“Thưa ông Burns, tôi cần nhắc ông rằng những người mà ông đang nói đến chính là nhân viên của Cục Tình báo Trung ương. Nói một cách chính xác hơn, họ đều là thuộc cấp dưới của ông.” Lâm Tuệ nhăn mày. “Đúng vậy, tôi biết điều đó. Và tôi cũng hiểu rõ tính chất đặc thù của công việc chúng ta. Chính vì vậy, nếu những người này gặp phải vấn đề gì đó, hậu quả sẽ không hề nhỏ. Đó sẽ là những vấn đề nghiêm trọng liên quan đến an ninh quốc gia.”

Burns quay người lại và nói một cách nghiêm túc với Lâm Tuệ, “Vì liên quan đến an ninh quốc gia, có những điều buộc phải được hy sinh. Giống như hệ miễn dịch của con người vậy.

Tế bào bạch cầu có vai trò chính là tiêu diệt vi khuẩn, bảo vệ cơ thể khỏi bệnh tật, và chúng là thành phần quan trọng trong hệ phòng thủ của con người.

Trong quá trình tiêu diệt vi khuẩn, chính các tế bào bạch cầu cũng sẽ dần bị tiêu diệt. Đó chính là cái giá phải trả cho sự hy sinh.

Cục Tình báo Trung ương cũng giống như một hệ miễn dịch; chúng ta điều tra, phát hiện những mối nguy hiểm và loại bỏ chúng. Trong quá trình đó, sự hy sinh là điều không thể tránh khỏi.

Giống như hệ miễn dịch của con người, việc một số tế bào bạch cầu bị tiêu diệt không phải là điều đáng sợ. Điều thực sự đáng sợ là sự xâm nhập của vi khuẩn, bởi điều đó mới có thể dẫn đến những hậu quả thảm khốc.

Thật đáng tiếc, người tiền nhiệm của tôi là một phụ nữ. Thành thật mà nói, tôi không có ác ý gì đối với phụ nữ cả. Ngược lại, tôi thấy họ có những phẩm chất rất quý giá.

Nhưng họ cũng có những điểm yếu tương tự, đó là họ quá dễ xúc động và khó có thể kiên định với một số nguyên tắc cơ bản.

Hoặc theo cách họ nghĩ, việc tìm ra sự thật mới chính là việc kiên định với nguyên tắc. Nhưng theo tôi, sự thật không bao giờ là điều quan trọng nhất. Điều quan trọng là loại bỏ những mối đe dọa.

Vì vậy, tôi hy vọng ông sẽ giúp tôi loại bỏ những người này – những người có thể gây ra mối đe dọa – trước khi họ gây ra thiệt hại. Đó mới chính là cách phòng ngừa từ trước, là hình thức phòng thủ tích cực thực sự.”

Lâm Tuệ nhăn mày, “Vậy ông muốn tôi giúp ông ám sát những điệp viên của Cục Tình báo Trung ương có vấn đề đó à?”

“Đúng vậy. Làm đổi lấy điều đó, tôi sẽ hỗ trợ các bạn mọi cách có thể trong phạm vi quyền hạn của mình. Bao gồm cả việc nâng cao ảnh hưởng của các bạn, giúp các bạn giành được nhiều hợp đồng lớn hơn từ qu

Nếu chuyện này bị lộ ra ngoài, chúng ta sẽ trở thành kẻ thù số một của Cục Tình báo Trung ương.” Lâm Tuệ lắc đầu.

“Đúng vậy. Tôi hoàn toàn hiểu rõ những rủi ro mà các bạn phải đối mặt. Nhưng tôi cũng đang gánh chịu những rủi ro tương tự; nếu mọi chuyện bị phanh phui, danh tiếng của tôi sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.

Tôi đã dành hàng chục năm để xây dựng sự nghiệp, và tôi không muốn chỉ vì chuyện này mà lại mất tất cả.

Vì vậy, việc tôi tìm đến các bạn cũng đồng nghĩa với việc phải đối mặt với những rủi ro rất lớn. Nhưng không thể phủ nhận rằng, điều này cũng mang lại lợi ích cho cả hai chúng ta.” Burns nhìn vào mắt Lâm Tuệ.

“Tại sao lại chọn chúng tôi?” Lâm Tuệ hỏi, “Với những điều kiện hấp dẫn như vậy, bạn hoàn toàn có thể tìm người khác.”

“Lý do tôi đã nói rồi. Các bạn không thuộc về tổ chức bí mật đó, nhưng tôi không thể chắc chắn về những người khác. Nếu họ quay lưng lại với tôi, thì tôi – người mới được bổ nhiệm làm giám đốc Cục Tình báo Trung ương – sẽ lập tức bị buộc từ chức vì scandal và trở thành tù nhân.” Burns nhìn vào mắt Lâm Tuệ.

“Tôi vẫn còn e ngại. Đề xuất của bạn rất hấp dẫn, nhưng đối với tôi mà nói, rủi ro quá lớn.” Lâm Tuệ lắc đầu.

“Các bạn có thể suy nghĩ kỹ lại. Thực ra, trước đây các bạn cũng đã từng tham gia vào nhiều công việc bẩn thỉu tương tự.

Tôi có thể nhắc các bạn rằng, việc các bạn nhận tiền từ phía Nga để thực hiện những nhiệm vụ này đã gây ra rất nhiều rắc rối cho chúng tôi.

Tất nhiên, mọi chuyện đã qua rồi, tôi không muốn tiếp tục đi sâu vào vấn đề đó, cũng không cần thiết phải làm vậy. Các bạn chỉ là những lính đánh thuê nhận tiền để làm việc thôi; điều này tôi hiểu rõ.

Nhưng lần này, tôi sẽ chi trả tiền cho các bạn để thực hiện nhiệm vụ này. Về vấn đề tiền bạc, các bạn không cần lo lắng; tôi có thể thiết lập một quỹ đặc biệt trong cơ quan để sử dụng riêng cho các bạn. Chúng ta có thể dùng danh nghĩa hỗ trợ cuộc chiến chống khủng bố ở châu Phi để thực hiện nhiệm vụ này; tôi có quyền làm như vậy. Nếu hợp tác với tôi, các bạn không chỉ có thể kiếm được tiền, mà còn có một tương lai tốt đẹp hơn, kiếm được nhiều tiền hơn nữa.

Còn tôi, tôi sẽ loại bỏ hoàn toàn ảnh hưởng của tổ chức bí mật đó trong Cục Tình báo Trung ương. Giống như những gì các bạn đã từng làm trước đây, đây cũng chỉ là một nhiệm vụ bẩn thỉu mà thôi. Sau khi nhiệm vụ hoàn thành, tôi cam kết sẽ

Lâm Tuệ nhìn anh ta cười và nói: “Nếu như anh ta thay đổi ý định, chúng ta sẽ rất nguy hiểm phải không?

Việc ám sát các điệp viên của CIA có thể khiến chúng ta bị người Mỹ ghét bỏ hoàn toàn. Thậm chí, chính phủ quốc gia của anh ta cũng có thể đưa chúng ta vào danh sách khủng bố.

Anh biết mà, người Mỹ rất thích làm những việc như vậy… Đó chính là cái gọi là danh sách đen khủng bố, đúng không?”

“Thưa ông Rick, tôi xin cam đoan với ông. Dù ông có làm tổn thương Chính phủ Hoa Kỳ đi nữa, cũng đừng làm tổn thương tôi. Từ cách tôi đối phó với những điệp viên CIA này, ông hẳn đã thấy rồi đấy. Tôi không hề dễ mến như vẻ bề ngoài của mình. Nếu làm tổn thương tôi, điều đó sẽ rất nguy hiểm… Nhưng nếu ông chọn trở thành bạn của tôi, tôi sẽ trân trọng tình bạn này.”

“Vậy đây chỉ là một lựa chọn đơn giản thôi: bạn hay kẻ thù? Hợp tác hay đối đầu?” Burns giơ tay ra, “Tôi hy vọng chúng ta sẽ là bạn.”

Lâm Tuệ cũng giơ tay bắt tay anh ta và nói: “Chúng ta thực sự là bạn. Nhưng tôi nghĩ Giám đốc Burns cũng từng nghe câu nói này: Không có bạn bè mãi mãi, chỉ có lợi ích mãi mãi.”

“Vì vậy, hãy cùng nhau nỗ lực để đảm bảo rằng lợi ích của chúng ta là giống nhau. Tất nhiên, tôi cũng sẽ cố gắng hết sức để làm điều đó.” Burns cười ha hả, bắt tay Lin Rui và ôm anh ta một cái.

“Vậy chúng ta sẽ bắt đầu vào lúc nào?” Lâm Tuệ hỏi.

“Không vội.” Burns lấy chiếc xì gà ra, hút một hơi. “Chỉ trong vòng một tuần nữa thôi, tôi sẽ tìm ra kẻ đã sát hại ông K. Dù có đủ bằng chứng hay không, một khi tìm ra được, anh hãy giúp tôi loại bỏ hắn ta. Tôi muốn cho tổ chức bí mật đó một bài học. Điều này chắc chắn không khó đối với các bạn.”

Lâm Tuệ gật đầu: “Đúng vậy, không khó chút nào. Nhưng ông không muốn bắt sống hắn ta sao?”

“Bắt sống hắn ta để làm gì? Để để lộ những bê bối liên quan đến việc CIA bị xâm nhập à? Tôi tuyệt đối không cho phép điều đó xảy ra.”

“Vì vậy, chiến lược của tôi là: phát hiện ra ai thì bắt ai, và bắt được ai thì tiêu diệt ngay lập tức. Tôi không cần phải bắt hết tất cả họ, nhưng tôi muốn không một kẻ nào trong số họ dám lộ diện nữa. Dù tổ chức bí mật đó mạnh mẽ đến đâu, nhưng trước mặt tôi, họ đều phải cúi đầu.” Burns cầm chiếc xì gà, cười lạnh.

“Giám đốc làm như vậy, liệu có quá thô bạo không?” Lâm Tuệ hỏi.

“Sai rồi. Những cách thức thô bạo thường là những