng những người đồng đội bị thương, tiến hành cuộc tấn công phá vây từ hướng bên hông sau. Gần ba mươi người, mang theo ba người đồng đội bị thương, đã nổ súng dữ dội vào nhóm người Tuareg phía trước, đồng thời ném hàng loạt lựu đạn, khiến địch phải lùi xuống dòng suối. Sau đó, họ lao ra khỏi vị trí phòng thủ và tiến hành cuộc tấn công từ hướng bên hông sau.

Lực lượng người Tuareg ở đây không đông, không thể chống lại cuộc tấn công mãnh liệt của Lâm Tuệ và đội của ông. Họ bị đánh tan ngay tại chỗ, và Lâm Tuệ cùng đồng đội đã nhanh chóng trốn vào rừng.

Người Tuareg đã truy đuổi một thời gian nhưng không thể bắt kịp họ, thậm chí còn bị đánh thiệt mạng và bị thương thêm vài người nữa. Lúc này, họ cũng không muốn tiếp tục giao tranh, sợ rằng nếu tiếp tục vào rừng sẽ gặp phải bẫy nào đó, nên đã ra lệnh từ bỏ việc truy đuổi.

Đúng lúc này, vị chỉ huy tiền quân cùng lực lượng chính cũng đã đến nơi và nhanh chóng tiếp tục hành quân dọc theo con đường núi. Khi họ đi qua một khúc quanh dốc, người Tuareg nhận ra rằng địa hình phía sau khúc quanh này càng không thuận lợi cho họ. Đúng lúc họ chuẩn bị cử người lên núi, họ nghe thấy tiếng súng vang lên phía trên đầu.

Một trận mưa đạn dữ dội lại ập xuống đầu họ. Nhóm người Tuareg đầu tiên đi qua con đường núi này đã bị đánh tan, hai mươi con lừa và ngựa phía trước đều bị tiêu diệt, và lực lượng của họ cũng bị thiệt hại nặng nề, buộc phải bỏ chạy trốn về.

Nghe thấy tiếng súng phía trước, vị chỉ huy tiền quân lập tức nhận ra rằng địch đã chia làm hai đội: một đội đang set up bẫy ở vị trí vừa rồi, còn đội chính thì có lẽ đang ở phía bên kia núi, nơi không bị họ phát hiện. Đúng lúc họ vừa mới đánh bại m

Chỉ huy tiền đội cũng không dám hành động một cách tùy tiện; ông tiếp tục thúc giục người Tuareg tiến lên theo con đường núi để tấn công phía bên kia ngọn núi. Sau khi quan sát địa hình, ông ra lệnh cho binh lính vượt qua ngọn núi ngay tại nơi họ vừa đánh bại quân địch, rồi tiến hành tấn công từ phía sau để đánh vào đội quân địch đang ẩn náu bên kia núi.

Ngoài ra, ông còn ra lệnh cho các đơn vị tiến hành những cuộc tấn công gây áp lực dọc theo con đường núi, với hy vọng có thể tiến hành phong tỏa hai mặt và tiêu diệt hoàn toàn đội quân địch đã làm họ vất vả suốt ba ngày qua.

Tuy nhiên, ngay khi những người được điều động của họ mới bắt đầu hành động, phía Lâm Tuệ sau khi lo liệu xong việc chăm sóc các binh sĩ bị thương đã quay trở lại và tiếp tục giao tranh. Hai bên lại đối đầu trực diện trên núi, dẫn đến những trận chiến ác liệt.

Nhưng tình hình hiện tại đối với đội lính đánh thuê thì không mấy khả quan; họ hoàn toàn không đạt được mục tiêu ban đầu. Mặc dù từ khi bắt đầu giao tranh đến nay, họ đã giành được nhiều ưu thế và giết chết, làm bị thương không ít người Tuareg, nhưng đó không phải là mục đích của họ. Mục tiêu thực sự của họ chỉ là kéo dài thời gian để Xi Toá Lệ ngăn chặn họ trong một ngày mà thôi. Nhưng chỉ sau hai giờ, họ đã bắt đầu gặp khó khăn dưới sức tấn công mãnh liệt của người Tuareg.

Trong lúc chiến đấu, Lâm Tuệ bắt đầu suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo… Liệu họ có nên tiếp tục chiến đấu đến cùng hay không?

Khi một đợt tấn công khác của người Tuareg bị họ đánh bại, Lâm Tuệ quyết định gọi điện thoại bộ đàm và nói với Black Mamba: “Mamba! Chúng ta không thể tiếp tục chiến đấu như này nữa! Phía chúng ta sắp không chịu nổi nữa rồi!

Hãy yêu cầu Trung úy Maree dẫn người đi trước, đến sông Moxi để qua sông trước, rồi đợi chúng ta ở bên kia! Khi chúng ta đến, hãy yểm trợ chúng ta qua sông! Chúng ta sẽ tiếp tục chặn đứng Cát Họa A Lai người ở bên kia sông!”

Lúc đó, Black Mamba vừa dùng hết một loạt đạn và đang chuẩn bị thay đạn thì nghe thấy tiếng gọi của Lâm Tuệ. Anh nhìn xuống dưới và thấy Hòu Đồ A Lai người lại bắt đầu tấn công.

Anh rất đồng ý với quyết định của Lâm Tuệ; ít nhất thì Lâm Tuệ vẫn chưa đến mức sẵn lòng hy sinh toàn bộ lực lượng còn lại của đội lính đánh thuê chỉ để tiêu diệt người Tuareg. Vì vậy, anh lập tức đáp lại: “Rõ rồi!”

“Không được thì cậu đi trước đi! Bên tôi có nhiều người hơn, vẫn có thể chống đỡ được!”

“Đừng lải nhải nữa, tôi sẽ cố gắng thêm một lúc nữa! Nhưng không thể chịu đựng được lâu đâu… Người Tuareg đã lắp đặt xong hai khẩu pháo bộ binh rồi! Chúng ta phải tìm chỗ ẩn náu khác!” Khi thấy người Tuareg đã lắp đặt xong hai khẩu pháo bộ binh ở xa, Lâm Tuệ không dám trì hoãn nữa, liền kết thúc cuộc gọi và bảo những người của Lâm Kinh nhanh chóng chạy về phía sau.

Khi họ vừa chạy vào rừng và nằm xuống, đạn pháo của người Tuareg đã rơi ngay vào nơi họ vừa đặt chân xuống; tiếng nổ dữ dội tạo ra những đám lửa lớn và làm bay tung đất đá. Nếu họ chạy chậm hơn một chút, họ đã bị những quả đạn này giết chết ngay tại chỗ.

Nhưng khi Đại úy Black Mamba ra lệnh cho Trung úy Maree dẫn các binh sĩ của mình rút lui trước, họ lại gặp phải rắc rối. Nghe thấy lệnh của đồng đội trong trại lính đánh thuê, Trung úy Maree lập tức phản đối: “Thưa chỉ huy, chúng tôi vẫn có thể chiến đấu được! Nếu các ông không đi, chúng tôi cũng sẽ không đi!”

Black Mamba nhìn Trung úy Maree một cách bực bội và nói: “Đồ ngốc, đây là mệnh lệnh! Các ngươi phải rút lui trước, đợi chúng tôi ở bên kia sông! Tôi đâu có bảo các ngươi chạy trốn để chờ chết ở đây đâu… Bây giờ trận chiến gần như đã kết thúc rồi; nếu các ngươi không đi trước, sẽ không kịp theo chúng tôi đâu!”

Nghe xong, Trung úy Maree ban đầu cảm thấy xúc động, nhưng sau đó lại cảm thấy như bị xúc phạm nặng nề… Bởi vì anh ta nhận ra rằng mình lại bị người khác coi thường một cách tàn nhẫn.

Sau khi lại một lần nữa đẩy lùi cuộc tấn công của người Tuareg, Black Mamba quay đầu lại và la lên với Trung úy Maree: “Rút lui!”

Trung úy Maree đập mạnh vào mặt đất trước mặt mình và hét lên với các binh sĩ của mình: “Theo tôi rút lui!” Lúc này, các binh sĩ của anh ta đang chiến đấu rất hăng hái; họ có thể tấn công những kẻ địch từ vị trí cao hơn, và hầu như ai cũng đã giết được vài tên địch… Nhưng trưởng đội lại ra lệnh cho họ rút lui.

“Trưởng đội, tại sao lại rút lui? Bây giờ chúng ta đang chiến đấu rất tốt mà…”

“Đừng nói nhiều nữa… Nếu trưởng đội bảo rút lui, thì tôi cũng sẽ rút theo! Đây là mệnh lệnh của chỉ huy!”

“Đại úy Maree bực bội đẩy mạnh chiếc mũ bảo hiểm của mình và hét lên với các binh sĩ dưới quyền.”

Một số đồng đội trong trung đoàn lính đánh thuê bên cạnh nói với những người bạn đồng minh của mình: “Nhanh lên, đi thôi! Các bạn hãy đi trước đi! Người Tuareg đang sắp tấn công mãnh liệt rồi; nếu không đi ngay bây giờ thì sẽ không kịp thoát ra được đâu!”

Chúng tôi sẽ che chở cho các bạn rút lui trước đã. Khi các bạn đã đi xa, chúng tôi mới có thể rời đi được. Nếu không thì cùng nhau rút lui thì các bạn sẽ không theo kịp chúng tôi đâu!”

Vì vậy, các binh sĩ dưới quyền của đại úy Maree mới thu dọn đồ đạc và theo ông ta rời khỏi vị trí chiến đấu, chạy về phía con sông.

Lúc này, chỉ huy tiền đội đã rất lo lắng. Địa hình ở đây rất bất lợi cho họ; đội quân của họ đã bị chặn lại ở đây hơn hai giờ rồi. Trong suốt hai giờ đó, họ nhiều lần tấn công nhưng đều bị quân địch đánh bại. Vì không sử dụng vũ khí hạng nặng, họ không thể phát huy hết sức mạnh tấn công của mình; quân địch luôn kiểm soát các điểm cao, khiến cho đội quân của họ gặp nhiều tổn thất nặng nề.

Hơn nữa, lượng lừa và ngựa mà họ mang theo gần như đã bị quân địch tiêu diệt hết rồi. Nếu còn tiếp tục trì hoãn ở đây thêm nữa, họ có thể sẽ không thể hoàn thành nhiệm vụ mà cơ quan trung ương giao cho họ.

Ngay cả khi họ không kịp đến điểm hẹn để tiến hành cuộc tấn công gây áp lực, nhằm che chở cho đội thứ sáu thoát khỏi vòng vây, thì ít nhất họ cũng phải đến bờ nam để hỗ trợ đội thứ sáu vượt sông và rút lui! Nếu họ không làm được điều này, thì có lẽ đội thứ sáu sẽ thực sự gặp nguy hiểm.

Một đội quân chủ lực, và đó còn là một đơn vị quan trọng thuộc Tổ chức Giải phóng Tuareg… Nếu đội này bị quân địa phương do đại úy Maree chỉ huy tiêu diệt hoàn toàn ở đây, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng; có lẽ cả giới lãnh đạo cấp cao, thậm chí là ban lãnh đạo của Tổ chức Giải phóng Tuareg, cũng sẽ bị ảnh hưởng sâu sắc.

Sau trận chiến này, chắc chắn sẽ có người phải chịu trách nhiệm; thậm chí cả chỉ huy trận chiến cũng sẽ bị đổ lỗi. Những người ở cấp trên chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả, còn ông, với tư cách là chỉ huy tiền đội, chắc chắn sẽ là người phải gánh chịu hậu quả nặng nề nhất.

Vì vậy, ông không dám trì hoãn ở đây nữa. Ông ra lệnh cho đội quân tập trung lực lượng, đồng thời lắp ráp lại các khẩu pháo bộ binh mà họ đ

Các khẩu pháo bộ binh đã cung cấp hỗ trợ hỏa lực cho cuộc tấn công này, và ông ta còn điều động thêm Trong cơ khẩu súng đến tiền tuyến để thiết lập chúng, nhằm cung cấp hỗ trợ hỏa lực bắn trực diện cho các lực lượng tấn công, đồng thời áp đảo hỏa lực của quân địch.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ huy tiền tuyến đã ra lệnh bắn, và không phải chỉ hai khẩu pháo bộ binh như Lâm Tuệ ban đầu nghĩ, mà tổng cộng có bốn khẩu pháo bộ binh cùng với hai khẩu pháo lựu đạn bắn đi được sử dụng để tập trung bắn vào vị trí mà Lâm Tuệ đang phòng thủ.

Ngay lập tức, khu vực mà Lâm Tuệ đang đóng quân bị bao phủ bởi những đám lửa dữ dội, tiếng nổ liên hồi khiến cho bầu không khí tràn ngập khói súng và đá văng tung tóe; nhiều bụi cây thấp và bãi cỏ bị đạn pháo làm bay tung tóe, khiến cho toàn bộ khu vực đó trở nên trơ trụi.

Trong khi đó, Lâm Tuệ cùng với Lâm Kinh đang ẩn náu trong khu rừng cách vị trí chiến đấu hơn hai trăm mét, nhìn thấy quân đội Tuareg tấn công mãnh liệt vào nơi họ vừa mới phòng thủ, họ đều cảm thấy lạnh sống lưng.

Nếu không phải vì Lâm Tuệ đã cảm nhận được nguy hiểm và yêu cầu họ rút lui trước đó, thì chỉ với loạt đạn pháo dữ dội này, gần ba mươi người trong nhóm họ có lẽ đã bị giết hết bởi đạn pháo của quân Tuareg. Nếu họ rút lui muộn hơn một chút, thì bây giờ họ cũng sẽ không còn sống sót để chứng kiến những gì đang xảy ra.

“Chúa ơi! Quân Tuareg đã điên rồ rồi! Bây giờ họ gần như không còn lương thực hay ngựa để kéo pháo nữa, họ sẽ không tiếc gì cả!” Sergei lau mồ hôi lạnh trên trán mình và nói với Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ cũng thốt lên: “Đúng vậy! Những kẻ này thực sự đang hoảng loạn! Nếu lúc trước họ không sử dụng pháo, chúng ta vẫn có thể chống đỡ được, nhưng bây giờ họ không còn e ngại gì nữa, chúng ta thật sự không thể chịu đựng nổi nữa!”

Và cuộc tấn công bằng pháo vẫn chưa kết thúc; những khẩu pháo Súng máy hạng nặng được quân Tuareg thiết lập ở xa lại bắt đầu hoạt động, đạn pháo rơi xuống khu vực vừa bị tấn công dữ dội, khiến cho đất đai bị xé toạc.

Khi việc chuẩn bị hỏa lực của quân Tuareg gần như hoàn tất, hơn hai trăm người Tuareg từ ba hướng khác nhau la hét và xông lên phía khu vực mà đại đội của Lâm Tuệ đang đóng quân.

Giữa tiếng súng đạn dữ dội, Lâm Tuệ kéo cò súng và quay đầu nói với những người đồng đội xung quanh: “Đây là đợt cuối cùng, chúng ta chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ rồi rút lui