“Tôi phải làm gì?” Diệp Liên Na hỏi. “Bạn sẽ đứng trên những ngọn đồi bên này sông để hỗ trợ các đội viên; từ đây, bạn có thể quan sát toàn bộ dòng sông. Lúc chúng ta vượt sông rút lui, đó cũng chính là lúc phòng thủ yếu nhất. Chúng ta sẽ cần sự hỗ trợ của vũ khí tầm xa. Ngoài ra, khoảng cách từ đây đến tháp cao của trại lính ở phía xa là gần tám trăm mét; sau khi nhiệm vụ hoàn thành, chúng ta sẽ cần bạn phá hủy những chiếc đèn pha trên các tháp canh đó. Bóng tối sẽ làm chậm tốc độ truy đuổi của kẻ thù, giúp chúng ta có điều kiện rút lui tốt hơn.” Lâm Tuệ chỉ vào bản đồ rồi quay lại nói tiếp: “Mọi người đã hiểu chưa?”

“Đã hiểu,” các đội viên gật đầu đáp. Lâm Tuệ gật đầu, nhìn đồng hồ và nói: “Từ bây giờ, mọi người sẽ luân phiên canh gác; chúng ta sẽ có ít nhất bốn đến năm giờ nghỉ ngơi. Chúng ta sẽ bắt đầu hành động sau khi trời tối.”

Buổi chiều oi bức dần trôi qua, mặt trời lặn xuống, ánh sáng xung quanh cũng dần tối đi. Lâm Tuệ triệu tập đội ngũ chuẩn bị hành động, nhưng trước khi bắt đầu, ông bất chợt nảy ra ý định và phát kẹo cao su cho mọi người.

“Anh trưởng, việc phát kẹo cao su này có ý nghĩa gì vậy?” Xeri-giêp hỏi, cầm cây kẹo cao su trong tay.

“Nhai kẹo cao su có thể giúp giảm bớt căng thẳng, nhưng điều quan trọng nhất là… Đây.” Lâm Tuệ nhét cây kẹo vào miệng, rồi lấy tờ bao bì của nó ra. “Đây là giấy bạc; khi bắt đầu hành động, mọi người hãy dùng tờ giấy bạc này để bọc kín ăng-ten trên mũ bảo hiểm của mình.”

“Tại sao lại làm vậy?” Fengma nhăn mày hỏi.

“Để đảm bảo an toàn cho chúng ta. Nếu những đoạn video được ghi lại được truyền về, ông K rất có thể sẽ không cần phải cử trực thăng đến hỗ trợ nữa. Việc bọc ăng-ten bằng giấy bạc – vì giấy bạc là vật liệu kim loại, có thể chặn sóng vệ tinh – sẽ khiến tất cả các đoạn video được ghi lại tự động được lưu trữ vào chip bộ nhớ bên trong mũ bảo hiểm. Nếu ông K muốn biết thông tin, họ sẽ buộc phải cử trực thăng cứu hộ nếu chúng ta còn sống trở về.” Lâm Tuệ nói thấp giọng.

“Anh trưởng, anh không tin tưởng ông K à?” Xeri-giêp hỏi.

“Tôi không tin tưởng bất kỳ ai, đặc biệt là những kẻ như ông K. Họ là những điệp viên, luôn hành động theo lợi ích riêng của mình; bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra. Chuyện bị chủ nhân lợi dụng rồi bị bỏ rơi đã từng xảy ra rất nhiều lần, nhất

“Lâm Tuệ thì thầm.

“Bos, anh thật là xấu xa, còn gian lận hơn tôi nữa. Nếu Lão K biết chuyện này, chắc chắn sẽ phát điên mất.” Sergei vừa nhai kẹo cao su vừa bọc chiếc ăng-ten nhỏ trên mũ bảo hiểm bằng giấy bạc, sau đó dùng sơn che màu để biến giấy bạc thành màu tối.

“Đây không phải là gian lận, mà là việc sử dụng quy tắc một cách hợp lý để bảo vệ bản thân mình thôi.” Lâm Tuệ nói khẽ, “Mọi người hãy làm theo như vậy.”

Các lính đánh thuê đều bắt chước làm theo, bọc ăng-ten bằng giấy bạc từng lớp một. Sau khi kiểm tra, tín hiệu vệ tinh trên mũ bảo hiểm thực sự yếu đi rất nhiều, không thể truyền dữ liệu video từ xa được nữa; hệ thống tự động chuyển sang chế độ ngoại tuyến và lưu trữ các đoạn video ghi lại trên chiếc camera trong mũ bảo hiểm vào chip lưu trữ được gắn bên trong.

Lâm Tuệ gật đầu hài lòng và nói: “Được rồi, như vậy là ổn rồi. Hãy bắt đầu hành động thôi.”

Trong đội O2, ngoại trừ Diệp Liên Na và Bá Thảo – người mới gia nhập gần đây – phụ trách ở lại bên này sông để hỗ trợ, những người khác đều xuống sông bơi qua. Dòng sông không chảy xiết lắm, và độ sâu chỉ ngập đến cổ họ. Họ nhanh chóng hoàn thành việc bơi qua sông và đến khu vực bên kia bên ngoài trại của địch.

Xiangchang vừa định tiến lên thì bị Lâm Tuệ kéo lại. “Có chuyện gì vậy?” Xiangchang hỏi khẽ.

“Tôi không muốn khi nhiệm vụ kết thúc mà phải mang một người tàn tật trở về đâu.” Lâm Tuệ nhẹ nhàng đẩy những bụi cỏ ra và lộ ra hàng loạt bẫy dưới đó – đó là những cái bẫy dùng để bắt heo rừng. Những cái bẫy này đã rỉ sét, nhưng những răng cưa lớn trên chúng vẫn rất đáng sợ. “Nhìn này, lò xo được thiết kế để tăng sức ép; chỉ cần đạp vào, chân bạn sẽ bị tổn thương nặng nề, và vết thương chắc chắn sẽ đầy mảnh xương; ngay cả bác sĩ giỏi nhất cũng không thể đảm bảo bạn có thể đi bộ bình thường được nữa.” Sergei nói khẽ, “Đây là những cái bẫy dùng để săn động vật lớn; ngay cả heo rừng bị mắc vào cũng không thể thoát ra được.”

Xiangchang nhìn những cái bẫy rỉ sét đó, mồ hôi lạnh túa trên trán, và hỏi với vẻ lo lắng: “Bos, làm sao anh biết được điều này?”

“Quentin đã dạy tôi. Anh ấy là một chuyên gia sinh tồn, có thể nhận biết được các loại động vật hoang dã và bẫy trong rừng rậm nguyên sinh.” Lâm Tuệ nói khẽ, “Mọi người cũng hãy cẩn thận, chú ý đến từng bước chân của mình, và cố gắng đi theo tôi.”

Anh ấy cùng Sergei đã khảo sát đường đi vào buổi chiều, vì quen thuộc với địa hình nên họ nhanh chóng tìm đến phía dưới bức tường gỗ.

Lâm Tuệ Anh ta ra hiệu cho vài tay sai canh gác, trong khi Sergei và Xiangchang lấy những cái xẻng công binh để bắt đầu đào.

Thực ra, vào cuối những năm 1990, xẻng công binh gấp đã được loại bỏ khỏi trang bị tiêu chuẩn của quân đội Mỹ. Mặc dù vào năm 2000, các công ty Mỹ đã phát triển loại xẻng mới gọn nhẹ hơn, nhưng quân đội vẫn không trang bị chúng rộng rãi. Chỉ một số đơn vị thực hiện nhiệm vụ đặc biệt, như binh sĩ thuộc đội ngũ kỹ sư, mới sử dụng loại xẻng này; binh sĩ thông thường không coi đây là trang bị tiêu chuẩn. Tuy nhiên, việc quân đội Mỹ loại bỏ xẻng công binh khỏi danh sách trang bị tiêu chuẩn cũng có lý do riêng: với sự cải thiện đáng kể về khả năng hỗ trợ trên không, nhu cầu sử dụng xẻng công binh cho các công việc lao động đất liền của binh sĩ đã giảm xuống.

Những chiếc xẻng công binh gấp Gobor này khác biệt so với những chiếc xẻng thông thường; phần tay cầm được làm từ nhựa công nghiệp đặc biệt. Phần tay cầm này thực sự tiện lợi hơn so với tay cầm kim loại truyền thống – cảm giác cầm thoải mái hơn, độ bền cao hơn mà trọng lượng lại giảm đi. Một lợi ích lớn nữa là vào mùa đông lạnh giá, người ta không cần đeo găng tay vẫn không cảm thấy lạnh khi cầm phần tay cầm bằng nhựa.

Xẻng này rất chắc chắn, sắc bén, và chất liệu sử dụng để sản xuất chúng chắc chắn tốt hơn so với những chiếc xẻng dùng cho cắm trại thông thường; chúng hoàn toàn không thể so sánh được. Sergei và Xiangchang nhanh chóng đào được một cái hố lớn dưới bức tường gỗ. Vài phút sau, Sergei quay lại và ra hiệu, nói thấp: “Đã đào xong rồi, chỉ cần dọn đi đất bên trong hố và mở rộng hai bên một chút thôi là có thể cho một người chui qua được.”

Lâm Tuệ Gật đầu, nói: “Cứ tiếp tục đào trước, sau đó anh qua đó kiểm tra tình hình. Hãy cẩn thận với đèn soi. Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, hãy gửi tín hiệu cho chúng tôi, sau đó chúng tôi sẽ đến.”

Sau khi dọn sạch đất bụi, khe hở đã đủ lớn để những người đàn ông mạnh mẽ như Da Sẹo có thể chui qua. Sergei gập xẻng lại và cúi người chui qua bức tường gỗ. Không lâu sau, anh ta gửi tín hiệu về: “Ở đây rất an toàn. Tháp canh cách đây khoảng ba mươi mét, nhưng có lính canh đi tuần tra; tôi thấy ánh đèn pin của họ.”

Lâm Tuệ Nháy mắt với Feng Ma và những người khác, họ lần lượt chui qua bức tường gỗ. Bên trong bức tường là một đám cỏ khô