“Vậy là, lãnh chúa muốn nói gì?” Người thuộc tổ chức bí mật Nhóm vũ trang thì thầm. “Những tên lính đánh thuê này thực sự quá kiêu ngạo; họ chỉ muốn chiến thắng hoàn toàn. Nếu chúng ta rút lui, chúng ta sẽ thất bại cả hai phía, và điều đó chính là điều họ mong muốn. Nhưng tôi sẽ không để họ thành công trong việc giành chiến thắng hoàn toàn đó… Tôi sẽ biến chiến thắng của họ thành một thất bại thảm hại.” Lãnh chúa Đỏ cười lạnh, “Tôi sẽ không quay trở lại; ngược lại, tôi sẽ giết sạch tất cả những kẻ đang ở đây.”

Người thuộc tổ chức bí mật Nhóm vũ trang đều bị ánh mắt lạnh lùng và hung ác trong mắt lãnh chúa Đỏ làm cho sững sờ, không thể nói ra lời nào. Lãnh chúa Đỏ đẩy anh ta ra và nói: “Đi lấy hết số xăng còn lại và những khẩu súng phun lửa ra đây. Bạn hãy dẫn người đi đặt lửa ở vị trí có gió. Mùa này, cỏ khô ở đầm lầy rất um tùm, nhưng đã chuyển sang màu vàng úa. Với sức gió, lửa sẽ nhanh chóng lan rộng và biến nơi này thành biển lửa. Dù công ty Hắc Đảo có muốn điều khiển tôi đi đâu đi nữa, tôi cũng sẽ không đi… Tôi sẽ khiến tất cả bọn chúng ở đây trở thành thịt nướng trước khi rời đi.”

“Lãnh chúa, nhưng ở đây không có ai là mục tiêu chúng ta cần giết… Tại sao chúng ta lại cứ kiên trì ở đây?” Người thuộc tổ chức bí mật Nhóm vũ trang thì thầm.

“Bởi vì ở đây có một tay súng bắn tỉa rất giỏi… Tôi sẽ buộc hắn phải xuất hiện, và tôi nhất định sẽ giết hắn. Trong lần này, tôi không phủ nhận rằng những tên lính đánh thuê của Hắc Đảo cuối cùng đã thắng chúng ta, nhưng chúng ta phải có hành động đáp trả. Chúng ta phải cho họ thấy thái độ của mình… Việc giết chết tay súng bắn tỉa đó chính là cách tôi đáp trả họ.” Lãnh chúa Đỏ cười lạnh.

Anh ta quay người nhìn địa hình và nói: “Phía kia là vị trí có gió… Hãy đặt lửa ở đó, để ngọn lửa lan sang cả khu vực này.”

“Vâng, tôi sẽ lập tức đi chuẩn bị.” Người thuộc tổ chức bí mật Nhóm vũ trang nhận lệnh và chạy đi. Chỉ vài phút sau, ngọn lửa đã bùng cháy dữ dội. Tay súng bắn tỉa đó trong lòng bỗng giật mình… Anh ta nhìn những làn khói dày đặc và luồng hơi nóng chói lọi phía xa, biết rằng mọi chuyện không ổn rồi.

“Chết tiệt… Họ định đốt nhà để buộc tôi phải ra ngoài!” Tay súng bắn tỉa đó căm ghét tột độ. Hiện tại, anh ta đang ở vị trí bất lợi; những người thuộc tổ chức bí mật Nhóm vũ trang đang đốt cháy cỏ khô ở đầm lầy, và ngọn l

Sau đó, anh ta nhanh chóng chạy vài bước rồi bất ngờ nhảy ra, nổ súng vào những kẻ thuộc tổ chức bí mật phía trước. “Bang!” Tiếng súng nặng vang lên, một thành viên của tổ chức bí mật bị giết ngay tại chỗ. Chiếc áo giáp mà hắn mặc cũng không thể chống lại những viên đạn có calibre lớn đó.

“Hắn ở phía kia!” Những người thuộc tổ chức bí mật hét lên hoảng sợ.

“Tôi thấy hắn rồi! Hắn ở đó!” Một người khác la lên. Rắn Đôi Mắt lăn lộn trong bùn lầy, và trước khi những loạt đạn từ phe đối phương được bắn ra, hắn lại nhanh chóng trốn vào bụi cây. Những viên đạn từ phe đối phương đã phủ kín vị trí mà hắn vừa đứng; những viên đạn ập xuống dày đặc như cơn bão. Nằm trong bùn lầy, Rắn Đôi Mắt cảm thấy đùi và lưng mình bị đốt cháy; hắn biết mình đã bị trúng đạn. Hắn cố gắng di chuyển, bò lê trong nước bẩn và bùn đất.

“Ngừng bắn!” Nam tước Đỏ vẫy tay ra lệnh. Các cuộc bắn súng từ phe đối phương dần ngừng lại, mọi thứ trở lại yên tĩnh.

Nam tước Đỏ cầm lấy khẩu súng của mình và nói lớn: “Rắn Đôi Mắt! Tôi biết bạn là ai, tôi cũng biết bạn vẫn còn sống. Tôi biết bạn là một trong những tay sát thủ giỏi nhất của công ty Hòn Đảo Đen, cũng là chuyên gia bắn tỉa xuất sắc nhất. Nếu chết trong trận đấu này thì thật là uổng phí. Là một chiến binh, bạn xứng đáng được tôn trọng. Tôi cho bạn một cơ hội: hãy bước ra đây và dùng vũ khí của mình để chứng minh giá trị của mình.”

Rắn Đôi Mắt thở hổn hển, duỗi thẳng người; những vết thương do đạn xuyên qua đùi và lưng khiến khuôn mặt anh ta tái nhợt. Anh ta dùng tay che vết thương và hít một hơi thật sâu. “Tôi cam đoan đây là một cơ hội công bằng. Nếu bạn tự nhận mình là một tay sát thủ, thì hãy bước ra đây và đối đầu với tôi một đấu một. Giống như những cao bồi miền Tây vậy, chỉ cần đối đầu một lần là quyết định sinh tử.” Nam tước Đỏ cười lạnh và nói tiếp, “Không lâu nữa, nơi này sẽ bị thiêu thành tro tàn… Thế nào? Hay bạn thà chết trong đám lửa này cũng không dám đối mặt với tôi?”

Rắn Đôi Mắt cắn răng, lăn ra khỏi bụi cây; vừa mới lộ đầu ra, hắn lại bắn chết thêm một lính thuộc tổ chức bí mật nữa. “Hãy nhớ đi, tôi sẽ giết bạn, Nam tước Đỏ… Ngay trước khi tôi hết hơi thở. Và những người của chúng tôi sẽ mang tướng La Căn rời đi an toàn. Kế hoạch đánh chặn của các bạn đã thất bại… Chúng tôi mới là người chiến thắng.” Anh ta hét lên, sau đó lại l

“Giết tôi đi, nhưng ngươi không có khả năng đó. Hơn nữa, dù các ngươi cứu được La Căn, thì sao chứ? Sự sụp đổ của An Mò Nhĩ và sự trỗi dậy của tổ chức bí mật của chúng ta là một xu hướng lịch sử không thể cản trở được. La Căn chẳng qua chỉ là một tên quân phiệt mà thôi; ông ta có gì để so sánh với chúng ta chứ? Lần này ông ta trốn thoát rồi, cũng chỉ có thể sống thêm vài tháng nữa mà thôi.” Nam tước Đỏ nói một cách kiêu ngạo, “Chỉ là vấn đề thời gian thôi… Chúng ta sẽ chiếm giữ An Mò Nhĩ và thống nhất toàn bộ Liên bang Orumi một cách triệt để. Còn ngươi… thì đã không còn thời gian nào nữa đâu.”

“Đồ nói dối!” Giọng nói của Kẻ Mắt Rắn có phần khàn đặc, nhưng anh ta vẫn tiếp tục lắng nghe lời nói của Nam tước Đỏ, trong khi âm thầm tiến lại gần mép đầm lầy.

“Ngươi có biết tại sao tôi lại đeo chiếc mặt nạ đỏ này không? Bởi vì tôi không bao giờ là người kín đáo; tôi khao khát gặp một đối thủ xứng đáng. Vì vậy, tôi mới đeo chiếc mặt nạ đỏ này, để mình trở nên nổi bật hơn. Nào, Kẻ Mắt Rắn… đây là cơ hội cuối cùng của ngươi. Dù ngươi không thể tạo nên lịch sử, nhưng ít ra ngươi vẫn có cơ hội giết chết một người đã tạo nên lịch sử. Hãy đến đây… và chúng ta hãy xem ai mới là tay súng bắn tỉa giỏi nhất.” Nam tước Đỏ đứng trên nóc xe, cười ha hả trước mép đầm lầy.

Kẻ Mắt Rắn bò lê trên mặt đất, thở hổn hển; anh ta điều chỉnh vũ khí trong tay mình—bờ vai bị thương đang đau nhức khi cầm súng, và lực đẩy sau mỗi phát bắn đều khiến vết thương của anh ta rung chuyển. Anh ta biết rằng Nam tước Đỏ nói đúng… mình chỉ còn duy nhất một cơ hội thôi. Nếu lần này bắn trượt, Nam tước Đỏ sẽ không cho anh ta cơ hội thứ hai đâu. Anh ta phải kiểm soát hơi thở một cách cẩn thận, để có thể bắn chết Nam tước Đỏ ngay từ phát đầu tiên… và kết thúc huyền thoại của vị chiến binh huyền thoại này vào hôm nay.

Cuối cùng, anh ta bất ngờ lao ra khỏi bụi cỏ, cầm chắc khẩu súng bắn tỉa trong tay, và bắn ngay vào bóng dáng đứng trên xe ở xa. Quá trình từ khi lao ra đến khi nhắm bắn… gần như là một ví dụ điển hình về tài năng của một tay súng bắn tỉa xuất sắc.

Theo Phật giáo, một khoảnh khắc có tới sáu mươi cái “thái độ”; và tất cả những điều này đều xảy ra trong chính khoảnh khắc đó… kể cả việc từ sinh ra đến chết.