Vì vậy, tốc độ tiếp tế cho trại lính đánh thuê rất nhanh chóng; trạm tiếp tế lại được đặt ngay gần sân bay, nên những vật tư được phân phát có thể được vận chuyển ngay lập tức bằng xe cộ đến khu căn cứ của trại lính đánh thuê. Chưa đợi đến tối, tất cả các vật tư mà trại lính đã yêu cầu đều được cung cấp đầy đủ, chất đống trong khuôn viên trại. Một chiếc máy bay khác cũng đã nhanh chóng mang đến cho họ một số dù nhảy và các loại thùng chứa vật tư khác.

Việc thực hiện các hoạt động nhảy dù là công việc khá phức tạp, đặc biệt là với việc phân loại và đóng gói các loại vật tư như đạn dược, thực phẩm… Một số loại vũ khí cũng cần được tháo rời ra để cho vào các thùng hàng dùng cho việc thả xuống từ trên không.

Vì vậy, sau khi nhận được lệnh triệu tập, ba trăm binh sĩ tinh nhuệ của trại lính đánh thuê đã nhanh chóng tập trung lại và bắt đầu chuẩn bị cho cuộc hành quân. Họ trước tiên nhận những vật dụng cá nhân cần thiết cho nhiệm vụ của mình, đồng thời lau chùi và bảo dưỡng vũ khí, sau đó cho chúng vào các túi đeo chân. Như vậy, khi nhảy dù, họ có thể mang theo những vật dụng này và sử dụng chúng ngay sau khi hạ cánh.

Ngoài ra, họ còn chia nhau tháo rời những loại trang bị, đạn dược và vật tư lớn không thể mang theo được, sau đó phân loại và cho chúng vào các gói hàng dùng cho việc thả từ trên không. Không được chỉ đựng một loại đạn dược hay vật phẩm duy nhất trong mỗi gói, để tránh trường hợp cần sử dụng gấp mà không tìm thấy thứ cần thiết bên trong gói.

Đây là công việc đòi hỏi sự tổ chức và sắp xếp cẩn thận; tuy nhiên, Lâm Tuệ không cần phải lo lắng về điều này, vì những người như Đài Văs – những nhân viên liên lạc thuộc đội ngũ Xí Mỹ Quốc – sẽ đảm nhận trách nhiệm này.

Nhờ có nhiều kinh nghiệm trong các chiến dịch nhảy dù trước đây, công tác chuẩn bị cho cuộc hành quân lần này được thực hiện một cách có tổ chức và suôn sẻ nhờ sự nỗ lực của mọi người. Đến khoảng 9 giờ tối, công tác chuẩn bị của trại lính đánh thuê đã hoàn tất.

Lâm Tuệ cũng không ngừng công việc, ông tự mình kiểm tra tất cả các khía cạnh của công tác chuẩn bị và trò chuyện vui vẻ với các binh sĩ để tìm hiểu tâm lý của họ. Dù vậy, ông cũng nhận thấy rằng một số binh sĩ có phần lơ là, nhưng nhìn chung tinh thần chiến đấu của họ vẫn rất tốt. Vì trại lính đánh thuê dưới sự chỉ huy của ông đã liên tiếp giành chiến thắng, nên họ đã hình thành được một tinh thần đặc biệt riêng.

Bây giờ, các binh sĩ không còn sợ hãi trước bất kỳ kẻ thù nào nữa; trong mắt họ, kẻ thù không h

Hơn nữa, họ đang sở hữu những vũ khí bộ binh tốt nhất hiện nay; so với những vũ khí mà người Tuareg đang dùng, họ có lợi thế áp đảo về trang bị.

Ngoài ra, hiện nay họ cũng nhận thấy rằng sức mạnh chiến đấu của quân đội kẻ thù đã giảm sút đáng kể. Khi mới bắt đầu các cuộc giao tranh tại thung lũng sông Niger, những binh sĩ thuộc Đại đội thứ Tám đó đều có ý chí chiến đấu kiên cường, kỹ năng bắn súng tốt và phối hợp chiến thuật rất ăn ý; việc đối đầu với họ thực sự rất khó khăn.

Lúc đó, họ vẫn còn non nớt, khi đối mặt với những binh sĩ giàu kinh nghiệm, họ thực sự gặp không ít khó khăn. Mặc dù cuối cùng họ đều giành được chiến thắng, nhưng tổn thất về sinh mạng cũng khá lớn.

Tuy nhiên, khi tiến vào khu vực phía đông để tiến hành các cuộc chiến tại Xi Toá Lệ, họ nhận thấy rằng sức mạnh chiến đấu của địch đã giảm sút rõ rệt. Dù những kẻ thù đó vẫn còn rất cứng đầu, nhưng về mặt kỹ năng chiến thuật, khả năng phối hợp tác chiến và kỹ năng bắn súng, họ đều không bằng những binh sĩ giàu kinh nghiệm trước đây.

Vì vậy, sau các trận chiến ở khu vực phía đông, số tổn thất của họ đã giảm đi đáng kể, và họ càng ngày càng chiến đấu thuận lợi hơn. Hầu hết trong số họ đều đã trưởng thành thành những binh sĩ dày dạn kinh nghiệm, trở thành những chiến binh gan dạ, mạnh mẽ trong chiến trường rừng rậm.

Trong tình hình này, họ bắt đầu coi thường người Tuareg; không còn lo lắng, hoảng loạn như trước đây nữa. Có người từng sợ đói, khi xuất phát thì lén lút mang theo nhiều thức ăn; có người lại sợ hết đạn, nên cố gắng mang theo càng nhiều đạn súng, bom tay càng tốt… Nhưng bây giờ, khi nghe nói sắp có nhiệm vụ, mặc dù bận rộn, họ không còn cảm thấy căng thẳng nữa; mọi người đều làm việc một cách có tổ chức, nhận đầy đủ vật tư theo yêu cầu của nhiệm vụ và chuẩn bị đầy đủ đồ ăn, đạn dược cần thiết.

Việc này khiến Lâm Tuệ rất hài lòng; điều này chứng tỏ rằng đội quân do ông chỉ huy đã trưởng thành hoàn toàn, không còn hoảng loạn trước chiến đấu, không còn mất bình tĩnh khi đối mặt với kẻ thù nữa. Khi một đội quân đạt đến trình độ như vậy, họ thực sự đã trở thành một đội quân mạnh mẽ – đó chính là yếu tố giúp họ liên tục giành chiến thắng.

Do điều kiện thực hiện các cuộc đổ bộ ban đêm vẫn chưa chín muồi, nên khả năng xuất phát vào ban đêm là bằng không. Sau khi kiểm tra xong mọi công tác chuẩn bị

Các bạn đều biết đấy, lần này đi làm nhiệm vụ, không ai biết khi nào mới được ngủ tiếp được! Hãy tận dụng cơ hội này mà ngủ thật say một giấc nhé.

Sáng mai khi tỉnh dậy, tôi muốn thấy mọi người đều tràn đầy sức sống; ai mà còn có quầng thâm dưới mắt thì coi chừng tôi sẽ đá cho mày tan xương đấy!”

Nghe xong, mọi người đều bật cười ồn ào. Các sĩ quan của các đơn vị sau khi sắp xếp xong việc canh gác, đều lục đục trở về doanh trại và nhanh chóng đi ngủ.

Nửa giờ sau, Lâm Tuệ mang theo đèn pin đi kiểm tra từng doanh trại. Mặc dù ông ta có thể nhận ra rằng vẫn còn một vài người chưa ngủ, có lẽ họ vẫn còn lo lắng, nhưng phần lớn mọi người đã ngủ say trong lều, tiếng ngáy vang dội khắp nơi.

Cuối cùng, ông ta trở về lều của mình, lấy ra bản đồ và dựa vào ánh sáng để xem xét một lúc, sau đó mới nằm xuống, tựa tay lên đầu và bắt đầu suy nghĩ.

Dựa trên tiến độ hiện tại và kế hoạch đã đề ra, ông ta có thể khẳng định rằng trong vòng vài tháng nữa, cuộc chiến ở đây chắc chắn sẽ kết thúc.

Vậy sau này ông ta nên làm gì? Điều này khiến Lâm Tuệ rất băn khoăn.

Trước đây, ông ta đã có kế hoạch rõ ràng: ngay khi cuộc chiến ở đây kết thúc, Maree sẽ không còn người hỗ trợ nữa, và lúc đó ông ta có thể tập trung toàn lực để đối phó với Maree và tổ chức bí mật đó.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, ông ta sẽ tìm một nơi yên bình để sinh sống, và từ đó sống một cuộc sống không phiền não.

Nhưng sau bao nhiêu tháng ngày sống cùng những người đồng đội này, ông ta nhận ra rằng việc rời xa họ thực sự rất khó khăn.

Tương lai của những người này sẽ ra sao? Ông ta thực sự không thể dự đoán được, nhưng ông ta biết rằng, khi cuộc chiến kết thúc, đội lính đánh thuê của họ, với tư cách là lực lượng được Quân đội Mali thuê mướn, chắc chắn sẽ được triệu hồi về. Có thể một số người sẽ được ở lại và được sắp xếp vào đội huấn luyện của Quân đội Mali.

Hoặc có thể họ sẽ được tái bố trí đến những nơi khác, và công việc cụ thể mà họ sẽ làm ở đó, ông ta thực sự không hề biết gì cả.

Nếu ông ta và những người đồng đội này không có mối quan hệ sâu sắc, thì ông ta có thể để họ tự lo cho tương lai của mình. Nhưng bây giờ, họ giống như anh em ruột thịt của ông ta vậy; số phận của họ đã trở thành một nỗi lo lắng lớn đối với Lâm Tuệ.

Dù tương lai có thay đổi như thế nào đi chăng nữa, nhưng những xu hướng lớn vẫn sẽ không thay đổi.

Nếu anh ta rời đi, thì những người đồng đội dưới trướng mình sẽ ra sao?

Điều này đã trở thành một vấn đề khiến anh ta bận tâm. Những ngày gần đây, mỗi khi nhắm mắt lại, anh ta lại nghĩ đến chuyện này; thậm chí trong giấc mơ, anh còn thấy họ đang chiến đấu mãnh liệt với tổ chức bí mật và cuối cùng là hy sinh trên chiến trường. Nhiều lần, anh tỉnh giấc trong tình trạng đau lòng vì những hình ảnh ấy.

Đó là kết quả mà anh ta hoàn toàn không muốn chứng kiến. Anh ta đã nuôi dưỡng những người đồng đội của mình thành những “con hổ hung dữ”, nhưng có lẽ anh ta sẽ không thể bảo vệ được mạng sống của họ.

Vì vậy, việc liệu sau khi trận chiến kết thúc, anh ta có nên rời đi hay không, giờ đây lại khiến anh ta phân vân. Anh tựa tay vào gối, suy nghĩ mãi về vấn đề này, cho đến khi buồn ngủ tràn ngập và cuối cùng anh cũng ngủ thiếp đi.

Nhưng chỉ mới ngủ được một lát, anh lại bắt đầu mơ. Trong giấc mơ, họ một lần nữa đang chiến đấu trên chiến trường với một nhóm binh lính tinh nhuệ khác. Đạn đại bác bay ngang trời, những đợt tấn công dồn dập như sóng thủy triều ập đến phía họ.

Họ nỗ lực bắn nhau, hạ gục được rất nhiều kẻ địch, nhưng trước sức tấn công dữ dội của đối phương, sự kháng cự của họ trở nên yếu ớt. Những quả đạn rơi xuống chiến trường, và những người đồng đội quen thuộc của anh lần lượt gục xuống dưới làn đạn kẻ thù.

Họ đầy máu me, nhưng vẫn không chịu đầu hàng. Cuối cùng, từng người một, họ đều ngã gục. Ngay cả Sư Tướng Ngạn cũng bị nhiều viên đạn trúng người, ngã xuống đất, lăn qua một cái, nhìn lên bầu trời một cách trống rỗng, rồi thở dài và tự hỏi: “Chúng ta có làm đúng không?”

Lâm Tuệ bỗng nhiên giật mình tỉnh dậy, châm một điếu thuốc và hít sâu vài hơi, nhìn chằm chằm vào bóng tối, dường như đã quyết định điều gì đó.

Khi trời sáng, tiếng động cơ máy bay vang dội trên bầu trời sân bay. Những chiếc phi cơ vận tải từ xa bay đến, lượn vòng trên bầu trời sân bay rồi hạ cánh theo đội hình, nhanh chóng được kéo vào đường băng.

Lúc này, Lâm Tuệ đã thức dậy và chuẩn bị xong xuôi, anh nhận được cuộc gọi từ Tổng Tham mưu trưởng của bộ chỉ huy, người ra lệnh cho anh: “Các bạn có thể lên đường rồi!”

“Mục tiêu là Tang Zhen Na! Chúc các bạn thành công ngay lập tức!”

Bài viết mới nhất được đăng tải trên diễn đàn sách số 69!

Lâm Tuệ ngay lập tức nói lớn vào điện thoại: “Được rồi! Cứ yên tâm! Miễn là còn một người trong chúng tôi sống sót, thì bọn người Tuareg sẽ không thể phá vỡ phòng tuyến và trở lại miền bắc được!”

Sau khi cúp máy, ông ta bước ra khỏi lều chỉ huy và nói lớn với những người lính đã chuẩn bị sẵn sàng để lên đường: “Lên máy bay! Khởi hành!”

Ba trăm binh sĩ thuộc đơn vị lính đánh thuê dũng cảm lần lượt lên các chiếc phi cơ vận tải; mọi vật tư cần thiết cũng được đưa lên máy bay. Quá trình lên máy bay chỉ kéo dài chưa đầy ba mươi phút, và tất cả mọi người đều đã lên xe hoàn tất.

Khi đài chỉ huy sân bay đưa ra tín hiệu cho phép cất cánh, các chiếc phi cơ vận tải này lần lượt khởi động động cơ; khói xanh bốc lên từ ống xả, và tiếng động cơ ầm ĩ vang khắp khoang máy bay.

Các chiếc phi cơ từ từ trượt xuống đường băng. Tốc độ trượt của chúng ngày càng tăng, tiếng ồn ào của động cơ làm cho khoang máy bay trở nên rung chuyển; mặc dù đường băng do bọn người Tuareg xây dựng đã được sửa chữa, nhưng vì là đường băng đất nên sau nhiều lần bị oanh kích, ngay cả sau khi được san phẳng, đường băng vẫn còn nhiều ổ gà.

Vì vậy, khi máy bay trượt nhanh trên đường băng, mọi người đều cảm thấy rất rung chuyển; ai nấy đều vội vàng nắm chặt lưới dọc theo thành khoang máy bay để giữ thăng bằng.

Lúc này, Lâm Tuệ điều chỉnh lại tâm trạng, ngẩng đầu nhìn quanh các đồng đội trong khoang máy bay và bỗng nhiên cười ha hả: “Nhìn xem các bạn này thật là… Đã đi máy bay bao nhiêu lần rồi mà vẫn căng thẳng như vậy! Thực ra, loại phi cơ này rất ổn định; cất cánh trên đường băng như thế này cũng chẳng có gì phải lo đâu! Đừng tự làm mình sợ hãi nữa, thả lỏng đi đi… Kẻo có người sợ đến mức tiểu ra quần đấy!”

Nghe lời Lâm Tuệ, tâm trạng của mọi người cũng dần thư giãn hơn; thấy thủ lĩnh mình lại cười nói, họ cũng cảm thấy không còn gì đáng sợ nữa, và bắt đầu thư giãn lại.

Máy bay lại rung một cái nữa, và mọi người có thể cảm nhận rõ ràng rằng nó đang dần bay cao lên khỏi mặt đất. Họ quay đầu nhìn xuống dưới; sau khi cách mặt đất một khoảng, máy bay bắt đầu nhanh chóng leo lên cao. Để tạo thành đội hình, chúng sẽ bay theo vòng tròn trên bầu trời sân bay một lúc; sau khi tất cả các máy bay đều cất cánh xong, chúng sẽ cùng nhau bay đến đích.

Khoảng cách từ Maenna đến Tangzena không hề xa, chưa đầy một trăm cây số. Hơn nữa, vì lực lượng không quân của người Tuareg gần như đã bị tiêu diệt hoàn toàn, nên chuyến bay của họ diễn ra suôn sẻ, không gặp phải bất kỳ sự cố nào.

Chỉ sau khoảng nửa giờ bay theo đội hình đã được xác định trước, họ đã đến được vùng trời của mục tiêu.

Tangzena là một địa điểm nhỏ đến mức hầu như không có tên trên bất kỳ bản đồ nào. Trước đây, ở đây có một ngôi làng nhỏ tên là Tangzena. Vì ngôi làng quá nhỏ, chỉ có chưa đầy mười hộ gia đình và vài chục người sinh sống, nên ngay cả trên bản đồ do người Pháp cung cấp cũng không ghi chép thông tin về nơi này.

Lý do Quân đội Mali biết được cái tên Tangzena là vì ông ta đã tìm hiểu thông qua Bộ phận tình báo, và sau đó thông qua việc xem các bức ảnh hàng không do Tỉ mỉ quan cung cấp, ông mới tìm thấy địa điểm này trên bản đồ.

Nơi này nằm trong dãy núi phía bắc sông Niger. Gần đó trên con sông có một cây cầu, được người Anh và Pháp xây dựng để kết nối giao thông đường bộ giữa hai miền Bắc và Nam, cho phép xe cộ có thể di chuyển từ Maenna đến đây.

Cây cầu này trước đây đã bị không quân Maree oanh tạc vào một thời gian trước, gây ra những tổn thương nhất định, nhưng không bị phá hủy hoàn toàn.

Để duy trì liên lạc giữa các đơn vị, người Tuareg đã nhanh chóng sửa chữa lại cây cầu sau khi bị oanh tạc.

Nói về cây cầu này, thật đáng tiếc… Năm xưa, sau khi đội quân thứ năm của Nhật Bản tấn công Lashio, họ đã cử một đội quân tiến về phía Tây, đi qua địa điểm này để tiến đến Maenna.

Lúc đó, lực lượng đóng quân tại Maenna khá yếu, và quan trọng hơn, họ hoàn toàn không hề chuẩn bị sẵn sàng để đối phó. Họ không ngờ rằng sau khi tấn công Gao, người Tuareg sẽ tiếp tục phân công lực lượng để tấn công Maenna nữa.

Vì vậy, chỉ với một lực lượng nhỏ, người Tuareg đã tiến hành cuộc tấn công xa xôi và trực tiếp chiếm giữ Maenna. Lực lượng đóng quân tại Maenna lập tức tan rã, mất đi thành phố này; sau đó, quân Nhật Bản nhanh chóng tiến về phía Gao và cũng nhanh chóng chiếm giữ được nơi đó.

Đáng buồn thay, lúc đó trên cây cầu này vẫn còn có một đại đội quân đóng giữ, nhưng những binh sĩ thuộc đại đội này đã không chống trả gì cả khi kẻ thù xâm nhập, mà thay vào đó đã bỏ chạy khỏi cây cầu.