Cảnh tượng trên chiến trường thật sự rất khủng khiếp, điều này đã gây ra nhiều tổn thương cho tinh thần chiến đấu của những người thuộc đơn vị này. Đội bốn của họ là một đơn vị mới được thành lập không lâu; họ chỉ được tổ chức lại vào năm ngoái, với cơ sở là các đội bộ binh từng ở lại phía Bắc trước đó, và thuộc về các lực lượng phụ trách tuyến hai.

Tuy nhiên, do nhu cầu của chiến trường, Tổ chức Giải phóng Tuareg cần thêm nhiều quân lực để chặn đứng các cuộc phản công của quân đội Maree, đồng thời hỗ trợ Đội bốn tiến hành cuộc tấn công vào khu vực phía Đông. Vì vậy, vào đầu năm nay, trụ sở chính đã chuyển Đội bốn từ phía Bắc xuống tiền tuyến.

Khi Đội bốn đến khu vực của Maree, họ không được biên chế vào các đơn vị khác mà trực thuộc trực tiếp dưới sự chỉ huy của tổng chỉ huy Tổ chức Giải phóng Tuareg; trước đó, họ được điều động đến khu vực phía Nam để đóng quân.

Sau khi Đội bốn của Tổ chức Giải phóng Tuareg tiến hành cuộc tấn công vào khu vực phía Đông, khu vực trung tâm của Maree xuất hiện tình trạng thiếu hụt quân lực. Vì vậy, Azam đã điều một số lực lượng từ Đội bốn đến khu vực trung tâm này để thay thế Đội bốn và đảm nhận nhiệm vụ phòng thủ.

Lần này, do sự yếu kém của Đội hai, các lực lượng được Azam điều động liên tục phải đối mặt với những thất bại nặng nề. Buộc phải hành động, Azam đã vội vàng điều Đội bốn đến Menaka để tăng viện, nhưng do khoảng cách xa, họ không kịp đến nơi cùng với lực lượng hỗ trợ thứ hai của Đội hai.

Khi họ cuối cùng cũng đến nơi, họ nhận được tin tức đáng buồn rằng lực lượng hỗ trợ thứ hai của Đội hai lại một lần nữa bị tiêu diệt hoàn toàn. Điều này khiến những người thuộc Đội bốn cảm thấy áp lực lớn lao.

Đội quân địch đã liên tục đánh bại hai lực lượng hỗ trợ của Đội hai; họ rõ ràng là một đối thủ rất mạnh mẽ. Tại sao họ lại giỏi đến thế, khiến Đội hai phải chịu những thất bại nặng nề như vậy?

Đội hai trước đây từng là đơn vị tinh nhuệ nhất của người Tuareg, nhưng thật đáng tiếc là trong trận chiến trước, họ suýt nữa mất hết sức mạnh của mình.

Hơn một năm trước, Đội hai được tái tổ chức lại; mặc dù không còn sáng lạn như trước đây, nhưng họ cũng không thể yếu đến mức này chứ?

Theo lời của những binh sĩ Đội hai bị thất bại và trốn thoát về phía sau, lực lượng địch không hề đông đảo, nhưng sức chiến đấu của họ rất mạnh mẽ. Hơn nữa, họ còn xây dựng những công sự phòng thủ vững chắc, kiểm soát toàn bộ các tuyến đường giao thông dẫn đến Menaka. Vị trí đóng quân của họ được b

Khi họ tấn công các tiền đồn của quân địch, họ thường xuyên bị sức mạnh hỏa lực của đối phương đè bẹp, không thể nào vươn lên được; kết quả là những cuộc tấn công liên tục của họ đều không mang lại bất kỳ hiệu quả nào.

Hơn nữa, đội quân địch này cực kỳ ranh mãnh – chúng đã nghĩ ra cách sử dụng lũ lụt để đối phó với người Tuareg. Vào nửa đêm, chúng phá hủy đê sông, gây ra lũ lụt, và trong chốc lát, doanh trại của người Tuareg đã bị ngập hoàn toàn.

Cuối cùng, sau khi vất vả thoát khỏi khu rừng bị lũ lụt chiếm giữ, khi họ đang rút lui về phía sau, quân địch đã sử dụng một loại tàu hỏa kỳ lạ không có đầu máy để đuổi kịp họ và đánh bại họ hoàn toàn.

Chính vì vậy, sau khi nghe được những thông tin này từ những binh sĩ thất bại của Đội hai, chỉ huy của Đội bốn, Samuelsding, không khỏi cảm thấy lo ngại.

Mặc dù nguyên nhân chính dẫn đến sự thất bại của hai đội viện quân của Đội hai đều là do bị quân địch đánh lén, nhưng không thể phủ nhận rằng đội quân địch mà họ đang đối mặt này chắc chắn là một lực lượng tinh nhuệ của Maree, với phong cách chiến đấu hung ác và ranh mãnh. Hơn nữa, chúng đến sớm hơn và đã chiếm được lợi thế về địa hình.

Mặc dù số lượng binh sĩ của địch có thể không nhiều, nhưng vũ khí của họ rất tiên tiến, toàn là vũ khí chuẩn mực; điều quan trọng nhất là họ có rất nhiều vũ khí tự động, điều này đã được Đội hai xác nhận.

Khả năng tấn công bằng hỏa lực của địch chắc chắn vượt xa người Tuareg nhiều lần. Những binh sĩ thất bại của Đội hai đã kể với ông rằng, trong lần gặp phải ẩn náu đầu tiên, dù họ có số lượng binh sĩ gấp nhiều lần so với địch, nhưng về mặt hỏa lực, họ không hề được ưu thế.

Chưa kể đến việc, sức mạnh hỏa lực của địch thậm chí còn có thể áp đảo cả vũ khí súng máy của họ, điều này khiến Samuelsding càng thêm lo lắng.

Ông rất rõ về khả năng chiến đấu của các binh sĩ trong Đội bốn của mình. Đây là một đội mới được thành lập trong nước, trước đây chỉ được huấn luyện tại trong nước mà chưa từng tham gia bất kỳ nhiệm vụ chiến đấu nào. Ngay cả khi họ đến Maree, do thời gian gần đây họ chủ yếu đóng quân ở miền trung và nam của Maree, nơi đó không có đối phương quy mô lớn để họ luyện tập. Nói cách khác, họ chỉ tham gia một vài trận chiến nhỏ thuộc loại giao tranh an ninh mà thôi; vì vậy, cả đội ngũ của họ hầu như không có nhiều kinh nghiệm chiến đấu, thậm chí còn kém hơn cả Đội hai hiện tại.

Đoàn thứ hai dù sao cũng còn một số sĩ quan và binh sĩ giàu kinh nghiệm chiến đấu, nhưng đoàn thứ tư của họ thì toàn là những người mới ra trận, chưa có kinh nghiệm gì.

Ông hoàn toàn không nghi ngờ về lòng nhiệt huyết và tinh thần chiến đấu mãnh liệt của các binh sĩ dưới quyền mình, cũng như sự dũng cảm của họ. Nhưng chỉ riêng điều đó dường như vẫn chưa đủ; lần đầu tiên ra trận, họ đã phải đối mặt với một kẻ thù khá khó đánh bại.

Điều này khiến Samuelsding cảm thấy lo lắng và bất an suốt chặng đường. Khi họ đi qua hiện trường trận chiến nơi người Tuareg trước đây đã bị đội quân lính đánh thuê truy đuổi và giết chóc, các binh sĩ Tuareg thuộc đoàn thứ tư mới thực sự cảm nhận được sự tàn khốc của chiến tranh.

Dù họ tự tin rằng mình không hề kém cạnh các đơn vị Tuareg khác và cho rằng mình đã được huấn luyện kỹ lưỡng, đủ sức đánh bại kẻ thù, nhưng lần đầu tiên ra trận, họ lại thấy không phải xác chết của kẻ thù mà là hàng loạt thi thể của đồng đội mình. Điều này khiến tinh thần chiến đấu của họ tụt giảm nhanh chóng.

Khi đi qua hiện trường trận chiến ấy, nhìn thấy những xác chết của đồng đội đầy rẫy khắp nơi, Samuelsding không thể chịu đựng nổi việc để những thi thể này bị bỏ rơi trong hoang dã mà không ai quan tâm. Vì vậy, ông đã ra lệnh cho một đội nhỏ ở lại tạm thời để thu dọn những thi thể của người Tuareg thuộc đoàn thứ hai. Họ cố gắng xác định danh tính và tên tuổi của các nạn nhân, sau đó chôn cất họ bên cạnh đường sắt, chờ đợi đến khi trận chiến ở Menaka kết thúc để người trên cử người đến thu dọn lại những thi thể này.

Còn bản thân ông thì tiếp tục dẫn đầu đội quân chính, không ngừng tiến về phía Menaka, và cuối cùng cũng vào tầm nhìn của đội quân lính đánh thuê. Khi nhìn thấy vị trí của đối phương qua ống nhòm, Samuelsding đã ra lệnh dừng tiến công ngay lập tức. Lần này, ông không vội vàng tấn công mà đã tìm một địa điểm cao hơn, phù hợp hơn để dừng quân. Ông không muốn lặp lại sai lầm của đoàn thứ hai; nếu đối phương lại gây ra những rắc rối nữa, ông sẽ không kịp chuẩn bị đâu. Vì vậy, ông rất coi trọng việc bố trí căn cứ và cũng sẵn sàng chiến đấu ở đây trong thời gian dài.

Sau khi dừng cuộc hành quân và thiết lập trại quân, Samuelsding đã triệu tập các sĩ quan thuộc các đơn vị dưới quyền mình lại và tổ chức một cuộc họp chiến đấu, cố gắng khích lệ tinh thần chiến đấu của họ.

“Các bạn không cần phải quá lo lắng. Mặc dù đội quân địch phía trước rất hung ác và xảo quyệt, đã đánh bại được Đoàn 2 của phe ta, nhưng họ không thể đánh bại được chúng ta!

Sau khi rút ra bài học từ Đoàn 2, chúng ta sẽ không bao giờ để những kẻ Maree này lừa gạt nữa! Chỉ cần các bạn dám đối mặt với những trận chiến cam go, thì so với địch, chúng ta có ưu thế về quân số rõ ràng; vì vậy, việc phá vỡ sự chặn đứng của họ hoàn toàn là điều khả thi!

Tổng chỉ huy đã cử chúng ta đến đây không phải để chúng ta ngồi yên hưởng thành quả, mà là để Đoàn 4 của chúng ta đến Maree và thể hiện sự oai phong của người Tuareg!

Nếu chúng ta bị những kẻ Maree này làm cho sợ hãi, thì đó chắc chắn sẽ là sự ô nhục cho những chiến binh Tuareg!”

Samuelsding đứng trước mặt các sĩ quan của mình, nói lớn tiếng, khiến nước bọt bay tung tóe; sau bài phát biểu đầy nhiệt huyết đó, hiệu quả thực sự rất tốt. Những sĩ quan Tuareg vốn có phần lo lắng, sau khi nghe lời anh ta, đã trở nên hăng hái hơn.

Bản chất kiêu ngạo trong máu của người Tuareg một lần nữa được Samuelsding khơi dậy. Kể từ sau cuộc chiến tranh Maree, họ đã không còn coi thường người Maree nữa; suốt những năm qua, người Tuareg đã không còn xem họ vào đâu cả.

Hơn nữa, trong những năm gần đây, trên chiến trường Maree, người Tuareg liên tục giành được những chiến thắng lớn trước đội quân Quân đội Mali, điều này càng làm cho họ tin rằng người Maree không hề đáng sợ.

Mặc dù họ, những người Xi Toá Lệ này, chưa bao giờ đặt chân lên chiến trường, nhưng nhờ vào sự tuyên truyền có chủ đích của Tổ chức Giải phóng Tuareg, họ đã hình thành thói quen coi thường đội quân Quân đội Mali về mặt tâm lý.

Ngay cả khi mới rồi chứng kiến đội quân đồng minh của mình thất bại thảm hại trước đội quân địch này, họ vẫn cứ tự cho rằng đó chỉ là một sự ngẫu nhiên mà thôi.

Người Tuareg nếu con người bình thường thì tuyệt đối không thể thua trước những kẻ Maree này được.

Vì vậy, sau khi bị Samuelsding chỉ trích mạnh mẽ, tinh thần của các sĩ quan người Tuareg này đã được phục hồi trở lại; ánh mắt họ đều lấp lánh niềm khao khát chiến thắng, chờ đợi lệnh xuất trận từ Samuelsding.

Không sai một chút nào – mỗi khẩu súng, mỗi viên đạn, mọi thông tin đều được xem xét cẩn thận!

“Trung úy! Bạn nói rất đúng! Chúng ta thực sự không nên sợ hãi những kẻ Maree đáng ghét này! Với lực lượng hiện có của chúng ta, nếu không thể vượt qua được sự chặn đứng của những kẻ Quân đội Mali này, thì chúng ta thực sự đã phụ lòng sự tin tưởng của tổng hành dinh và Tư lệnh Azam!”

Một thiếu tá người Tuareg, với vẻ ngoài hung dữ như con heo rừng, đứng dậy và nói lớn với Samuelsding:

“Rất tốt, tôi tin rằng bạn sẽ không làm tôi thất vọng! Nhưng hiện tại, chúng ta cũng không nên vội vàng. Đội quân địch này thực sự rất đáng để chúng ta coi trọng! Để có thể nhanh chóng vượt qua sự chặn đứng của họ và đánh bại hoàn toàn họ, để trả thù cho những đồng đội đã hy sinh dưới tay họ, chúng ta cần phải đánh giá đúng mức độ nguy hiểm của họ, xây dựng một kế hoạch tác chiến hoàn chỉnh và thực hiện nó một cách kiên quyết!”

Samuelsding rất hài lòng với hiệu quả của cuộc khích lệ vừa rồi và gật đầu đồng ý với sĩ quan người Tuareg này.

“Chúng ta đã tiến hành hành quân vội vã trong hơn một ngày, khiến binh sĩ của chúng ta rất mệt mỏi! Hiện tại, chúng ta không thể vội vàng tấn công ngay được; địa hình vẫn rất bất lợi đối với chúng ta. Vì vậy, chúng ta cần cho binh sĩ nghỉ ngơi một thời gian, để họ lấy lại sức lực trước khi tiến hành tấn công…” Samuelsding tiếp tục nói.

Đầu tiên, ông điều động một số đội tuần tra người Tuareg ra khắp khu vực để tiến hành khảo sát chi tiết về tình hình địch và vị trí phòng thủ của họ. Chỉ sau khi thu thập được những thông tin chính xác, ông mới có thể xây dựng kế hoạch tác chiến.

Sau cuộc họp, những sĩ quan người Tuareg này ngay lập tức trở về đơn vị của mình và triệu tập các sĩ quan và binh sĩ dưới quyền để tiếp tục tiến hành công tác tuyên truyền, khích lệ tinh thần chiến đấu.

Và thế là những người thuộc nhóm này bắt đầu khích lệ lẫn nhau một cách nhiệt tình; sau hơn một giờ, họ thực sự đã khiến các binh sĩ trong nhóm này trở nên hăng hái trở lại. Người dân Tuareg lập tức bắt tay vào nấu ăn, tập trung lương thực mang theo để chế biến các loại bánh làm từ ngũ cốc nướng trên lửa. Hầu hết các binh sĩ Tuareg đều ngồi xuống đất, không quan tâm đến bùn lầy dưới mông, và bắt đầu nghỉ ngơi. Sau hơn một ngày hành quân vội vã, họ đều rất mệt mỏi; ngay cả khi đi theo đường ray, trong điều kiện như vậy, họ cũng khó có thể duy trì tốc độ bình thường được. Hơn nữa, do thiếu ngựa kéo, mỗi binh sĩ Tuareg đều phải gánh vác một lượng đạn dược khá lớn; sau khi đi xa như vậy, họ tự nhiên cũng trở nên rất mệt mỏi. Samuelsding vẫn là một sĩ quan khá đủ năng lực; ông rất thận trọng và hiểu rõ những gì mình cần phải làm vào lúc này. Trong thời gian ngắn, ông đã khôi phục được tinh thần chiến đấu của các binh sĩ dưới quyền mình, và không vội vàng đạt được kết quả ngay lập tức, mà trước hết là củng cố vị trí của mình và tiến hành hoạt động trinh sát về căn cứ của đội lính đánh thuê. Ban đầu, các căn cứ của đội lính đánh thuê đã sẵn sàng đối phó với kẻ địch, nhưng sau một thời gian chờ đợi, họ không thấy bất kỳ đội quân nào lao về phía họ, mà thay vào đó, họ dừng lại ngoài tầm nhìn của họ và bắt đầu dựng lều cắm trại. Lâm Tuệ ban đầu không coi trọng lắm những người thuộc nhóm này, bởi vì ông đã biết được danh tính của họ thông qua nhóm trinh sát, và biết rằng họ thuộc về Đội thứ Tư của quân đội Tuareg. Trước đó, ông đã nghiên cứu kỹ lưỡng về bối cảnh của các đơn vị quân sự Tuareg đóng quân tại khu vực Maree, và biết rằng Đội thứ Tư này mới được thành lập vào năm ngoái tại quê hương của họ, và chỉ được chuyển đến khu vực Maree vào đầu năm nay. Vì vậy, về mặt cá nhân, ông cho rằng những người thuộc nhóm này không đáng sợ lắm; ngay cả khi lực lượng của mình có hạn, ông cũng không lo ngại trước cuộc tấn công của họ. Nhưng khi ông quan sát những hành động của họ, ông dần bắt đầu lo lắng; bất chấp vết thương trên người, ông tự mình đến tuyến đầu để quan sát những người Tuareg ở phía xa.