Lâm Tuệ Khi gặp lại Thỏ cát lần nữa, anh ta đang ngồi trên mặt đất, khuôn mặt đầy bụi bặm và có vẻ như đã bị đối xử như tù binh.

Lâm Tuệ vẫy tay để người ta tháo dây trói cho mình. Anh ta vẫn nhận ra Thỏ cát, và biết rằng Thỏ cát là một thành viên của đội tác chiến thông tin được tổ chức Sắt Mỏng cử đi huấn luyện bí mật. Những người được tổ chức này cử đi huấn luyện đều là những người trung thành tuyệt đối.

“Gần đây thế nào?” Lâm Tuệ hỏi.

Thỏ cát lau máu khỏi mũi và trả lời: “Cũng ổn thôi. Trên yêu cầu tôi truyền đạt thông điệp: một tiểu đoàn pháo binh của quân đội Liên bang Orumi có thể sẽ tấn công các bạn trong vòng một hoặc hai ngày tới, nên hãy chuẩn bị sẵn sàng.”

“Về số lượng pháo của quân đội Liên bang Orumi, chúng ta cũng có thông tin. Dù họ vẫn còn một số khẩu pháo, nhưng chắc chắn không đủ để thành lập một tiểu đoàn, thậm chí còn không đủ để thành lập một trung đoàn đầy đủ quân số. Trừ khi họ có thể xuất hiện từ thinh không…” Lâm Tuệ cau mày.

“Tôi cũng đã nói như vậy trước đây. Nhưng Edgar không nghĩ vậy; ông ấy cho rằng quân đội Liên bang Orumi sẽ điều động quân đội từ phía nam đến. Cộng thêm thời gian chuẩn bị, họ chỉ cần hai ngày là có thể đến được chiến trường.” Thỏ cát nhìn Lâm Tuệ và tiếp tục: “Edgar phát hiện ra rằng họ đã lén lút trang bị các thiết bị radar dò phát hiện pháo binh, nhưng không công bố thông tin này với ai cả… Ngay cả bản thân các đơn vị pháo binh của họ cũng không hề hay biết. Vì vậy, Edgar cho rằng hai thiết bị radar đó được trang bị cho tiểu đoàn pháo binh từ phía nam đến.”

“Tiểu đoàn từ phía nam à? Các bạn biết gì về tiểu đoàn này?” Lâm Tuệ hỏi.

“Đó là một tiểu đoàn được tăng cường về lực lượng. Ngoài một số loại pháo tự hành của quân đội Liên bang Orumi, họ còn có cả các khẩu pháo hạng nặng và một số loại pháo tên lửa. Trong đó, những khẩu pháo hạng nặng thuộc loại pháo kéo, còn các loại pháo tự hành và pháo tên lửa khác đều có tính cơ động cao, có khả năng tấn công rồi nhanh chóng rút lui.” Thỏ cát nói thấp giọng, “Đây cũng chính là điều mà Edgar lo lắng nhất. Trước đây, các bạn đã nhiều lần sử dụng cùng một chiến thuật để gây thiệt hại nặng nề cho lực lượng pháo binh của quân đội Liên bang Orumi; bây giờ, họ dự định sẽ trả đũa gấp đôi.”

Gần đây các bạn thường xuyên sử dụng pháo binh để áp đảo quân đội Liên bang Orumi, và họ cũng chưa từng có bất kỳ phản công nào đáng kể. Thực tế, mọi chuyện diễn ra đúng như các bạn đã dự đoán: hiện tại họ thiếu hụt pháo binh, và số lượng binh sĩ pháo binh hiện có cũng không có đủ đạn dược.

Vì vậy, họ đã có lúc trở nên yếu thế, nhưng đội quân này đến từ phía nam mới chính là “vũ khí bí mật” của họ. Họ dự định sẽ tận dụng lúc các bạn không hề chuẩn bị gì để tập trung toàn bộ lực lượng pháo binh, tiêu diệt hoặc làm tổn thương nặng nề đội ngũ pháo binh của các bạn.

Như vậy, các bạn sẽ không thể tiếp tục áp đảo cuộc tấn công của họ nữa; khi không còn sự hỗ trợ về hỏa lực, các bạn chỉ có thể dựa vào súng đạn trong các trận chiến ở khu vực hẹp. Sau khi phá hủy pháo binh của các bạn, họ hoàn toàn có thể nắm giữ thế chủ động, thậm chí có thể tiến hành bắn phá những khu vực mà quân đội Scallo khó có thể chiếm được.

Những thông tin này rất quan trọng. Chúng ta sẽ chuẩn bị trước.” Lâm Tuệ gật đầu. “Còn Edgar thì sao?”

“Tình hình cũng ổn, nhưng anh ấy đang ở ngay dưới mắt kẻ thù, nên phải hành động cực kỳ thận trọng; vì vậy anh ấy đã ngừng mọi liên lạc với các bạn. Ngay cả việc truyền đạt thông tin, anh ấy cũng chỉ cử người đến mang tin tức bằng miệng thôi. Như vậy, ngay cả khi tôi bị bắt, cũng không ai phải lo lắng. Anh ấy biết rằng tôi sẽ không bao giờ phản bội tổ chức; miễn là không có bằng chứng cụ thể, sẽ không ai nghi ngờ anh ấy đâu.” Thỏ cát nói thầm.

“Tôi hiểu rồi… Việc bạn trở lại quá nguy hiểm; thôi thì hãy ở lại đây, cùng chúng tôi tiếp tục công việc đi.” Lâm Tuệ vỗ vai anh ấy.

“Chúng ta đang làm cùng một việc, nhưng tôi vẫn thuộc về tổ chức Iron Hammer.” Thỏ cát cười, rồi quay người đi. “Không cần đưa tôi đâu; tôi sẽ tự tìm cách vượt qua tuyến đầu.”

“Bạn vất vả lắm mới trốn thoát được để mang tin tức, mà giờ lại muốn trở lại? Con đường này không hề yên bình đâu; chúng tôi có rất nhiều xạ thủ. Với trang phục như thế này, bạn rất dễ gặp nguy hiểm đấy.” Lâm Tuệ cau mày.

“Tôi sẽ trở lại theo cách mà tôi đã đến đây. Và tôi nhất định phải trở lại.” Thỏ cát lắc đầu. “Thực ra, Edgar không được tin tưởng; lúc này có người trong đội của anh ấy bỏ trốn, điều đó rất có thể thu hút sự chú ý của quân đội Liên bang Orumi. Nếu họ quyết định điều tra kỹ lưỡng về anh ấy, có thể sẽ gây ra nhiều rắc rối hơn

“Hãy cẩn thận một chút nhé.” Lâm Tuệ vỗ vai anh ta rồi bảo vài tên lính đánh thuê đưa Thỏ cát đi.

Tại doanh trại của quân đội Liên bang Orumi, Edgar vẫn đang lo lắng chờ đợi; anh không biết liệu Thỏ cát có hoàn thành nhiệm vụ của mình hay không. Để tránh gây nghi ngờ, họ cũng không có bất kỳ phương tiện liên lạc nào với nhau, vì vậy giờ đây anh chỉ có thể chờ đợi mà thôi.

Sau vài giờ chờ đợi, Thỏ cát vẫn không trở lại; thay vào đó, một đội cảnh sát liên bang Orumi đã xuất hiện.

Đội cảnh sát này đã bao vây trụ sở của đại đội Edgar. Họ đều đội mũ bảo hiểm và mang theo những khẩu súng có sức công phá mạnh mẽ.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Edgar nghe thấy tiếng ầm ĩ bên ngoài, liền bước ra khỏi trụ sở chỉ huy.

“Thưa sĩ quan, chúng tôi được lệnh phong tỏa khu vực này. Mong các ông hợp tác.” Đội trưởng cảnh sát chào cung kính.

“Anh còn nhớ tôi là sĩ quan à? Anh dẫn quân bao vây trụ sở chỉ huy của tôi, dùng súng đe dọa binh sĩ của tôi, mà vẫn muốn tôi hợp tác?” Edgar tức giận. Anh giật lấy khẩu súng từ tay vệ sĩ bên cạnh và nhắm vào đội trưởng cảnh sát.

“Bây giờ tôi đang nhắm súng vào anh, vậy anh cũng phải hợp tác đi.” Edgar cười lạnh.

“Thưa sĩ quan, tôi thực sự rất khó xử…” Đội trưởng cảnh sát nói một cách rất nịnh nọt.

“Anh cũng biết khó xử à? Anh bao vây trụ sở đại đội của tôi, trước mặt bao nhiêu binh sĩ như thế này, dùng súng đe dọa tôi, lại muốn tôi hợp tác… Tôi sao phải hợp tác chứ?”

“Chúng tôi là cảnh sát liên bang, thuộc đội thanh tra số bốn.” Đội trưởng cảnh sát trả lời.

“Thanh tra ư? Các anh đến để thanh tra cái gì vậy? Bây giờ binh sĩ của tôi đều đang ở trong doanh trại, các anh lại đến đây… Thanh tra cái gì chứ? Muốn giám sát tôi và những người khác đấu nhau ba trăm hiệp trong doanh trại à?” Edgar tức giận.

Đội trưởng cảnh sát trở nên tức giận đến mức khuôn mặt đen sạm lại. “Thưa sĩ quan, xin hãy kiềm chế mình một chút.”

“Kiềm chế cái gì! Chỉ với vài khẩu súng như thế này mà các anh muốn tôi phải kiềm chế ư? Nếu tôi ra trận, đối diện với hàng tá súng đạn như vậy, chẳng phải tôi sẽ đầu hàng ngay sao?” Edgar hoàn toàn không coi trọng đối phương.

“Thưa sĩ quan, chúng tôi có nhiệm vụ quan trọng cần thực hiện.” Đội trưởng cảnh sát nói một cách nghiêm túc.

“Thanh tra ư? Được thôi, khi chiến đấu, ai yếu đuối thì các anh cứ bắn chết họ đi.”

“Nhưng bây giờ đang không có cuộc chiến nào cả mà.” Edgar chỉ vào trưởng lực lượng cảnh sát quân đội, “Tại sao bạn lại vây quanh trụ sở của tiểu đoàn tôi vào lúc này? Bạn muốn ám chỉ rằng tôi đang chuẩn bị dẫn quân đầu hàng à?”

“Tôi không có ý đó đâu, thưa ngài.” Trưởng lực lượng cảnh sát quân đội lắc đầu.

“Vậy hãy nói cho tôi biết, tại sao một người thuộc đội thanh tra chiến đấu như bạn lại đến trụ sở của tiểu đoàn tôi và vây quanh nó?” Edgar tiếp tục hỏi.

Trưởng lực lượng cảnh sát quân đội quyết định nói thật, “Thưa ngài, chúng tôi nhận được tin báo rằng có người trong đội của ngài đã đào ngũ.”

“Đào ngũ?” Edgar giật mình trong lòng, nhưng bề ngoài vẫn bình tĩnh. “Cẩn thận với lời nói của mình đi… Làm sao có chuyện những người dưới quyền tôi lại đào ngũ được?”

“Thật vậy, chúng tôi nhận được thông tin đáng tin cậy. Có một người trong đội của ngài đã đào ngũ sang phe đối phương. Mặc dù họ đã cố gắng che giấu rất kỹ, nhưng vẫn không thoát khỏi sự theo dõi của chúng tôi. Chúng tôi phát hiện ra rằng họ đã tìm cơ hội để rời khỏi đơn vị và hướng về phía tiền tuyến.” Trưởng lực lượng cảnh sát quân đội trả lời.

“Hướng về phía tiền tuyến… tức là đào ngũ sang phe địch? Nếu quay trở lại, thì là đầu hàng. Nếu không di chuyển, thì là trốn tránh trách nhiệm chiến đấu phải không? Đội thanh tra chiến đấu của các bạn luôn làm theo kiểu này… Tiến không được, lùi không xong, đứng yên cũng không được. Các bạn đã điều tra kỹ chưa? Sao lại nói rằng người của tôi đào ngũ? Hãy đưa ra bằng chứng đi! Ai cụ thể là người đó? Họ đã đào ngũ như thế nào?” Edgar phản công.

“Thưa ngài, điều này thật là vô lý… Khi họ đã đào ngũ sang phe An Mò Nhĩ Quân, làm sao chúng tôi có thể đưa ra bằng chứng được?” Trưởng lực lượng cảnh sát quân đội lại lắc đầu.

“Đúng vậy… Bạn nói rằng họ đào ngũ sang phe địch, nhưng lại không có bằng chứng gì cả… Chắc hẳn bạn đã chứng kiến bằng mắt chính mình phải không?” Edgar hỏi.

“Mặc dù tôi không chứng kiến bằng mắt chính mình, nhưng có một người trong số những người cung cấp thông tin cho chúng tôi đã thấy.” Trưởng lực lượng cảnh sát quân đội giải thích.

“Nếu biết rằng có người như vậy đã đào ngũ, tại sao các bạn không giết họ ngay tại chỗ? Và người cung cấp thông tin cho các bạn… khi họ đã chứng kiến rồi, tại sao không thi hành luật quân đội ngay lập tức? Ngay cả nếu các bạn giết họ ngay tại chỗ, tôi cũng cần xác minh xem liệu họ có phải là người dưới quyền tôi hay không.”

“Rõ ràng là các bạn đã

“Chúng tôi cũng chỉ làm theo mệnh lệnh thôi.” Đội trưởng lính canh trả lời.

“Theo mệnh lệnh của ai? Ai đã bảo các người lén lút lắp đặt thiết bị giám sát trong doanh trại của tôi?” Edgar nói với giọng gay gắt. “Dám nói ra không?”

Đội trưởng lính canh muốn nói rằng đó là theo mệnh lệnh của Kristine, nhưng sau khi suy nghĩ lại, ông ta thấy điều đó không ổn. Mặc dù thực sự Kristine là người chỉ đạo, nhưng không hề có bất kỳ văn bản hay lệnh nào được đưa ra bằng lời nói. Hơn nữa, tất cả những việc này đều được thực hiện một cách lén lút. Nếu bị phơi bày, Kristine có lẽ sẽ không chịu thừa nhận.

Dù sao thì hiện tại Kristine cũng không muốn xung đột với Edgar. Số lượng quân đội của Liên bang Quốc phòng Orumi đang ngày càng giảm sút, và trận chiến ở khu hẻm Scallo vừa qua chính là minh chứng cho điều đó.

Mặc dù đội quân của Edgar xuất thân từ các lãnh chúa quân sự, nhưng ông ta vẫn có kinh nghiệm và đội quân riêng. Vì vậy, mặc dù Kristine nghi ngờ ông ta và luôn lo lắng về ông ta, bà ấy cũng chỉ có thể hành động một cách lén lút. Khi đối mặt trực tiếp, ngay cả Kristine cũng luôn tỏ ra lịch sự với Edgar.

Vì vậy, đội trưởng lính canh cảm thấy rất bối rối; ông ta biết rằng mình không thể nói bất cứ điều gì một cách tùy tiện.

Nhưng Edgar thì không hề khoan dung. “Tại sao các người lại theo dõi tôi như vậy? Hãy nói rõ ra xem: Các người theo dõi tất cả các đơn vị, hay chỉ đặc biệt nhắm vào tôi? Nếu chỉ nhắm vào tôi, thì tôi nghĩ chúng ta cần phải nói chuyện kỹ lưỡng.”

Đội trưởng lính canh ho khan một tiếng rồi thay đổi lời nói: “Chúng tôi sẽ không bàn về những điều đó lúc này. Chúng ta hãy nói về những gì chúng tôi đã chứng kiến. Những người do chúng tôi cài đặt để theo dõi đã thấy rõ ràng rằng một người tên là Thỏ cát đã rời khỏi doanh trại của bạn. Và theo đánh giá của chúng tôi, anh ta có lẽ đã đi về phía trước. Điều này thật sự rất nghiêm trọng.”

“Hôm nay các bạn không có nhiệm vụ chiến đấu, vậy tại sao người của bạn lại tự mình đi về phía tiền tuyến? Trừ khi họ đang âm mưu đầu hàng!”

Edgar phun một tiếng: “Cái gì mà các người biết! Hôm nay tôi không có nhiệm vụ chiến đấu, thì không thể sai người đi thăm dò tình hình ở tiền tuyến sao? Khi nào tôi muốn làm gì, cần phải xin sự phép của các người à? Không lạ gì các người dám dẫn quân vây quanh trụ sở chỉ huy của tôi… Có nghĩa là có người trong đội quân của tôi đã đầu hàng phải không? Vì vậy, tất cả chúng tôi đề

Chỉ vì chúng tôi là lực lượng an ninh địa phương, không được coi là lực lượng chính thức như các bạn, nên chúng tôi luôn bị đối xử thiếu công bằng.

Về việc cung cấp đạn dược, chúng tôi luôn phải chờ đến khi người khác đã nhận hết rồi mới đến lượt mình. Về vũ khí trang bị, những thứ chúng tôi sử dụng đều là những thứ cũ kỹ, bị quân đội các bạn loại bỏ. Khi có cuộc chiến, lại là chúng tôi phải ra trận; khi có lợi ích gì, chúng tôi lại không hề được hưởng chút nào. Khi có binh sĩ trốn tránh nghĩa vụ, họ còn vây quanh trụ sở chỉ huy của chúng tôi nữa. Chẳng lẽ quân đội các bạn chưa bao giờ có trường hợp binh sĩ trốn tránh sao? Tại sao các vị sĩ quan của quân đội các bạn chưa bao giờ xuất hiện để giải thích điều này?

Đội trưởng cảnh sát quân sự cảm thấy hơi ngượng ngùng, bởi vì những gì Edgar nói thực sự là sự thật.

Sau một lúc do dự, đội trưởng cảnh sát quân sự vẫn nói to lên: “Những chuyện này chúng tôi sẽ không bàn đến nữa. Cậu hãy nói cho tôi biết, tại sao thuộc hạ của cậu, Thỏ cát, lại đi đến căn cứ của kẻ thù? Đã qua bao lâu rồi mà vẫn chưa trở về?”

“Ai… ai đang gọi tôi vậy?” Thỏ cát bước vào sau khi xuyên qua đám đông.

Đội trưởng cảnh sát quân sự tròn mắt lên, sau đó quay sang hỏi vài người thuộc hạ của mình. Sau khi xác nhận thông tin, ông ta có vẻ ngạc nhiên: “Có vẻ như thực sự có vấn đề gì đó đã xảy ra. Hôm nay chúng tôi đến đây để điều tra về vụ đào ngũ, nhưng Thỏ cát này lại không hiểu sao lại trở về được. Thưa sĩ quan, liệu chúng tôi có thể đưa người này đi thẩm vấn không?”

“Ý cậu là sao?” Edgar vỗ mạnh vào bàn. “Các người thường ngày đi đâu vậy? Điều tra cái gì vậy? Lúc nãy cậu còn nói rằng thuộc hạ của tôi, Thỏ cát, đã đầu hàng kẻ thù và phản quốc, nên cần phải điều tra.”

Các bạn đã thể hiện quá nhiều uy quyền rồi: vây quanh trụ sở chỉ huy, dùng súng đe dọa tôi… Nhưng khi người của các bạn đến nơi, họ mới phát hiện ra rằng Thỏ cát đang nằm trong doanh trại của mình. Điều này không phải là trò đùa sao? Thông tin mà các bạn nhận được từ đâu vậy?”

“Cậu!” Đội trưởng cảnh sát quân sự không nhịn được nữa và nói: “Dù sao thì chúng tôi cũng nhận được tin báo.”

“Tin báo từ ai vậy?” Edgar cười lạnh. “Hãy đưa người đó ra đây. Vụ việc này bây giờ không còn đơn giản nữa; đây đã là hành động vu khống chúng tôi rồi. Người đó nhất định phải được đưa ra đây. Nếu không, hôm nay các bạn đừng mong có thể r