“Thật sự họ đang đối xử với chúng ta như những kẻ phạm tội sao? Các người đã nghĩ đến hậu quả của việc này chưa?” Vị sĩ quan Maroc nói với Harold. “Tất nhiên là tôi đã nghĩ đến rồi, vì thế tôi mới bị giam cầm ở đây cùng các bạn. Còn họ thì chẳng quan tâm gì đến Maroc cả.” Harold lắc đầu, “Và vì thế tôi mới khuyên các bạn đừng vội vàng đến đây.”

Nhưng các bạn hoàn toàn không nghe theo lời tôi. Tình hình hiện tại chính là do các bạn cố chấp gây ra đấy.

Một số sĩ quan Maroc cảm thấy bối rối, cuối cùng họ vẫn phải hỏi Harold: “Theo ông, họ sẽ làm gì với chúng ta?”

“Không biết. Bây giờ ngay cả tôi cũng không biết phải làm thế nào. Tướng Quinn vừa rời đi; ban đầu tôi dự định sẽ kiểm soát quân đội, ổn định tình hình trong vài ngày, sau đó mới từ từ giải quyết mọi chuyện khi tâm trạng của họ đã ổn định lại. Nhưng vì các bạn xông vào đây một cách bất ngờ, mọi kế hoạch đều bị phá hỏng.” Harold lắc đầu. “May mắn thay vẫn còn có Rick; anh ấy chắc chắn sẽ không để chúng ta bị giam cầm ở đây. Có lẽ anh ấy sẽ tìm cách giúp chúng ta thoát ra.”

“Điều này có thể gọi là gì được chứ? Vị chỉ huy mới được đặt vào vị trí này lại bị chính những binh sĩ của mình giam cầm, và giờ đây lại cần đến một thủ lĩnh lính đánh thuê để cứu chúng ta… Ông có thể nghĩ ra điều gì tồi tệ hơn thế không, Đại tá Harold? Tôi thực sự rất tò mò, liệu ông có thể kiểm soát được quân đội của mình hay không…” Một sĩ quan Maroc nói với Harold.

“Không ai có thể kiểm soát được quân đội này, ngoại trừ chính Tướng Quinn. Anh ấy mới là người có quyền lực; tôi chỉ là người làm công cho anh ấy mà thôi. Các bạn nghĩ tôi muốn gặp phải chuyện tồi tệ như này sao? Nếu không phải vì Tướng Quinn bị các bạn bắt đi, mọi chuyện có thể đã không đến nỗi này chứ?” Harold tức giận nói.

“Ông ấy chỉ trở về Maroc để nhận sự điều tra mà thôi.” Sĩ quan Maroc trả lời.

“Tôi không muốn nghe những lời đó, tôi cũng không muốn dính líu vào những rắc rối giữa các nhà lãnh đạo cao cấp. Tôi chỉ muốn làm tốt công việc của mình mà thôi. Hiện tại, tôi chỉ nghĩ đến cách giải quyết vấn đề hiện tại mà thôi.” Harold lắc đầu.

Họ bị giam cầm trong phòng giam suốt vài giờ liền. Cuối cùng, Lâm Tuệ cũng đến. Cửa phòng giam được mở ra, một người lính nhìn vào Lâm Tuệ và ra hiệu cho anh ta. “Ông có thể nói chuyện với họ, nhưng chỉ được mười phút thôi.”

Lâm Tuệ gật đầu và bước vào. Khi nhìn thấy Harold và các sĩ quan Maroc bị giam cầm trong đó, anh ta không

“Thưa ông Rick, chúng tôi thực sự không thể trách được họ. Những kẻ này chỉ là một nhóm người tuyệt vọng, họ hoàn toàn không quan tâm đến việc chúng tôi là ai; họ đã trực tiếp bắt giữ chúng tôi.” Vị sĩ quan Maroc nhìn vào Lâm Tuệ và nói, “Ông có thể nói chuyện với người lãnh đạo của họ không? Chúng tôi muốn gặp họ để trao đổi.”

“E rằng không thể. Bởi vì họ không có người lãnh đạo cụ thể; họ đã thành lập một ủy ban các sĩ quan và đã loại bỏ hoàn toàn sự kiểm soát của trụ sở chỉ huy.

Harold đã bị họ loại bỏ khỏi vị trí lãnh đạo. Lý do là họ cho rằng ông ta đồng minh với quân đội Maroc.

Các binh sĩ tin rằng ông ta đã cùng phe với các bạn để đưa Tướng Quinn đi, vì vậy hiện tại họ đang bàn bạc việc giữ các bạn làm con tin.

Họ dự định sử dụng các bạn như vật trao đổi để đàm phán với quân đội Maroc, nhằm đổi lại Tướng Quinn.” Lâm Tuệ lắc đầu.

Vị sĩ quan Maroc không nhịn được mà nói: “Những kẻ này đang nghĩ gì vậy? Họ nghĩ rằng có thể đàm phán với quân đội Maroc sao?

Đây là vấn đề nội bộ của quân đội, chứ không phải một vụ bắt cóc con tin thông thường.”

“Tôi hiểu, Đại tá ơi. Tôi thực sự hiểu điều đó, nhưng các binh sĩ thì không hiểu. Họ đều xuất thân từ những băng đảng vũ trang. Họ hoàn toàn không biết về các quy trình của quân đội, nhưng họ rất giỏi trong việc bắt cóc và tống tiền. Vì vậy, họ chỉ nghĩ đến những điều đó mà thôi.” Lâm Tuệ lại lắc đầu.

“Chết tiệt, làm sao lại như vậy được?” Vị sĩ quan Maroc gần như phát điên.

“Tôi đã cảnh báo các bạn từ trước rồi… Không thể áp dụng những phương pháp bình thường với những kẻ này. Đặc biệt là phải tránh xung đột trực tiếp và quá mức với họ.

Ngoài Tướng Quinn ra, họ không tuân theo bất kỳ ai cả. Nếu các bạn sử dụng những biện pháp cứng rắn như vậy, chắc chắn sẽ không có kết quả tốt đâu. Nhưng các bạn lại không nghe lời tôi…” Lâm Tuệ lại lắc đầu.

“Nhưng chúng tôi có mệnh lệnh.” Vị chỉ huy Maroc nói một cách bất lực.

“Mệnh lệnh ấy được đưa ra bởi những ông già mập mạp ngồi trong văn phòng chỉ huy… Họ hoàn toàn không hiểu tình hình ở đây. Không chỉ họ không hiểu, mà ngay cả các bạn – những sĩ quan cấp dưới – cũng không hiểu chứ?” Lâm Tuệ nhún vai.

“Thưa ông Rick, vậy bây giờ chúng ta phải làm thế nào?” Harold hỏi.

“Không còn cách nào khác… Họ từ chối thả các bạn.”

Tôi đã phải mất rất nhiều công sức mới thuyết phục được họ để cho tôi vào đây và nói chuyện với các bạn.” Lâm Tuệ lắc đầu. “Theo những gì họ nói, họ dự định sẽ giữ các bạn làm con tin để đổi lấy Tướng Quinn.”

“Trời ạ, này là chuyện gì vậy?” Vị sĩ quan người Maroc đó thốt lên không biết phải làm sao.

Nếu việc này xảy ra thật, họ sẽ mất mặt rất nặng nề. Ban đầu họ chỉ đến đây để chứng kiến vị tân quan nhậm chức, ai ngờ lại bị bắt làm con tin và còn phải dùng họ để trao đổi.

“Ông Rick, ông phải ngăn chặn họ đi. Chuyện này chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.” Harold lắc đầu nói, “Phía Maroc sẽ không chịu áp lực mà thả Tướng Quinn đâu.”

Và điều này chắc chắn sẽ mang lại rất nhiều phiền toái cho đội quân của chúng ta.”

“Có khả năng là như vậy. Tôi sẽ cố gắng hết sức để ngăn chặn. Nhưng các bạn cũng biết, khi đội quân mất kiểm soát, tôi, với tư cách là một người ngoại bang, cũng rất khó có thể can thiệp được.

Bây giờ tôi chỉ có thể cố gắng giúp các bạn ổn định tâm trạng của những binh sĩ này, hy vọng họ sẽ không làm những hành động quá đáng.” Lâm Tuệ lắc đầu, không biết phải làm thế nào.

“Ông Rick, tại sao không sử dụng những người của ông? Cứ thế giải cứu chúng tôi ra đi.” Một vị sĩ quan người Maroc thì thầm hỏi.

“Dựa vào chúng tôi à? Quân đội của Tướng Quinn có hàng nghìn người, và đây là căn cứ chính của họ. Nếu chúng tôi xông vào giải cứu các bạn, liệu các bạn có muốn những người của tôi đối đầu với quân đội của Tướng Quinn không?

Ngay cả khi đối đầu, chúng tôi cũng không thể thắng được.” Lâm Tuệ lắc đầu.

“Còn quân đội của Tướng Hassan thì sao? Sức mạnh của Tướng Hassan gần tương đương với Tướng Quinn, nếu ông ấy sẵn lòng can thiệp….” Một vị sĩ quan khác vẫn không từ bỏ hy vọng.

“Hassan ư? Bạn nghĩ ông ấy sẽ để quân đội của mình tham gia vào chuyện này sao? Việc giải cứu các bạn có ích gì cho ông ấy chứ?

Hơn nữa, hiện tại ông ấy đang lo giải quyết vấn đề liên quan đến liên minh vũ trang ở Tây Sahara. Đối với ông ấy, việc đoàn kết mọi lực lượng có thể được là điều cực kỳ quan trọng.

Nếu ông ấy can thiệp vào chuyện này, rất có thể sẽ xảy ra một cuộc nổi loạn. Vì vậy, hiện tại ông ấy rất thận trọng và hoàn toàn không sẵn lòng giúp đỡ các bạn đâu.” Lâm Tuệ lắc đầu, “Trong tình hình hiện tại, không ai có thể tin tưởng được cả; chúng ta chỉ có thể kiên nhẫn và tiếp tục đàm phán với họ một cách thận trọng.”

“Vậy chúng ta sẽ cứ đợi ở đây sao?” Vị