“Chẳng phải tôi là người được giao nhiệm vụ trinh sát sao?” Sergei than phiền, khuôn mặt đầy u ám, “Kỹ năng trinh sát của tôi rất tốt mà. Tại sao lại chỉ để tôi ở nhóm hai thôi?” Anh siết chặt đôi tay; Lâm Tuệ có thể cảm nhận được nỗi đau khổ trong lòng anh khi muốn tham gia vào các cuộc chiến đấu trực tiếp nhưng không thể làm được. “Bởi vì bạn thuộc đội dự bị, và trình độ bắn súng của ‘Xúc xích’ cũng chỉ đứng sau Linda mà thôi,” Lâm Tuệ giải thích, “Hơn nữa, bạn còn là người quan sát xuất sắc nhất. Sự thành công của kế hoạch này phụ thuộc vào các bạn, đừng do dự nữa.”

Lâm Tuệ nhắm mắt lại, một lần nữa ôn lại từng chi tiết của kế hoạch trong đầu. Được rồi, mọi thứ đã sẵn sàng. Cơ hội thắng của họ rất lớn. Anh biết họ chắc chắn sẽ thắng.

“Ở khu ký túc xá, đừng phát tín hiệu báo an toàn, hãy ẩn mình và đừng ra ngoài,” anh nhắc nhở các đồng đội. Anh đứng dậy, cho khẩu súng ngắn vào bao da, rồi kiểm tra lại ba quả lựu đạn trên thắt lưng mình. “Chúng ta hãy vào bên trong trước.”

Anh vung tay, Sergei và ‘Xúc xích’ đều đập tay chào tạm biệt cùng anh. Diệp Liên Na đặt tay nhỏ lên cánh tay anh. “Cẩn thận nhé,” cô thì thầm.

Lâm Tuệ gật đầu, “Tôi luôn cẩn thận mà.” Anh bước ra ngoài, con ngựa điên đang chờ đợi anh. Khuôn mặt họ đầy bùn đất, áo khoác cũng dính đầy lá cỏ. “Có vấn đề gì không?” Lâm Tuệ hỏi các đồng đội. Họ lắc đầu.

“Được rồi, hãy kiểm tra lại trang bị của mình. Và từ bây giờ, chỉ sử dụng tín hiệu bằng tay thôi,” Lâm Tuệ nói với họ, “Khởi hành!”

Họ bò qua rừng và đến một con đường đầy đá cuội. Họ đẩy hai tảng đá lớn xuống đường để chặn nó lại, sau đó ngồi im trong bụi cây chờ đợi. Một chiếc xe tải cung cấp của những kẻ khủng bố phóng đèn pha và lao đến, rồi đột nhiên dừng lại với tiếng kêu “kít”. Hai người Nhóm vũ trang bước xuống xe và quan sát khu vực xung quanh.

“Bạn nghĩ sao? Có thể là một cuộc phục kích không?” một người trong số họ thì thầm, siết chặt khẩu súng trường hơn.

“Tôi không biết,” tài xế đáp, “Dù sao thì nơi đó cũng đang hỗn loạn mà.” Anh đeo một chiếc khăn quấn đầu. “Nếu như vậy, tôi không muốn bị bắn vào mông đâu… Hãy che chở cho tôi, tôi sẽ đi quan sát xung quanh.” Người ngồi ở ghế phụ lái bước xuống xe và đi quanh nó một vòng.

“Có vẻ như không có vấn đề gì cả.”

Anh ta nói khẽ: “Nhanh lên. Chúng ta vào bốc hàng xong là đi ngay.”

Tài xế nhảy xuống khoang lái, đi đến gần những tảng đá và đẩy chúng ra khỏi con đường.

Lâm Tuệ lao ra khỏi bụi rậm, trèo xuống dưới gầm xe tải, nắm lấy thân xe và kéo mình lên, áp sát vào nó đến mức anh ta có thể ngửi thấy mùi cao su của lốp xe mới. Con ngựa điên cũng theo sau ngay sau đó.

Họ không hề bị phát hiện. Cho đến lúc này, mọi việc đều diễn ra thuận lợi.

Hai kẻ khủng bố đó lại lên xe và tiếp tục hành trình trên con đường này. Những hạt cát bắn lên mặt Lâm Tuệ, làm rách da; máu từ tai anh ta chảy xuống cổ, nhưng anh ta không dám buông tay để lau đi. Sau khi đi qua quãng đường dài khoảng một kilômét, chiếc xe tải cuối cùng cũng dừng lại tại căn cứ của những kẻ khủng bố. Người canh cửa trò chuyện vui vẻ với tài xế một lúc, sau đó đi quanh xe và mở cửa sau.

Lâm Tuệ trườn dưới gầm xe, chuẩn bị sẵn vũ khí. Anh ta nhẹ nhàng vẫy tay, báo hiệu cho những người khác cũng chuẩn bị sẵn. Anh ta giữ khẩu súng ngang tay, nhắm vào vài đôi chân… Tay anh ta run rẩy, nhưng nhờ ý chí mạnh mẽ, anh ta đã kiểm soát được nó. Anh ta phải làm được.

Người canh cửa cầm vũ khí tiến lại gần xe tải. Anh ta đi đến phía sau xe để kiểm tra. “Đi vào đi,” người canh cửa nói, vỗ nhẹ vào thân xe và nói thêm: “Không có vấn đề gì đâu.”

“Hôm nay thế nào?” tài xế hỏi.

“Cũng bình thường thôi,” người canh cửa lẩm bẩm, “Có rất nhiều người đi qua đi lại; một số trong số họ không phải là người của chúng ta đâu. Các sĩ quan đang thảo luận về các vấn đề liên quan đến chiến dịch, và những người đó cũng tham gia vào cuộc thảo luận đó.”

“Chết tiệt…” tài xế lẩm bẩm, rồi khởi động xe và tiến vào căn cứ đó. Chiếc xe tải được đậu trong một kho. Hai người bước vào, bốc hàng ra khỏi phía sau xe, sau đó rời đi và khóa cửa kho lại.

Lâm Tuệ cùng với các đồng đội của mình từ từ trèo ra khỏi dưới gầm xe. Mọi người đều im lặng; chỉ cần có một từ ngữ nào bị nghe thấy, toàn bộ kế hoạch sẽ bị hủy hoại. Họ lặng lẽ xoa dịu những cơ bắp đang đau nhức; Lâm Tuệ cũng buộc băng vào tai mình để cầm máu.

Anh ta chỉ vào con ngựa điên, rồi lại chỉ vào tấm che xe; con ngựa điên gật đầu và bắt đầu làm công việc của mình. Sau đó, anh ta chỉ vào Diệp Liên Na và chỉ về phía cửa bên hông; Diệp Liên Na đi đến cửa và bắt đầu mở khóa.

Lâm Tuệ cùng với Feng Ma có nhiệm vụ tuần tra kho để tìm kiếm những thứ như máy quay, chó canh gác… những thứ họ cần phải loại bỏ. Nhưng không tìm thấy gì cả.

Feng Ma lấy ra một chiếc bình nước và theo kế hoạch, anh ta đổ đầy chất lỏng axit từ các viên pin trên xe tải vào bình đó. Cánh cửa bên cạnh “kẹt” một tiếng; Diệp Liên Na giơ ngón tay cái lên, báo hiệu cửa đã được mở. Họ tập trung lại bên cửa. Diệp Liên Na từ từ mở cửa, nhìn qua khe hở rồi mở rộng cửa ra để quan sát xung quanh.

Anh ta gật đầu và đi ra trước, tránh xa những người canh gác phía trên đầu, rồi di chuyển dọc theo những bóng tối trong kho.

Lâm Tuệ cùng các đồng đội đi theo sau, dừng lại ở nơi tối nhất. Lâm Tuệ giơ lên năm ngón tay; Feng Ma đưa chiếc bình chứa chất lỏng axit cho anh ta. Lâm Tuệ chỉ vào đồng hồ rồi lại giơ năm ngón tay lên một lần nữa.

Họ gật đầu.

Sau đó, Lâm Tuệ chỉ vào Diệp Liên Na, rồi dùng hai ngón tay chỉ về phía xung quanh khu trại, sau đó lại làm động tác như thể đang cắt vào tay mình. Diệp Liên Na gật đầu và nhanh chóng biến mất trong bóng tối cùng vũ khí.

Lâm Tuệ và Feng Ma cũng bắt đầu di chuyển, hướng tới những căn lều mà họ đã thám hiểm trước đó. Dưới mỗi căn lều đều có một khe hở để bò qua. Lâm Tuệ chạy đến căn lều xa nhất và lẩn vào khe hở dưới đó. Anh ta dừng lại một lúc để nghe xem có tiếng ồn ào, tiếng bước chân hay tiếng báo động nào không – mọi thứ vẫn yên tĩnh.

Họ không bị phát hiện… nhưng thời gian để hoàn thành nhiệm vụ của họ không còn nhiều nữa.

Lâm Tuệ lấy ra ba miếng kẹo cao su từ túi và nhai. Anh ta bò đến giữa căn lều, cẩn thận lấy ra một chiếc khăn từ túi áo, đổ chất lỏng axit lên đó, rồi dùng khăn đó lau nhẹ phần sàn gỗ bên dưới. Anh ta rất thận trọng, không để khăn bị chất lỏng axit thấm qua hoặc làm dính axit lên người mình. Khi khăn chạm vào tấm ván ép, gỗ bắt đầu phun khói.

Sau khi đổ đủ chất lỏng axit lên một mét vuông sàn gỗ, anh ta nhìn đồng hồ – chỉ mất ba mươi giây thôi, đủ thời gian. Anh ta sử dụng ba quả bom chứa trong Quả lựu đạn để thiết lập thành những quả mìn nguy hiểm, sau đó dùng miếng kẹo cao su đã nhai để cố định những quả bom này vào phần sàn gỗ đã bị axit ăn mòn.

Bình thường, bom không thể xuyên qua tấm ván ép dày một centimet, nhưng một khi chất lỏng axit đã phá hủy những sợi gỗ lỏng lẻo, ba quả bom đó sẽ làm vỡ toàn bộ một mét vuông sàn gỗ thành hàng triệu mảnh vụn – những mảnh vụn đó sẽ bay thẳng vào n